Dao Attainment Sang Empress Sungguh Mendalam

Menurut Lu Yang, ada satu hal yang membuat Dao Court tampak begitu berbeda—bahkan bertolak belakang—dengan Holy Sect, Sword Pavilion, maupun Pure Land. Hal itu adalah “individualitas”.

Sesungguhnya, “individualitas” hanyalah pendapat pribadi Lu Yang, dan sifatnya pun samar. Namun, jika diringkas, Jiangbei memiliki First Saint, Jiangnan memiliki Sword Seeds, sedangkan Jiangxi memiliki World-Honored One.

Lalu, apa yang dimiliki Jiangdong?

Hama?

Kedengarannya memang konyol, tetapi jika dibandingkan dengan tiga wilayah lainnya, sebutan itu sebenarnya cukup masuk akal. Para kultivator Dao Court dapat dikatakan polos dan sederhana.

『Pada akhirnya, semua itu karena kultivasi di Dao Court terlalu mudah dicapai dan kurang ditempa oleh cobaan. Dibandingkan bertarung dan membunuh, para kultivator Dao Court lebih banyak mencurahkan tenaga untuk pertikaian internal di bawah pemerintahan【Immortal Nation Dao Law】. Tidak mengherankan jika kekuatan tempur Dao Court berada di peringkat terbawah di antara Four Regions.』

Meski demikian, Dao Court tetap memiliki keunggulannya sendiri.

Keunggulan itu tidak tampak pada para pejabat rendahan, melainkan berada di jajaran tertinggi Dao Court—mereka yang mampu memanggil kekuatan【Immortal Nation Dao Law】sesuka hati.

Empress Xiao adalah contoh terbaiknya.

『Membaca【Four Vaults of the Dao Canon】hingga tuntas bukanlah hal yang sulit. Jika hanya mengandalkan hafalan, bahkan kultivator Qi Refining pun mampu melakukannya. Kuncinya terletak pada pemahaman yang benar-benar mendalam terhadap isinya.』

Memahami berarti benar-benar memperoleh pencerahan Dao.

Jika hanya mengetahui permukaannya tanpa memahami hakikatnya, semua itu tak ubahnya membangun istana di udara. Alih-alih membantu kultivasi, hal tersebut justru dapat menjadi bumerang dan mengundang cemoohan.

Namun, Empress Xiao jelas bukan orang semacam itu. Sebagai sang Empress, ia juga memiliki wewenang untuk dengan bebas memanggil berkah【Immortal Nation Dao Law】. Oleh sebab itu, dalam hal【Four Vaults of the Dao Canon】, pemahamannya sungguh mendalam.

Setelah beberapa kali berbincang dengannya, Lu Yang benar-benar terpikat oleh pencapaian Dao Empress Xiao yang seolah tak berdasar.

“Subjek tercinta, engkau mengembangkan【Heavenly Fire Above】?”

Saat mengucapkan kata-kata itu, ekspresi Empress Xiao tampak sedikit aneh. Bagaimanapun, jalan menuju Golden Fruition melalui【Heavenly Fire Above】terkenal sangat buruk reputasinya—mengembangkan teknik itu berarti memutuskan jalan Dao seseorang.

『Namun… mungkin justru itu yang terbaik.』

Bagaimanapun juga, seorang pendamping yang jalan Daonya telah terputus tak akan pernah berbenturan dengan ambisinya sendiri untuk mencapai Golden Fruition. Orang seperti itu bahkan lebih layak dipercaya.

Lebih jauh lagi, jalan menuju Golden Fruition melalui【Heavenly Fire Above】adalah jalan untuk menguasai dunia. Hal itu tidak bertentangan dengan tujuannya untuk memperoleh Fruit Position. Bahkan, kedua jalan tersebut mungkin dapat saling melengkapi.

Dengan pemikiran itu, Empress Xiao menjadi lebih proaktif.

Bagi dirinya, Lu Yang kini adalah pelopor—pedang ilahi yang akan ia gunakan untuk menebas para pejabat sipil dan militer. Karena itu, pedang tersebut tentu harus diasah sebaik mungkin.

“Dao techniques yang sebelumnya kau pilih sebenarnya cukup baik.”

Empress Xiao melirik【Beacon Watchtower Sun-Igniting Scroll】dan【Empyrean Light of the Yang Emperor Talisman】yang dipilih Lu Yang, lalu mengangguk.

“Keduanya memiliki keterkaitan simbolis dengan【Heavenly Fire Above】.”

“Namun, jalan yang kau tempuh sedikit menyimpang.”

“【Heavenly Fire Above】bukan hanya matahari yang membara di langit. Ia juga mencakup rembulan yang terang laksana batu giok—perubahan menuju extreme yin. Matahari dan rembulan, keduanya merupakan bagian dari【Heavenly Fire Above】!”

Kata-kata Empress Xiao bagaikan tamparan yang membangunkan seseorang dari mimpi.

Mata Lu Yang seketika melebar, seolah kabut yang menutupi pandangannya telah tersibak.

『Begitu rupanya…【Heavenly Fire Above】mencakup perubahan yin dan yang. Menapaki jalan matahari adalah jalan yang agung dan lurus.』

『Namun, menapaki jalan rembulan… justru itulah simbol yang dahulu kuimpikan: sang Kaisar memimpin serbuan secara langsung, menginjak tanah penuh bahaya.』

『Kalau begitu…』

Lu Yang saat itu telah berada di puncak Foundation Establishment. Sebelumnya, ia tidak mampu melihat kebenaran karena pandangannya terhalang oleh hal-hal yang tampak di depan mata. Bahkan tanpa petunjuk Empress Xiao, cepat atau lambat ia pasti akan memahaminya.

Namun, berkat bimbingan Empress Xiao, ia segera memperoleh pencerahan.

『Carilah Geng Metal!』

Lu Yang mendongak dengan pemahaman yang telah sempurna. Hampir bersamaan dengan Empress Xiao, ia berkata,

“Taiyin melambangkan rembulan, sementara Geng Metal juga berkaitan dengan rembulan. Geng Metal menguasai persenjataan dan peperangan, serta kerap mendatangkan malapetaka bagi orang-orang berbudi. Hal itu sangat selaras dengan simbolisme【Treading Deep, Walking Perilous】. Jadi, pilihan terbaik sekarang adalah mencari Dao technique berbasis Geng Metal.”

Suara mereka berhenti pada saat yang sama.

Empress Xiao sedikit tertegun. Kilatan keterkejutan melintas di matanya yang indah. Ia jelas tidak menyangka reaksi Lu Yang akan sedemikian cepat—pencapaian Dao pemuda itu ternyata sama sekali tidak dangkal.

“Terima kasih atas petunjuk, Your Majesty.” Lu Yang merangkapkan kedua tangannya.

“…Kau terlalu sungkan.”

Empress Xiao kembali mengulurkan tangan untuk membantu Lu Yang berdiri. Sambil terkekeh lembut, ia berkata,

“Sepertinya, meskipun aku tidak mengatakan apa-apa, dalam beberapa hari kau tetap akan memahami hal ini.”

“Aku masih harus merepotkan Yang Mulia.”

Lu Yang menggeleng dan berkata lembut, “Meskipun kini aku telah memiliki tujuan, pemahamanku terhadap Dao Canon tetap belum dapat dibandingkan dengan Yang Mulia. Dengan rendah hati, hamba memohon agar Yang Mulia memilihkan satu untuk hamba.”

“Hm...”

Mendengar itu, Empress Xiao berpikir sejenak, lalu mengangkat tangannya. Seketika, sebuah Dao scripture melesat keluar dari lautan luas Dao Canon dan dengan ringan ditangkapnya.

Lu Yang memusatkan pandangan.

【Gilded Command of Martial Symbols】

“Teknik Geng Metal Dao ini paling sesuai untukmu. Pelajarilah baik-baik.”

Seraya berkata demikian, Empress Xiao menyelipkan tangannya ke dalam jubah, lalu mengeluarkan sebuah talisman token harum dan meletakkannya di telapak tangan Lu Yang.

“Simpanlah ini untuk sementara.”

“Ini...”

Lu Yang hendak menolak, tetapi begitu jemarinya menggenggam token itu, ia tiba-tiba merasakan【Immortal Nation Dao Law】yang semula begitu jauh mendadak menjadi dekat.

『Ini... wewenang untuk memanggil【Immortal Nation Dao Law】!?』

『Dan ini versi tanpa batasan!?』

“...Dengan hadiah sebesar ini dari Yang Mulia, hamba hanya dapat menerimanya dengan penuh hormat!”

Begitu mengucapkan kata-kata itu, Lu Yang langsung mengeratkan jemarinya dan menggenggam token tersebut kuat-kuat—sedemikian eratnya hingga hampir ikut menggenggam tangan halus Empress Xiao.

Empress Xiao menarik tangannya seolah tersengat listrik, tetapi raut wajahnya tetap tak berubah. Ia terkekeh pelan.

“Dengan benda ini, seharusnya kau dapat segera memahami esensi【Gilded Command of Martial Symbols】. Sayangnya, token ini tidak dapat dibawa keluar dari istana dalam... Daripada menundanya, mengapa kau tidak tinggal di sini dan memahami Dao technique itu?”

“Terima kasih banyak, Yang Mulia!”

Karena hal itu berkaitan dengan kultivasi, Lu Yang segera menyingkirkan segala kekhawatiran. Ia duduk bersila, menahan Dao scripture itu agar tetap terbuka, lalu mulai mempelajarinya di bawah naungan【Immortal Nation Dao Law】.

Ia sama sekali tidak khawatir Empress Xiao akan memainkan siasat apa pun.

Bagaimanapun, Myriad Spirits Banner yang dipenuhi Myriad Banner Spirits bukanlah artefak sembarangan. Meskipun Ancestor Tingyou untuk sementara tidak berada di sisinya, Suohuan seorang diri sudah lebih dari cukup untuk melindunginya.

『【Gilded Command of Martial Symbols】... pantas saja teknik ini dikatakan saling melengkapi dengan【Heavenly Fire Above】.』

『Talisman technique ini memungkinkan seseorang mengikat divine abilities milik orang lain, menggabungkannya menjadi satu talisman untuk digunakan secara terpadu, memperbesar kekuatannya, lalu melepaskannya pada saat yang diperlukan.』

『Jika hanya mengandalkan teknik ini, kegunaannya paling-paling sebatas mengumpulkan sisa-sisa divine abilities. Diperlukan akumulasi bertahun-tahun untuk memperkuatnya perlahan... Namun, aku berbeda. Dengan【Heavenly Fire Above】, aku dapat merebut satu divine ability utuh sekaligus!』

Setelah selesai memahami teknik tersebut, Lu Yang membuka matanya.

『Yang lebih penting, Dao technique ini benar-benar sesuai dengan kebutuhanku saat ini. Seluruh Tianwu City—baik pejabat sipil maupun militernya—merupakan sumber daya sempurna untuk kurebut divine abilities mereka!』

Pada detik berikutnya, Empress Xiao berkata,

“Subjek kesayanganku, berikut ini adalah beberapa pejabat yang secara nominal memang termasuk dalam faksi birokrasi, tetapi sebenarnya menguasai sebagian besar kekuatan militer Tianwu City. Mereka harus segera disingkirkan.”

“Lihatlah.”

Lu Yang mendongak ke arah jade slip yang disodorkan Empress Xiao.

▶ Dragon Cavalry Camp of the Capital — Commander Chen Changshou. Innate Divine Ability:【Heaven-Sundering Sword Draw Technique】

▶ Tiger Guards Camp of the Capital — Commander He Yongdao. Innate Divine Ability:【Heartless Severance】

▶ Divine Machine Camp of the Capital — Commander Lin Hezhu. Innate Divine Ability:【No Law, No Thought】

▶ Flying Bear Camp of the Capital — Commander Jiang Shucan. Innate Divine Ability:【Parted Dust Severance】

▶ Vanguard Camp of the Capital — Commander Lu Jiantai. Innate Divine Ability:【Single Thought Divine Blade】

『The Five Military Camps of the Capital.』

Kelima Commander itu, meskipun secara teknis hanya pejabat peringkat ketiga dan tampak biasa-biasa saja pada pandangan pertama, sesungguhnya merupakan pilar penyangga Tianwu City yang sebenarnya.

Empress Xiao menjelaskan dengan suara lembut, “Kedudukan kelima Commander ini sangat unik—ibarat kepingan-kepingan puzzle. Jika digabungkan dengan Heavenly Son’s Talisman, mereka dapat disatukan menjadi satu jabatan baru yang dikenal sebagai【As If the Emperor Himself Were Present】. Status ini bahkan melampaui kedudukanku dan Crown Prince.”

Dengan kata lain—

“Selama kita mengendalikan kelima Commander itu dan menambahkan Heavenly Son’s Talisman yang berada di tanganku, segala kekacauan dapat diredam. Apa pun yang hendak dilakukan para pejabat, semuanya akan sia-sia.”

Tak diragukan lagi, jika rencana ini berhasil, Empress Xiao—yang memegang Heavenly Son’s Talisman—akan menjadi pihak yang paling diuntungkan.

Namun, Lu Yang merasa sulit untuk menolaknya. Bagaimanapun, Innate Divine Ability dari masing-masing Five Commanders merupakan sumber daya kultivasi yang sangat ideal bagi【Gilded Command of Martial Symbols】.

『Jadi, semua ini memang bagian dari rencananya?』

Menatap Empress Xiao yang berdiri tepat di hadapannya, Lu Yang tiba-tiba tersenyum.

Pantas saja akar leluhurnya berada di Jiangbei dan ia pernah berjaya di bawah naungan Holy Sect. Ternyata, ia benar-benar memiliki kemampuan!

Bahkan, ia mampu memilih sebuah Dao technique yang sesuai dengan kebutuhan Lu Yang sekaligus menguntungkan kepentingannya sendiri—

Semuanya sudah jelas.

Dao attainment sang Permaisuri... sungguh mendalam!

Lu Yang menginginkannya!