Fallen Tyrant

[Mundur! Kau tidak boleh membiarkannya melukaimu lagi!]

Sunny membelah lautan tangan bercakar yang merobek armornya, dan mengerutkan dahi di balik visor helm hitamnya.

[Kenapa? Dia... dia sedang kalah.]

Cassie menjawab dengan nada tegang dan cemas: [Dia sedang menipumu. Pertarungan ini adalah sebuah siasat.]

"Orang terkutuk itu..."

Hujan serangan yang Sunny luncurkan kepada Asterion berhenti, dan ia memanggil gaya bertarung yang kokoh dari Saint, beralih ke pertahanan yang tak tertembus sebagai gantinya.

Cassie melanjutkan:

[Dia tahu bahwa ia tidak bisa mengalahkan kita, jadi dia menggunakan pertarungan ini melawanmu dan Nephis untuk menyerap garis keturunanmu. Dia sudah menyerap garis keturunan Sun God, dan sekarang... sekarang, dia mencoba menyerap milikmu. Dia masih percaya bahwa kau adalah ahli waris Shadow God!]

Kerutan Sunny semakin dalam, dan saat chimera mengerikan itu turun padanya dalam kegilaan kelaparan yang tak terpuaskan, ia mengambil langkah mundur.

Asterion percaya bahwa begitu ia menyerap garis keturunan Sunny, ia akan menjadi inkarnasi sejati dari Divinity — ahli waris dari keenam dewa. Dan sama seperti fragmen-fragmen Weave saling memperkuat satu sama lain seiring semakin banyaknya yang terkumpul, menginkarnasi garis keturunan lengkap dari Flame primordial akan menjadikannya sebuah makhluk yang kekuatan dan potensinya tidak diketahui siapa pun.

Namun...

Apa yang akan terjadi jika ia menyerap garis keturunan Weaver sebagai gantinya?

Sunny tidak tahu. Blood Weave pernah melahap setetes ichor Shadow God, jadi jika Asterion mencurinya, dia bisa saja hancur dan binasa. Atau... dia bisa menjadi tak tertandingi jauh lebih kuat, setelah memberi makan Weave lima Divine Lineages lagi dan karenanya menjadikannya jauh lebih kuat.

Bagaimanapun, Sunny tidak bisa membiarkan garis keturunan Weaver jatuh ke tangan Asterion.

Garis keturunan yang harus dilupakan, jatuh ke tangan makhluk abadi yang keberadaannya menyebar seperti wabah? Itu adalah resep untuk bencana.

Itu adalah jalan menuju akhir dari segala keberadaan.

Untuk berpikir bahwa mereka hampir membiarkannya terjadi...

Ekspresinya menjadi gelap.

[Bagaimana kau bisa tahu?]

Cassie terdiam sejenak, lalu menjawab dengan pelan:

[Ini Mordret. Dia membacanya di pikiran Dreamspawn... jika dia tidak berada di pihak kita, jika dia tidak menjadi utuh lagi, dan jika dia tidak menantang Dreamspawn ke duel jiwa, kita tidak akan pernah tahu. Dreamspawn akan mencuri Lineages-mu dan melarikan diri dengannya.]

Sunny tersenyum.

Jadi begitu banyak kebetulan harus terjadi untuk menggagalkan rencana cadangan Asterion yang jahat. Takdir... benar-benar bekerja melawannya.

[Baiklah. Aku akan mundur.]

Sunny tidak bisa melanjutkan pertarungan ini...

Tapi itu bukan berarti pertarungan sudah berakhir.

Karena dia sekarang terhubung dengan Nephis, dan bahkan jika dia mengundurkan diri dari pertempuran melawan Asterion, dia masih bisa berkontribusi pada kebinasaan Dreamspawn dengan menjadi kekuatan Neph.

Jade Titan runtuh menjadi arus kegelapan, dan sosok bercahaya muncul darinya, menggenggam sebuah pedang yang menyilaukan.

Pedang itu menusuk jantung chimera mengerikan itu, menghanguskan jantung laparnya.

Pada saat yang sama, di Soul Sea dari Sovereign yang telah jatuh, Mordret menusuk dada Asterion dengan tangannya, meraih jantungnya dan merobeknya keluar dengan kekejaman dingin yang terpantul di matanya yang seperti cermin.

Dan pada saat yang sama, Cassie akhirnya menghapus kenangan tentang Asterion dari pikiran budak manusia terakhirnya.

Chimera mengerikan itu berkejang.

Sunny merasakan Will dari Dreamspawn mencapai titik hancur.

Semuanya terjadi dengan cepat setelah itu.

Asterion masih berjuang dengan garang melawan musuh-musuhnya, tapi itu sia-sia.

Otoritasnya menjadi ringan seperti bulu, gagal menekukkan dunia sesuai kehendaknya. Tubuh monstrousnya menjadi lemah.

Kekuatannya semakin menyusut, dan kehadirannya semakin memudar...

Hingga ia tak lebih dari bayangan dari dirinya yang dulu.

Saat itulah Sunny mengaktifkan enchantment [Chain] dari Curse.

Dahulu, ia menggunakannya untuk mencegah dirinya sendiri hancur.

Tapi enchantment itu memiliki kegunaan lain juga...

Ini juga dimaksudkan untuk mengikat musuh-musuhnya.

Bayangan rantai muncul dari bayangan Neph, dan mengikat bayangan chimera mengerikan itu seperti jepitan yang tak terhindarkan. Gunung daging yang monstrous itu diam dan kemudian bergelombang, runtuh menjadi banjir abu. Tak lama kemudian, angin menyapu abu itu, dan hanya sosok manusia yang tersisa, terikat dan berlutut di atas kaca yang hancur. Nephis mengambil wujud manusianya, sementara Sunny muncul dari bayangannya. Beberapa saat kemudian, Mordret melangkah keluar dari refleksi, membuang tatapan acuh pada mereka. Ketiganya berdiri di atas Asterion, yang berjuang tanpa harapan untuk membebaskan diri dari rantai hitam.

Pada akhirnya, dia menatap mereka dan tersenyum, kemarahan tanpa daya menyala di matanya.

"Apakah kau... benar-benar berpikir bahwa kau telah mengalahkanku?" Asterion tertawa.

"Ah, Anvil dan Ki Song juga berpikir demikian..."

Pandangan murka dari matanya yang keemasan tertuju pada Nephis, dan senyumnya melebar.

"Dan Broken Sword berpikir bahwa dia tidak bisa dikalahkan. Tapi siapa yang tertawa di akhir?"

Sunny menatap Sovereign yang terikat itu dengan ancaman yang bersarang tenang di matanya yang gelap. "Apa yang bisa ditertawakan, si brengsek?"

Dia terdiam sejenak.

Perlahan, niat membunuh yang dingin menghilang dari matanya, digantikan oleh kegelapan yang lelah. "Tidak ada yang tertawa, kau ghul. Dan ya... kami telah mengalahkanmu. Butuh waktu yang lama, butuh banyak usaha, dan terlalu banyak pengorbanan. Tapi lihat di mana kau berada sekarang?"

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Kau tahu, Awakened dimaksudkan untuk melindungi dunia dari Nightmare Creature. Tapi sejak menjadi cukup kuat untuk membuat perubahan, yang selalu kulakukan hanyalah mencoba melindungi dunia dari orang-orang. Dari orang-orang sepertimu."

Dia menatap Asterion dengan penghinaan, lalu menghela napas dan memalingkan pandangannya.

"Aku senang itu sudah berakhir sekarang. Sekarang setelah yang terakhir dari kalian dikalahkan, yang harus kami hadapi hanyalah para dewa yang terkorupsi, horor Unholy, dan akhir dari dunia. Bukankah itu indah?"

Sunny berhenti sejenak, lalu tersenyum.

"Tapi kau tidak akan ada di sini untuk menyaksikannya, Dreamspawn. Bukankah kudahului janjiku padamu bahwa kau akan menyesali keabadianmu? Bersukarialah. Kau akan menjadi otoritas terdepan dunia dalam hal penyesalan."

Bangunan megah Nameless Temple perlahan menampakkan diri dari kegelapan di belakangnya, dan saat itu terjadi, ekspresi Dreamspawn berubah sedikit. Geraman tak berdaya melolos dari bibirnya. ..Wabah Asterion telah berakhir.

...

Jauh di sana, di kawah gunung berapi yang menjulang tinggi, sosok yang hancur muncul dari asap.

Kai tergoyang dan jatuh berlutut, napasnya tersengal.

Luka-luka mengerikan yang pernah menutupi tubuhnya telah menghilang, namun ingatan tentang rasa sakit yang pernah dia tanggung masih tersisa.

Itu menghantuinya, membuatnya merasa seolah-olah dia masih terbakar.

Lagi... sama seperti saat dia terbakar di Ivory City.

Kai menghabiskan waktu yang lama untuk mengatur napasnya, lalu perlahan berbalik dan menatap kembali ke rahang jurang gunung berapi itu.

Dia tidak tahu apakah naga putih akan segera muncul dari sana... tapi sesuatu memberitahunya bahwa Cursed Devil tidak akan kembali ke Ravenheart dalam waktu dekat.

Makhluk yang mendiami mantel cairan dunia di bawah gunung berapi mungkin tidak bisa membunuhnya, tapi naga yang menjijikkan itu juga tidak akan lolos tanpa cedera. Dan pertempuran yang mengerikan itu akan membawa kedua horor itu jauh dari pegunungan ini, bagaimanapun caranya.

Lucu sekali...

Terakhir kali Kai mengunjungi kaldera itu, Sunny adalah orang yang menyelam ke dalam lahar. Tapi karena Sunny tidak ada di sini untuk memikul beban melakukan kegilaan-kegilaan, Kai harus mengambil peran si gila sendiri kali ini.

Tanah di bawahnya bergetar sedikit, tapi dia mendapati dirinya terlalu terdistraksi untuk memperhatikannya.

Kai mengerutkan keningnya sedikit.

"Sunny."

Matanya membelalak tiba-tiba.

...

Di ruang tahta Bastion, Effie berjongkok di depan suaminya.

Dia tampak linglung, kesulitan memahami di mana dia berada dan bagaimana dia bisa sampai di sini.

Dan dia belum mengenalinya juga—yah, itu tidak mengejutkan. Setelah menderita kelaparan hingga titik kekurusan total, Effie hampir tidak menyerupai dirinya yang biasa. Dan dia tidak pernah melihatnya seperti sebelum dia menjadi Master.

Sisa-sisa budak Asterion... mantan budak... tidak lebih baik.

Faktanya, seluruh kota tampaknya dilanda kebingungan.

'Cassie benar-benar membuat mereka menderita...'

Effie menghela napas.

"Aku bertanya-tanya apa yang akan dikatakan si brengsek. Biar kutebak, sesuatu seperti... hilang ingatanmu? Jangan khawatir! Brilliant Emporium Memory Boutique menawarkan diskon eksklusif untuk para korban amnesia!" Senyum samar muncul di wajahnya yang kurus. Namun kemudian, senyum itu membeku.

Effie memucat.

"S—si brengsek?"

Perlahan, ingatan tentang pertemuannya dengan Master Sunless muncul di benaknya. Semua hal yang telah dia katakan...

Teriakan yang panik tiba-tiba merobek keheningan ruang tahta.

...

Di aula yang hancur dari rune terlarang, Cassie duduk di lantai, napasnya tidak beraturan.

Setelah menghancurkan Hunger Domain dan memastikan kekalahan Dreamspawn, dia perlahan menarik diri ke dalam pikirannya sendiri.

Pikirannya, yang tengah bengkok di bawah beban untuk mempersepsikan dunia dari berbagai sudut pandang.

Cassie selalu bermimpi untuk bisa melihat lagi. Tapi sekarang, setelah menyaksikan dunia melalui mata kemanusiaan... dia mendambakan kegelapan.

Dan jadi, Cassie melepaskan Ascended Ability-nya, memutuskan dirinya dari semua tanda-tandanya.

"Selesai, maka."

Suaranya pelan.

Wabah Asterion telah tumpas, dan Dreamspawn sendiri telah dipenjara. Mereka harus mencari cara untuk menyegelnya dengan aman, di suatu tempat yang jauh... tapi bukan hari ini.

Memenahkan tubuhnya ke lantai yang retak, Cassie menutup matanya dan menghembuskan napas perlahan.

Beberapa saat kemudian, ia menjadi diam.

Cassie tertidur lelap, ditelan pelukan tidur yang dalam.

Tidurnya tenang dan bebas dari mimpi.