Long Live the King

Diam dan kegelapan menyelimuti aula bawah tanah yang kosong. Cermin yang dulunya berdiri di tengahnya kini telah hancur, serpihannya berserakan di lantai.

Cermin itu pun hilang...

Pria yang pernah menjadi King of Nothing juga telah menghilang.

Tak ada jasad yang tertinggal, tak ada jejak keberadaannya yang tersisa.

Seolah ia tak pernah ada sama sekali.

Hanya ada serpihan cermin berlumuran darah yang masih dipegang oleh pria yang kini menjadi King of Nothing.

Sulit untuk mengatakan darah siapa yang mengotori kaca dingin itu.

Ia duduk di lantai dengan kaki bersila, bernapas dengan tenang. Matanya terpejam, wajahnya tanpa ekspresi. Namun di balik topeng tanpa ekspresi itu, badai gelap dan mengerikan mengamuk.

Setelah puluhan tahun hancur dan tak lengkap, Mordret telah membunuh dan menyerap serpihan terakhir dari dirinya, akhirnya menjadi utuh sekali lagi. Menjadi seperti dirinya dulu... seorang manusia.

Tapi manusia macam apa dia?

Mordret yang telah menjelajahi dataran berbahaya Dream Realm, bermimpi akan balas dendam sambil melakukan segala macam perbuatan keji dan tak termaafkan, kini telah hilang.

Mordret yang lemah lembut dan penuh belas kasihan, yang menghabiskan sebagian besar hidupnya dalam ilusi indah yang diciptakan untuknya oleh Great Mirror... juga telah menghilang.

Di tempat mereka, seorang pria yang tak sepenuhnya berhati dingin maupun penuh belas kasihan tersisa, perlahan mulai menerima kemampuannya yang baru untuk merasakan semua hal yang seharusnya dirasakan oleh seseorang.

Beban kemampuan itu bagaikan kutukan. Mordret mengingat kedua kehidupannya, dan disiksa oleh kenangan keduanya.

Karena sekarang, ia bisa merasakan rasa bersalah dan penyesalan atas hal-hal yang telah ia lakukan. Ia juga bisa merasakan rasa sakit dan kesedihan atas hal-hal yang telah dilakukan kepadanya.

Lucu sekali...

Flaw Mordret adalah untuk dihancurkan, dan sekarang, ia tidak lagi hancur. Namun, itu tidak berarti ia bebas dari Flaw-nya.

Jika seseorang mengambil vas porselen dan memecahkannya, lalu mengelem potongan-potongannya kembali... apakah vas itu sempurna? Tidak. Bekas keretakannya tetap terlihat di permukaannya, mengotorkannya selamanya.

Begitu pula dengan Mordret. Meskipun ia telah merakit kembali serpihan dirinya menjadi pria yang utuh, luka bekas keretakan tetap tertinggal — dan akan selalu tertinggal, membentuknya dan mendikte syarat keberadaannya.

Ia takkan pernah bisa lolos dari Flaw-nya. Seluruh hidupnya telah dibentuk olehnya, dan yang bisa ia lakukan sekarang hanyalah belajar bagaimana hidup sebagai wadah yang cacat.

Mordret harus berjuang dengan beban berat masa lalunya, yang kini bisa ia rasakan dengan segala kepahitan dan kejelasannya untuk pertama kalinya, dan juga dengan dataran gelap masa depannya.

Di atas semua itu, ia harus berjuang dengan menjadi Supreme.

Aneh memang — Mordret hanyalah seorang Awakened baru setahun lalu, tapi pada saat yang sama, ia ingat menjadi seorang Sovereign. Kenangannya tentang memerintah Mirror Domain terfragmentasi dan sangat tidak lengkap, tapi ia tetap ingat. Otoritas mengerikan untuk membengkokkan dunia sesuai Kehendaknya, kondisi tidak manusiawi untuk tercabik-cabik dalam jutaan vessel...

Memang benar, ia tidak begitu bisa disebut Supreme saat ini.

Semua vessel-nya telah hilang. Reflections-nya juga telah lenyap. Ia hanya menyisakan satu inti jiwa... Domain-nya telah hancur, dan semua yang tersisa dari kerajaannya hanyalah rajanya.

Seorang raja yang tak memerintah siapa pun dan tak memiliki apa-apa. Mendengar suara langkah kaki berlarian menuruni tangga, Mordret menghela napas dan membuka matanya.

Matanya, yang dulunya memantulkan dunia kembali pada dirinya sendiri, kini lelah, suram, dan kelabu.

Para prajurit Hunger Domain datang untuk membunuhnya.

Dan tak seperti King of Nothing sebelumnya, Mordret tidak abadi.

'Sungguh membenci.'

Sejenak kemudian, para prajurit menerobos masuk ke ruangan bawah tanah. Ada puluhan dari mereka — beberapa di antaranya kuat, dan beberapa tidak. Mordret tidak begitu jelas apa tujuan mereka di sini.

Apakah mereka mengejar saudaranya, berharap membunuh Great Beast yang telah ia jadikan? Ataukah mereka mencari Mordret sendiri, berharap membunuhnya dan mengakhiri hidup najis King of Nothing dengan cara itu?

"Sepertinya tidak masalah."

Suara itu tenang dan dingin.

Para prajurit Hunger Domain dipimpin oleh wajah yang familiar — wajah tua dan dibenci yang telah memainkan peran keji dalam ingatan yang diwariskan kepada Mordret dari saudaranya, berkat anugerah kelam Song of the Fallen. Dia adalah Saint Jest, pria yang pernah melakukan pekerjaan kotor untuk Clan Valor dahulu.

Melihat ekspresinya, Mordret sudah tahu segalanya tentang tujuan mereka.

Tampaknya mereka tidak menyangka akan bertemu dengannya di sini sama sekali.

Segera setelah Old Jest menyadari kehadiran Mordret, wajahnya berubah melihat. Dia membeku sesaat, lalu berteriak:

"Semuanya, tutup mata kalian!"

Namun sudah terlambat.

Di saat Jest memejamkan matanya, ia sudah dikelilingi oleh tidak ada lain kecuali jeritan dan suara darah tumpah ke lantai.

...Hanya beberapa saat kemudian, jeritan itu berhenti.

Karena tidak ada lagi orang yang tersisa untuk berteriak.

Keheningan maut menyelimutinya bagaikan jubah dan membuatnya menggigil.

Dalam keheningan itu, ia mendengar suara tenang:

"Buka matamu, orang tua."

Jest merapatkan giginya, tahu bahwa kali ini ia tidak akan bisa meloloskan diri.

Ia menunggu beberapa saat, lalu menghela napas dan membuka matanya, menatap pria yang berdiri di hadapannya dengan senyum serong.

"Aku kira kau sedang dalam perjalanan ke liang kubur, anak muda. Tapi tampaknya kau cukup baik-baik saja."

Mordret tersenyum samar.

"Inilah kuburanku."

Ia mempelajari sosok tua di hadapannya sebentar, lalu berkata dengan tenang:

"Jest dari Clan Dagonet... jika ingatanku tidak salah, kau yang memimpin penyergapan yang menghancurkan tubuh asliku. Itu terjadi tepat di sini, di Chained Isles, bertahun-tahun yang lalu. Dan sekarang kita berada di sini. Lucu bagaimana hidup ini kadang-kadang, bukan?"

Jest menatapnya sejenak, lalu tertawa pendek.

"Hidup memang hal yang paling lucu. Semuanya hanyalah lelucon besar yang mengerikan... lelucon terburuk sepanjang masa."

Ia diam sejenak sebelum bertanya dengan nada tenang:

"Aku tidak akan keluar dari sini dengan selamat, bukan?"

Mordret mempelajarinya sesaat.

Akhirnya, ia berkata:

"Kau sangat setia kepada keluargaku, bukan? Tentu saja, kesetiaan seperti itu harus diberi penghargaan. Tapi bagaimana dengan kesetiaan buta... kesetiaan buta sangat berbeda. Jika kesetiaan adalah sebuah kebajikan, kesetiaan buta hanyalah sesuatu yang keji."

Jest menatapnya sebentar, lalu mengangkat dagunya sedikit.

Ia menarik napas dalam-dalam dan menatap mata Mordret.

"Itu bukan kesetiaan buta."

Mordret menatap matanya, ekspresinya menjadi dingin dan kejam.

Kemudian, ia melangkah maju, menepuk bahu Jest, dan melewatinya.

"Hiduplah sedikit lebih lama, orang tua."

Saat Mordret berjalan beberapa langkah menjauh, Jest berkedip, lalu bertanya dengan nada bingung:

"Kau... tidak akan membunuhku? Tapi mengapa?"

Mordret mengangkat bahu.

"Mungkin aku memang tidak punya alasan untuk membunuhmu."

Ia berhenti, menoleh ke belakang, dan tersenyum.

"Mungkin aku ingin mengunjungi keluargamu dan membuatmu menyaksikan kematian mereka terlebih dahulu. Siapa yang tahu?"

Jest merapatkan giginya.

"Terkutuklah kau!"

Mordret mengangkat bahu, lalu menengadah dan berbicara ke udara, seolah-olah menyapa seseorang.

"Cassia? Apa itu kau?"

Ia berhenti sejenak, lalu bertanya dengan nada sunyi dan duka:

"Kau sudah tahu, bukan? Tentang apa yang akan terjadi pada kita."

Mordret tertawa kecil dan menggelengkan kepalanya.

"Entah bagaimana, sulit untuk kupercaya. Tapi kurasa itu tidak benar-benar penting. Apa yang kau inginkan dariku?"

Ia diam tak bergerak sejenak, lalu menghela napas.

"Oh, itu? Baiklah... tentu bisa diatur."

Mayat-mayat prajurit Hunger Domain berserakan di lantai di sekelilingnya, dikelilingi oleh genangan darah.

Mordret menghilang ke dalam bayangan yang berpendar di permukaan genangan itu.

...Sejenak kemudian, ia muncul di dek Night Garden. Lambung hidup dari kapal raksasa itu mencoba menelannya, namun ia hanya membungkuk dan menghantamkan tinjunya ke kayu kuno itu, menghancurkannya.

Para pembela Great Citadel — Saint of Night, patriark mereka, dan yang lainnya — sudah mengepungnya saat itu juga.

Menghadapi mereka, Mordret tersenyum ramah.

"Selamat siang, tuan-tuan. Kurasa aku harus memberi peringatan — ada dua cara untuk menyelesaikan situasi ini. Cara yang menyenangkan, dan cara yang mengerikan. Pilihannya ada di kalian. Aku akan puas dengan yang pertama... ah, tapi aku sangat berharap kalian memilih yang terakhir..."