The Sword of Theseus

Cassie menemukan dirinya berada di pusat pusaran badai memori yang ganas dan mengaum. Pusaran itu bak nebula luas yang berputar dalam kegelapan ruang angkasa, tertarik menuju inti yang bercahaya...

Menuju pikirannya yang baru saja dibangun ulang dan sedang menetap.

Terasa seperti telah membutuhkan waktu keabadian untuk mengumpulkan serpihan pikirannya yang hancur berkeping-keping dan menyatukannya kembali. Untuk mengingat siapa dirinya, untuk memisahkan memorinya sendiri dari yang dialami oleh orang lain, untuk menanggung beban yang menghancurkan dari mengingat semuanya.

Namun pada kenyataannya, semuanya terjadi dalam sekejap mata.

Dan itu masih terjadi.

Waktu tidak ada di sini, bagaimanapun juga, di lanskap pikiran gelap dari dirinya yang retak. Tidak ada masa lalu dan tidak ada masa depan, hanya momen sekarang...

Meskipun begitu, ada sebab dan akibat.

Dan jarak di antara keduanya jauh lebih kaku dan tidak semaaf waktu.

Saat ini, Cassie telah mengklaim kembali semua memorinya sendiri dan menyelesaikan pembangunan ulang dirinya. Ia sedang menyerap lautan memori luas yang diwariskan kepadanya oleh Nightmare Spell — kronikeksistensi sebagaimana disaksikan oleh makhluk misterius yang telah mengumpulkan semuanya di masa lalu, kemudian diperluas oleh Spell untuk mencakup era miliknya sendiri.

Kecepatan Cassie mengasimilasi memori-memori ini sudah sangat dahsyat, dan makin cepat dengan setiap putaran nebula yang berkilauan. Semakin banyak memori yang mengalir ke dalam dirinya, semakin kokoh Willsnya menjadi, dan semakin kokoh Willsnya, semakin baik kemampuannya untuk memahami memori-memori tersebut.

Dua hal terjadi pada saat bersamaan, telah menjadi tak terpisahkan.

Cassie sedang menyerap Aspect Legacy-nya yang ganas, tapi ia juga mencapai Supremacy pada saat yang sama... bahkan, ia telah mencapainya.

Tubuhnya belum ditempa ulang dengan naik ke Rank baru, tapi semangatnya sudah ditembus oleh kekuatan seorang Supreme. Itu harus terjadi agar ia bisa bertahan dari beban menghancurkan memori yang diwariskan — agar ia bisa mengkehendaki dirinya untuk muncul dari kedalaman gelap mereka alih-alih tenggelam di dalamnya. Alih-alih hancur dan berhenti eksis sebagai seseorang.

Tidak ada kejutan bahwa itu terjadi sekarang. Setelah kabut yang meresap ke dalam pikiran terfragmentasi Cassie menghilang dan ia mengingat segalanya tentang dirinya sekali lagi — setelah ia mengingat Sunny — ia juga memahami alasan di balik Supremacy-nya.

Natural Supremacy menuntut seseorang untuk melakukan sebuah tindakan pembangkangan tertinggi, dan tidak ada yang lebih membangkang daripada melanggar hukum absolut. Takdir... takdir bukanlah hukum absolut, meskipun begitu. Itu adalah sesuatu yang ada bahkan di atas aturan-aturan universal yang mengatur eksistensi.

Berbeda dengan hukum-hukum universal ini, takdir tidak diciptakan oleh para dewa. Itu bersemayam pada alamnya sendiri — yang lebih tinggi dari semua yang lain dan meninjau mereka semua dari atas. Jadi, bahkan para dewa harus tunduk di hadapan takdir... dan makhluk-makhluk Void juga demikian.

Tidak perlu dikatakan, melanggar takdir adalah tindakan pembangkangan yang cukup mengagumkan. Lalu mengapa Cassie tidak mencapai Supremacy lebih awal?

Karena melanggar takdir saja tidak cukup untuk menjadi seorang Supreme. Memaksakan Willseseorang ke dunia tidak penting jika sumber dari Willstersebut hancur dalam prosesnya — jika semua pembangkangan mereka hanya berujung pada hancur dan terkalahkan.

Dan itulah yang telah dialami Cassie setelah Tomb of Ariel. Ia hancur dan luluh lantak, berjalan di bumi ini sebagai bayangan dari seseorang yang pernah menjadi Cassia, Song of the Fallen... sebagai bayangan dari dirinya yang dulu. Tapi sekarang, setelah Sunny mengalahkan Vile Thieving Bird dan merebut kembali True Namenya, menenun dirinya kembali ke dalam permadani takdir, pikiran Cassie yang retak dipulihkan ke keadaan semula.

Yang berarti bahwa tindakan pembangkangannya tidak berakhir dengan kekalahan dan penghancuran diri, pada akhirnya. Bahkan Willsnya unggul melawan tirani takdir, dan ia muncul di sisi lain dengan kemenangan.

Itu luar biasa. Tapi...

Tapi meskipun Cassie telah memahami Supremacy dan membangun kembali dirinya dari serpihan memori, menggunakan Will-nya untuk menyerap dan mengasimilasi mereka... meskipun ia sudah dalam perjalanan untuk menyelesaikan proses penguasaan Aspect Legacy-nya dan menjadi Supreme... Ketidakbolehbalikan tanpa ampun dari sebab dan akibat masih ada untuk menghancurkannya.

Karena dalam proses mendapatkan kembali memorinya, ia juga telah melihat sekilas beberapa memori yang seharusnya tetap tersembunyi selamanya.

Ia telah mengingat menjadi Torment.

Dan dengan demikian, pengetahuan terlarang dari Defilement ditanamkan ke dalam pikirannya, melahirkan Corruption.

Ada benih kegelapan di jantung cemerlang dari nebula yang berpendar, dan kegelapan itu menyebar dengan cepat, memangsa semakin banyak bintang. Sudah terlambat untuk menyucikan ingatan asalnya, dan tak ada yang bisa Cassie lakukan untuk menyelamatkan diri dari nasib yang sama menimpa Mordret.

Dari menjadi tak lebih dari Great Beast yang hina dan menjijikkan.

'Tidakkah aku bisa?'

Transcendent Cassie tak bisa berbuat apa-apa. Supreme Cassie, namun...

Mungkin dia bisa.

Terus menyerap nebula ingatan yang luas dan melawan penyebaran Corruption pada saat yang sama, Cassie mendengarkan intuisinya dan secara diam-diam menilai Aspect-nya.

Domain-nya belum terbentuk sepenuhnya, jiwanya membeku dalam keadaan transien antara Transcendence dan Supremacy, dan dagingnya masih seperti seorang Saint.

Namun, segel kelima dari Aspect-nya sudah hancur, dan dia sudah bisa menggunakan Supreme Ability-nya — dia hanya perlu mempelajari apa yang bisa dilakukannya.

Dan apa yang bisa dilakukannya sederhana.

Hal itu memungkinkan Cassie untuk memanifestasikan apa pun yang dia ingat ke dalam kenyataan.

Apa pun... atau siapa pun.

Jadi, Cassie memanggil Aspect-nya...

Dan menghancurkan dirinya sendiri.

Setelah menghancurkan dirinya sendiri, dia memanifestasikan dirinya kembali ke eksistensi — versi dirinya yang belum mengingat rahasia hina dari Defilement, dan karena itu belum terkotori oleh Corruption.

Pecahan ingatan berpendar terakhir diserap ke dalam pikiran nebulous-nya, dan dia menghembuskan napas perlahan, akhirnya mendapatkan kembali kesadarannya dan kendali atas tubuhnya.

Cassie membuka matanya dan menghadapi Asterion dengan ekspresi dingin dan terlepas.

Dia tampaknya telah mempelajarinya dengan senyum penuh rasa ingin tahu.

"Natural Supremacy... menarik. Dan tepat waktu juga."

Asterion mengambil langkah ke arahnya dan menambahkan dengan suara tenang dan licik:

"Namun, kau tak benar-benar berpikir bahwa seorang Supreme yang baru lahir bisa mengancamku, kan?"

Cassie diam sejenak, lalu menengadahkan kepalanya sedikit.

Senyum lemah menerangi wajahnya.

"Kau terdengar percaya diri, Asterion... Minotaur pasti sama percaya dirinya saat menghadapi Theseus, bukan?"