Lost in Time

Sunny sudah selesai beristirahat. Luka-lukanya belum pulih sepenuhnya, tapi itu tidak penting... yang penting sekarang adalah menemukan jalan kembali ke Nephis dan Ananke, yang di luar sana saat ini, tersesat dan sendirian.

Bagaimana bisa dia beristirahat tanpa tahu di mana mereka berada, dan apa yang sedang terjadi pada mereka? Dan ada juga dunia di luar Tomb of Ariel. Cassie, Rain, Effie, Jet, Kai, Aiko, dan semua yang lainnya — dia juga harus kembali kepada mereka.

Jadi, meski tubuh Sunny yang hancur memprotes, dia melawan kelelahan yang menghimpitnya dan perlahan bangkit, meringis karena sakit yang luar biasa.

Kondisinya masih buruk, tapi sudah pulih cukup untuk bergerak dengan bebas... setidaknya agak bebas.

Ini tidak akan menyenangkan. Bahkan, ini akan menjadi penyiksaan...

Tepat saat dia memikirkannya, namun, cahaya lembut menyala di bawah kulitnya, dan lukanya mulai sembuh jauh lebih cepat. Kehangatan yang menenangkan menyelimuti jiwanya yang hancur berkeping-keping.

Sunny menarik napas terbata-bata.

Sementara itu, Vile terkejut oleh pancaran cahaya tiba-tiba itu dan melompat mundur, menunjuk Sunny dengan jarinya.

"Sialan!"

Sunny tidak bisa menahan tawa.

Tampaknya Nephis juga telah menemukan Shadow Bond, dan dia memang bisa menyembuhkannya dari jauh, seolah-olah dia adalah anggota Domain-nya.

'...Sebaik apa itu.'

Supremes secara alami tidak bisa tunduk pada Supreme lain. Sunny adalah pengecualian dari aturan itu berkat Shadow Bond, yang memungkinkannya menuai manfaat dari dua Domain.

Ketika tubuh dan jiwanya perlahan dipulihkan oleh api ajaib itu, Sunny menatap celah yang jauh, bertanya-tanya bagaimana dia akan menemukan sumber mereka... bagaimana dia akan menemukan Nephis.

Dia bisa memanggil Weaver's Mask dan mengaktifkan [Where is my eye?] lagi, melacak String of Fate yang menghubungkan mereka kembali kepadanya. Namun, enchantment itu menyimpan jumlah essence yang mengerikan, dan dalam kondisinya saat ini, Sunny hanya bisa mempertahankannya sejenak. Satu momen tidak cukup untuk menavigasi keabadian, jadi...

Ini jalan buntu lainnya.

'Apa yang seharusnya aku lakukan?'

Dia tetap diam sejenak, mencoba mencari solusi. Namun, tidak peduli bagaimana dia mencoba, tidak ada yang terlintas di pikirannya — tidak ada yang menawarkan hasil yang bisa diandalkan, setidaknya.

Dan Sunny benar-benar ingin yakin sebelum terjun ke dalam celah itu. Harga kegagalan terlalu tinggi kali ini. Bahkan bukan ancaman kematian... melainkan, ancaman sesuatu yang jauh lebih buruk dari kematian. Menghabiskan masa eon tersesat dalam waktu, perlahan kehilangan akal dan berubah menjadi sesuatu yang bahkan Sunny sendiri tidak akan kenali, apalagi Nephis.

'Terkutuk semuanya.'

Dia memasang wajah masam.

Tepat ketika Sunny sedang mempertimbangkan apakah dia harus terjun ke celah itu juga dan menghabiskan keabadian untuk mencari jalan kembali ke kekasihnya — cukup seperti Odysseus sialan itu, yang kisah-kisahnya mengikutinya seperti penguntit sepanjang tahun-tahun ini — dia tiba-tiba merasakan sesuatu.

'Hah?'

Sensasinya samar, tetapi gigih.

Rasanya seperti ada sesuatu yang menarik pergelangan tangannya dengan lembut.

Menunduk, Sunny mengangkat tangannya dan memeriksanya, mencoba menentukan sumber sensasi halus itu.

Dan di sana, dalam cahaya lembut api penyembuhan Neph...

Dia melihat seutas tali sutra perak melilit pergelangan tangannya, berkilauan dalam cahaya. Benang itu begitu tipis sehingga tidak menghasilkan bayangan dan hampir tidak terlihat oleh mata telanjang. Ada kualitas ethereal padanya, seolah-olah tidak sepenuhnya nyata.

Tapi itu nyata.

Benang itu menjulur dari pergelangan tangannya ke dalam kegelapan, naik ke jurang hitam di atasnya dan merentang ke arah tempat celah itu menganga di kejauhan.

Sunny menatap tali itu dengan bingung sejenak.

Lalu, matanya sedikit melebar.

"Ananke?"

Sunny menghela napas panjang, lalu tertawa pelan.

"Sialan... aku tidak percaya ini."

Tampaknya Ananke telah menghubungkan seutas tali sutra essence mistisnya kepadanya, kembali di permukaan Estuary Lake. Dan sekarang, tali itu ada di sana untuk membimbingnya melalui labirin keabadian, kembali ke awal segalanya.

Persis seperti tali Ariadne yang membimbing Theseus keluar dari Labyrinth.

Tiba-tiba, Sunny tidak merasa lelah lagi. Sebaliknya, dia merasa penuh energi.

Menatap Vile, dia tersenyum.

"Ambil barang-barangmu, waif. Kita pulang."

Keturunan Thieving Bird itu menatapnya dengan bingung beberapa detik, lalu menyeringai.

"Sialan!"

Sudut mata Sunny berkedut.

Dia menghela napas berat dan mengusap wajahnya.

"Mengapa hanya kata-kata burung saja yang diulangnya? Tepatnya apa— ah, sudahlah. Aku mungkin harus mulai menjaga lidahku di sekitar si brat..."

Setelah semua, iblis muda yang mudah terpengaruh seperti itu bisa dengan mudah mengembangkan kebiasaan buruk.

'Untungnya, dengan panutan sepertiku di sekitarnya, makhluk itu pasti akan tumbuh dengan baik.'

Mengangguk pada dirinya sendiri, ia memberikan Vile senyum penuh kemurahan hati.

Si brat menggigil dan mengambil langkah mundur, karena alasan tertentu.

...

Sebentar lagi, mereka siap meninggalkan jantung Stone Titan dan menjelajahi labirin keabadian... untuk kembali ke jantung Stone Titan, jauh di masa lalu. Dan sementara Sunny sedang sibuk dengan pikiran tentang kembali ke Nephis, dan tentang Nephis yang mengingatnya...

Tanpa sepengetahuannya, orang lain juga sedang mengingatnya.

Takdir adalah kekuatan yang jauh lebih besar daripada waktu, setelah semua. Jadi ketika permadaniitenye diubah, perubahan itu terasa di seluruh eksistensi — bahkan melampaui tembok besar Tomb of Ariel. Setidaknya oleh mereka yang peka terhadap hal itu.

Jauh di sana, di Chained Isles, Cassie terguncang, matanya yang tersisa melebar.

Di dalam pikirannya yang hancur, kekosongan besar yang telah kosong selama bertahun-tahun...

Tiba-tiba tidak kosong lagi.

Dan saat kabut yang telah menyelimuti pikirannya mulai jernih, Spell berbisik ke telinganya...