Good Old Runes

Masih terbaring di batu-batu yang dingin, Sunny menatap kegelapan tak bertepi di atas mereka. Di sana, jauh di atas tanah, kain dunia telah robek, dan celah yang ia dan Vile Thieving Bird lalui masih dapat terlihat.

Ia tidak bisa memasuki jantung Estuary tanpa Nephis, dan tidak yakin ada gunanya mencoba masuk ke sana. Jadi, hampir pasti ia harus memasuki labirin waktu yang hancur sekali lagi untuk kembali kepada teman-temannya. Hanya saja...

Labirin itu tak terhingga dalam arti yang sangat harfiah. Itu adalah labirin keabadian.

Sunny tidak ingin mengetahui berapa lama seseorang bisa tersesat dalam keabadian.

Terjun ke dalam celah tanpa semacam panduan tidak berbeda dengan bunuh diri. Ia menutup matanya.

'Baiklah... aku akan beristirahat sebentar. Lalu aku akan memikirkan jalan ke depan, atau setidaknya cara untuk menemukan jalan ke depan.'

Ia tetap diam sejenak, lalu menghela napas dan membuka matanya kembali. Tubuhnya membutuhkan waktu untuk menyembuhkan diri cukup agar ia bisa bergerak leluasa, jadi ia harus menunggu sedikit lebih lama.

Sementara itu, Sunny memanggil rune-nya untuk mengisi waktu.

Mereka berkilauan menjadi nyata, dan cahaya mereka yang akrab membuat Sunny merasakan perasaan yang aneh. Perasaan itu reda, tetapi juga dalam dan intens, membuatnya menarik napas dengan goyah.

Ia telah mencoba meniru rune-rune ini sebaik mungkin dengan Handy Bracelet, tetapi...

'Tidak ada yang mengalahkan yang asli.'

Sunny menarik napas dalam-dalam dan menatap rune-nya—rune yang asli, berbeda dengan pendekatan yang ia mampu ciptakan sendiri.

Nama: Sunless.

True Name: Lost from Light.

Ia harus berhenti di situ.

Hanya membaca tiga kata itu, Lost from Light, membuat perasaan intens melihat rune Spell sekali lagi terasa ringan dan tidak berarti.

'Ini aku... aku adalah aku lagi.'

Ia mengertakkan giginya.

Setelah semua tahun ini...

Butuh waktu satu menit penuh bagi Sunny untuk menenangkan diri dan melanjutkan membaca.

Rank: Supreme.

Class: Titan.

Shadow Cores: [7/7].

Shadow Fragments: [7000/7000].

Memories: [Silver Bell], [Extraordinary Rock], [Endless Spring], [Weaver's Mask], [Shadow Lantern], [Weaver's Needle], [Nebulous Mantle].

Ia berhenti sejenak, menatap daftar Memories yang masih ia miliki yang memilukan pendek.

Burung terkutuk itu... benar-benar telah melucuti habis.

Sunny menghela napas berat.

'Terkutuk.'

Vile Thieving Bird bahkan mencuri Memory yang ia terima atas pembunuhan terhadapnya. Kebanggalan!

Ia menatap rune yang berkilauan dengan ekspresi kelam.

'...Setidaknya aku masih memiliki Rock.'

Jadi jika ia ingin berbicara dengan seseorang, selalu ada mitra percakapan hebat yang menunggunya di dalam jiwanya.

Sunny tersenyum samar, menggelengkan kepalanya, dan menatap kembali rune-nya.

Mereka tertulis:

Echoes: —

Shadows: [Jade Saint], [Soul Serpent], [Nightmare], [Shadow Fiend], [Marvelous Mimic], [—], [Vile].

Pandangan Sunny tertuju di ujung daftar. Slayer tidak mendapat nama dari Nightmare Spell. Dia bahkan tidak mendapat sebutan -unknown-, seolah Spell menolak haknya untuk memiliki nama—nama apa pun, bukan hanya nama Orphne of the Nine. Itu agak aneh, tetapi...

Orphne telah membunuh Weaver, pada akhirnya.

Dia telah membunuh Weaver dua kali.

Jadi, dalam artian tertentu, Spell telah lahir dari pisauunya.

Tidak masuk akal bahwa Spell menolak untuk mengakuinya, tetapi Sunny tidak dalam suasana hati untuk merenungkan sikapnya.

Vile Spawn hanya dipanggil Vile. Itu sama baiknya dengan nama lain untuk hal yang menjijikkan itu, jadi Sunny menerimanya saja.

Ada banyak hal tentang Shadows-nya yang ingin Sunny pelajari secara detail—ia telah mengisi kekosongan sendiri setelah kehilangan Nightmare Spell, pada akhirnya. Bahkan dengan bantuan Cassie, deskripsi tidak bisa mendekati tingkat wawasan yang dimiliki Spell.

Tetapi akan ada waktu untuk itu nanti, ketika ia dipertemukan kembali dengan Nephis dan Asterion tidak lagi memangsa umat manusia. Untuk sekarang, hanya ada satu detail penting yang menarik perhatian Sunny.

Sebagian besar Shadow-nya sudah mencapai Rank Supreme sekarang, dan Spell... Spell tidak lagi menawarkan cara yang mudah untuk menaikkan mereka ke Rank yang lebih tinggi. Mungkin menciptakan dewa melampaui kemampuannya, atau mungkin dia hanya sedang menghemat sumber daya — memanggil satu Fifth Nightmare dan membesar satu makhluk Sacred pasti menghabiskan biaya lebih dari jutaan Awakened. Bagaimanapun, tampaknya mustahil untuk mendorong Shadow-nya melewati Supreme Rank dan Apotheosis... setidaknya untuk saat ini. Dengan pengecualian Serpent — jika Sunny benar-benar menguasai langkah keenam Shadow Dance, Serpent pasti akan menjadi Sacred.

Dan berbicara tentang Shadow Dance...

Mata Sunny melompat ke deretan rune yang sesuai, dan dia menggeretakkan giginya sekali lagi.

'Tujuh...'

Dia sudah lelah mengutuk Thieving Bird itu.

Tampaknya, dia belum menguasai langkah keenam. Namun, dia sudah menguasai yang kelima... dan Legacy Relic yang seharusnya dia terima tidak ada!

Rune yang mendeskripsikannya mengatakan bahwa benda itu sudah diklaim, dan tidak ada jejaknya di mana pun. Burung keji itu membawa pergi bersama sisa harta yang telah dicurinya. Tiba-tiba, Sunny merasa bersyukur belum menguasai Sixth Step.

Dia menatap Vile, lalu mengutuk di bawah napasnya.

'Kalau aku pernah menangkap pencuri sialan itu...'

Dia mengalihkan perhatiannya dengan memfokuskan kembali pikirannya pada rune.

Rune itu bertuliskan:

Domain: [Shadow].

Shadow Domain Subjects: [Dark Dancer], [Promise of a Distant Sky], [Aiko], [Kim], [Luster], [Quentin], [Tamar of Sorrow]...

Semua anggota Shadow Clan terdaftar di sana, dan jika Sunny berkonsentrasi pada sebuah nama, dia bisa membaca rune mereka, tidak berbeda dengan rune miliknya sendiri. Itu adalah informasi yang lebih banyak daripada apa yang bisa diterima Sunny dengan mengunjungi Soul Sea dari agen-agenya atau berbagi persepsi mereka, yang cukup nyaman.

Di bawah anggota Shadow Clan, daftar yang berbeda — dan jauh lebih besar juga — berkilauan dalam kegelapan.

Shades: [Mountain King's Larva], [Imperial Slaver], [Mountain King], [Carapace Scavenger]...

Jika dia berkonsentrasi pada daftar itu, semua prajurit Shadow Legion — puluhan ribu di antaranya — terdaftar di sana, dan jika dia berkonsentrasi pada satu pun, deskripsi singkat juga muncul.

Tentu saja, daftar shade-nya akan terlalu panjang untuk ditampilkan seperti yang lainnya. Jadi, Spell entah bagaimana membuatnya tampak ringkas namun hampir tak terbatas, eksis dalam kedua keadaan secara bersamaan. Butuh sedikit waktu bagi Sunny untuk terbiasa dengan pemandangan yang aneh itu, tetapi dia dengan cepat belajar cara menavigasi lautan rune yang luas itu dengan pikiran saja.

Dia mungkin bisa menghabiskan setahun... atau beberapa tahun... hanya untuk mempelajari deskripsi setiap shade. Rasanya seperti tiba-tiba mendapatkan akses ke deskripsi seratus ribu Echo, masing-masing mengandung informasi yang menarik.

Tangannya sudah gatal untuk mulai mengerjakan laporan eksplorasi baru...

Tapi untuk saat ini, Sunny hanya menoleh dan melanjutkan membaca rune.

Attributes: [Lord of Shadows], [Flame of Divinity], [Blood Weave], [Bone Weave], [Flesh Weave], [Soul Weave], [Mind Weave], [Spirit Weave], [Jade Shell], [The Curse], [Fated].

Attribute [Fated] sudah kembali... untuk lebih baik atau lebih buruk.

...Atau keduanya. Kemungkinan besar keduanya.

Sunny membaca lebih lanjut:

Aspect: [Shadow Slave].

Aspect Rank: Divine.

Innate Ability: [Shadow Bond].

Dia berdiam sejenak lama, kemudian akhirnya membaca deretan rune berikutnya.

Mereka bertuliskan:

...Master: Changing Star.