Seventh Shadow

Sunny menatap ke atas dan melihat wajahnya sendiri yang pucat menatap balik ke arahnya, senyum cerah tersemat di bibirnya...

Senyum itu mungkin cerah, tapi ada sesuatu yang aneh darinya, yang membuatnya tampak mengerikan dan menakutkan.

The Vile Spawn berdiri di sana, telah mengambil wujud Sunny, dan menunggu dengan sabar baginya untuk berbuat sesuatu. Atau mungkin sedang merenangkan cara membunuhnya — Sunny tidak tahu apa yang terjadi di benak makhluk mengerikan itu.

The Thieving Bird telah meninggalkan anaknya... untuk Sunny jaga. Mungkin ia telah menilai bahwa anaknya sudah siap meninggalkan sarang dan membentangkan sayapnya, atau mungkin ia ingin Lord of Shadows menunjukkan jalan pada Devil muda itu tentang cara menjadi Shadow Creature yang proper.

Bagaimanapun juga, makhluk itu sekarang adalah Shadow ketujuh Sunny.

Ia menatap the Vile Spawn dengan pasrah.

'Yah... lihat dari sisi positifnya.'

Tentu, sekarang ada Devil baru yang hidup di dalam jiwa Sunny... anak gila yang tidak menyukai apapun selain mencuri life force dari makhluk lain dan hampir sendirian memusnahkan Nightmare Creatures of the Great River. Tapi apa salahnya?

Sekarang bahwa the Vile Spawn adalah Shadow milik Sunny, setidaknya ia tidak bisa menghabisinya. Di atas itu, shade yang telah dicurinya — termasuk the Wolf — sekarang kembali di bawah kendali Sunny.

Jadi, itu sesuatu.

Lagi pula...

Bukankah hal yang baik baginya untuk memerintah Supreme Devil lain? Dan yang sefatal the Vile Spawn, pula.

Sunny menghela napas dan menatap ke dalam jiwa the Vile Spawn. Di sana, four dark embers menyala di kekosongan yang luas dan tanpa cahaya, tidak berbeda dengan Shadow lainnya — kecuali Slayer.

'Mungkin itu sebabnya.'

Sunny tahu bahwa Shadow-nya tidak lengkap, meskipun ia tidak tahu bagaimana memperbaikinya. Mungkin the Thieving Bird tidak bisa menyempurnakan anaknya juga, jadi ia meninggalkan makhluk mengerikan itu pada seseorang yang memiliki otoritas untuk melakukannya, suatu hari nanti.

Atau mungkin ia hanya ingin the Vile Spawn tumbuh dengan memakan jiwa Sunny dari dalam sampai tidak ada lagi yang tersisa darinya kecuali kulit tanpa kehidupan.

Bagaimanapun juga...

"Berhenti."

Sunny tidak suka fakta bahwa the Vile Spawn memakai wajahnya. Sangat menyeramkan melihat salinan dirinya yang tidak ia kendalikan — dan di Tomb of Ariel, dari semua tempat. Di sinilah Sin of Solace pernah menyiksa Sunny sambil bersembunyi di balik wajahnya sendiri, jadi ia sangat lebih memilih jika the Vile Spawn mengambil bentuk lain. Sayangnya, makhluk sialan itu menolak.

Sebaliknya, ia jongkok, menunjuk dada Sunny dengan jari, dan tersenyum lebih lebar.

"Vile!"

Sunny menghela napas dengan frustrasi.

The Vile Spawn tidak benar-benar memiliki wujud aslinya untuk kembali. Ia adalah bayangan sejati, mengambil bentuk apapun yang melemparkannya... yah, lebih tepatnya, apapun yang ia pilih untuk dilempari. Dengan kata lain, ia bisa mengambil wujud siapapun yang dilihatnya, dan yang life force-nya diserapnya — seperti yang sudah dilakukannya dengan Sunny, Nephis, dan the Wolf. Tentu saja, bahkan jika the Vile Spawn mengambil wujud makhluk Sacred, ia tidak akan secara ajaib menjadi Sacred sendiri. Jadi, ada batasan pada kekuatannya.

Transformasinya juga lengkap, termasuk Flaw dari makhluk yang melemparkan bayangan. Sunny telah melihat itu juga, ketika the Vile Spawn secara langsung mengalami siksaan mengerikan dari Flaw Neph.

Kekuatan lain dari the Vile Spawn adalah kemampuan untuk mencuri life force dari makhluk hidup untuk ditambahkan ke miliknya. Sunny telah mengalami Ability jahat itu juga. Sebenarnya, ia tidak sepenuhnya yakin apa yang dimaksud dengan "life force" tersebut. Di permukaan, the Vile Spawn mencuri soul essence dari korbannya, tapi Sunny merasa bahwa essence itu hanyalah manifestasi permukaan dari proses yang jauh lebih dalam.

Itu bukan serangan jiwa... dan itu bukan serangan fisik juga.

Jika ada, itu adalah serangan spiritual — yang bukan sesuatu yang sering Sunny temui sebelumnya.

Melindungi diri dari Ability jahat the Vile Spawn sangat sulit. Satu-satunya batasan kekuatan itu adalah kapasitas Devil muda itu sendiri — jika sebuah makhluk memiliki spiritual yang sangat kuat dan lautan vitalitas yang tak terbatas, mengurasnya sampai mati akan menjadi proses yang sangat lambat. Dan sementara itu, mangsa the Vile Spawn bebas untuk membalas.

Selain dua Ability ampuh ini, the Vile Spawn bisa menggunakan bentuk Shadow Step dan Shadow Incarnation-nya sendiri, beralih dengan mudah antara menjadi bayangan tak berwujud dan memanifestasikan dirinya menjadi bentuk padat.

Sunny menatap salinan tak sempurnanya itu dengan curiga.

'...Dia pasti juga memiliki semacam Shadow Manifestation.'

Kalau tidak, dari mana knock-off murahan dari Nebulous Mantle itu berasal? Penguasaan Vile Spawn atas Shadow Manifestation tampaknya instingtif dan dasar, tapi setidaknya cukup untuk menciptakan pakaian yang layak dari bayangan.

Sunny terdiam cukup lama.

Sebenarnya, luka-lukanya terlalu parah untuk bergerak... atau bahkan berpikir, sungguh. Kerusakannya tidak hanya fisik, karena jiwanya juga hampir hancur. Weaves telah mencegahnya mati, dan konstitusi Supreme-nya sudah menyembuhkannya — tapi bahkan dengan vitalitas titanik yang dimilikinya, akan butuh waktu sebelum ia kembali ke keadaan yang layak.

Apa yang Sunny butuhkan sekarang adalah istirahat yang panjang. Ia perlu menemukan tempat yang aman dan terlelap dalam tidur nyenyak tanpa mimpi...

Sayangnya, ini adalah waktu terburuk untuk beristirahat.

Sunny tersesat dalam waktu, tidak tahu bahaya apa yang mengintai di dekatnya. Ia perlu menemukan Nephis... dan kemudian, mereka harus kembali ke Ananke.

Selain itu, Asterion masih siap menaklukkan dunia, dan membunuh Vile Thieving Bird tidak memberikan solusi untuk masalah itu seperti yang mereka harapkan.

Setidaknya tidak ada yang Sunny ketahui.

Ia menghela napas dengan lelah dan menatap Vile Spawn.

"Katakan... kau tidak keberatan bagaimana cara masuk ke Estuary tanpa menjadi Defiled, kan?"

Thieving Bird dan keturunannya telah datang dan pergi dengan bebas ke dan dari jantung Stone Titan. Jadi, Sunny memiliki harapan samar bahwa Shadow barunya akan tahu beberapa lorong rahasia yang memungkinkannya mencapai Estuary Lake di era tak dikenal Tomb of Ariel ini — meskipun, ia mencurigai bahwa Thieving Bird-lah yang membiarkan Devil muda itu masuk dan meninggalkan sarangnya dengan aman.

Dan benar saja, Vile Spawn menggelengkan kepalanya dengan senyum lebar yang sama.

"Vile!"

Sunny menghela napas.

"Sialan... apa kau tidak tahu kata-kata lain?!"

Vile Spawn menatapnya dengan kebingungan selama beberapa saat, lalu tersenyum lagi dan mengangguk.

"Damn!"

Sunny mengeluh.