A Simple Solution

Masalah mendasar yang dihadapi Sunny cukup sederhana—ia lebih lemah daripada Vile Thieving Bird.

Hal itu bukanlah hal baru baginya, mengingat ia telah menghabiskan sebagian besar hidupnya bertarung melawan abomination yang jauh lebih kuat darinya. Namun, pertarungan kali ini berbeda. Tak ada kelicikan atau trik cerdik apa pun yang bisa membantunya mengalahkan makhluk yang secara harfiah mampu membengkokkan hukum eksistensi sesuai kehendaknya.

Seseorang membutuhkan kekuatan nyata untuk memaksakan sebuah hasil pada makhluk seperti Vile Thieving Bird, dan Sunny saat ini tidak cukup kuat.

Lebih tepatnya, tekad sang Terror menjijikkan itu untuk bertahan hidup jauh lebih kuat daripada hasrat Sunny untuk membunuhnya. Sunny menyebut dirinya sebagai Sovereign of Death, dan kematian memang merupakan ekspresi paling alami dari Will miliknya—elemen bawaannya. Namun, Death Will miliknya belum cukup ampuh untuk membantai Thieving Bird tersebut. Setidaknya, belum cukup kuat untuk menghabisi Thieving Bird sebelum Sunny sendiri dihancurkan oleh cakar-cakarnya.

Jadi, itulah masalahnya. Masalah tersebut juga memiliki solusi yang sederhana... meski bukan berarti mudah. Jika Sunny ingin membunuh Vile Thieving Bird, ia hanya harus membuat Will miliknya menjadi lebih kuat.

Hal semacam itu mustahil bagi hampir semua Supreme lainnya, tetapi Sunny jauh lebih serbaguna dibanding mereka semua. Ketiadaan bentuk dan kemampuan beradaptasi sudah menjadi sifat alaminya, terlebih lagi ia adalah seorang master dari Shadow Dance.

Ia telah sebisa mungkin menghindari penggunaan Shadow Dance karena takut kehilangan jati diri dan melupakan identitasnya sendiri. Namun, hal itu tidak lagi menjadi masalah... karena Sunny sudah menggunakan [Chain], dan pusaka itu memang diciptakan khusus untuk mencegah terjadinya kehilangan tersebut.

‘Kalau begitu, mari kita coba...’

Shadow Dance, Aspect Legacy miliknya, telah memungkinkannya untuk mengambil wujud fisik makhluk lain setelah menguasai Fourth Step. Fifth Step memungkinkannya tidak hanya meniru bentuk luar makhluk-makhluk tersebut, melainkan juga mewujudkan sebagian dari Attributes mereka—memang tidak semuanya, tetapi sudah cukup untuk membuat perbedaan besar. Begitulah cara ia mengalahkan Puppeteer di Ariel's Game.

Sunny memang tidak memiliki cara untuk memastikannya, tetapi ia yakin bahwa Sixth Step dari Shadow Dance akan memungkinkannya untuk meniru Aspect Abilities beserta kekuatan mistis makhluk lain juga. Bagaimanapun, batas antara Attributes dan Abilities terkadang sangat samar, dan tidak selalu mudah untuk membedakan satu dari yang lain. Jadi, tidak ada alasan mengapa Sunny hanya bisa meniru salah satunya.

Setidaknya itulah yang ia yakini... dan karena tidak ada otoritas lain mengenai Shadow Dance, apa yang diyakini Sunny sama validnya dengan kebenaran mutlak.

Maka, saat Thieving Bird yang terluka itu jatuh menembus labirin waktu yang retak, mencabik-cabiknya dan bergantian dicabik-cabik hingga hancur, Sunny mencoba memanfaatkan Shadow Dance untuk menggunakan Aspect Ability milik makhluk lain.

Ada dua Abilities yang dapat memungkinkannya mengatasi masalah mematikan ini—membunuh Terror menjijikkan itu dengan cukup cepat agar ia bisa bertahan hidup.

Pilihan pertamanya adalah Supreme Ability milik Slayer. Kekuatan itu memungkinkan Slayer untuk merasakan dan memahami Will milik orang lain secara jelas, sekaligus mengekspresikan miliknya sendiri dengan lebih efektif. Tentu saja, itulah yang persis dibutuhkan Sunny saat ini—terlebih lagi, ia mengenal Slayer dengan sangat baik.

Tingkat kesulitan dalam meniru seseorang akan berkurang sebanding dengan seberapa baik Sunny mengenal mereka, dan karena telah berbagi panca indra, Sunny paling mengenal para Shadows miliknya.

Jika ia benar-benar bisa merasakan arus Will milik Vile Thieving Bird, ia akan mampu melawannya dengan presisi yang lebih tinggi. Dan jika ia bisa menyalurkan Death Will miliknya dengan lebih efektif, kekuatan itu kemungkinan besar akan menjadi cukup ampuh untuk memadamkan api kehidupan terlarang milik Vile Thieving Bird.

Maka, bahkan saat jiwa dan tubuhnya sedang dicabik serta dirobek, dengan rasa sakit yang mengerikan memenuhi benaknya, Sunny memanggil kembali ingatan tentang apa artinya menjadi Slayer dan berusaha memanifestasikan Aspect miliknya di dalam diri sendiri.

Ia adalah bayangan ganas yang berkeliaran di Realm of Death, memburu makhluk lain sepertinya demi mempertahankan eksistensinya. Ada kengerian tak terlukiskan yang bersemayam di dalam kegelapan dingin gurun obsidian yang luas. Ada badai essence dahsyat yang menghancurkan segala hal di jalurnya, serta makhluk-makhluk gelap yang datang dari Abyss tanpa batas jauh di atas sana.

Ia lebih kecil dan lebih lemah dibanding sebagian besar makhluk di gurun obsidian, tetapi ia juga yang paling mematikan. Ia menempa mata panah dari pecahan obsidian dan tulang-tulang Soul Serpents purba, memasang perangkap, serta bergerak tanpa suara menembus kegelapan, mengamati mangsanya agar dirinya sendiri tidak berubah menjadi mangsa.

Kemudian, dia menarik busurnya dan membantai mereka—senyap, tanpa henti, kejam, penuh dengki... benar-benar mematikan.

Dan di saat-saat mangsanya tumbang... Dia hampir bisa mengingatnya—sosok dirinya di masa lalu, dahulu kala.

Sang pembantai Demons.

Dia hampir bisa mengingat namanya.

...Sayangnya, bahkan dengan menyalurkan esensi Slayer, Sunny gagal mencapai tujuannya. Dia bisa merasakan bahwa dia telah berhasil meniru Aspect miliknya—tetapi hanya sebagian. Rasanya Dormant dan Awakened Abilities miliknya berada tepat di ujung jarinya, sementara Transcendent Ability miliknya hanya terwujud sebagian.

Namun, Sunny tidak bisa sepenuhnya memahami Ascended dan Supreme Abilities miliknya—dia sama sekali tidak menemukan cara untuk menirunya.

'Tidak ada fondasinya.'

Sunny menyadari bahwa dia tidak bisa membentuk dirinya menjadi sosok yang dapat menggunakan Abilities tersebut, karena keduanya didasarkan pada Attribute unik milik Slayer, [Pure Soul]. Dan meskipun Sunny sedikit mampu meniru Attribute dari makhluk hidup, dia tidak mampu meniru yang satu ini.

Bukan... rasanya seperti ada sesuatu yang hilang. Elemen krusial yang menyatukan seluruh keberadaan Slayer, menjadikannya sosok yang utuh. Sunny bahkan tidak tahu apa elemen tersebut, jadi tentu saja, dia tidak bisa membentuk dirinya menyerupai gambaran itu.

'Baiklah.'

Jika cara itu tidak berhasil, masih ada pilihan kedua.

Sunny memutuskan untuk menyalurkan sebuah Ability yang sangat dia kenal... bahkan mungkin lebih dia kenal daripada yang lainnya.

Itu adalah Ability [Slaying Blade] milik Serpent. Slaying Blade merupakan Ability yang Sunny gunakan dalam usahanya untuk menghabisi Vile Thieving Bird dalam satu serangan tak terduga. Kemampuan itu menjadikan Serpent perwujudan hidup dari konsep Death, memungkinkan Sunny untuk mematahkan Will dari makhluk-makhluk perkasa dan membantai mereka dengan jauh lebih mudah dari yang seharusnya.

Sayangnya, serangan pertama itu gagal membunuh Thieving Bird... dan sepuluh ribu serangan setelahnya juga tetap gagal menumbangkan Terror yang menjijikkan tersebut.

Namun, bagaimana jika Sunny sendiri yang menjadi Slaying Blade alih-alih hanya sekadar menggunakannya? Dia akan segera mengetahuinya.