Insurgency

Di sisi lain Hunger Domain, Jet memperhatikan Kai yang sedang bersandar di dinding sambil terengah-engah. Mereka berada di salah satu lorong tak berujung di Jade Palace, bersembunyi di dalam sebuah ceruk dinding. Di kejauhan, suara langkah kaki terdengar kian menjauh.

Mereka baru saja berhasil keluar dari sel runic tempat Kai disekap ketika Seishan dan para saudarinya pergi untuk bertarung dalam perang Asterion. Seseorang mendadak muncul di ujung lorong tepat saat mereka meloloskan diri, memaksa mereka untuk segera bersembunyi.

Jet merasa hari ini akan berakhir dengan pertumpahan darah, namun dia belum siap untuk berbenturan dengan para budak Dreamspawn. Setidaknya, tidak sebelum dia menentukan langkah selanjutnya.

Dia melongok keluar dari ceruk dengan hati-hati dan mengamati sekeliling, memastikan tidak ada orang lain di dekat sana.

Situasinya... rumit.

Dunia seakan sedang menuju kehancuran. Longing Domain telah runtuh, dan Asterion tampaknya berada di ambang memusnahkan Mordret—rintangan terakhir yang menghalanginya dari pesta jiwa manusia yang mengerikan—di Chained Isles. Nephis dan Lord of Shadows tidak diketahui keberadaannya, sementara Cassie menghilang tanpa jejak...

Gadis itu kemungkinan sudah mati atau sedang bersembunyi di suatu tempat. Jet ragu Cassie telah dikendalikan, karena jika iya, situasinya pasti akan jauh lebih mengerikan bagi siapa pun yang masih berusaha melawan kendali Asterion. Lagipula, apa yang lebih buruk daripada seorang Supreme yang mampu mencuci otak orang?

Seorang Supreme pengendali pikiran yang berhasil memanfaatkan seorang Saint yang mampu berbisik langsung ke telingamu dari jarak berapa pun, menjadikannya perantara dari kekuatan kejinya—itu jauh lebih buruk.

Mengenai situasi Jet sendiri... dia berhasil menemukan Kai, namun pemuda itu berada dalam kondisi mengenaskan. Bukan hanya kehilangan lidahnya yang membuat Ability paling mengerikannya menjadi tidak berguna, tetapi fisiknya juga luar biasa lemah. Kai tampak menderita kehilangan banyak darah, meskipun tidak ada luka kasat mata di tubuhnya. Essence miliknya juga hampir terkuras habis dan baru mulai terisi kembali secara perlahan.

"Menurutmu apa yang harus kita lakukan?"

Jet melirik wajah pucat Kai.

Kai membalas tatapannya, bergeming selama beberapa detik, lalu mengarahkan telunjuknya ke arah tempat jantung Jade Palace berada.

Jet tersenyum muram.

"Pemberontakan, ya? Merebut Jade Palace selagi Dreamspawn pergi... yah, kurasa itu bisa jadi pilihan. Bagaimanapun juga, kekuatan kita setara satu setengah Saint—dan jangan lupakan si gremlin kecil ini. Menurutku itu sudah lebih dari cukup untuk membantai penjaga apa pun yang ditinggalkan pria itu."

Iblis kecil yang ikut bersembunyi di ceruk bersama mereka membusungkan dadanya dengan bangga. Jet melirik ke arahnya, sudut bibirnya terangkat tipis.

Kemudian, ekspresinya berubah kelam.

"Tapi, setelah itu bagaimana?"

Nephis dan Sunny pasti akan kembali suatu hari nanti, namun tidak ada yang tahu kapan hal itu akan terjadi. Sampai saat itu tiba... pikiran Jet berputar cepat, mencoba menyusun strategi yang memungkinkan.

Pada akhirnya, dia berkata:

"Bisa saja kita kabur ke waking world, menuju ke Antarctica, dan memanfaatkan salah satu gerbang Category Four di sana untuk menantang Fourth Nightmare. Tentu saja peluang kita berdua untuk menaklukkannya sangat tipis, tapi... itu masih lebih baik daripada sekadar berharap diselamatkan oleh mukjizat."

Kai menatapnya cukup lama dengan kening berkerut tipis. Pada akhirnya, dia kembali menunjuk ke arah kedalaman Jade Palace.

Jet memperhatikannya, lalu menatap dingin ke arah yang ditunjuk oleh rekannya itu.

Beberapa detik berlalu dalam keheningan yang mencekam.

Pada akhirnya, Jet terkekeh pelan.

"Yah... siapa bilang kita tidak bisa melakukan keduanya? Mari kita rebut Citadel ini terlebih dahulu, lalu kabur ke waking world nanti. Sehebat apa pun Dreamspawn, kehilangan sebuah Great Citadel pasti akan sedikit mengacaukan kekuatannya. Dan sedikit kekacauan bisa berdampak sangat besar di tengah pertarungan sengit."

Sambil mengulurkan tangan, Jet memanggil Mist Blade dan menatap Kai dengan raut serius.

"Tapi aku harus memperingatkanmu. Jika kau berharap aku akan merebut tempat ini seperti caramu mengambil alih Ravenheart, Nightingale—tanpa menumpahkan setetes darah pun—aku harus mengecewakanmu. Itu bukan gayaku."

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada dingin:

"Mungkin memang tidak akan ada setetes darah pun yang tumpah, tapi akan ada banyak mayat yang bergelimpangan."

Melihat kerutan di dahi Kai semakin dalam, Jet mengerucutkan bibirnya.

*'Sialan, wajah itu...'*

Dia memalingkan pandangan dan menambahkan sambil menghela napas:

"Baiklah... yang terbaik yang bisa kujanjikan adalah memastikan jumlah mayatnya sesedikit mungkin."

Keahlian khususnya adalah menghancurkan jiwa. Begitulah cara dia mengalahkan musuh-musuhnya, dan begitulah cara dia memastikan kelangsungan hidupnya sendiri. Jet adalah sosok yang sangat menakutkan di medan perang, tetapi satu hal yang benar-benar tidak dia kuasai adalah meraih kemenangan tanpa membunuh.

Meski begitu, orang-orang yang ditinggalkan Asterion untuk menjaga salah satu benteng terpentingnya itu tidak bersalah. Bahkan, mereka kemungkinan adalah orang-orang yang Jet kenal dan berhubungan baik dengannya selama bertugas sebagai utusan pemerintah untuk Song Domain.

Jadi, bukan berarti dia ingin membunuh mereka juga. Para Awakened dan Ascended akan cukup mudah untuk dibiarkan tetap hidup, tetapi para Saints—yang pasti ada setidaknya beberapa orang menjaga Jade Palace—adalah perkara lain. Tergantung siapa orangnya, Jet tidak bisa menjamin bahwa dia akan mampu mengalahkan mereka secara bersih.

Dan tidak ada yang tahu hal lain apa yang telah ditinggalkan oleh sang Dreamspawn. Bagaimanapun juga, dia lebih dari mampu untuk memperbudak Nightmare Creatures. Karena itu, Jet punya firasat bahwa merebut kendali atas Great Citadel tidak akan semudah yang dia ucapkan.

Dia terdiam sesaat, lalu menatap ke arah Ravenous Fiend.

"Aku akan memastikan untuk membunuh sesedikit mungkin orang. Kau pastikan Jade Palace tidak terbakar habis hingga rata dengan tanah. Mengerti?"

Makhluk neraka itu hanya menatapnya dengan mata yang menyala berapi-api, lalu mengangkat bahu.

Maksudnya sudah sangat jelas...

"Tidak janji."