Deadly Dance

Sunny bisa saja merasa putus asa setelah kehilangan pedang sekaligus kedua tangannya hanya dalam satu bentrokan dengan Thieving Bird. Namun, ia sama sekali tidak goyah.

Sebaliknya, hatinya justru membara dengan kegembiraan yang keji, sementara pikirannya tenggelam dalam niat membunuh yang pekat. Itu semua karena ia menyadari perubahan yang terjadi pada musuh mereka. Serangan Neph memang hanya menyisakan luka bakar dangkal di sayap Thieving Bird... tetapi luka bakar itu nyata adanya.

Sebelumnya, Cursed Terror itu dapat dengan mudah menepis kobaran apinya, namun kali ini ia gagal meloloskan diri sepenuhnya tanpa cedera. Sayapnya yang lain kini juga memiliki luka gores kecil—yang berarti perintah Neph, beserta kutukan yang ditimpakan ke Thieving Bird oleh Sunny dan Ananke, mulai membuahkan hasil.

Thieving Bird itu berdarah... artinya ia bisa dibunuh.

Sunny berniat untuk membunuhnya.

'Harus kuakui...'

Terror yang menjijikkan itu menerjang ke arahnya laksana longsoran bulu hitam dan mata-mata mengerikan, bergerak begitu cepat hingga mata Sunny nyaris tak mampu mengikutinya. Paruhnya melesat maju secepat sambaran petir, berniat menghujam dada Shadow Colossus Shell dan mencungkil bayangan yang bersembunyi aman di kedalamannya. Sunny nyaris terlambat memutar tubuhnya, mengorbankan seluruh sisi kiri Shell miliknya demi menyelamatkan diri dari serangan membabi buta Thieving Bird.

'Sebagian besar tanggung jawab atas apa yang menimpaku memang berada di pundakku sendiri. Tapi...'

Setelah kehilangan lengan kirinya, Sunny menggunakan tangan kanannya untuk melayangkan hantaman ganas ke kepala Vile Thieving Bird. Gauntlet berlapis zirahnya bengkok, dan tulang tangannya retak akibat benturan keras itu—begitu pula pergelangan tangannya.

Namun, ia berhasil membuat Cursed Terror itu linglung, meski hanya sesaat.

Nephis memanfaatkan momen tersebut untuk melancarkan serangan pembakar lainnya. Bilah pedang raksasa dari kobaran api putih menebas punggung Thieving Bird secara telak.

Mencium bau bulu yang hangus terbakar, seringai kejam merekah di wajah Sunny.

"Bukan berarti aku tidak menganggapmu bertanggung jawab juga, makhluk keparat. Apa kau tahu penderitaan apa saja yang harus kulewati karenamu? Apa saja yang hilang dariku? Kau akan membayarnya padaku... untuk setiap hari yang terbuang sia-sia..."

Cakar Thieving Bird merobek bagian perut Shell miliknya, mengoyaknya hingga terbuka. Kerusakan Shadow Colossus sudah terlampau parah hingga akhirnya runtuh, membuat Sunny sama sekali tak terlindungi dan rentan.

Tapi itu bukan masalah.

Mengambil wujud jasmani dan mendarat di atas batu obsidian, Sunny melemparkan tatapan penuh kebencian ke arah Cursed Terror yang menjulang tinggi itu.

Shadow Lantern masih tergantung di ikat pinggangnya, sehingga ia bisa dengan mudah memanggil lebih banyak bayangan dari Realm of Death untuk membentuk Shell baru. Namun, ia tidak melakukannya.

Ada alasan mengapa lengannya begitu mudah hancur dalam bentrokan pertama dengan Thieving Bird tadi, hingga gagal mempertahankan cengkeraman pada gagang Serpent. Itu karena lengan-lengan tersebut bukanlah lengan aslinya—mereka hanyalah lengan dari Shell miliknya, yang terbuat dari manifestasi bayangan.

Sekalipun bayangan-bayangan itu dialiri oleh esensi seorang Supreme, kekuatannya tetap tidak bisa menandingi lengan milik Sovereign yang sesungguhnya. Jadi, Sunny tidak perlu memanggil Shell baru.

Sebagai gantinya, ia melepaskan kekangan wujud manusianya dan membiarkan diri sejatinya—sebuah bayangan yang luas dan tanpa batas—membanjiri dunia, lalu memanifestasikan Shadow Colossus baru yang murni tercipta dari dirinya sendiri. Weaver's Mask membesar menyesuaikan wajah raksasanya.

Sekarang, tanpa adanya kerangka pelindung Shell, setiap luka yang diterimanya akan memberikan kerusakan langsung pada jiwanya... kendati demikian, jiwanya sangat ulet dan sulit dihancurkan berkat Soul Weave. Karena itu, Sunny tahu ia sanggup menahan banyak luka sebelum hancur sepenuhnya.

Ia juga paham betul bahwa pertempuran ini mustahil dimenangkan jika ia menahan kekuatannya—sekecil apa pun itu. Berusaha menjaga dirinya agar tidak terluka hanya akan berujung pada kematian, sementara bersiap dan rela melukai dirinya sendiri adalah satu-satunya jalan untuk bertahan hidup.

Jauh di atas sana, bilah Serpent yang retak menancap di langit-langit gua yang teramat luas. Bilah itu bergetar hebat akibat benturan keras tersebut sebelum kemudian beriak, berubah bentuk.

Jauh di bawah, badai api menderu menerjang Thieving Bird, memaksanya mengepakkan sayap dan memekik kesakitan. Rasa sakit yang dirasakannya akibat rentetan serangan Neph cukup parah hingga membuat Terror menjijikkan itu sempat melupakan Sunny sejenak. Ia memutar kepalanya, menatap sosok bercahaya menyilaukan yang terus melukainya dari kejauhan.

Mata Vile Thieving Bird menyipit, dipenuhi oleh niat membunuh yang meluap-luap.

Makhluk itu hendak beralih target.

Namun, Sunny punya rencana lain. Ia ingin menjaga perhatian makhluk terkutuk itu tetap tertuju padanya, dan hanya padanya.

Jadi, sambil memanggil kembali Jade Mantle untuk menutupi tubuhnya yang menjulang dan Nebulous Mantle untuk menyelimuti zirah mengerikan itu, Sunny menatap ke arah Thieving Bird...

Lalu berbicara.

Dia berseru:

"Aku adalah Weaver, the Demon of Fate!"

Dia menatap Terror yang menjijikkan itu dengan amarah gelap yang membara, lalu menggeram:

"Di mana mataku, pencuri terkutuk?!"

Thieving Bird membeku sesaat.

Kemudian, makhluk itu melupakan Nephis sepenuhnya. Matanya yang gila berkobar dengan kegilaan baru, dan ia menerjang ke arah Sunny dengan pekikan yang memilukan.

Sunny tertawa.

"Kau akan membayar untuk setiap luka, setiap mimpi buruk, setiap detik keputusasaan... setiap tetes darah, setiap serpihan daging, setiap patahan tulang... tentu saja, mungkin tidak adil menuntut semua bayaran itu darimu seorang. Tapi sekali lagi, siapa yang menyuruhmu mencuri takdir seekor tikus pinggiran yang tumbuh tanpa mempelajari apa pun selain rasa dengki? Siapa yang menyuruhmu mencari musuh dari Lost from Light?"

Thieving Bird menerjang ke arahnya bagaikan badai kegilaan yang gelap. Serangan bertubi-tubi menghujaninya seperti hujan es—paruhnya, cakar-cakarnya, sayap-sayapnya, hembusan angin dahsyat yang dihempaskannya, serta jeritan-jeritan penghancur pikiran yang ia lepaskan... Sunny terbakar oleh hasrat membara untuk meremukkan, melukai, dan membunuh Terror terkutuk itu, tetapi sebaliknya, dia terpaksa terus mundur.

Dia menari di tengah badai bulu, mengikuti gerakan bayangan Vile Thieving Bird alih-alih tubuh aslinya. Sebisa mungkin, dia menghindari serangan-serangan itu... namun, meski telah dilemahkan oleh perintah Neph dan dua kutukan, seekor Cursed Terror tetaplah seekor Cursed Terror.

Sunny bertahan hidup dengan baik, tetapi bukan tanpa luka. Setiap kali gagal menghindar dan terpaksa menangkis atau menahannya, sebagian dari dirinya hancur. Rasa sakit luar biasa akibat kerusakan jiwa mengoyak seluruh keberadaannya, namun dia hanya mengertakkan gigi dan melanjutkan tarian mematikannya. Sebab burung menjijikkan itu pun tidak luput dari luka.

Setiap saat Sunny berhasil memusatkan perhatian makhluk itu pada dirinya adalah kesempatan bagi Nephis untuk melancarkan serangan lain dari langit. Pancaran cahaya membakar yang menyilaukan menghujani musuh mengerikan mereka tanpa henti, meninggalkan bercak-bercak bulu hangus dan luka bakar buruk rupa di sekujur tubuhnya.

Thieving Bird tidak memedulikan luka-lukanya yang kian menumpuk... tetapi Sunny memperhatikannya. Bagaimanapun, mereka mengandalkan akumulasi serangan dalam pertarungan genting ini.

Bahkan jika mereka tidak bisa membunuh Terror menjijikkan itu dalam satu pukulan telak, kematian lewat seribu tebasan—atau seribu luka bakar—tetaplah sebuah kematian.

Bahkan, saat rasa sakit yang mengerikan menyapu pikirannya, Sunny merasakan secercah kegembiraan dan kepuasan yang gelap.

Dia jauh lebih menyukai situasi yang seperti ini. Mati hanya karena satu serangan?

Itu terlalu bagus untuk vile Thieving Bird.

Namun, menderita kepedihan dari sepuluh ribu tebasan dan luka bakar sebelum akhirnya mati?

Itu... itu baru sekitar sepersepuluh dari apa yang ingin dia timpakan pada makhluk terkutuk tersebut.

Meski begitu, Sunny bersedia puas dengan hal itu untuk saat ini.