Avian Horror

Tertembus oleh cakar Vile Thieving Bird namun terselamatkan dari kehancuran oleh Curse, Sunny menghujamkan pedangnya ke leher Cursed Terror tersebut.

Luka semacam itu jelas tidak akan mampu membunuh makhluk yang telah hidup melampaui para dewa... namun di sisi lain, Serpent memiliki Ability [Slaying Blade].

Deskripsi Ability [Slaying Blade]:

"Saat berada dalam wujud Soul Weapon miliknya, Soul Serpent mewujudkan Death aspect dari Shadow God. Karena itu, pedang ini mengabaikan Will dari makhluk yang lebih agung."

Dengan kata lain, kemampuan itu menjembatani jurang pemisah antara potensi Will milik Sunny dan milik Vile Thieving Bird. Jadi, meskipun Sunny memiliki Rank yang lebih rendah daripada lawannya, mereka hampir setara—setidaknya dalam urusan membunuh.

Sunny tetap tidak berharap Thieving Bird akan langsung mati hanya karena lehernya ditusuk. Sunny sendiri bisa dengan mudah bertahan hidup dari luka seperti itu, apalagi seekor Cursed Terror.

Luka yang dalam, bilah tajam Serpent... bahkan Ability [Slaying Blade] miliknya—semua itu hanyalah sarana. Semua itu hanyalah instrumen yang digunakan Sunny untuk melampiaskan niat membunuhnya.

Sunny sendirilah yang harus menjadi senjata yang akan membantai Thieving Bird terkutuk itu.

Maka, dengan memanfaatkan bilah pedangnya sebagai perantara, Sunny meneguhkan pikirannya dan menuangkan seluruh Death Will yang ia miliki melaluinya. Ia memaksakan kematian dan kehancuran pada Thieving Bird dengan tekad yang jauh lebih kuat, kepasrahan yang fatal, serta kebencian tanpa kompromi yang melampaui apa pun yang pernah ia kerahkan sebelumnya.

Hal itu sebenarnya sama sekali tidak sulit... lagipula, hampir tidak ada makhluk di dunia ini yang telah merugikan Sunny lebih dari monster menjijikkan ini. Semua penderitaan yang ia tanggung, semua hal yang terlewatkan, semua waktu yang terenggut—semuanya terjadi karena Vile Thieving Bird.

Karena itu, Sunny ingin membunuhnya lebih dari siapa pun di dunia. Mungkin lebih besar daripada keinginannya untuk membunuh siapa pun yang pernah ia temui.

Jika ada seseorang yang bisa membunuh Cursed Terror murni karena rasa dendam, orang itu adalah Sunny. Ia tidak pernah melupakan dendam, dan dendamnya terhadap Thieving Bird benar-benar tiada tandingnya.

Oleh sebab itu, mengalirkan Death Will miliknya ke burung sialan itu terasa begitu mudah. Kehendak itu seolah meluap dengan sendirinya dari hatinya yang dipenuhi amarah. Sunny hanya berharap serangannya cukup untuk menghabisi Thieving Bird...

Ia bahkan nyaris berdoa agar itu berhasil. Bagaimanapun, ia telah mengorbankan pikiran, raga, dan jiwanya demi melancarkan serangan ini, memanfaatkan dirinya sendiri sebagai umpan demi menciptakan peluang untuk menorehkan luka fatal pada Cursed Terror tersebut.

‘Mati, mati!’

Namun, Vile Thieving Bird tidak mati.

Sekalipun Sunny terus menuangkan seluruh Will miliknya ke dalam luka mengerikan itu, rasanya bagaikan mencoba mengeringkan samudra luas dengan sesendok teh. Terlepas dari kemampuan [Slaying Blade] pada pedangnya, jiwa monster menjijikkan itu terlalu luas dan elemental untuk bisa dilumpuhkan begitu saja di hadapan tekad membunuhnya.

‘Ini... masih jauh dari cukup.’

Pikiran itu seketika membuat darahnya membeku.

Pada detik berikutnya, paruh Thieving Bird menghujam ke bawah bak bilah guillotine yang berlumuran darah, menghancurkan wajahnya dan meremukkan tengkoraknya hingga lumat.

Darah, serpihan tulang, dan serpihan otaknya menciprat ke segala arah.

Sunny mengaktifkan [The Chain] sekali lagi.

Tengkoraknya yang hancur kembali menyatu, cairan otaknya kembali ke tempatnya semula, dan wajahnya yang koyak menjadi utuh kembali.

Ia memelintir Serpent di leher Thieving Bird, terus menuangkan Death Will miliknya ke dalam Terror mengerikan itu.

Sebuah pikiran yang menyadarkan terlintas di tengah samudra amarah membunuhnya.

‘Ini tidak akan bertahan lama.’

Enchantment [Chain] dari Curse memang bisa menyelamatkannya dari kehancuran, tetapi itu bukanlah obat mujarab—terutama karena sihir itu tidak pernah dirancang untuk menahan amukan makhluk sekuno dan sekuat Vile Thieving Bird.

Memulihkan raga dan jiwa Sunny yang hancur bahkan bukanlah tujuan utamanya. Enchantment itu dirancang terutama untuk mencegahnya kehilangan jati diri di dalam ketiadaan bentuk bayangan—menambatkan kesadaran dirinya pada masa kini dan mencegahnya larut dalam bentangan masa depan yang mengerikan.

Penerapan semacam itu memang ambisius, tetapi tidak akan menguras cadangan essence milik Sunny. Pasalnya, tidak ada Will lawan yang bertindak melawan [Chain]—atau lebih tepatnya, [Chain] hanya perlu mengatasi Will miliknya sendiri, bukan Will milik musuh yang lebih unggul.

Namun, keadaannya sekarang benar-benar berbeda. Kini, [Chain] tidak hanya memulihkan pikiran, tubuh, dan jiwanya—kemampuan itu sedang memperbaiki apa yang telah dihancurkan oleh Vile Thieving Bird. Dengan demikian, ia bertarung melawan dampak dari Cursed Terror yang membentuk kembali dunia sesuai dengan Will miliknya, yang mengonsumsi essence Sunny dalam jumlah yang benar-benar mengerikan.

Sunny jarang sekali dipaksa memikirkan tentang kehabisan essence setelah menjadi seorang Supreme, tetapi kini ia tidak bisa mengabaikan pengeluarannya. Menggunakan [Chain] dua kali saja sudah menghabiskan lautan essence, dan situasinya semakin diperburuk oleh kenyataan bahwa ia telah kehilangan sejumlah besar essence akibat pencurian keji dari Vile Spawn.

Shadow Legion juga telah kehilangan banyak shades, yang berarti semakin sedikit spirit essence yang mengalir ke dalam jiwanya sekarang.

Singkatnya...

[Chain] memberi Sunny peluang untuk melawan Thieving Bird, tetapi kemampuan itu tidak akan memenangkan pertempuran ini.

"Nephis!"

Sulur-sulur bayangan raksasa muncul di belakang Sunny dan melilit anggota tubuhnya, menariknya lepas dari cengkeraman cakar monster burung raksasa yang mengerikan itu dan menyeretnya menjauh.

Sesaat, ia menatap Vile Thieving Bird dalam segala kemegahannya yang nista...

Bahkan dalam posisi membungkuk, monster itu setinggi bukit, mengerikan dan menakutkan, dengan mantel bulu hitam kusut yang berantakan serta sepasang mata bulat gelap yang mendidih dengan kegilaan yang tak terlukiskan.

Cakarnya yang mengerikan tampak cukup mematikan untuk mencabik-cabik para Titans, dan paruh panjangnya terlihat cukup tajam untuk menembus langit.

Yang paling utama...

Melihat Thieving Bird, Sunny tiba-tiba menyadari bahwa ketika seekor burung pemangsa mencapai ukuran sebesar itu, ia tampak sangat mirip dengan seekor naga. Faktanya, Thieving Bird terlihat jauh lebih mengerikan daripada naga mana pun yang pernah dilihatnya, baik yang telah ternoda oleh Corruption maupun tidak. Ada sesuatu pada bentuk tubuh dan mantel bulunya yang berantakan yang membuatnya lebih menakutkan daripada Nightmare Creature reptilia mana pun.

Dan tentu saja, ada pula matanya—mata makhluk yang pernah menyaksikan pantulan dari Forgotten God... sang God of Corruption.

Yang telah membeku selamanya di kedalaman mata Weaver yang indah.

Sunny ditarik mundur oleh sulur bayangan yang ia ciptakan, dan sesaat kemudian, semburan api putih yang ganas menelan sosok menjulang Vile Thieving Bird, mengaburkannya dari pandangan. Ia mendarat di permukaan obsidian retak yang telah ia gunakan untuk menutupi danau, sambil mencengkeram dadanya yang hancur. Logam serupa batu dari Jade Mantle perlahan memperbaiki dirinya sendiri, dan di bawahnya, luka di dagingnya yang diakibatkan oleh cakar Cursed Terror itu juga mulai sembuh.

Namun rasa sakitnya masih luar biasa menyiksa.

Di depannya, kobaran api unggun raksasa membakar dengan ganas di tempat Thieving Bird berada sebelumnya.

'Terbakarlah. Terbakarlah, burung terkutuk!'

Ia tidak tahu apakah ia sedang mengutuknya atau berdoa agar burung itu hangus terbakar.

Sangat sedikit hal yang sanggup menahan panas membakar dari api milik Neph...

Namun, Sunny mendadak bergidik ngeri, merasakan sebuah tatapan mengerikan tertuju padanya dari kedalaman kobaran api.

Kemudian, dua sayap raksasa terangkat dan mengepak, menimbulkan badai topan. Api putih itu tercekik dan padam, menyingkap sosok raksasa Thieving Bird—sama sekali tak terluka, seolah-olah ia kebal terhadap api.

Thieving Bird melompat mundur, mendarat dengan suara gemuruh menggelegar di atas tempat keturunannya tergeletak terkapar di tanah. Vile Spawn melemparkan tatapan marah pada Sunny, lalu memasang wajah merengek dan melebur ke dalam bayangan Cursed Terror itu, mencari perlindungan di bawah sayapnya.

Shades yang telah dicurinya dari Sunny berhadapan dengan shades yang masih setia kepadanya.

Dan Vile Thieving Bird kini berhadapan dengan tiga Supreme yang datang untuk membunuhnya—Lord of Shadows, Changing Star, dan Ananke of Weave.

"Apa yang harus kita lakukan? Apakah kita menyerang bersamaan?"

Suara merdu Ananke terdengar pelan dan cemas.

Sunny ragu sejenak,

'Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan... memangnya...'

Kemudian, ia menggelengkan kepala.

"Tidak... kita harus mundur, sekarang juga. Cepat!"

Nephis dan Ananke segera menuruti seruan mendesaknya, menunda semua pertanyaan untuk nanti. Dan saat mereka bertiga melesat mundur, menciptakan jarak antara mereka dan Vile Thieving Bird yang tampak siap menerjang...

Sesuatu bergerak di dalam bayang-bayang di depannya.

Kemudian, sebuah tangan kerangka raksasa bangkit dari kegelapan, tulang-tulang hitamnya terbalut gelang-gelang emas yang dipoles.