All or Nothing

Terdengar suara gemuruh petir dan raungan memekakkan telinga. Cassie merasakan Ebony Island berguncang saat dua Supremes bentrok di salah satu rantai surgawi. Kekuatan yang dilepaskan oleh pertarungan mengerikan mereka cukup dahsyat untuk membuat seluruh realm bergetar.

Chain Isles semuanya saling terhubung satu sama lain. Getaran yang menjalar melalui Ebony Island merambat melalui tujuh rantai surgawi ke pulau-pulau tetangga, dan dari sana menyebar ke seluruh pulau lainnya. Pertempuran antara Mordret dan Asterion tidak hanya terasa di sini, melainkan sampai ke Sanctuary of Noctis.

Semua pulau terbang itu terombang-ambing naik dan turun saat rantai yang menahan mereka tertarik kencang.

Sky Below dipenuhi dengan kekerasan, dan darah tercurah deras bagai hujan dari Sky Above. Enam pasukan pengepungan yang tersisa terus menerobos melintasi jurang, dan saat ini, invasi ke Ebony Island tampaknya sudah tak terelakkan lagi.

Di pesisirnya, para vessel Mordret yang tidak meluncurkan rentetan proyektil pemusnah ke angkasa sudah bersiap untuk pertarungan jarak dekat yang sengit... Tampaknya sang King of Nothing siap mempertahankan bentengnya hingga tetes darah terakhir. Cassie merasa gelisah.

Bahkan, dia merasa putus asa. Namun tetap saja, yang bisa dia lakukan hanyalah menuangkan essence miliknya ke dalam lingkaran runik untuk mengendalikan array pertahanan Ebony Island yang perlahan-lahan mulai runtuh... Irama pertempuran semakin lama semakin tak terkendali.

Jauh di sana, Night Garden telah mengubah arah dan kini bergerak langsung menuju benteng pertahanan terakhir King of Nothing. Ivory Island juga mulai turun dari langit, bergerak melintasi kekacauan pertempuran udara yang mengerikan antara Echoes dan Nightmare Creatures bagaikan gunung putih murni.

Pulau itu juga mengarah langsung ke tiruan hitamnya.

Ketujuh Reflections memang belum hancur, tetapi mereka telah dikepung dari segala sisi, diserbu oleh para jawara Transcendent sekaligus para veteran Ascended.

“Mordret! Array ini tidak akan bertahan lebih lama lagi!”

Vessel terdekat dari Cassie adalah seekor serangga kristal raksasa yang indah namun mengerikan... tetapi makhluk itu juga bisa mendengar. Jadi, tidak ada bedanya apakah dia berbicara pada tubuh asli Mordret atau pada makhluk mengerikan ini.

Abominasi kaca itu menolehkan kepalanya yang transparan, lalu mandibelnya bergerak menghasilkan suara dering yang merdu.

Cassie tidak tahu apa artinya itu.

Kemudian, beberapa monster Hive lainnya muncul dari kerumunan vessel menjijikkan itu, bergerak mendekati Ebony Tower. Sebagian besar vessel yang berasal dari Glass Hell bahkan bergerak menjauh dari pesisir pulau.

'Apa yang sedang dia rencanakan?'

Tak peduli bagaimana Cassie memandang pertempuran ini, dia tidak melihat celah bagi Mirror Domain untuk menang. Jika Asterion sendiri bisa disingkirkan dari medan perang, mungkin saja ada harapan... tetapi jika hal itu memungkinkan, pertempuran ini tidak perlu terjadi sejak awal.

Cassie menggertakkan giginya dan bergerak menyingkir, menghindari panah raksasa yang ditembakkan dari salah satu rantai surgawi oleh seorang Transcendent. Kilatan cahaya melintas, dan panah itu hancur berkeping-keping saat menghantam dinding hitam Ebony Tower.

Tampaknya Asterion masih menyimpan obsesi besar untuk menyingkirkannya dari papan permainan.

Luka-luka sayatan berdarah di tubuh Cassie akibat serpihan terasa perih berdenyut.

Pertempuran terus berkecamuk, kian menit kian bertambah ganas...

Hingga akhirnya, keseimbangannya benar-benar runtuh.

Mordret memang sempat berhasil menahan Asterion — tetapi dengan mengalihkan fokusnya ke bentrokan langsung Will dan pertukaran serangan brutal melawan sang Dreamspawn, dia membiarkan para thrall Dreamspawn memukul mundur vessel miliknya yang tak terhitung jumlahnya terlalu jauh ke belakang.

Seishan menjadi orang pertama yang menginjakkan kaki di atas obsidian hitam Ebony Island dengan sosok mengerikannya yang berlumuran darah... Faktanya, dia harus menerobos hamparan mayat yang tercabik-cabik terlebih dahulu sebelum akhirnya berkesempatan menapakkan kakinya di atas bebatuan berdarah. Begitu pasukan penyerbu pertama mencapai pesisir benteng lawan, seolah terjadi reaksi berantai yang menghancurkan di antara para pembelanya.

Vessel-vessel mengerikan yang telah bersiap di pulau itu bergegas maju untuk memukul mundur para penyerbu kembali ke rantai surgawi — atau melemparkan mereka ke jurang hitam di bawah — tetapi semuanya sudah terlambat.

Pasukan Seishan terus merangsek di sepanjang tepian Ebony Island, menyerang vessel yang menjaga rantai surgawi lainnya dari arah belakang.

Pertahanan Mordret pun runtuh seketika.

Hampir pada saat yang sama, barisan vessel yang melindungi bentengnya dari bawah juga berhasil ditembus. Pasukan manusia yang dikirim ke Sky Below memanjat naik ke permukaan Ebony Island, dipimpin langsung oleh para pejuang dari White Feather clan.

Ivory Tower telah melintasi Tear pada saat itu, dan gelombang penyerbu melompat dari tepiannya ke hamparan luas obsidian kuno yang hitam pekat.

Night Garden semakin mendekat... Tak terhitung banyaknya wadah keji yang tersebar di seluruh benteng pertahanan terakhir Mordret bergegas maju untuk menyambut para penyerbu dengan amarah mematikan. Seketika itu pula, Ebony Island tenggelam dalam kekacauan dan pembantaian.

Cassie merasa mual saat merasakan terlalu banyak tandanya hancur atau mengalami luka-luka mengerikan.

Untuk saat ini, para pembela masih menahan musuh agar tidak mencapai Ebony Tower... namun berapa lama hal itu bisa bertahan? Pola rune tak terhitung jumlahnya yang terukir di permukaan obsidian kuno kini telah hancur, dan susunan runik itu pun kehilangan kekuatannya. Cassie melangkah maju dengan ragu, tangannya mencengkeram gagang belatinya dengan gelisah.

"Aku tidak menyarankannya."

Suara serak Mordret membuatnya terperanjat. Berbalik, dia merasakan kehadiran pria itu di belakangnya—dia tidak bisa melihat seperti apa rupa Mordret saat ini, namun bau darah yang menyengat sudah menjelaskan segalanya.

Tampaknya Mordret tidak lolos tanpa luka dari pertarungannya melawan Asterion. Faktanya, adalah sebuah keajaiban dia bisa melarikan diri sama sekali... bagaimana bisa dia menyelinap pergi dari Dreamspawn di tengah duel yang begitu sengit? Dan apa alasannya?

Kini setelah tidak ada yang menahan Asterion, pria itu pun akan segera tiba di pesisir Ebony Island dalam waktu dekat.

"...Kenapa begitu?"

Cassie tidak melihat jalan yang jelas menuju kemenangan, namun dia tahu bahwa Rain dan Smile of Heaven berada di belakangnya, di dalam Ebony Tower. Karena itu, dia harus mengerahkan segala kemampuannya untuk mencegah musuh mencapai gerbang tersebut. Mengapa Mordret melarangnya ikut bertempur?

Pria itu tampak tersenyum, lalu berkata dengan nada serak:

"Hanya saja... jika aku jadi kau, Song of the Fallen, aku akan mundur ke dalam Ebony Tower secepat mungkin. Itu pun jika aku ingin memiliki kesempatan untuk bertahan hidup."

Cassie merasakan hawa dingin merambat di punggungnya. Intuisinya tiba-tiba memperingatkannya untuk berhati-hati terhadap pria itu—satu-satunya sekutu yang tersisa.

"Kenapa?"

Mordret terdiam selama beberapa detik, lalu tertawa kelam.

"Karena aku akan melakukan sesuatu yang nekat. Dan aku perlu mengulur sedikit waktu sebelum itu."

Cassie merasakan pria itu mendekat, hidungnya disengat oleh bau anyir darah yang menusuk.

Kemudian, Mordret mendorongnya mundur ke arah gerbang Ebony Tower.

"Pergilah. Aku masih membutuhkanmu, jadi aku cenderung membiarkanmu tetap hidup... untuk saat ini."

Pada saat itu, Cassie merasakan hal lain. Reflections muncul tanpa suara dari medan pembantaian, bergerak mendekat ke arah Ebony Tower pula.

Mengapa Mordret tidak hanya mundur sendiri, tetapi juga memanggil kembali Reflections miliknya? Apa yang sedang direncanakan oleh orang gila itu?

Tubuhnya mendadak terhempas ke tanah ketika seluruh Ebony Island berguncang—jauh lebih dahsyat daripada sebelumnya.

Beberapa detik di masa lalu—atau lebih tepatnya, di masa sekarang—Cassie berbalik dan menghadap ke arah tiang-tiang kapal Night Garden yang kini menggelapkan langit.

Kapal raksasa itu menabrak Ebony Island, menggunakan bobotnya yang luar biasa untuk menghentikan lajunya. Sesaat kemudian, Awakened yang tak terhitung jumlahnya berhamburan turun dari geladak menuju pantai obsidian.

Cassie terpaku selama beberapa detik, lalu mengambil langkah mundur dan berbalik.

Dia mengikuti Reflections menuju gerbang Ebony Tower.

Dan saat dia melakukannya, segerombolan monster kristal mengerikan dari Glass Hell melesat maju dari balik kain gelap yang tadinya menyembunyikan mereka. Makhluk-makhluk itu merayap naik ke dinding menara kuno, menyelimutinya bagai lapisan kaca.

...Mengubah seluruh Ebony Tower menjadi sebuah cermin raksasa.

Namun, apa yang terpantul di cermin itu bukanlah pemandangan mengerikan dari pertempuran dahsyat tersebut.

Melainkan hamparan kabut putih tak berujung yang berputar-putar tanpa henti.

Dan saat Mordret tersenyum kelam lalu melangkah mundur dengan tertatih-tatih, cermin raksasa itu pecah berkeping-keping, melepaskan luapan ketiadaan yang tak terbendung dari kedalamannya yang hancur.