Abundant Patricide

“Kenapa... kau tidak mau... mati?”

Saat rantai surgawi berayun dan berderit di bawah pijakannya, Mordret merangsek maju dan menghunjamkan pedangnya ke dada Asterion. Bilah tajam itu menembus kulit dan otot, menyelinap di antara tulang rusuk Dreamspawn untuk mengoyak jantung dan memutuskan tulang belakangnya. Ujung pedang mencuat keluar dari punggungnya bersama semburan darah kental, berkilau bagaikan monumen merah tua atas aksi pembunuhan yang keji.

Asterion hanya tersenyum. Dia mencengkeram pergelangan tangan Mordret dan mengayunkan pedangnya sendiri ke bawah... Pedang miliknya, dengan gagang hitam dan bilah merah menyala, merupakan perwujudan dari Morgan of Valor. Adik perempuan Mordret yang keras kepala telah menempuh jalan yang begitu panjang dan berduri demi membebaskan diri dari takdir menjadi pedang yang digenggam orang lain. Namun di sinilah dia, tetap saja tereduksi menjadi senjata yang patuh.

Dan senjata yang luar biasa mematikan pula. Sembari menggeram, Mordret menyentak pergelangan tangannya hingga terlepas dari cengkeraman Asterion dan terhuyung mundur. Dia menghindari tebasan pedang yang mengerikan itu hanya selisih sehelai rambut. Bilah itu cukup tajam untuk membelah dunia itu sendiri, menjadikannya sangat mudah mengoyak zirah sihir miliknya. Tubuh Mordret sudah dipenuhi luka-luka dangkal, zirah hitamnya terkoyak dan remuk. Sementara Asterion...

Hanya beberapa saat setelah pedang Mordret ditarik paksa dari dadanya—diiringi aliran darah yang memancar deras—tubuh Asterion tampak kembali bugar seperti semula. Luka mengerikan di dadanya telah lenyap, sama seperti luka-luka lain yang telah ditorehkan Mordret padanya. Bahkan pakaiannya kembali utuh, bersih tanpa noda sedikit pun.

Dreamspawn melangkah maju, kilatan dingin tampak di mata emasnya.

“Kenapa kau begitu bersikeras melanjutkan permainan tak masuk akal ini, Nak? Ayolah... sudah saatnya kau bersikap realistis.”

Saat mata emas itu terpantul di mata Mordret, Mordret meringis dan memegangi kepalanya sejenak sambil mengerang tertahan.

“Bukannya... kau sangat ingin tahu...”

Di sekeliling mereka, pertempuran memperebutkan Ebony Tower masih berkecamuk hebat. Ketujuh Reflections masih tenggelam di tengah banjir prajurit manusia. Para pendekar Hunger Domain terus merangsek maju melintasi rantai surgawi. Di atas maupun di bawah mereka, ribuan abominations bersayap saling bertarung dalam pertempuran yang ganas.

Namun ritme pertempuran kini mulai bergeser.

Vessels milik Mordret yang menyerang Night Garden nyaris musnah seluruhnya. Hal itu memungkinkan kapal raksasa tersebut mengambil peran yang lebih aktif dalam pengepungan Ebony Island.

Dua Saints dari White Feather clan telah bergabung dalam pertempuran memperebutkan Sky Below, memimpin para prajurit mereka dalam bentrokan mematikan melawan vessels memuakkan yang mempertahankannya—dan kini, pasukan Hunger Domain hampir berhasil menerobos.

Seishan semakin mendekati pesisir Ebony Island, kekuatannya kian bertambah seiring kian banyaknya darah yang tertumpah di sekitarnya.

Situasi tampak semakin tidak menguntungkan bagi Mordret... Terlebih lagi karena lawannya menolak untuk mati.

Sebagai seorang Supreme Titan, Mordret sejatinya lebih kuat daripada Asterion. Lebih dari itu, keahlian bertarungnya jauh lebih unggul, dan kelicikannya tiada tanding. Kendati demikian, Dreamspawn merengkuh seluruh umat manusia di dalam Domain miliknya, sehingga seluruh umat manusia memberikan bobot tambahan pada Will miliknya.

Alhasil, eksistensi itu sendiri seolah tunduk untuk membantu Asterion menang, sekaligus menghambat pergerakan Mordret di saat yang sama. Rasanya seolah Mordret sedang bertarung di dasar samudra, di mana tekanan berat air yang pekat menindihnya ke bawah—sebaliknya, lawannya justru disokong dan dilindungi oleh arus dingin samudra.

Meski begitu, Mordret tetap mampu mengungguli bentrokan sengit melawan Asterion berulang kali. Dia berhasil menghindari tebasan maut dari Morgan's Transcendent form dan menembus tubuh Asterion... memotong anggota tubuh Asterion, memenggal kepalanya, mengucurkan darahnya hingga seluruh permukaan rantai surgawi licin berlumuran darah, bahkan membelahnya menjadi dua—lagi dan lagi.

Kendati zirahnya kian remuk terkoyak dan puluhan luka dangkal mengotori vessel aslinya... setidaknya vessel yang dihadiahkan Nightmare Spell kepadanya setelah Second Nightmare untuk menggantikan tubuh yang dihancurkan oleh Knights of Valor... Mordret terus bertarung, menorehkan luka-luka mematikan pada Dreamspawn.

Keberhasilan itu sebagian besar berkat kekuatan dan keterampilannya sendiri, dan sebagian lagi karena salah satu Reflections miliknya masih mengenakan wujud Cassia, sehingga mampu melihat kilasan beberapa detik ke masa depan. Berkat hal itu, Mordret berhasil menahan Asterion meski terdapat jurang perbedaan yang sangat besar dalam bobot Wills mereka.

Namun, semuanya sia-sia belaka, karena sang Dreamspawn tidak bisa dihancurkan. Bagaimanapun juga, tubuhnya hanyalah perwujudan dari sebuah gagasan. Selama gagasan tentang dirinya masih ada, dia bisa mewujudkan kembali dirinya berulang kali sesuka hati.

Mungkin ada syarat tertentu yang harus dipenuhi, seperti bayaran soul essence yang sangat besar. Namun, karena Asterion kini menguasai seluruh umat manusia, essence miliknya seolah tak terbatas.

Maka dari itu...

Dengan napas terengah-engah, Mordret memerintahkan pedangnya untuk memanjang menjadi sebuah tombak. Dia mengarahkannya ke Asterion, memaksakan senyum di bibirnya yang pucat.

"Berhentilah mencoba meracuni pikiranku, orang tua. Itu tidak akan berhasil."

Sembari melangkah maju dan mengangkat pedangnya, Asterion membalas senyuman itu dengan senyumannya sendiri.

"Oh? Kurasa itu bekerja dengan sangat baik."

Mordret tidak menunjukkannya, tetapi dia harus mengakui kebenaran itu. Semakin lama mereka bertarung, semakin dalam cengkeraman Asterion menembus pikirannya. Dia bahkan sudah mulai merasakan dorongan aneh dan tak rasional untuk menyerah pada keputusasaan, membuang segala kehati-hatian, dan menantang sang Dream Spawn dalam sebuah soul duel—yang sebenarnya merupakan pilihan bagus, jika dipikir-pikir lagi...

'Tidak, bodoh!'

Mordret menggelengkan kepalanya kuat-kuat, berusaha menyingkirkan pikiran yang ditanamkan ke dalam benaknya. Menantang Asterion dalam sebuah soul duel adalah jalan pasti menuju kematian, atau lebih buruk lagi, menjadi seorang thrall. Bagaimanapun juga, Mordret akan menjadi sangat rentan jika menginvasi jiwa Dreamspawn yang begitu luas dan mengerikan—dan meskipun dia mampu meniru Aspect Asterion di sana, dia tidak akan memperoleh keuntungan dari menguasai Hunger Domain.

Terlebih lagi, andai Mordret menang dan berhasil menghancurkan jiwa Asterion, lalu merebut kendali atas tubuhnya... apa gunanya?

Gagasan mengenai Dreamspawn akan tetap utuh, yang berarti Asterion hanya perlu memanifestasikan tubuh dan jiwa baru untuk dirinya sendiri.

Hal itulah yang semakin sulit diingat oleh Mordret. Alih-alih membalas perkataan Asterion, dia langsung menyodokkan tombaknya ke depan, melemparkan dirinya kembali ke dalam pertarungan.

Sebenarnya, mengapa Mordret terus bertahan dalam tindakan yang sia-sia ini?

Mempertahankan Ebony Island, menghadapi sang Dreamspawn dalam pertempuran hidup dan mati...

Tentu saja, itu karena Mordret memiliki sebuah rencana.

Sebuah rencana nekat, tak diragukan lagi... bahkan sebuah pertaruhan besar di mana dia harus mempertaruhkan segalanya—termasuk nyawanya sendiri. Namun, dia sama sekali tidak melihat cara lain untuk keluar sebagai pemenang dalam perang melawan Dreamspawn.

Sekalipun Mordret mundur hari ini dan bersembunyi di Hollow Mountains, lalu melancarkan serangan gerilya ke wilayah Hunger Domain dari balik kabut abadi yang aman, dia hanya akan menunda kematiannya. Asterion terlampau kuat dan terlalu keji. Setelah berhasil menaklukkan dunia, dia tidak akan bisa dikalahkan di masa depan.

Satu-satunya kesempatan untuk menghentikannya adalah saat ini juga.

Karena itulah, Mordret telah menjalankan rencana nekat terakhirnya—tanpa membiarkan Asterion membaca rencananya melalui pikiran.

Menyembunyikan sesuatu dari Dreamspawn bukanlah perkara mudah. Namun, berkat pikirannya yang begitu luas dan terfragmentasi, Mordret nyaris bisa mengatasinya.

Yang perlu dia lakukan hanyalah memusatkan fokus pada pembantaian di medan perang, pada sudut pandang vessels miliknya yang tak terhitung jumlahnya—yang semuanya sedang tenggelam dalam lautan kekerasan mengerikan—serta pada rasa sakit luar biasa akibat ditebas dan dicabik-cabik ratusan kali setiap detiknya.

Setidaknya untuk saat ini, Asterion tampaknya belum menyadari apa yang siap dilakukan Mordret.

"Kurasa ini sudah cukup, bukan?"

Suara Dreamspawn terdengar diwarnai nada ejekan.

Saat Mordret berniat melenyapkan senyum santai dari wajah Asterion dengan ujung tombaknya, tatapan sang lawan mendadak berubah menjadi dingin dan kejam. Menerjang maju dengan kecepatan luar biasa, Asterion mencengkeram batang tombak itu dan meremukkannya dengan mudah di antara jemarinya. Saat senjata bertuah itu hancur berkeping-keping dalam kilatan bunga api, Asterion sudah berada tepat di samping Mordret.

Telapak tangannya menghantam logam hitam pelindung dada Mordret, memicu gelombang kejut dahsyat yang mengguncang sekeliling.

Mordret terlempar ratusan meter ke belakang, semburan darah memancar dari mulutnya. Tubuhnya memantul keras di permukaan heavenly chain yang bersimbah darah, berguling sejauh seratus meter lagi sebelum akhirnya terhenti, lalu berusaha bangkit dengan sisa-sisa kekuatannya.

Namun di detik berikutnya, dia terhuyung ke belakang dan mengumpat. Asterion sudah kembali berada di sampingnya, melancarkan tebasan mematikan dengan bilah pedang merah menyala miliknya. Meski Mordret sempat mengelak, ujung tajam itu tetap menyayat dadanya, membelah pelindung dada yang ringsek dengan mudah dan menorehkan luka yang dalam.

Darah segar mengalir membasahi tubuh Mordret...

Dan, tidak seperti Asterion, dia tidak bisa begitu saja memanifestasikan tubuh baru untuk dirinya sendiri.

Bahkan sekalipun dia memiliki ribuan tubuh cadangan untuk dipilih.

Hujan serangan yang menghancurkan menghujam Mordret, membuat rantai surgawi bergemeretak dan mengerang. Asterion seolah berada di mana-mana dalam waktu bersamaan, kekuatannya yang mengerikan membuat Sky Above dan Sky Below berguncang.

Mordret menahan erangannya.

Pada akhirnya, dia berhasil lolos dari gempuran tanpa henti itu dalam keadaan utuh, meski nyaris saja gagal.

Sementara itu, Asterion...

Tampak tenang dan terkendali. Dia bahkan belum mengeluarkan keringat sedikit pun.

Mordret tersenyum kelam.

"Ah, ya. Ini memang sudah cukup."

Senyumnya sedikit melebar, lalu meredup, digantikan oleh ekspresi muram.

"Terima kasih telah menghiburku sejenak. Tapi sekarang, jika kau tidak keberatan... aku harus pergi."

Asterion sudah menerjang ke arahnya, kilatan kejam menyala di sepasang mata emasnya.

"Tapi aku keberatan."

Bilah merah dari pedang berkesadarannya menebas turun dengan kecepatan yang mustahil, memutus segala celah untuk melarikan diri.

Darah kian banyak tertumpah ke atas permukaan rantai surgawi yang telah bersimbah darah.