On the Threshold

Ketiganya melangkah di antara mayat-mayat yang terapung, diliputi oleh rasa cemas yang berat dan menyesakkan. Tak lama kemudian, mereka akhirnya mencapai perairan yang jernih dan terus melangkah maju, menuju secercah kegelapan samar yang terlihat di cakrawala.

Di tempat inilah Sunny pernah menghadapi Sin of Solace dan menyelamatkan dirinya dari menjadi Mad Prince... di dalam Nightmare. Tentu saja, tidak ada seorang pun selain dirinya yang mengingat pertarungan itu sekarang. Bahkan pantulan dari pergulatan batinnya pun tidak tersisa, lenyap ditelan perairan waktu—semuanya telah hilang, terhapus dari keberadaan. Seolah-olah hal itu tidak pernah terjadi sama sekali.

Sembari melangkah, Sunny teringat babak terakhir perjalanannya menuju Well of Wishes.

Jauh di depan sana, di dalam kegelapan, ia pernah bertemu dengan versi masa depan dirinya. Yaitu dirinya yang sekarang—atau lebih tepatnya, sebuah bayangan Nightmare dari dirinya saat ini, yang tercipta karena sifat Estuary yang ganjil.

Sunny tersenyum tipis.

Pasti akan menyenangkan jika bisa berbicara dengan dirinya di masa lalu dan merasakan percakapan itu dari sudut pandang yang berbeda. Namun hal itu mustahil terulang... bagaimanapun juga, percakapan itu terjadi di dalam Nightmare, sementara saat ini ia berada di Tomb of Ariel yang nyata.

Apa saja yang dulu ia katakan kepada dirinya yang masih muda dan bodoh itu?

Ia telah memanggil Weaver's Mask dan berbohong bahwa dirinya hanyalah seorang Saint, sembari mengklaim sebagai orang paling jujur di dunia. Kemudian, ia melepaskan topeng itu dan memberi tahu dirinya yang lebih muda bahwa ia tidak hidup ataupun seorang manusia... melainkan hanya bayangan dari bayang-bayang yang tersesat, yang diciptakan oleh Spell. Hal itu memang benar, karena Sunny telah membunuh dirinya sendiri di Godgrave untuk menjadi Supreme, sehingga ia kini adalah Shadow Creature sejati—sosok yang lahir dari bayang-bayang orang mati.

Mengenai dirinya yang tersesat... yah, itu tidak memerlukan penjelasan lagi.

Pada akhirnya, Sunny menyuruh dirinya sendiri untuk berbalik arah, karena dirinya yang lebih muda belum siap menghadapi apa yang akan terjadi selanjutnya. Itu adalah permohonan yang tulus... tahun-tahun penuh kesepian dan keputusasaan yang dialaminya setelah kehilangan takdirnya hampir membuatnya gila. Rasa sakit dan siksaan dari masa-masa itu terkadang masih menghantuinya.

Namun, saat menyuruh dirinya yang lebih muda untuk berbalik arah pun, ia pasti tahu bahwa si bodoh itu tidak akan pernah mendengarkannya. Bahkan kemungkinan besar, bayangan Nightmare dari Sunny tidak benar-benar ingin versi mudanya berbalik—bagaimanapun juga, Sunny tahu apa saja yang harus dikorbankan dan ditanggungnya demi menjadi pria seperti sekarang ini.

Jadi, pada akhirnya, ia hanya mendorong dirinya yang lebih muda untuk bergegas, karena saat itu Nightmare sudah hampir berakhir. Nephis sudah berada di Verge, membakar First Seeker dengan apinya, hanya selangkah lagi dari menghancurkan intinya... Sunny mengetahuinya karena ia telah mengalami akhir dari Nightmare itu saat masih muda. Dan dengan begitu, dirinya yang lebih muda terus melangkah maju. Dasar orang bodoh...

Senyum Sunny sedikit melebar.

'Dan sekarang, aku kembali.'

Gunung gelap itu kini telah menjulang di depan mereka.

Pemandangannya persis seperti yang ia ingat—tampak suram dan sunyi, dimahkotai oleh dua puncak. Salah satunya hancur, sementara yang satu lagi setajam tombak. Sebuah celah vertikal membelah kaki gunung, mengarah jauh ke bagian dalam. Sunny berhenti di bawah bayang-bayang gunung itu dan melirik kedua rekannya.

Ia terdiam selama beberapa detik sebelum akhirnya berbicara:

"Kita tidak akan melangkah lebih jauh lagi."

Nephis dan Ananke menatapnya dengan terkejut.

"Kenapa begitu?"

Sunny mengamati gunung itu, lalu menghela napas.

"Ini adalah sebuah makam. Ini... tempat yang suci. Aku tidak ingin mengganggu kedamaian sosok yang beristirahat di sana dengan pertempuran sengit."

Oblivion sudah lama mati, dan Sunny bukanlah tipe orang yang mudah terbawa perasaan. Namun ia bisa merasakan ketulusan dan kesedihan yang Ariel curahkan saat membangun makam yang damai bagi saudarinya... begitu pula dengan Weaver. Dunia ini sendiri seolah berduka atas kehilangan daemon tanpa nama itu. Baik kehidupan maupun kematiannya telah dilupakan oleh semua orang, sehingga makam ini adalah satu-satunya jejak Oblivion yang tersisa di dunia.

Sunny memahami perasaan itu. Orang tuanya juga telah tiada, dan mereka bahkan tidak memiliki makam. Satu-satunya tanda dari kepergian mereka hanyalah dua baris torehan yang diukir pada sebatang pohon sunyi oleh putra mereka...

Pohon itu kini tumbuh di halaman Nameless Temple. Sunny tahu betul bagaimana perasaannya jika ada bajingan yang tanpa sengaja menghancurkannya saat bertarung, jadi ia merasa enggan menghadapi Cursed Terror di dalam ruang pemakaman itu.

Ia melirik ke arah Ananke.

"Lagipula, aku menduga hanya mereka yang jiwanya membara dengan Flame of Divinity yang bisa memasuki gunung itu. Jika dugaanku benar, Ananke tidak akan bisa menemani kita ke dalam."

Sunny berbalik menghadap ke arah gunung dan menambahkan:

"Kita akan memancing Vile Thieving Bird ke sini. Jadi, bersiaplah untuk bertempur."

Persiapan itu tidak memakan waktu lama.

Pertama-tama, Sunny memanggil bayangan-bayangan kuno dari Shadow Realm yang tersimpan di dalam Lantern dan memanifestasikannya. Bayangan itu menutupi bentangan danau yang luas dengan lapisan materi padat yang tebal. Kendati mereka bisa berjalan di atas air dengan memerintahkannya untuk menopang bobot tubuh mereka, bertarung melawan musuh yang jauh lebih kuat di atas permukaan yang labil bukanlah ide yang bijak.

Bertarung melawan Vile Thieving Bird di udara—tempat monster itu berkuasa—juga bukan pilihan yang baik. Tentu saja, pertarungan kemungkinan besar akan dimulai di langit. Namun, jika ingin meminimalkan kerugian, mereka harus segera menjatuhkan Terror itu ke bawah dan melanjutkan pertempuran di daratan.

Sunny memanifestasikan Jade Mantle, menyelubungi dirinya dengan cangkang hitam yang tak tertembus. Inkarnasinya diperkuat oleh keenam bayangan yang tersisa, dan ketujuh mata rantai dari Curse kini telah terhubung membentuk seutas rantai, diperkuat oleh sifat [Underworld Armament] dari zirah soulbound miliknya. Perpaduan sempurna antara soulbound Memory dan shadowbound Memory ini benar-benar mengerikan, tetapi Sunny memiliki firasat buruk bahwa kekuatan itu pun mungkin masih belum cukup untuk pertempuran yang akan datang.

Serpent meluncur turun dari lengannya dan mewujudkan diri menjadi sebuah odachi hitam yang menakutkan. Di saat yang sama, Saint dan Slayer bangkit dari kegelapan, mengambil posisi di belakangnya—satu berdiri di sebelah kiri, dan yang lainnya di sebelah kanan.

Kemudian, kegelapan bergejolak hebat. Barisan tanpa akhir dari Shadow Legion berbaris maju ke atas permukaan Estuary Lake, menyusun formasi di depan gunung yang sunyi itu.

...Dibandingkan dengan Sunny, persiapan Nephis dan Ananke tidaklah semegah itu. Nephis hanya memanggil restunya dan mengembuskan napas perlahan, memejamkan mata untuk mempersiapkan pikirannya menghadapi pertempuran. Sementara itu, Ananke menanggalkan jubahnya dan memanggil sebuah setelan zirah ringan sebagai gantinya. Zirah itu tampak terbuat dari kulit paus hitam mengilap, dihiasi kepingan kulit kerang nacre dan benang biru laut.

Sebuah harpun perak yang terbuat dari Supreme soul essence muncul di tangannya.

Di tengah semua persiapan itu, satu pikiran terus terlintas di benak Sunny...

*Kita benar-benar akan melakukan ini.*

Bahkan setelah menantang marabahaya di Nightmare Desert dan mengarungi kegelapan Great River yang sunyi, ia masih sulit percaya bahwa mereka akan bertarung melawan seekor Cursed Terror—entitas profan yang jauh lebih kuat daripada apa pun yang pernah mereka hadapi sebelumnya, dan sosok yang luar biasa mengerikan.

Sunny terkekeh dalam hati.

*Huh, lihat diriku. Aku ternyata benar-benar merasa takut.*

Dulu, Sunny hampir selalu merasa takut pada segalanya—lagipula, sebagian besar hal di dunia yang kejam ini memang sangat mengerikan. Namun secara perlahan, ia kehilangan kemampuannya untuk merasa takut, seolah jatah rasa takut yang diberikan kepadanya sejak lahir telah terkuras habis terlalu cepat.

Akan tetapi, Vile Thieving Bird... ia pernah berhadapan dengannya di masa ketika rasa takut masih menjadi teman setianya, dan ingatan tentang cakar-cakar monster itu yang meremukkan jiwanya telah meninggalkan bekas luka yang dalam. Bekas luka itu kini terasa berdenyut kembali, membuatnya merasa seperti seorang Master muda yang tak berdaya di hadapan makhluk Cursed sekali lagi.

Namun, ada perasaan lain yang jauh lebih kuat daripada rasa gentar dingin saat harus berhadapan dengan Vile Thieving Bird.

Sunny juga sulit percaya bahwa ia sudah begitu dekat untuk merebut kembali takdirnya dan diingat kembali oleh orang-orang yang ia sayangi.

Hal yang telah lama ia rindukan dan impikan selama bertahun-tahun kini berada tepat di depan mata. Rasanya hampir bisa ia jangkau dan sentuh... hampir bisa ia rasakan.

*Rasanya aku sanggup membantai seratus Cursed Terror, asalkan itu berarti aku bisa mendapatkan kembali apa yang telah hilang dariku.*

Sunny mengembuskan napas perlahan, membersihkan pikirannya dari semua keraguan yang tidak perlu.

Di tengah keheningan yang menyelimuti, Ananke bertanya dengan hati-hati:

"Omong-omong, Lord Sunless... jika saya boleh bertanya... bagaimana sebenarnya cara kita memancing Cursed Terror keluar dari sarangnya?"

Sunny menoleh ke arahnya dan tersenyum tipis.

"Mudah saja."

Dengan ucapan itu, ia mengangkat satu tangan dan memanggil sebuah lonceng perak kecil.

Saat denting jernih lonceng itu bergema menyapu seluruh permukaan Estuary Lake, Sunny menarik napas dalam-dalam dan berteriak sekeras mungkin—dan sebagai seorang Supreme, teriakannya bisa terdengar luar biasa menggelegar:

"Hei! Keluar dan hadapi aku, dasar burung keji! Dasar sampah menjijikkan! Unggas bejat! Atau kau takut memperlihatkan tampang buruk rupamu itu ke sini, hah?! Sini tangkap aku, dasar ayam sialan!"

Nephis dan Ananke menatapnya dengan ekspresi aneh.

Namun, meski mereka tampak meragukannya, mereka tidak perlu menunggu lama hingga sebuah jawaban datang.

Walaupun jawaban itu sama sekali bukan sesuatu yang mereka bayangkan.