Silk Weaver

Ananke memiliki Aspect yang unik. Aspect miliknya hampir sepenuhnya bersifat jinak dan berorientasi Utility, namun bisa menjadi sangat mematikan jika kondisi tertentu terpenuhi.

Dormant Ability miliknya terbilang cukup sederhana: kemampuan itu memungkinkannya memanifestasikan soul essence menjadi materi fisik. Dalam banyak hal, kemampuan ini mirip dengan Shadow Manifestation, dengan perbedaan utama terletak pada sumber materinya. Materi yang dimanifestasikan berasal langsung dari dalam diri Ananke, bukan dari sumber eksternal seperti bayangan yang digunakan Sunny. Dari sanalah benang-benang perak itu berasal—semuanya adalah soul essence Ananke yang diwujudkan ke dalam bentuk materi.

Seperti yang diceritakan Ananke kepada mereka, untaian sutra perak adalah wujud paling alami dari intisari jiwanya dan merupakan bentuk pertama yang ia pelajari. Seiring meningkatnya kemampuannya sebagai seorang Awakened dan kekuatannya yang kian bertambah, ia menjadi sangat mahir dalam memanifestasikan intisarinya ke dalam berbagai macam bentuk. Dari tali pancing hingga perkakas dan senjata, ia bisa menciptakan hampir apa saja.

Yang terpenting, materi yang diciptakan dari intisarinya akan mempertahankan wujudnya secara permanen—kecuali jika ia menghendaki sebaliknya.

Jadi, meski terkadang ia menciptakan perkakas dari intisari demi kepraktisan, Ananke lebih sering menggunakan Dormant Ability miliknya untuk membuat material bagi para pengrajin River People. Logam, batu, sutra, dan bahkan tanah... Tak perlu diragukan lagi, Aspect miliknya merupakan berkah luar biasa bagi mereka yang tinggal di Great River, tempat di mana semua sumber daya sangat langka.

Kemampuan itu tentu saja menjadi semakin berharga seiring naiknya Rank Ananke, karena kualitas bawaan dari materi yang diciptakan dari intisarinya pun ikut meningkat. Di situlah letak perbedaan kemampuannya dengan Shadow Manifestation—berbeda dari bayangan yang dimanifestasikan Sunny, yang kualitasnya menurun saat dijadikan permanen, benda-benda ciptaan Ananke selalu mempertahankan kualitas aslinya.

Sebenarnya, sulit membahas Dormant Ability Ananke tanpa menyinggung Awakened Ability miliknya, karena ia sendiri terkadang tidak yakin di mana batas akhir dari kemampuan pertama dan awal dari kemampuan berikutnya.

Awakened Ability miliknya memungkinkan Ananke untuk mengubah materi—setidaknya materi mati. Layaknya seorang alkemis yang mampu mengubah timbal menjadi emas, ia bisa mengubah elemen apa pun menjadi elemen yang berbeda. Ia juga mampu mengubah komposisi materi dari intisari yang ia manifestasikan, dan inilah yang membuatnya bisa memanfaatkan Dormant Ability dengan begitu fleksibel.

Perpaduan kedua Ability ini juga menjadikan Ananke sebagai pemulih yang sempurna. Ia bisa menyalurkan intisarinya ke dalam benda yang rusak, menyatukan bagian-bagian yang patah sekaligus mengganti bagian yang hilang dengan intisari yang dimanifestasikan agar cocok secara sempurna dengan material benda yang sedang ia perbaiki.

Seperti yang dikatakan Ananke, memperbaiki berbagai benda telah menjadi salah satu pekerjaan utamanya. Itu juga hal yang paling membuatnya dikenal luas, selain kemampuannya menciptakan tanah untuk kebun-kebun di Weave, batu untuk konstruksi para pembangun, dan sutra untuk ditenun menjadi layar serta pakaian.

Ascended Ability miliknya, dalam arti tertentu, merupakan kelanjutan dari keterampilan yang telah ia kembangkan tersebut. Kemampuan ini memungkinkannya mengalirkan intisari ke dalam benda mati maupun makhluk hidup untuk menyempurnakan dan meningkatkan kualitas mereka—sangat mirip dengan proses kelahiran kembali yang dialami seorang Awakened saat mencapai Rank baru, meski dalam skala yang lebih kecil.

Tanah yang dialiri intisari Ananke menjadi lebih subur, pohon-pohon yang ia rawat menghasilkan lebih banyak buah, dan orang-orang yang ia berkati menjadi lebih kuat serta lebih sehat, dengan pikiran yang lebih jernih.

Berkah tersebut bertahan hingga intisari yang disalurkan habis terkuras, dan proses itu memakan waktu yang cukup lama. Namun, bahkan setelah intisari itu lenyap, benda-benda dan makhluk hidup yang telah menerimanya tetap menikmati manfaat dari perubahan menjadi versi diri mereka yang lebih baik.

Sejauh ini, Aspect milik Ananke tampak murni bersifat membangun dan memelihara—dan memang demikian adanya... terkecuali jika Transformation Ability miliknya ikut diperhitungkan.

Ia tidak menyebutkan secara pasti bagaimana wujud Transcendent form miliknya, tetapi dampak dari Transformasi tersebut luar biasa drastis. Pasalnya, saat Ananke menggunakan Transcendent Ability miliknya, efek dari ketiga Ability lainnya justru berbalik total.

Alih-alih memanifestasikan intisarinya menjadi materi, ia bisa menghancurkan materi untuk memulihkan intisarinya.

Alih-alih menyalurkan soul essence ke berbagai benda untuk memperkuatnya, ia justru bisa menyedot intisari mereka demi memperkuat dirinya sendiri.

Alih-alih mengubah komposisi material benda mati, ia bisa mengubah komposisi material makhluk hidup—dengan kata lain, ia bisa menatap seseorang untuk mengubah daging mereka menjadi batu, menyentuh mereka untuk mengubah tubuh mereka menjadi emas, atau bahkan melukai mereka untuk mengubah darah mereka menjadi asam...

Semua itu dilakukannya sambil melemahkan musuh dengan menguras jiwa mereka untuk menyembuhkan serta memperkuat dirinya, sembari memulihkan soul essence miliknya dengan menghancurkan materi di sekitarnya.

Tak perlu dikatakan lagi, Transformation Ability tersebut terasa sangat mengerikan, dan itulah alasan mengapa Ananke jarang sekali menggunakannya.

Mengenai Supreme Ability miliknya... dia sendiri tidak begitu yakin akan kemampuannya, mengingat dia tidak memiliki Domain maupun pengikut. Secara teori, memperoleh akses ke lautan spirit essence yang luas bisa membuat Aspect Abilities miliknya yang lain menjadi jauh lebih kuat, sekaligus memberikan manfaat berkahnya ke seluruh negeri yang dia kuasai atau kepada segenap orang yang mengikutinya.

Selain itu...

Menatap benang sutra yang disodorkan Ananke, Sunny mengusapkan jari-jarinya di atas permukaan benang yang halus itu.

'Essence silk...'

Benang-benang soul essence yang ditenun Ananke sangat mirip dengan benang-benang shadow essence yang digunakan Sunny untuk menciptakan Memories, hanya saja benang itu memiliki wujud materiil. Namun, hingga tahap akhir tersebut, proses pembuatannya praktis identik dengan proses miliknya sendiri—meski bagi Ananke hal itu bersifat naluriah, sedangkan bagi Sunny merupakan keterampilan yang dipelajari. Kendati demikian, Ananke bukanlah seorang weaver karena dia tidak memiliki kemampuan untuk melihat spellweaves. Namun Sunny tetap merasa bahwa Ananke memiliki potensi untuk menjadi seorang weaver, asalkan ada yang membimbingnya.

Dia menyimpan secercah harapan bahwa kemampuan untuk menenun tersembunyi di suatu celah dalam Aspect miliknya, menunggu untuk ditemukan—persis seperti bagaimana Sunny menemukan banyak penerapan kekuatannya di luar batasan ketat Aspect Abilities yang ditentukan oleh Nightmare Spell. Jika memang demikian, Sunny bisa mewariskan pengetahuannya tentang menenun kepada Ananke. Bukankah akan luar biasa jika ada weaver lain di dunia ini? Keterampilannya sendiri sebagai sorcerer telah berkembang pesat setelah mempelajari spellweave yang diciptakan oleh satu master lain—yaitu spellweave dari Ananke's Mantle. Betapa jauh kemampuannya akan meningkat jika ada lebih banyak sorcerer yang bisa diajak bekerja sama dan bertukar wawasan?

Namun, semua itu adalah urusan masa depan...

Untuk saat ini, mereka memiliki seekor Cursed Terror yang harus dibantai. Sunny melangkah menuju tebing, memandangi titik tempat Mad Prince pernah mengukir namanya di atas batu.

Tentu saja, tidak ada apa-apa di sana. Monster itu hanyalah ilusi dari Nightmare dan tidak pernah berhasil lolos ke dunia nyata—sebab Sin of Solace telah ditaklukkan oleh Sunny sebelum sempat mengubahnya menjadi Mad Prince... tepat di sini, di atas permukaan danau yang tenang dan tersembunyi di jantung Estuary.

Ketujuh inkarnasi Sunny melangkah masuk ke dalam labirin bebatuan terjal yang kacau.

Persis seperti yang telah diduganya, labirin batu itu berbeda dari yang ada di Nightmare. Mungkin pergeseran arus dan kematian Great River telah mengubahnya, atau mungkin tempat ini memang tidak pernah sama—bagaimanapun juga, Sunny membutuhkan waktu cukup lama untuk menemukan jalur yang tepat.

Ketujuh inkarnasinya menyusuri kegelapan. Benang-benang perak terbentang tanpa henti, menandai rute yang mereka lalui. Berkat benang-benang itu, Sunny dapat dengan mudah menemukan jalan kembali saat menemui jalan buntu, atau memastikan apakah dia sudah pernah melewati lorong tertentu. Karena itulah, pada akhirnya dia berhasil menemukan jalur menuju danau bagian dalam dengan relatif cepat.

Sunny kembali untuk menjemput Nephis dan Ananke, lalu memandu mereka melewati labirin seraya menarik kembali inkarnasi-inkarnasinya di sepanjang jalan. Sambil berjalan, Sunny berbicara dengan nada pelan:

"Begitu kita keluar dari labirin dan memasuki danau bagian dalam, kita akan dihakimi oleh Guardian of the Sanctuary—sosok yang ditinggalkan oleh Ariel untuk mencegah siapa pun yang telah tunduk pada Corruption mencapai ruang pemakaman. Tak satu pun dari kita adalah Nightmare Creature, jadi kita seharusnya aman... tetap saja, lebih baik kita bersiap sejak awal."

Tentu saja, timbul pertanyaan mengenai bagaimana Thieving Bird berhasil melewati Guardian. Namun sekali lagi, makhluk itu tampaknya mampu pergi ke mana pun yang diinginkannya, dan mengambil apa pun yang ingin diambilnya—jadi, tidak mengherankan jika burung terkutuk itu berhasil menemukan jalan menuju makam Oblivion tanpa memicu amarah sang Guardian.

Akhirnya, bentangan danau bagian dalam yang mengerikan menampakkan diri dalam segala kemegahannya yang mencekam. Perairan di tempat ini dipenuhi oleh bangkai-bangkai yang mengapung—terlalu banyak untuk dihitung—dan semuanya merupakan sisa-sisa dari abomination yang kuat. Ada cangkang kosong Nightmare Butterflies, bangkai leviathan yang menjijikkan, serta jasad-jasad mengerikan yang bahkan enggan dipandang oleh Sunny, apalagi dijelaskan.

Namun...

Dia mematung, tertegun selama beberapa saat. Sunny tidak merasakan adanya tatapan mengerikan yang mengarah padanya dari balik kedalaman air. Justru sebaliknya... di antara bangkai-bangkai yang mengapung, dia melihat sesosok jasad yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

Bangkai itu sangat sulit untuk dilewatkan mengingat ukurannya yang begitu kolosal, menjulang di atas air layaknya gunung dan dengan mudah membuat bangkai-bangkai lain tampak kerdil di sampingnya.

Makhluk itu mustahil untuk didefinisikan, karena tidak menyerupai makhluk hidup mana pun yang pernah dilihat Sunny sebelumnya. Kulitnya berwarna abu-abu pucat, dan tubuhnya sebagian besar tidak berbentuk—menyerupai segunung daging yang berujung pada lilitan tentakel raksasa yang mengerikan...

Ada keanehan tersendiri pada sosok tersebut. Seolah-olah mereka sedang menatap sebuah *construct* yang rusak, alih-alih bangkai makhluk hidup.

Tubuh makhluk aneh itu terkoyak dan tercabik-cabik dengan brutal. Longsoran isi perut yang pucat beserta cairan misterius tertumpah ruah ke danau dari luka yang mengerikan tersebut.

Itu adalah Guardian of the Estuary... mati dan hancur.

Sunny mengamati jasad kolosal itu cukup lama, tak mampu berkata-kata.

Pada akhirnya, ia menggelengkan kepala.

"Kurasa dihakimi tidak akan jadi masalah lagi."

Karena sang hakim telah tiada.

Tidak masalah apakah Guardian tersebut merupakan kengerian kuno yang diperintahkan Ariel untuk menjaga Estuary, atau sejenis *construct* buatan aneh yang ditinggalkannya demi tujuan yang sama. Kini, setelah makhluk itu binasa, Sunny dan rekan-rekannya justru harus menghadapi masalah yang sesungguhnya...

Entitas yang telah menghancurkan sang Guardian dan meninggalkan jasadnya dalam kondisi semengenaskan itu.