Buried Truths

Nephis membutuhkan waktu cukup lama untuk menenangkan diri. Namun pada akhirnya, ia berhasil kembali menjadi dirinya yang biasa... hampir. Pengetahuan tentang Void tampaknya telah mengubahnya sedikit, membuatnya terkesan lebih pendiam dan dewasa.

Seolah-olah dirinya belum cukup pendiam dan dewasa saja sejak masih remaja. Sunny menghela napas.

"Jadi, sudah berapa lama tepatnya sejak kau melewati terowongan itu? Rambutmu tampak lebih panjang."

Ananke mengangguk.

"Benar, my lady. Setidaknya beberapa sentimeter."

Nephis mengangkat bahu.

"Aku tidak yakin."

Ia ragu-ragu sejenak, lalu menambahkan:

"Fakta bahwa aku kebal terhadap Corruption... bukan berarti aku bisa menahannya dengan mudah. Kurasa aku tidak sepenuhnya sadar saat mencapai danau. Aku bahkan tidak ingat telah menenggelamkan segala sesuatu di sekitarku dalam kobaran api hingga batu di bawah kakiku meleleh, dan kurasa aku bahkan tidak menyadari rasa sakit akibat menggunakan Aspect-ku secara membabi buta seperti itu. Yang kutahu hanyalah... butuh waktu lama bagiku untuk kembali sadar."

Ia memandang mereka dan berkata dengan nada datarnya yang biasa:

"Aku menunggu sampai danau berhenti mendidih, lalu memanggil kalian kembali."

Sunny menatap danau itu.

Apakah danau tadi sempat mendidih?

Sunny memejamkan mata sejenak, menarik napas dalam-dalam, lalu membukanya kembali. Sementara itu, Nephis mengembalikan Ark Amulet kepada Ananke dan memperhatikan saat pendeta wanita berpenampilan belia itu menyembunyikannya kembali di balik jubahnya. Ananke menghela napas.

"Kebal terhadap Corruption... Aku bahkan tidak pernah menyangka hal seperti itu mungkin terjadi. Andai saja Anda ada di sini saat kami bertarung melawan First Seeker, my lady. Kami tidak perlu berkorban begitu banyak."

Nephis mengamatinya dalam diam, lalu berkata:

"Aku memang ada di sini. Dalam artian tertentu."

Sembari mengalihkan pandangan, ia menambahkan:

"Dunia di luar sedang dipenuhi oleh Seeds of Nightmare yang bermekaran... mereka bagaikan luka borok pada jalinan eksistensi yang merusak segala sesuatu di sekitarnya. Kehancuran yang terus menyebar. Untungnya, Spell — betapapun keji dan kejamnya — saling terkait dengan Nightmare, dan memberi kita kesempatan untuk menghancurkan Seeds tersebut. Mereka yang membawanya dapat memasuki Seed dan menghidupkan kembali Nightmare yang terkandung di dalamnya. Jika mereka cukup kuat... serta cukup beruntung... mereka dapat menaklukkan Nightmare dan menghancurkan Seed itu."

Ia menghela napas.

"Salah satu Nightmare yang kutaklukkan terjadi tepat di sini, di Tomb of Ariel. Jadi, ini bukan pertama kalinya aku mengarungi Great River. Dan ini juga bukan pertama kalinya aku bertemu dengan Ananke of Weave."

Ananke mengerjapkan mata beberapa kali.

"Anda bertemu dengan saya... di dalam sebuah Nightmare? Anda memimpikan saya bahkan sebelum kita bertemu?"

Nephis tersenyum tipis.

"Kurasa bisa dibilang begitu."

Ananke hanya menatapnya dengan ekspresi bingung selama beberapa saat.

"Lalu, seperti apa saya di dalam Nightmare Anda? Apa yang terjadi pada River People? Pada Weave?"

Nephis meliriknya dan menggenggam pundaknya dengan lembut.

"Kau orang yang baik dan murah hati. Kau mengajariku tentang Great River dan membantuku melenyapkan First Seeker."

Raut wajahnya sedikit meredup.

"Sayangnya, Weave hancur di dalam Nightmare tersebut, sama seperti yang terjadi di Tomb of Ariel yang sesungguhnya. Sebagian besar River People juga binasa... tapi tidak semuanya. Fallen Grace tetap bertahan, bahkan setelah Verge hancur."

Nephis terdiam sejenak, lalu melirik ke arah Sunny.

"Mungkin sulit dipercaya, tapi sebenarnya, kisah-kisah tentang River People — tentang Weave — diterbitkan di realm kami oleh seorang penulis anonim. Jadi, ada banyak sekali orang yang tahu tentangmu, kotamu, dan perang panjang melawan Defilement yang telah kalian perjuangkan."

Ananke terdiam cukup lama, seolah tidak tahu bagaimana harus menanggapi informasi tersebut. Akhirnya, ia membuat suatu gestur dengan tangannya dan berkata dengan nada penuh rasa hormat:

"Hail Weaver, Demon of Fate..."

Setelah menyerukan nama Weaver, Ananke menatap Sunny dan Nephis dengan binar di matanya:

"Saya ingin mendengar lebih banyak tentang Nightmare Anda suatu hari nanti, my lady... saat kita berada di perairan yang lebih aman. Tapi... apakah Nightmare Spell benar-benar telah tumbuh cukup kuat untuk mencegah Doom menimpa seluruh eksistensi? Janji yang diberikan Weaver kepada kami bukanlah sebuah kebohongan, kan?"

Sudut bibir Sunny sedikit tertarik ke bawah. Ia terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada muram:

"Apa pun yang kau lakukan, Ananke... jangan pernah memercayai Weaver. Memercayai seorang daemon yang dikenal sebagai penguasa kebohongan bukanlah hal yang bijak, bukan?"

Ia menghela napas dan menggelengkan kepala.

“Janji itu... masih harus dilihat apakah memang benar atau tidak. Seluruh eksistensi memang belum jatuh ke dalam Nightmare, benar, tapi kini sudah berada di ambang kejatuhan. Satu-satunya yang berdiri di antara hal itu dan Doom yang kau bicarakan hanyalah satu realm — War Realm — beserta orang-orangnya. Itu karena War Realm adalah satu-satunya yang tersisa. Dan realm itu sedang ditelan oleh Dream Realm saat kita bicara, jadi... itulah sebabnya kukatakan kita harus menjadi lebih kuat.”

Dia tersenyum kelam.

“Kurasa pada akhirnya semua tergantung pada seberapa baik yang kita lakukan, apakah Weaver terbukti pembohong atau bukan.”

Sunny merasa agak cemas mengenai rasa hormat Ananke yang begitu besar terhadap Weaver... lagipula, Weaver adalah seorang daemon, dan karena itu merupakan perantara dari Forgotten God. Namun, Ananke bukanlah priestess dari Weaver — dia adalah priestess dari Nightmare Spell. Perbedaannya tipis, tetapi penting... dan, seperti dugaan Sunny, hal itu memang disengaja oleh daemon yang penuh teka-teki tersebut.

Yang paling utama, Weaver telah mati. Sekarang, sosok-sosok yang tidak boleh dipuja atau disembah tanpa mempercepat kebangkitan Forgotten God adalah para pewaris Weaver — dan saat ini hanya ada satu yang masih ada di dunia.

Sosok itu adalah Sunny.

Dia menatap ke arah danau.

*'Hail Weaver, tentu saja.'*

Dia membantu Nephis berdiri lalu melangkah menuju tepi pantai.

Kemudian, dengan memerintahkan air untuk menopang bobot tubuhnya, dia menjejakkan kaki di atas permukaannya dan berjalan maju, riak-riak samar menyebar dari bawah kakinya.

Nephis dan Ananke mengikuti di belakang, memandang ke sekeliling dengan waspada.

Saat mereka bertiga berjalan melintasi permukaan danau, rune-rune yang berkilauan menyala di dalam air.

Sunny mengenal rune-rune ini dengan sangat baik.

Tulisan itu berbunyi...

[Hail Weaver, Demon of Fate...]

[Hail Hope, Demon of Desire!]

[Hail Ariel, Demon of Dread!]

[Hail Mirage, Demon of Imagination!]

[Hail Rime, Demon of Repose!]

[Hail Nether, Demon of Destiny!]

[Hail...]

“A... apa ini, Lord Sunless?”

Suara Ananke terdengar tegang.

Perhatian Sunny teralihkan sejenak, memalingkan pandangannya dari rune-rune tersebut dan sekali lagi lupa membaca salah satu namanya.

Pesan yang ditinggalkan Ariel di permukaan danau itu adalah kebenaran tentang hakikat dunia... tentang keberadaan dewa ketujuh.

Itu adalah kebenaran tentang Flaw dari enam dewa agung, dan juga alam semesta yang telah mereka ciptakan — saudara mereka yang terlupakan, yang dulunya adalah Dream God.

Begitu pula dengan tujuh daemon yang lahir darinya.

Pengetahuan itu terlarang. Larangan mistis untuk mengetahui tentang Forgotten God terjalin ke dalam hukum eksistensi itu sendiri, sehingga kebanyakan orang bahkan tidak dapat memahaminya, apalagi mengingatnya.

Jadi, bahkan sebagai seorang priestess dari Nightmare Spell, Ananke kesulitan untuk menyaksikan kebenaran tentang siapa sebenarnya Weaver.

Sunny terdiam sesaat.

“Ini adalah kebenaran yang dicari oleh Aletheia. Ariel menguburnya di sini untuk melupakannya... tapi pada akhirnya, dia tetap tidak bisa lari darinya. Kita semua pun tidak.”

Mereka tiba di perairan tempat Ariel menuliskan wasiatnya. Sunny menghela napas.

“The Forgotten One terlelap di dalam Void — abadi, terus berubah — bermimpi untuk melarikan diri.”

Senyum kelam tersungging di bibirnya.

The Forgotten One masih terperangkap dalam mimpi buruk, hanya saja sekarang, mimpi buruknya perlahan-lahan menelan seluruh eksistensi.

Sunny memalingkan pandangannya dari rune-rune itu dan menambahkan dengan lirih:

“Aku adalah anak dari pelanggaran mereka, dan karenanya menjadi Flaw mereka...”

Para daemon telah mati tanpa meninggalkan keturunan — hanya pewaris Weaver yang masih melangkah di muka bumi.

Jadi, dalam arti tertentu, Sunny kini adalah Flaw dari eksistensi.

Menatap ke arah Ananke, dia mengendikkan bahu.

“Inilah kebenaran tentang siapa the Unknown yang sering kau sebutkan itu. Namun, pastikan untuk tidak memikirkannya secara lantang. Para dewa menghapus kebenaran tentang keberadaannya dari jalinan realitas bukan tanpa alasan, kau tahu.”

Dulu Sunny mengira para dewa menghapus dan melarang pengetahuan tentang keberadaan saudara ketujuh mereka karena rasa malu, atau mungkin agar tidak teringat akan kepedihan dari kehilangan tersebut. Namun sekarang dia tahu bahwa ada alasan yang sangat praktis di balik larangan itu...

Mereka hanya memastikan keselamatan ciptaan mereka, karena semakin banyak orang yang mengetahui dan menyembah Forgotten God, hari kebangkitannya pun akan semakin dekat. Dan ketika God of Corruption bangkit, seluruh kerja keras para dewa dalam menciptakan alam semesta akan hancur sia-sia.

Sunny memalingkan pandangan dari rune-rune itu dan melangkah melewatinya.

“Kita semakin dekat dengan burial chamber. Jadi, tetaplah waspada.”

Mereka terus melangkah maju dan akhirnya tiba di labirin bebatuan terjal yang mencuat dari permukaan air. Bebatuan itu terhubung dengan pilar-pilar batu serupa yang menggantung dari langit-langit gua raksasa jauh di atas sana.

Dahulu, tempat ini merupakan titik di mana perairan danau terhubung dengan arus deras di luar jantung Estuary. Tempat itu adalah labirin waktu—dengan mengikuti jalur tertentu, seseorang bisa muncul di titik mana pun di masa lalu ataupun masa depan. Seseorang bahkan bisa melakukan perjalanan ke siklus Great River yang berbeda, menerobosnya layaknya tamu asing.

Namun sekarang, airnya begitu tenang. Tidak ada lagi arus deras yang menderu saat mengalir di antara tebing-tebing karang, dan tidak ada labirin waktu berliku yang harus mereka arungi. Hanya bebatuan terjal yang tersisa, menciptakan jenis labirin yang berbeda—cukup biasa, meski tetap rumit.

Seseorang bisa menghabiskan keabadian menjelajahi jalurnya yang berkelok-kelok, bahkan jika mereka mampu berjalan di atas air...

Tentu saja, terkecuali jika mereka sudah mengetahui jalan yang benar.

Untungnya, Sunny pernah menemukan jalan menuju danau bagian dalam dengan bantuan Guiding Light. Dia memang tidak membawa tongkat keramat itu bersamanya saat ini, tetapi dia masih mengingat ke mana dia melangkah, belokan mana saja yang dia ambil, dan berapa lama waktu yang telah dia habiskan.

Oleh karena itu, dia memiliki peluang besar untuk melewati labirin tersebut tanpa tersesat.

Hanya saja, Estuary adalah tempat yang penuh bahaya, dan tidak ada yang tahu bagaimana tempat itu telah berubah setelah Cronos merusak Great River. Karena itulah Sunny memilih untuk bersikap ekstra hati-hati.

“Ananke, tolong...”

Saat mendekati tebing karang, dia membiarkan keenam bayangannya terpisah dari tubuhnya dan mengambil wujud fisik.

Sementara itu, Ananke mengangkat tangannya dan menggerakkan jemari lentiknya secara perlahan—sesaat kemudian, tujuh benang perak muncul dari udara kosong, yang kemudian digunakan oleh para avatar Sunny untuk diikatkan di pinggang mereka.

Benang-benang sehalus sutra itu bukanlah Memories, bukan pula barang berkekuatan sihir yang disimpan Ananke di dalam lengan jubahnya. Melainkan, benang-benang itu adalah manifestasi dari Aspect miliknya.