Change of Perspective

Seekor ular onyx raksasa berenang melintasi hamparan air tenang yang tak berujung, dikelilingi oleh kegelapan tanpa batas. Selubung pekat kegelapan itu hanya dipecahkan oleh cahaya putih menyilaukan yang memancar dari tangan seorang wanita. Wanita itu duduk di antara tanduk sang ular, memandang lurus ke depan dengan ekspresi tanpa emosi.

Kilau murninya terpantul di atas riak air, membuat mereka seolah-olah sedang menyusuri jalan setapak yang tercipta dari bintang-bintang yang meredup.

Sunny telah menebarkan shadow sense miliknya jauh dan luas, antara berharap dan takut untuk menemukan sesuatu yang hidup di dunia Tomb of Ariel yang sunyi dan mati ini. Namun, tidak ada pergerakan apa pun dalam kehampaan tanpa cahaya di sekitar mereka. Tanpa kehangatan, tanpa suara... hanya ada kegelapan, keheningan, dan rasa dingin yang mengerikan.

Semakin banyak waktu berlalu, Sunny merasa semakin waspada.

‘Seharusnya itu akan segera menimpa kita.’

Ada banyak sekali bahaya di Great River—setidaknya dulu pernah ada. Salah satu yang paling mematikan adalah time storms yang mengembara di hamparannya yang luas, membawa serta kepingan-kepingan dari masa lalu yang jauh. Di sanalah Sunny pernah menyaksikan pantulan Nether, sang Demon of Destiny—dan nyaris tidak selamat dari gema samar niat membunuhnya yang membawa petaka.

Perairan di hilir Weave sangat sarat dengan time storms, jadi Sunny mengira akan segera bertemu dengannya. Setidaknya, begitulah yang terjadi di dalam Nightmare... di sanalah tempat mereka kehilangan Ananke.

Namun, sejauh apa pun dia berenang, tidak ada tanda-tanda badai yang mendekat. Great River tetap membeku dan sunyi.

Tampaknya time storms telah dipadamkan, sama seperti arus abadinya.

Di atas kepala ular onyx itu, Nephis menghela napas.

"Seharusnya kita sudah dekat dengan Chain Breaker sekarang."

Sunny mengubah arah, berenang memutar dalam pola spiral melintasi hamparan air gelap yang tak berujung. Tak lama kemudian, dia mendengar suara yang terasa asing di tengah keheningan mencekam Tomb of Ariel...

Itu adalah suara gemerisik dedaunan, terbawa dari kejauhan oleh angin.

Sunny mengejar hembusan angin itu ke sumbernya. Tidak lama kemudian, dia merasakan bayangan Chain Breaker terbaring di atas air gelap. Kapal yang babak belur itu terapung lunglai dalam kegelapan luas. Ada bekas hangus yang mengerikan dan bekas luka parah yang mengotori lambung kayunya. Deknya terbelah dan tertutup jelaga, dengan goresan-goresan dalam yang merobek permukaannya. Pagarnya hancur berantakan di berbagai tempat, sementara mesin pengepungan yang perkasa kini teronggok rusak dan hancur.

Beberapa lubang raksasa juga telah menembus geladak, memperlihatkan bagian dalam kapal kuno yang telah porak-poranda.

Kapal itu tampak seperti kapal hantu yang ditinggalkan oleh awaknya.

Sunny berhenti bergerak, memandangi kapal yang hancur itu saat perasaan déjà vu yang janggal merayapi benaknya.

Persis seperti inilah kondisi kapal itu saat mereka pertama kali menemukannya di dalam Nightmare.

Dia ingat pernah berpikir bahwa Chain Breaker tampak seolah-olah baru saja melarikan diri dari dasar neraka setelah pertempuran yang panjang dan mengerikan. Skala kehancurannya, bekas-bekas yang ditinggalkan pada lambung kunonya oleh makhluk tak dikenal yang mengerikan... semua itu sudah cukup untuk membuat Sunny versi muda yang belum berpengalaman bergidik ketakutan.

Siapa sangka dugaannya saat itu tidak meleset jauh dari kenyataan?

Terkekeh pelan, Sunny mengangkat kepalanya yang kolosal ke atas air dan menyandarkannya di geladak Chain Breaker yang rusak.

"Ayo pergi."

Kapal terbang itu memang telah lolos dari kedalaman neraka... Ariel's Hell. Pertempuran yang telah mereka lalui demi mencapai kedalaman itu memang sangat panjang dan mengerikan—jauh lebih mengerikan daripada apa pun yang pernah dibayangkan oleh Sunny muda, bahkan setelah berhasil bertahan hidup di Antarctica.

Hanya saja, Sunny sendirilah yang telah bertarung dalam pertempuran mengerikan itu, meninggalkan jejak kehancuran di belakangnya di sepanjang jalan menuju Tomb of Ariel.

Hidup memang selucu itu—dahulu kala, dia bahkan tidak mampu membayangkan kekuatan sebesar ini, dan sekarang, dialah sosok yang mengendalikannya.

Namun yang paling menggelikan adalah kenyataan bahwa kekuatan luar biasa dan mengerikan yang dulunya tak terbayangkan itu... masih belum cukup untuk mencapai tujuannya.

Masih sangat jauh dari kata cukup.

Puncak tertinggi dari apa yang dapat dibayangkan oleh Sunny muda adalah batas minimum yang dapat diterima oleh dirinya saat ini.

‘Dulu aku benar-benar bodoh...’

Namun sekali lagi, dia mungkin masih tetap bodoh. Siapa yang tahu? Barangkali suatu hari nanti di masa depan, versi dirinya yang lebih tua dan lebih bijak akan mengenang hari ini lalu menggelengkan kepala dalam rasa frustrasi.

Tentu saja, itu jika dia berhasil bertahan hidup dan melihat masa depan.

Nephis melompat turun ke geladak Chain Breaker, diikuti oleh inkarnasi kedua Sunny.

Menghilangkan Onyx Serpent Shell, Sunny berubah menjadi bayangan dan melilitkan dirinya di sekitar avatar tersebut. Bersama-sama, mereka melangkah melintasi geladak yang hancur, memandang ke sekeliling untuk memastikan tingkat kerusakannya.

"Bisa saja lebih buruk."

Mengingat Chain Breaker baru saja terlibat dalam pertempuran udara melawan begitu banyak Great abominations, kapal ini masih tetap utuh saja sudah merupakan sebuah keajaiban. Sunny menatap lubang lebar bergerigi di geladak dan meringis. Ia samar-samar ingat bahwa dialah sendiri yang membuat lubang itu, saat salah satu tubuhnya yang hancur menghantam geladak dengan kecepatan mengerikan.

Nephis mengangguk perlahan.

“Ya. Aku ingat keadaannya persis seperti ini di Nightmare. Kapal ini tidak kemasukan air, dan meskipun kontur runiknya rusak, kapal ini masih bisa berlayar—asalkan kita memperbaiki layarnya."

Dia melangkah mendekati lingkaran runik di buritan kapal yang kini sudah mati, lalu mengamatinya sejenak.

“Dulu, Cassie-lah yang memperbaiki enchantments dan membuatnya bisa terbang lagi. Tapi Cassie tidak bersama kita kali ini, jadi..."

Ekspresinya berubah sayu.

Sunny menggelengkan kepala.

"Kau terlalu terpaku pada masa lalu, Neph. Ingat, kau bukan lagi seorang Master. Dulu memang hanya Cassie yang bisa memperbaiki Chain Breaker, tapi sekarang... kau adalah Shaper terkuat yang pernah ada, dan aku adalah satu-satunya weaver yang ada. Kita berdua juga sudah Supreme, jadi kita pasti bisa mengatasinya entah bagaimana caranya."

Sunny meletakkan tangannya di bahu Nephis.

"Tapi apa memang ada kebutuhan untuk memperbaiki Chain Breaker? Kita berdua bisa bepergian sama cepatnya, atau bahkan lebih cepat. Kita bisa membawa lebih banyak muatan di dalam jiwa kita, dan menghancurkan kita jauh lebih sulit daripada menghancurkan kapal ini."

Nephis menatap geladak kapal terbang yang rusak itu, lalu beralih menatap tangannya sendiri.

"...Itu benar."

Sunny dan Nephis mungkin memang bisa melintasi Great River tanpa kapal, tetapi tetap terasa jauh lebih nyaman jika memilikinya.

Tentu saja, Sunny bisa menciptakan kenyamanan semacam itu sendiri—dia bisa memanifestasikan sebuah pulau kecil dari bayangan, membangun rumah megah yang gelap di atasnya, dan bahkan menanam taman bunga hitam. Atau bahkan memanggil Nameless Temple dari kedalaman gelap jiwanya.

Namun Chain Breaker terasa seperti rumah.

Sunny telah menemukannya di Chained Isles dahulu kala, menghadapi Mordant Mimic di sana dan hampir kehilangan sebelah lengannya. Cassie memperbaiki kapal kuno itu, dan kemudian, Noctis mengundangnya naik sebagai tamu. Cohort mereka pernah menikmati waktu santai di atas kapal terbang tersebut, dan setelah itu, Sunny dan Nephis tinggal bersama di salah satu kabinnya selama Third Nightmare.

Sunny mengenal setiap sudut dan celah dari kapal kuno itu. Bahkan sekarang saat kondisinya sangat memprihatinkan, dia tetap merasa nyaman di sini.

Dan sedikit kenyamanan... sedikit kenyamanan akan sangat berarti saat seseorang harus menjelajahi kedalaman gelap Tomb of Ariel.