Doom

Sunny kehilangan kesadaran akan waktu selama beberapa saat. Dia hanya berdiri terpaku di sana, terengah-engah, tenggelam di dalam Call dan teror aneh yang melahap segalanya—teror yang lahir dari suatu tempat di lubuk keberadaannya dan menyapu dirinya bagai air pasang. Dia tidak tahu dari mana asal teror itu atau mengapa rasa takut tersebut menguasainya, dan ketidaktahuan itu justru membuatnya semakin gentar.

Bagaimanapun juga, hal yang paling ditakuti manusia adalah ketidaktahuan.

Sunny sudah lama tidak merasakan ketakutan, jadi mengalaminya kembali saat ini terasa begitu aneh dan mencekam.

Akhirnya, dia berhasil sedikit menenangkan diri—setidaknya cukup untuk mencegah dirinya jatuh berlutut dan merangkak menuju piramida agung itu, dikuasai oleh hasrat yang membuncah untuk bersentuhan dengan Nightmare Seeds.

Sunny menarik napas gemetar.

"Apa maksudmu? Ada apa, Neph?"

Sambil tetap menutupi kedua mata Sunny untuk mencegahnya memandang ke puncak Tomb of Ariel, Nephis berbisik:

"Ini adalah akhir."

Sunny mulai merasa cemas melihat gelagat Nephis—dia belum pernah melihat gadis itu setakut ini.

Bahkan, dia rasa dia tidak pernah melihat Nephis menunjukkan rasa takut sama sekali.

"Akhir dari apa?"

Jawabannya baru terdengar setelah beberapa detik yang panjang dan mencekam.

"Akhir dari segalanya."

Mengangkat tangannya sendiri, Sunny meletakkannya di atas tangan Neph dan menggenggamnya perlahan.

"Ucapanmu tidak masuk akal, Neph. Tolong jelaskan padaku, agar aku bisa mengerti."

Di belakangnya, Nephis menarik napas dalam-dalam, terdiam sejenak, lalu mulai berbicara:

"Tepat di puncak piramida, ada sebuah capstone. Sama seperti semua balok lain yang menyusunnya, capstone itu adalah sebuah Seed. Sebuah Seed of Nightmare."

Sunny mengangguk perlahan.

"Tapi ada jutaan Seeds di sini. Apa yang membuat yang satu ini begitu istimewa?"

Di belakangnya, Nephis menggelengkan kepala dan berbicara dengan nada rendah:

"Bukan begitu, Sunny. Kamu tidak mengerti. Tidak ada Seeds lain yang seperti ini di dunia. Mustahil ada."

Sunny mengerutkan kening, mencoba mencerna perkataannya. Semua Seeds of Nightmare itu unik... jadi apa yang membuat yang satu ini begitu luar biasa?

Seeds di bagian bawah Tomb of Ariel memiliki Rank rendah, sementara yang berada lebih tinggi di bangunannya yang masif semakin mengerikan. Kalau begitu, yang paling puncak...

Sebelum Sunny sempat menuntaskan pikirannya, Nephis berkata pelan:

"Itu adalah yang terakhir. Bukan... itu adalah yang pertama. Sunny, itu adalah Seed... Seed of the Nightmare Spell."

Suaranya berubah menjadi bisikan lirih:

"Itu adalah Seed of the Seventh Nightmare."

Sunny membeku, kembali kehilangan kesadaran akan waktu.

'Seed of the... Seventh...'

Guncangan dahsyat dari kata-kata itu melumpuhkan pikirannya selama beberapa detak jantung. Atau mungkin selama keabadian—dia tidak bisa membedakannya.

'Tidak, tunggu...'

Beban ini terlalu berat, disergap oleh kenyataan itu secara tiba-tiba. Sunny sudah mengerahkan segalanya untuk tetap waras di tengah lautan Call, berdiri di ambang pintu Tomb of Ariel, di jantung neraka tanpa akhir, mengobarkan perang melawan legiun terkutuk prajurit kuno yang telah diasingkan dari kematian oleh Shadow God.

Untuk apa Seed of the Seventh Nightmare—sumber dari semua Seeds lainnya, sekaligus akar dari Nightmare Spell—berada di sini juga?

Mereka tidak pernah menyangka akan menemukannya di sini. Mereka bahkan tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan tersebut, apalagi menjadikannya sebagai tujuan.

Seventh Nightmare...

Adalah Sang Nightmare itu sendiri.

Nightmare milik Forgotten God, tempat di mana Dia terkurung. Setidaknya kesadaran-Nya yang terbelenggu di sana.

Sunny bergidik.

Namun anehnya, setelah itu dia justru merasa tenang.

'Yah... kurasa benda itu memang harus berada di suatu tempat.'

Sunny selama ini mengira Seed of the Seventh Nightmare berada di jantung Shadow Realm, tempat di mana Void Gate berdiri—dan tempat Weaver tewas, mengawali Age of the Nightmare Spell. Namun jika dipikir-pikir lagi, tidak pernah ada petunjuk bahwa benda itu ada di sana.

Menilik kembali ke belakang, sebenarnya ada beberapa petunjuk lain yang bisa membantunya menyadari kebenaran ini. Tetapi sekali lagi, segalanya memang selalu tampak lebih jelas setelah terjadi.

Seperti fakta bahwa pikirannya sempat menolak untuk memahami capstone dari Tomb of Ariel ketika dia melihatnya sekilas dalam penglihatan di awal Third Nightmare. Kalau dipikir-pikir lagi... di sanalah penglihatan itu hancur—penglihatan itu terputus mendadak begitu pandangannya tertuju pada puncak lancip piramida agung tersebut.

Kenyataan bahwa setiap batu di Tomb of Ariel adalah sebuah Seed of Nightmare seharusnya sudah menyadarkannya akan sesuatu. Mengapa dia tidak pernah mempertanyakan bagaimana mungkin satu struktur tunggal bisa melahirkan begitu banyak Nightmares?

Dan kupu-kupu itu... Dark Butterflies. Nightmare Butterflies, kawanan yang tak terbayangkan jumlahnya bersarang di dinding bagian dalam piramida—jutaan Great abomination, atau bahkan mungkin lebih. Mengapa dulu ia tidak pernah mempertanyakan apa yang mereka lakukan di sana, dan bagaimana mereka bisa ada?

Sekarang setelah tahu lebih banyak, ia bisa menyusun sebuah teori. Makhluk-makhluk aneh ini pastilah memakan pancaran dari Nightmare yang tak terhitung jumlahnya, memanfaatkannya sebagai sumber makanan.

Ia juga hampir menyusun teori lain—teori tentang mengapa Weaver memilih Tomb of Ariel sebagai tempat di mana Seed of the Nightmare Spell akan berakar...

'Bukan, bukan. Sekarang bukan waktunya untuk melantur, Sunny!'

Pertempuran masih berkecamuk di sekitar mereka. Mereka memang telah mencapai Tomb of Ariel, tetapi berhasil masuk ke dalamnya adalah hal yang sama sekali berbeda.

Dan mereka baru saja menemukan sumber dari semua Nightmare, demi para dewa yang telah mati!

Mereka sedang berdiri memandang wujud yang paling mendekati sosok dewa sejati yang masih tersisa—sebuah Seed tempat jiwa dewa terakhir yang masih bertahan, Forgotten God, terperangkap.

Yah, Nephis yang memandangnya secara langsung. Mata Sunny saat ini sedang ditutupi.

Lagipula, mengapa gadis itu menutupi matanya? Tangan Sunny terkulai turun.

Jawabannya cukup jelas...

Itu karena Nephis memiliki Attribute [Longing] dan kebal terhadap Corruption, sedangkan dirinya tidak.

Menatap sumber Nightmare tidak jauh berbeda dengan menatap langsung ke dalam Void. Sekali melihat saja, jiwanya bisa mekar dengan kegelapan Corruption yang keji dan mematikan.

"Aku tidak akan melihat. Aku janji. Nephis, kau bisa menurunkan tanganmu."

Namun, Nephis baru melepaskannya setelah merobek secarik kain dari tuniknya dan mengikatkannya di sekeliling mata Sunny.

Sunny mengatur napasnya, berusaha mengevaluasi situasi. Azarax, Saint, dan Slayer tampaknya berhasil menahan para Deathless—untuk saat ini, dan itu pun nyaris kewalahan. Ia sudah bisa merasakan aliran Will yang bergejolak, yang merupakan pertanda buruk di Nightmare Desert ini.

Itu berarti Deathless Spirit sedang mendekat... atau bahkan mungkin beberapa sekaligus.

Sunny dan Nephis harus masuk ke dalam Tomb of Ariel secepatnya.

Namun, hal itu sendiri sudah menjadi masalah tersendiri.

Pasti ada jalan masuk ke dalam piramida raksasa itu. Bagaimanapun juga, orang-orang yang dipimpin oleh para Sybil entah bagaimana berhasil mencapai Great River pada puncak Doom War. Daeron dan para pendekarnya juga berhasil masuk...

Begitu pula Sunny dan Nephis di masa depan—malam ini. Meskipun mereka belum mencapai masa depan itu sekarang.

Tetapi bahkan jika memang demikian, Sunny tetap harus segera menemukan pintu masuknya.

"Bagaimana cara kita masuk?"

Bayangan Nephis bergeser saat ia mendongak, bahkan hampir melangkah mundur akibat pemandangan di atasnya.

Setelah hening sejenak, ia berkata:

"Di atas sana, dekat puncak piramida... di bagian yang dipenuhi bekas cakar. Kemungkinan besar dari sanalah batu yang kita gunakan untuk memasuki Third Nightmare berasal. Bekas luka yang tertinggal di permukaannya sangat dalam, jadi pasti ada jalan masuk di salah satu bekas cakar itu."

Sunny ragu-ragu sejenak.

"Kau ingin kita... memanjat ke puncak? Mendekati Seed itu?"

Ia tidak yakin itu ide yang bijak.

Nephis menggelengkan kepala.

"Kita tidak bisa memanjat piramida ini—jika menyentuh Seed yang lebih kecil, aku pada akhirnya akan terseret ke dalam Nightmare, sementara kau akan terbunuh atau terkena Corruption. Jadi, kita harus terbang."

Sunny mengangguk.

"Kalau begitu, saatnya memanggil kembali Chain Breaker."

Begitu kata-kata itu meluncur dari mulutnya, ia mematung sejenak.

Ia menyadari bahwa kepingan teka-teki itu tersusun dengan begitu sempurna untuk mengulang masa depan yang telah mereka alami di Third Nightmare.

Namun, apakah itu penting?

Saat ini, hal itu sama sekali tidak penting.

Chain Breaker adalah peluang terbaik mereka untuk masuk ke dalam Tomb of Ariel tanpa menyentuh dindingnya sama sekali, jadi kapal itulah yang akan mereka gunakan untuk sampai ke sana.

"Aku akan membantu Azarax menahan para Deathless sementara kau mengeluarkannya dari Soul Sea milikmu dan mempersiapkannya untuk terbang. Lalu, kita akan... kita akan..."

Suara Sunny memelan, lalu ia terdiam.

Bahkan, segalanya mendadak hening. Dunia tiba-tiba menjadi sunyi dan damai, dentang pertempuran lenyap sepenuhnya.

Itu karena tidak ada lagi pertempuran.

Memalingkan diri dari Tomb of Ariel, Sunny mengandalkan shadow sense miliknya untuk merasakan dunia di sekitarnya.

Apa yang ia rasakan membuatnya merinding.

Para Deathless sedang mundur.

Bahkan, jika tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, ia akan mengira bahwa mereka sedang melarikan diri.

"Apa... mengapa mereka..."

Yang tersisa di atas pasir putih di hadapan Tomb of Ariel hanyalah Nephis, Sunny dan para Shadow miliknya, sisa-sisa menyedihkan dari Shadow Legion, serta Azarax yang memimpin pasukan undead miliknya.

Para Deathless memang mengerikan, tetapi entah bagaimana, ketiadaan mereka justru membuat Sunny jauh lebih gentar.

"Mereka lari dari apa?"

Saat itulah dia merasakannya...

Bayangan-bayangan itu.

Bayangan yang tak terhitung jumlahnya tampak memisahkan diri dari wujud piramida raksasa yang membentang luas tanpa batas itu... lalu bergerak dengan cepat ke arah mereka.