Time

Menatap Li Muwan di dalam peti mati, Wang Lin memperhatikan bulu matanya yang gemetar dan air matanya yang sebening kristal. Dengan lembut, Wang Lin mengusap air mata wanita itu. Tetesan air mata tersebut masih menggantung di jemarinya.

Ia mendekatkan tetesan air mata itu ke bibirnya lalu menjilatnya. Rasanya sangat pahit, namun setelahnya, tersisa sedikit rasa manis yang samar.

Perasaan itu sungguh tak terlukiskan. Wang Lin menatap Li Muwan dalam waktu yang sangat lama. Ia tidak memedulikan berlalunya waktu, dan terus memandangi wajah Li Muwan…

Hal ini berlangsung selama sehari, hingga hati Wang Lin berangsur-angsur tenang. Ia memejamkan mata, dan ketika membukanya kembali, sorot matanya dipenuhi tekad yang kuat dan ketetapan hati.

Wang Lin membungkuk, menempelkan wajahnya ke bibir Li Muwan yang pucat. Ia membisikkan kata-kata di telinga Li Muwan yang hanya bisa didengar oleh dirinya sendiri.

Sesaat kemudian, Wang Lin mengibaskan lengannya dan peti mati Li Muwan lenyap tanpa bekas. Di dalam ruang rahasia itu, kini hanya tersisa Wang Lin seorang diri.

Tak jauh dari sana, terdapat sebuah lampu minyak. Lampu minyak ini sangat misterius. Bahkan tanpa bantuan energi luar, lampu itu dapat terus menyala selama ribuan tahun. Saat ini, apinya berkedip-kedip melintasi kegelapan ruang rahasia.

Hal itu membuat bayangan Wang Lin turut bergoyang seraya berkedip.

Tangan kiri Wang Lin menggapai ke arah ruang hampa hingga seberkas cahaya emas terpancar. Jiwa Celestial Emperor muncul di telapak tangannya. Mata jiwa itu terpejam, dan meski diselimuti cahaya keemasan, ia memancarkan warna kelabu pembusukan yang pekat.

Menatap jiwa tersebut, Wang Lin ragu-ragu sejenak. Namun, ia memantapkan hati dan menyemburkan seteguk api hijau. Api hijau ini adalah soul fire miliknya, yang langsung mulai membakar jiwa Celestial Emperor.

“Apakah jiwa ini berguna bagiku atau tidak, tergantung pada apakah aku bisa mengusir ancestral curse ini. Proses ini akan berjalan sangat lambat…”

Wang Lin menatap jiwa Celestial Emperor yang dikelilingi oleh soul fire miliknya. Setelah sekian lama, ia menarik kembali pandangannya lalu memejamkan mata. Napasnya terdengar sangat samar, dan tubuhnya tak bergerak sedikit pun.

Waktu berlalu, dan dalam sekejap mata, tiga tahun telah lewat.

Selama tiga tahun ini, tidak ada seorang pun yang datang mengganggu Wang Lin. Ia sama sekali tidak bergerak di dalam ruang rahasia. Di dalam tubuhnya, ancient power dan celestial cultivation mengalir dengan lancar.

Namun, penggabungan ancient power dan celestial power yang diperolehnya di Mount Gu Dao belum menyelesaikan satu siklus penuh, melainkan baru bergerak sedikit saja.

Jiwa Celestial Emperor yang sedang dimurnikan oleh soul fire belum banyak berubah. Meski demikian, proses pembusukan di dalamnya telah jauh melambat.

Wang Lin tidak memikirkan apa pun yang terjadi di luar. Ruang rahasianya dijaga ketat oleh banyak orang, dan tak ada seorang pun yang diizinkan masuk.

Selama tiga tahun ini, Prince Ji Du tidak pergi dan mengurus berbagai urusan di tempat itu. Terkadang, orang-orang datang dari luar untuk berdiskusi secara rahasia dengannya. Setelah itu, mereka akan pergi dengan tergesa-gesa sambil membawa rasa antusias.

Selama tiga tahun tersebut, Prince Ji Du memegang kendali penuh. Namun seberapa penting pun urusan yang ada, ia selalu berdiri sendiri di luar ruang rahasia Wang Lin dengan raut penuh penghormatan selama setengah jam sebelum akhirnya pergi dengan penuh hormat.

Pada hari ini, setelah tiga tahun berlalu, Wang Lin membuka matanya untuk pertama kali. Saat matanya terbuka, dua berkas cahaya bening memancar dengan terang.

Bayangan bertumpuk muncul di tubuhnya, lalu five-element true body milik Wang Lin melangkah keluar dan duduk di hadapannya.

Kelima elemen di dalam five-element true body semuanya telah membentuk essence true bodies dan menyatu menjadi satu kesatuan. Five-element true body yang sempurna ini merupakan bentukan paling maju dari seluruh essence miliknya.

Ini sudah hampir mencapai batasnya, kecuali jika ia mengambil satu langkah lagi agar five-element true body miliknya berubah menjadi true soul!!

Setelah five-element true body duduk, sosok itu memejamkan mata. Ia bermeditasi bersama tubuh asli Wang Lin, dan tiga tahun lainnya kembali berlalu.

Ini adalah tahun keenam sejak Wang Lin mulai menjalani closed door cultivation. Bayangan lain kembali bertumpuk dengan tubuhnya, memancarkan niat membunuh yang meluap-luap.

Slaughter thunder essence true body milik Wang Lin melangkah keluar. Rambut hitamnya berkibar saat sosok itu berjalan dingin menuju sudut lain dan duduk bermeditasi.

Saat ini, pemandangan di dalam ruang rahasia sungguh aneh. Tiga sosok yang semuanya tampak persis seperti Wang Lin duduk membentuk segitiga dan fokus bermeditasi.

Sementara itu untuk jiwa Celestial Emperor, setelah enam tahun dibakar, pembusukan di dalamnya telah melambat. Mungkin suatu hari nanti, saat pembusukan tersebut sepenuhnya hilang, Wang Lin akan dapat memurnikannya secara perlahan.

Waktu berlalu tanpa meninggalkan jejak, dan tiga tahun kembali berganti.

Pada tahun kesembilan closed door cultivation Wang Lin, bayangan lain tumpang-tindih dengan tubuhnya. Gumpalan ini belum mampu memadat menjadi sebuah wujud. Setelah muncul, gumpalan cahaya kabur ini melayang keluar dari tubuh Wang Lin dan berhenti sepuluh kaki di belakangnya.

Wang Lin membuka matanya dan menatap ketiga essence true body miliknya.

Selama sembilan tahun ini, Wang Lin telah mendorong ancient power miliknya ke puncak. Di saat yang sama, ketiga essence true body miliknya juga telah mencapai puncak masing-masing.

Saat ini, dia merasa percaya diri untuk bertarung melawan peak Grand Empyrean Dao Yi tanpa mengalami kekalahan. Dia bahkan merasa sanggup menekan Dao Yi!

"Di antara para Grand Empyrean, Dao Yi dari celestial clan adalah yang terlemah. Dengan kekuatanku saat ini, meski aku bukan tandingan Jiu Di, aku seharusnya seimbang dengan Wu Feng… Bahkan di Ancient clan, aku seharusnya mampu bertarung melawan Song Tian, yang kekuatannya setara dengan Teacher Xuan Luo, meski pemenangnya masih belum bisa dipastikan."

"Ini bahkan sebelum aku menggunakan avatar terkuatku," gumam Wang Lin dengan tenang saat merenung.

Beberapa saat kemudian, dia menatap jiwa Celestial Emperor yang sedang dimurnikan oleh soul fire miliknya.

"Membakarnya dengan soul fire milikku memang memberikan pengaruh, tetapi prosesnya sangat lambat. Entah kapan ini akan selesai." Wang Lin menatap jiwa Celestial Emperor cukup lama sebelum akhirnya memalingkan pandangannya.

"Untuk sementara, aku tidak perlu mengkhawatirkan five-element true body. Dulu di Ancient Dao imperial city, true body itu telah mencapai kesempurnaan dan memungkinkanku mencapai peak Void Tribulant. Ini membuktikan bahwa spekulasiku benar!"

"Jika aku ingin meningkatkan tingkat kultivasiku, langkah berikutnya adalah slaughter thunder essence true body…"

Wang Lin menatap slaughter thunder essence true body miliknya, dan matanya memancarkan cahaya yang aneh.

"Mengenai hal-hal yang dibutuhkan untuk menyempurnakan true body ini, Teacher… Dia telah membawaku ke berbagai tempat di seluruh Ancient clan dan mendapatkan cukup banyak barang…"

Wang Lin menghela napas dan mengalihkan pandangannya. Pandangannya seolah mengarah ke arah Ancient Dao, menembus dinding ruangan, menuju gunung belakang Ancient Dao Temple, tempat lelaki tua yang tak lagi muda itu berada.

Setelah sekian lama, Wang Lin menarik kembali pandangannya.

Dia telah mengambil keputusan untuk tidak mengakhiri closed door cultivation sampai tingkat kultivasinya meningkat. Dia harus menaikkan tingkat kultivasinya, bukan hanya demi melampaui Grand Empyrean Song Tian, melainkan juga agar tak perlu lagi merasa gentar terhadap Grand Empyrean Gu Dao.

Hanya dengan begitu dia akan percaya diri untuk mendesak Grand Empyrean Song Tian memilih Ji Du dan membawanya masuk ke dalam ancestral temple.

Yang paling penting, dia membutuhkan kekuatan untuk memasuki Immemorial God Realm guna menyingkap seluruh kabut yang menghalangi jalannya, serta membongkar tujuan rahasia dari Ancient Dao Imperial Teacher.

"Sikap Grand Empyrean Gu Dao sangat aneh… Dia tidak datang mencariku terkait urusan di Ancient Dao, tetapi aku tetap harus mengandalkan kekuatanku sendiri untuk menyelesaikan semua masalahku. Aku tidak boleh membiarkan hidupku ditentukan oleh kehendak orang lain."

Wang Lin menatap slaughter thunder essence true body miliknya, dan matanya berbinar terang.

Jalan kultivasinya benar-benar berbeda dari orang lain. Itu adalah jalan yang dia temukan sendiri, dan hanya dirinya yang bisa menuntun ke mana harus melangkah selanjutnya. Hanya dengan mencoba, dia bisa melihat bagaimana hasilnya nanti.

"Slaughter thunder essence true body ini terbentuk dari essence khusus. Thunder essence telah membentuk sebuah true body, tetapi sisanya baru mencapai tahap kesempurnaan."

"Slaughter, absolute end, absolute beginning, restriction…" gumam Wang Lin sambil menunjuk ke arah slaughter thunder essence true body.

True body itu bergetar dan perlahan terbelah di hadapan Wang Lin.

True body itu dikelilingi oleh petir, dan empat gumpalan kabur yang terpisah pun muncul. Saat salah satu gumpalan itu tampak, seluruh ruangan menjadi dingin mencekam, diiringi hawa membunuh yang mengerikan memenuhi area tersebut.

Ini adalah slaughter essence.

Ada gumpalan kabur lain yang memancarkan kilatan simbol-simbol aneh yang tak terhitung jumlahnya. Seiring pergerakan kabut itu, semakin banyak simbol yang bermunculan. Ini adalah restriction essence.

Adapun dua gumpalan kabur sisanya, salah satunya memancarkan cahaya terang sedangkan yang lain sepenuhnya gelap gulita. Masing-masing adalah absolute beginning dan absolute end.

"Hanya ketika keempat essence ini membentuk essence true body mereka masing-masing dan menyatu menjadi slaughter thunder essence true body yang sempurna, tingkat kultivasiku baru bisa menembus peak Void Tribulant!!"

“Mungkin ini adalah Empyrean Exalt atau Ascendant Empyrean, tetapi bisa jadi bukan keduanya dan merupakan realm yang tidak diketahui... Bahkan mungkin saja ini adalah Grand Empyrean!”

Mata Wang Lin dipenuhi dengan harapan. Berdasarkan pemahamannya, para Empyrean Exalt dan Ascendant Empyrean hanyalah orang-orang yang berada di puncak Void Tribulant.

Namun, langkah untuk mencapai Grand Empyrean terlalu sulit, sehingga mereka dibagi menjadi lebih banyak rank.

Pada kenyataannya, baik Empyrean Exalt maupun Ascendant Empyrean, secara mendasar, semuanya adalah kultivator puncak Void Tribulant.

Mata Wang Lin berbinar. Setelah merenung sejenak, ia mengangkat tangan kanannya dan mengibaskannya ke arah atap ruang rahasia.

Pemandangan aneh terjadi ketika langit-langit itu berubah menjadi langit bebas.

Tampak langit biru, awan putih, dan cuaca cerah membentang hingga ribuan kilometer, tetapi tidak ada matahari di sana.

Wang Lin tidak ragu untuk meraih absolute beginning essence dan melemparkannya ke arah langit-langit yang menyerupai langit tersebut. Benda itu pun bersinar terang bagaikan matahari!

Wang Lin menengadah menatap langit-langit yang telah berubah menjadi langit itu. Di bawah tatapannya, suasana langit tersebut perlahan tampak berubah.

Tak lama kemudian, satu hari penuh pun berlalu, dan absolute beginning yang telah berubah menjadi matahari tersebut secara bertahap mulai terbenam.