Suddenly Looking Back!

Wang Lin sudah terbiasa menjadi pusat perhatian dalam acara-acara seperti ini. Ekspresinya tetap tenang saat pakaian putihnya berkibar, melangkah maju tanpa ragu.

“Orang ini… Siapa dia?”

“Dia datang sendirian dan berani muncul pada dentuman drum ke-9. Apakah dia memiliki identitas khusus?”

“Orang ini sangat asing…”

Bisik-bisik mulai terdengar di antara kerumunan saat Wang Lin berjalan melewati ribuan orang, 108 Jins, 72 Saints, dan 36 Zhangs…

Semakin jauh dia melangkah, semakin banyak pandangan yang tertuju padanya. Suasana pun menjadi semakin bising.

“Di mana dia akan duduk?!”

“Dia berani berjalan ke barisan paling depan. Dua dari empat kursi di depan dipersiapkan untuk Grand Empyrean dan imperial teacher. Dua kursi terakhir diperuntukkan bagi dua leluhur Ancient Dao yang masih hidup!!”

Di antara empat kursi tersisa, satu berada di paling depan dan tiga di belakangnya. Saat Wang Lin berjalan menuju 18 Kings, tujuh di antara mereka mendadak berdiri dan mengatupkan tangan memberi hormat kepada Wang Lin.

Melihat hal ini, 100.000 orang di sana mendadak gempar. Diskusi yang terjadi bahkan jauh lebih riuh daripada saat 18 Kings dan sembilan Immortal Generals memasuki arena.

Wang Lin berhenti sejenak, melemparkan senyum kepada tujuh orang yang membungkuk padanya. Kemudian, dia melanjutkan langkah menuju sembilan Immortal Generals yang terselubung aura hitam.

Dari sembilan orang itu, delapan di antaranya tetap diam. Namun, satu orang yang kekuatannya setara dengan Ascendant Empyrean yang telah melewati 14th palace mendengus dingin. Matanya berkilat, dan dia mendadak berdiri seolah hendak menghalangi Wang Lin terbang melewatinya.

Namun tepat ketika dia hendak berdiri, tatapan dingin Wang Lin terarah padanya. Kilatan niat membunuh berwarna merah terpancar dari mata Wang Lin. Tekanan yang sangat dahsyat terpancar dari tubuh Wang Lin, lalu menyebar sebelum akhirnya lenyap seketika.

Meski hanya berlangsung sekejap, hal itu membuat orang yang hendak berdiri itu gemetar hebat. Dalam rasa syok yang luar biasa, dia tak sanggup melanjutkan berdiri. Matanya dipenuhi ketakutan, lalu dia kembali duduk terkulai.

Pikirannya bergemuruh hebat dan keringat dingin membasahi seluruh tubuhnya. Tatapan Wang Lin tadi membuatnya merasa seolah-olah terperangkap dalam pembantaian dan telah dibunuh oleh Wang Lin ratusan ribu kali. Rasanya seperti memasuki ilusi di mana dirinya terus-menerus dibantai tanpa henti.

Dia belum pernah merasakan ketakutan seperti ini sebelumnya. Tatapan itu seakan menerobos masuk ke tubuhnya, menghancurkan organ dalamnya, mengorek tulang dan dagingnya, lalu melahap jiwanya. Detak jantungnya memacu sangat kencang, seolah-olah akan meledak.

Saat orang itu kembali terduduk, Wang Lin mendarat di tanah dan tiba di depan meja paling depan dalam susunan kursi berbentuk kipas tersebut. Dia menatap ratusan platform melayang dan ratusan ribu orang di alun-alun, lalu mengibaskan lengan bajunya dan duduk dengan tenang.

Saat dia duduk, kegemparan dahsyat langsung pecah di seluruh alun-alun.

“Siapa dia? Dia duduk di posisi Grand Empyrean milik Ancient Dao. Ini… Ini…”

“Tekanan yang dilepaskan orang itu benar-benar mengerikan, sampai-sampai membuat jantungku seolah berhenti berdetak. Kekuatan kunonya tak terduga, dia jelas bukan orang biasa!”

“Kudengar Grand Empyrean dari Ancient Dao mengumumkan telah menerima seorang murid. Mungkinkah dia murid Grand Empyrean Xuan Luo!? Tapi dia masih begitu muda…”

“Memang benar dia!”

“White-Haired Ascendant Empyrean!! Aku tidak menyangka orang ini benar-benar murid Grand Empyrean Xuan Luo!!”

“Apa? Dia adalah White-Haired Ascendant Empyrean? Bukankah White-Haired Ascendant Empyrean adalah anggota celestial clan? Konon dia adalah orang nomor satu di bawah Grand Empyreans!! Bahkan ada rumor bahwa dia adalah matahari ke-10 dari Immortal Astral Continent!!”

Mereka yang mengenali Wang Lin sebagian besar berasal dari keluarga kerajaan, seperti Prince Ji Du. Para anggota Ancient Dao lebih tahu karena mereka sudah mendengar tentang Wang Lin. Namun, para anggota dari clan lain menatap Wang Lin dengan ekspresi yang sangat rumit. Terpancar kilatan rasa takut yang tersembunyi di mata mereka.

Sebenarnya, mereka bukannya tidak tahu sama sekali tentang Wang Lin. Xuan Luo pernah membawa Wang Lin mengunjungi Ancient Ji dan Ancient Shi. Selain datang untuk memberikan hadiah ucapan selamat, mereka juga datang untuk mengamati kekuatan Ancient Dao.

Di antara sekian banyak pasang mata yang menatap Wang Lin, ada satu tatapan yang dipenuhi kegembiraan. Tatapan itu berasal dari salah satu platform melayang, tempat Prince Ji Du berada.

Prince Ji Du memperhatikan Wang Lin yang muncul hingga menyita perhatian semua orang di sana. Ia mengamati betapa tenangnya Wang Lin lalu menghembuskan napas panjang.

"Nama Godfather dikenal oleh Ancient clan! Nama Godfather saja sudah cukup untuk mengejutkan semua orang. Jika Godfather bisa membantuku..." Prince Ji Du mengepalkan tangannya.

Wang Lin mengabaikan seluruh tatapan yang tertuju padanya. Ia duduk di sana dan memejamkan mata.

Namun, pada saat ini, hatinya terasa sangat gelisah. Seolah-olah ada inner demon yang mengambil alih, dan ia merasa dirinya mulai kehilangan kendali.

Perasaan ini muncul setelah Wang Lin mulai melangkah menuju istana, berakar dari rasa cemas yang ia rasakan sebelumnya. Saat ia duduk, perasaan itu mendadak meledak hingga mengejutkannya.

Meski bisa ditekan, hal itu merusak suasana hati Wang Lin. Jika tidak, saat Immortal General berdiri tadi, Wang Lin tidak akan menunjukkan sekilas kultivasinya di sana.

Tokoh di tingkat seperti itu sama sekali tidak memenuhi syarat untuk membuatnya bertindak demikian. Pada saat itu, Wang Lin bahkan memiliki pikiran gila untuk membunuh orang itu dan membantai semua orang di sini.

"Apa alasannya? Mengapa aku menjadi seperti ini begitu tiba di Ancient Dao palace..."

Wang Lin memejamkan mata dan mengedarkan kultivasinya. Pikiran Wang Lin perlahan tenang kembali, tetapi raut wajahnya menjadi makin suram.

"Ada yang tidak beres. Mungkinkah istana ini mengaktifkan semacam pembatas untuk memengaruhiku seperti ini? Tapi kalau dilihat-lihat, tidak ada restriction yang tampak aktif..."

Wang Lin membuka matanya dan duduk dalam diam.

"Dan perasaan gila ini menjelma dari rasa cemas. Aku merasakannya samar-samar beberapa hari yang lalu, dan sekarang rasanya jauh lebih intens.

"Rasanya seolah-olah sesuatu yang sangat penting bagiku akan terjadi... Tampaknya ini akan menjadi peristiwa besar dalam hidupku... Bahkan ketika menghadapi situasi hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya, aku tidak pernah merasa seperti ini..."

Wang Lin tidak bisa menahan kerut di dahinya.

"Aku tidak bisa tinggal di Ancient Dao palace terlalu lama..."

Mata Wang Lin berkilat dan ia membuat keputusan. Pada saat ini, dentuman drum kesembilan perlahan menyurut dan menghilang.

Ketika dentuman drum melenyap, semua orang di alun-alun dan di atas platform melayang mendadak hening. Secara tak sadar, mereka berhenti bicara dan memusatkan tatapan ke aula utama!

"Emperor tiba!!"

Suara melengking dan tajam bergema dari dalam aula. Suara itu membawa daya tembus yang sangat kuat. Kemudian, pintu yang tertutup rapat pun terbuka.

Saat pintu terdorong terbuka, seluruh tatapan tertuju ke dalam aula, pada sosok pria yang duduk di atas dragon throne.

Pria ini mengenakan jubah kerajaan dan mahkota kaisar. Ia memancarkan tekanan yang sangat kuat meski tidak menunjukkan amarah sedikit pun. Sosok itu adalah Ancient Dao Emperor!!

"Kami memberi hormat kepada Emperor!!"

Di alun-alun dan platform, semua orang, termasuk 18 raja, membungkuk memberi hormat kepada Ancient Dao Emperor!

Anggota yang bukan berasal dari Ancient Dao tidak perlu berlutut, tetapi seluruh anggota Ancient Dao harus berlutut dengan satu kaki. Wang Lin berdiri. Setelah merenung sejenak dalam diam, ia membungkuk tetapi tidak berlutut!

Meski ekspresinya tampak biasa saja, perasaan haus pembantaian yang gila itu menerjang pikirannya bak gelombang dahsyat. Ia hampir tidak mampu menahannya.

Perasaan ini menjadi sangat ganas begitu Ancient Dao Emperor memunculkan diri!!

"Semuanya, ini adalah hari yang menggembirakan bagiku. Mari kita rayakan dengan perjamuan ini, dan minumlah bersamaku!"

Ancient Dao Emperor tersenyum. Namun, ketika tatapannya menyapu ke arah Wang Lin, hatinya merasa tidak senang dan gusar. Walau begitu, ekspresinya tetap tidak berubah, dan ia bahkan tersenyum kepada Wang Lin seolah-olah menaruh perhatian.

"Aku sangat senang karena semua sahabat ini bisa berkunjung ke Ancient Dao milikku. Hari ini, aku tidak akan bicara banyak. Izinkan aku mengangkat cangkir untuk seluruh sahabat yang telah hadir!"

Ancient Dao Emperor mengangkat tangan kanannya, lalu sebuah bayangan muncul untuk menyerahkan secangkir anggur kepadanya.

Pada saat yang sama, semua orang di alun-alun dan platform mengambil anggur di meja masing-masing. Mereka mengangkat cangkir anggur mereka dengan penuh rasa hormat.

Wang Lin menghela napas pelan lalu meraih cangkir anggurnya. Ia berniat menyerahkan hadiah gurunya setelah meminum cangkir ini, lalu pergi. Kejengkolan di dalam hatinya membuat wajahnya tampak agak pucat.

Ancient Dao Emperor tersenyum dan menyesap anggurnya sedikit. Semua orang lantas meminum anggur mereka sebagai bentuk ucapan selamat. Wang Lin tidak meminumnya. Ia meletakkan cangkirnya kembali bersama yang lain dan bersiap untuk bicara.

"Selain peristiwa membahagiakan ini, aku juga ingin mengumumkan satu hal lain. Beberapa dari kalian mungkin pernah mendengar bahwa murid Grand Empyrean Xuan Luo, yaitu White-Haired Ascendant Empyrean dari celestial clan, akan menjadi pelindung Ancient Dao milikku!"

“Wang Lin, maju dan dengarkan titah!” Ancient Dao Emperor tersenyum.

Wang Lin melangkah maju beberapa langkah tanpa suara, lalu kembali mengatupkan kedua tangannya.

“Masih belum berlutut?”

Ekspresi Ancient Dao Emperor tampak berat. Dia tidak bersuara, melainkan menatap Wang Lin dengan tenang.

Setelah sekian lama, semua orang menyadari kejanggalan tersebut, dan pandangan mereka pun terpusat pada Wang Lin.

Di antara sekian banyak tatapan itu, salah satunya berasal dari Prince Ji Du. Dia menekan rasa senang di dalam hatinya. Dia sudah menunggu-nunggu hari di mana Wang Lin akan didepak keluar dari Ancient Dao!

“Emperor, saya datang untuk menyampaikan hadiah selamat atas nama Teacher. Saya masih memiliki urusan penting yang harus diselesaikan, jadi saya akan pamit.”

Wang Lin tidak lagi memiliki kesabaran karena rasa jengkel yang luar biasa melingkupi hatinya saat ini. Dia menatap Emperor dengan dingin.

Entah mengapa, saat melihat orang ini lagi, dia merasakan niat membunuh dan rasa jijik yang tak terlukiskan!

Dia mengibaskan lengan bajunya dan mengeluarkan kotak yang telah diberikan Xuan Luo kepadanya. Dia melemparkannya ke depan, yang kemudian ditangkap oleh sebuah bayangan yang mendadak muncul di hadapan Ancient Dao Emperor.

Bayangan itu menyerahkannya kepada Ancient Dao Emperor dengan penuh hormat.

“Wang Lin, aku mendeklarasikanmu sebagai guardian Ancient Dao-ku! Karena kau memiliki urusan penting yang harus diselesaikan, kau boleh pergi. Aku berharap kau bisa hadir dalam upacara agung besok.”

Ancient Dao Emperor menatap Wang Lin dengan makna mendalam lalu tersenyum. Dia tampak tidak memedulikan apa yang terjadi dan tidak lagi melihat ke arah Wang Lin.

Kemudian Ancient Dao Emperor berseru, “Undang Empress!”

Rasa jengkel di hati Wang Lin semakin menjadi-jadi, dan dia berbalik untuk pergi.

Namun kemudian, suara dentang lonceng bergema di telinganya dan menyatu dengan perasaan di dalam hatinya. Hal itu membuat rasa jengkel di hatinya mendadak sirna tanpa bekas.

Wang Lin terkejut lalu menoleh ke belakang.

Dia melihat seorang wanita yang mengenakan jubah phoenix berjalan keluar dari aula, melangkah menuju ke arah Ancient Dao Emperor.