Banquet

Setiap generasi Ancient Dao Emperor selalu menyiapkan perjamuan pada malam sebelum upacara agung. Perjamuan itu dimulai saat matahari terbenam dan berakhir saat matahari terbit.

Orang-orang yang menghadiri perjamuan tersebut juga akan menghadiri upacara agung tersebut.

Pada perjamuan malam hari, Ancient Dao Emperor akan keluar bersama Empress. Ini akan menjadi kemunculan perdana Empress di hadapan publik.

Setelah menerima pemberkatan dari semua orang, Empress akan pergi, tetapi Emperor akan tetap berada di sana bersama semua orang sepanjang malam hingga upacara agung dimulai.

Perjamuan tersebut akan diselenggarakan di alun-alun raksasa di luar istana. Matahari mulai terbenam, dan pelayan yang tak terhitung jumlahnya sedang menyusun ribuan meja di alun-alun.

Meja-meja ini membentuk pola kipas dan tampak seolah-olah sedang menyembah istana.

Ratusan platform kecil melayang di langit di atas istana. Terdapat ratusan meja di setiap platform, yang digunakan untuk menyambut para tamu yang berdatangan.

Ketika waktunya tiba, tabuhan drum mulai bergema dari istana. Drum-drum tersebut bergemuruh dan menggelegar di seluruh penjuru istana.

Sebuah drum raksasa seluas ribuan kaki muncul di pusat istana. Drum itu terbuat dari kulit binatang purba yang tidak dikenal, memancarkan aura kuno dan ganas.

Sembilan orang berpakaian hitam melayang di atas drum tersebut, dan masing-masing dari mereka memiliki tingkat cultivation yang setara dengan seorang Empyrean Exalt.

Setiap tabuhan drum tercipta dari penggabungan kekuatan mereka bersembilan. Kekuatan mereka menyatu menjadi telapak tangan ilusi yang memukul drum tersebut.

Gema tabuhan drum itu tidak memudar, melainkan menyebar seperti riak air. Suaranya menyelimuti seluruh langit, mengurung hampir 1.000 platform terbang.

Hal ini membuat seluruh anggota Ancient clan di tempat ini dapat mendengarnya dengan jelas.

Dentuman hebat bertabuhan secara berkala, menciptakan gema yang tak terhitung jumlahnya. Setiap kali suaranya mulai memudar, pukulan berikutnya menyusul, membuat seluruh alam semesta tenggelam dalam suara drum tersebut.

Saat tabuhan drum ketiga bergema, orang-orang mulai berdatangan dari istana. Jumlah mereka sangat banyak hingga tidak mungkin dihitung dalam sekali pandang.

Mereka semua sangat kuat—meski tidak setara dengan Empyrean Exalt, mereka semua setara dengan third step cultivators.

Orang-orang ini masing-masing memilih meja dan duduk saling mengobrol. Seluruh alun-alun mulai bergemuruh dan menjadi sangat ramai.

Saat tabuhan drum kelima bergema, berkas-berkas cahaya melintas di langit. Di antara mereka terdapat anggota Ancient Dao dan juga orang-orang dari dua klan lainnya.

Sebagian memilih untuk duduk di alun-alun, sementara yang lain duduk di antara ratusan platform melayang.

Semakin banyak orang yang berdatangan. Ketika tabuhan drum ketujuh bergema, ribuan berkas cahaya melintasi langit.

Berkas-berkas cahaya ini seolah merobek langit sebelum akhirnya mereka semua mendarat dan duduk.

Setelah ribuan berkas cahaya itu duduk, 108 cahaya terang muncul dari cakrawala. Mereka serta-merta tiba dan memperlihatkan 108 anggota Ancient Dao berzirah putih!

Ke-108 orang ini semuanya membungkuk ke arah istana lalu mendarat di alun-alun. Mereka memilih meja yang dekat dengan istana dan duduk.

“The Ancient Dao’s 108 Jin!”

“Ancient Dao dibagi menjadi Jin, Saint, Fiend, King, dan Immortal Generals! 108 Jin telah muncul, jadi yang lainnya pasti akan segera menyusul!”

“108 Jin ini memiliki aura pembantaian yang sangat mengerikan. Karena itulah mereka disebut ‘Jin!’”

Percakapan lirih yang tertutup oleh gemuruh drum tidak mampu menyembunyikan tatapan-tatapan yang tertuju pada mereka. Tatapan tersebut sarat akan rasa iri, kesuraman, dan penilaian.

Tepat setelah 108 orang itu muncul, 72 angin puting beliung tampak di kejauhan. Setiap puting beliung membawa seorang individu di dalamnya, menerjang menuju alun-alun.

Tekanan yang sangat dahsyat mendadak turun dan menyelimuti area tersebut saat 72 puting beliung itu mendarat.

Di dalam angin tersebut terdapat pria dan wanita, tua dan muda, namun masing-masing dari mereka tanpa terkecuali memancarkan aura seorang God, Demon, atau Devil Lord.

Kemudian, ketika melihat mata dan dahi mereka, seseorang bisa melihat total 27 bintang!!

“72 Saints! 72 Saints yang telah mengukir jasa-jasa besar untuk Ancient Dao!”

“Aku sudah lama mendengar bahwa 72 Saints hanya berjumlah 72 orang, tidak lebih dan tidak kurang. 72 Saints telah menjaga Ancient Dao selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.”

Suara percakapan bergaung saat dentuman hebat lainnya kembali terdengar. Itu adalah tabuhan drum kedelapan!

Saat dentuman drum ini bergema, bumi bergetar seolah ada naga yang bergerak di bawahnya. Pada saat yang sama, 36 berkas cahaya darah turun dari langit, memancarkan warna merah yang membakar cakrawala; bahkan matahari terbenam pun tertutup oleh cahaya darah ini.

“36 Zhangs!”

“36 Zhangs yang terkenal milik klan Ancient Dao! Mereka adalah pengawal keluarga kerajaan Ancient Dao. 36 pengawal sakti yang diciptakan dari sumber daya seluruh keluarga kerajaan Ancient Dao untuk setiap generasi Emperor!!”

“Kudengar mereka seperti prajurit mati. Saat Ancient Dao Emperor memberi perintah, mereka akan langsung meledakkan diri!”

“Bagaimana bisa mereka disebut 36 Zhangs? Mereka jelas-jelas 36 iblis!”

36 pria berotot melangkah keluar dari cahaya merah. Tubuh mereka diselimuti kabut merah hingga wujud asli mereka sama sekali tak terlihat.

Mereka membungkuk ke arah istana utama, lalu duduk di hadapan 72 Saints.

Gema dentuman drum terus berlanjut. Begitu ke-36 orang itu duduk, raungan menggelegar yang menekan suara drum serta gemuruh dari hampir 100.000 orang yang hadir mendadak membahana.

Hal ini menarik perhatian semua orang. Di langit, tampak 18 retakan ruang yang robek secara paksa. Dari balik retakan itu, 18 pasang cakar hitam kemerahan muncul dari udara kosong!

Raungan bergemuruh membahana di seluruh penjuru langit. Saat pandangan semua orang tertuju ke atas, 18 naga hitam kemerahan menerobos keluar dari 18 retakan tersebut!

Ke-18 naga ini memancarkan aura demon yang sangat mengejutkan. Mereka benar-benar naga! Naga dengan aura ancient demon yang amat kental!

18 pasang mata perak mereka memancarkan energi demonic tanpa batas, membuat ke-18 naga ini tampak sangat ganas. Begitu muncul, mereka mulai terbang berputar-putar di udara, membentuk pusaran raksasa.

“18 Kings of the Ancient Dao!!”

“Benar, itu adalah naga demonic tunggangan milik 18 Kings of the Ancient Dao. Karena naga-naga ini sudah muncul, berarti 18 Kings telah tiba!”

“Mereka juga bagian dari keluarga kerajaan di bawah Emperor, 18 Kings of the Ancient Dao. Kudengar mereka semua sangat kuat, dan 12 di antaranya biasanya tidak diizinkan memasuki ibu kota karena harus menjaga 12 negara!”

Kemunculan 18 naga di langit langsung memicu kegemparan luar biasa. Di kejauhan, masih cukup jauh dari istana, Wang Lin mengamati dari udara.

Saat 18 naga demonic itu muncul, keberadaan mereka mengubah energi alam di area sekitar. Badai yang tercipta dari pusaran terbang mereka bahkan sanggup menghalangi divine sense.

“18 Kings of the Ancient Dao... Penasaran apakah Ye Mo dulu juga salah satu dari 18 Kings... Mungkin aku akan mengetahuinya di perjamuan nanti.” Wang Lin mengusap dagunya.

Ia baru saja tiba di Ancient Dao dan berada dalam closed door cultivation selama ini, sehingga belum sempat mencari keturunan Ye Mo.

Meski begitu, urusan ini tetap tersimpan dalam pikirannya.

Setelah merenung sejenak, di tengah gema dentuman drum kedelapan yang masih membahana, ia melangkah menuju istana di kejauhan. Akan tetapi, perasaan gelisah di hatinya justru kian menguat seiring langkahnya yang mendekati istana.

Firasat tak tenang ini bukanlah sinyal bahaya, melainkan sebuah perasaan yang tak mampu dijelaskan dengan kata-kata. Dengan tingkat cultivation Wang Lin yang sudah sangat tinggi, ia sanggup merasakan hal-hal penting yang melibatkan dirinya sebelum terjadi.

Namun, sebanyak apa pun ia berpikir, ia tetap tak bisa menebak apa yang sebenarnya akan terjadi di perjamuan kerajaan ini.

Saat Wang Lin mengerutkan kening sembari melangkah maju, 18 naga demonic mendesis turun ke alun-alun di bawah. Jika diperhatikan secara saksama, tampak seorang figur berdiri di atas kepala setiap naga!

Total ada 18 orang. Perawakan mereka berbeda-beda, tetapi memiliki sedikit kemiripan satu sama lain. Aura mereka terasa amat berwibawa saat melangkah turun dari punggung naga, lalu mengambil tempat duduk yang paling dekat dengan istana utama.

Begitu mereka duduk, 18 naga demonic itu melontarkan raungan keras sebelum kembali melesat ke dalam retakan di langit. Retakan ruang itu perlahan menutup hingga semuanya kembali normal.

Tepat pada saat ini, dentuman drum kesembilan bergaung, menyatu sempurna dengan gema delapan dentuman sebelumnya. Raungan dahsyat yang mengerikan tercipta. Suara ini cukup kuat untuk mengguncang cultivator hingga tewas, bahkan anggota Ancient clan pun bakal kesulitan menahannya.

Namun anehnya, tidak ada seorang pun di tempat ini yang terpengaruh oleh gelombang suara tersebut.

Bersamaan dengan dentuman drum kesembilan, Wang Lin melangkah maju hingga tiba di udara tepat di atas istana. Ia mendadak menengadah, dan maniknya sedikit mengecil.

Ia melihat sembilan berkas cahaya hitam menembus langit dan menghantam bumi. Cahaya hitam itu menyerupai pilar-pilar raksasa yang menopang kubah langit agar tidak runtuh.

Riak-riak udara terpancar saat sembilan berkas cahaya hitam itu menyentuh tanah, mengungkapkan sembilan pria raksasa berzirah hitam!

Sembilan orang ini memancarkan killing intent yang sangat pekat, bahkan terlihat hantu yang tak terhitung jumlahnya di sekitar mereka. Mereka tidak membungkuk ke arah istana, melainkan saling menatap lalu melangkah menuju sembilan meja di depan 18 Kings.

Di depan mereka, masih terdapat empat meja lagi!

"Immortal Generals!"

"Mereka pasti sembilan Immortal Generals milik Ancient Dao!"

"Sembilan orang itu sebanding dengan Ascendant Empyreans yang telah menembus 13th palace! Salah satu dari mereka bahkan sudah mencapai tingkat yang sanggup menembus 14th palace!"

Wang Lin menarik kembali pandangannya dan melangkah maju saat dentuman drum kesembilan bergemuruh.

Kemunculannya seketika memancing pandangan banyak orang di tempat ini!!