A Step Up the Mountain!

Xuan Luo berdiri dengan tenang di sana, tetapi hatinya mulai bergejolak. Dia tahu ini adalah bentuk ketidakpuasan Grand Empyrean Gu Dao terhadapnya, membuat dirinya harus menunggu di luar.

Dia juga tahu penyebab ketidakpuasan ini adalah karena muridnya, Wang Lin, memiliki celestial cultivation dan essences!

Grand Empyrean Gu Dao adalah seseorang yang sangat menjunjung tinggi tradisi. Dia peduli pada garis keturunan Ancient Ancestor, peduli pada generasi kaisar kuno, dan sangat menjaga bloodline Ancient Ancestor!

Namun, dia jelas tidak bisa membiarkan seseorang yang memiliki soul blood juga membawa aura dari celestial clan.

Tubuh Wang Lin berguncang hebat. Selama tiga hari, suara dentang lonceng terus terngiang dan bergemuruh di dalam pikirannya. Suara itu menekan cultivation miliknya dan berusaha menghapusnya.

"Baik itu kekuatan Ancients maupun celestials, keduanya adalah milikku dan diperoleh melalui kerja kerasku sendiri. Aku menolak kehilangan celestial cultivation milikku!"

Mata Wang Lin memerah berdarah. Tekadnya begitu teguh, dan dia terus berjuang melawan pengaruh lonceng tersebut!

Kekuatan celestial di dalam tubuhnya terus membalas serangan, berusaha mengobrak-abrik dan membuyarkan suara lonceng di dalam pikirannya.

Saat tubuh Wang Lin bergetar hebat, mata Xuan Luo memancarkan kilatan cahaya. Dia berbalik dan mengangkat tangannya untuk membantu Wang Lin menahan suara lonceng tersebut. Bagaimanapun juga, Wang Lin adalah muridnya!

Namun tepat saat Xuan Luo berbalik, pintu menara terbuka kembali dan pemuda itu melangkah keluar.

"Grand Empyrean Xuan Luo, Ancestor Gu memanggil Anda."

Xuan Luo tertegun sejenak, lalu merenung dalam diam untuk waktu yang lama. Dengan tangan kanannya yang masih terarah ke arah Wang Lin, dia berbalik menuju menara. Pemuda itu menatap Wang Lin dengan tatapan penuh arti sebelum kembali masuk ke menara dan menutup pintunya.

Cakupan kekuatan dari tunjukan jari Xuan Luo membuat hati Wang Lin mendadak bergemuruh. Aura ini menghadirkan rasa hangat di dalam tubuh Wang Lin. Kekuatan itu tidak menekan cultivation milik Wang Lin, melainkan membantu menahan dentang lonceng di dalam tubuhnya.

Hal itu membuat cultivation dan essences milik Wang Lin bisa sedikit beristirahat. Cultivation dan essences miliknya dengan cepat berkumpul kembali. Seiring menyebarnya kekuatan Xuan Luo dan menetralisir suara lonceng, benturan itu berangsur-angsur mereda setelah waktu yang tak terhitung.

Cultivation dan essences milik Wang Lin bersirkulasi dengan cepat di dalam tubuhnya ketika lonceng-lonceng itu mendadak bergerak kembali tanpa ada angin, mengalirkan gelombang suara baru ke dalam pikiran Wang Lin.

Lonceng-lonceng itu memulai benturan kembali dengan cultivation dan essences milik Wang Lin.

Wang Lin memuntahkan seteguk darah dan tubuhnya gemetaran. Dia terdesak mundur menuruni anak tangga dari puncak gunung.

"Hapuskan celestial cultivation milikmu, hilangkan essences milikmu, lupakan kenangan masa lalumu, bangkitkan warisan bloodline milikmu... Setelah itu, aku akan memberimu gelar pelindung Ancient Dao dan Grand Empyrean cultivation!"

Sebuah suara dingin dan kuno bergema di hati Wang Lin bersamaan dengan dentang lonceng.

Wang Lin mendadak mendongak.

Matanya merah berdarah dan cultivation miliknya mendadak aktif sepenuhnya. Bersama dengan kekuatan kunonya, dia mencapai puncak kekuatan cultivation miliknya.

"Aku tidak memiliki cultivation celestial clan, apa yang kupunya adalah kekuatanku sendiri yang kudapatkan selama 3.000 tahun hidupku! Hak apa yang kaumiliki untuk menyuruhku menghapusnya?!"

Wang Lin meraung, dan dentang lonceng di dalam tubuhnya meledak seketika. Suara itu bertabrakan dengan cultivation miliknya hingga dia memuntahkan seteguk darah lagi. Dia terus terdorong mundur seolah ada kekuatan besar yang mendorongnya, hingga dia berdiri di pertengahan gunung.

"Essences milikku adalah pemahamanku tentang kehidupan. Ini adalah buah dari perjuangan hidupku. Hak apa yang kaumiliki untuk menyuruhku menghapuskannya?!"

Wang Lin mendongak dan matanya menjadi semakin merah berdarah. Dia melepaskan raungan kehidupan.

Saat dia meraung, Wang Lin memuntahkan darah untuk ketiga kalinya. Tubuhnya bergetar ketika dentang lonceng bertabrakan sekali lagi dengan cultivation miliknya. Dia terlempar mundur hingga ke kaki gunung. Hanya tersisa 19 anak tangga di belakangnya!

"Kenanganku jauh lebih berharga daripada cultivation, essences, bloodline milikku, maupun kekuatan Grand Empyrean yang bisa kauberikan padaku! Aku hidup demi kenanganku. Hak apa yang kaumiliki untuk membuatku melupakannya?!"

Wang Lin melepaskan raungan terkuatnya. Suara lonceng di dalam tubuhnya bergemuruh seolah-olah meledak.

Wang Lin memuntahkan seteguk darah yang keempat dan terdorong mundur 18 anak tangga. Pada anak tangga terakhir, kaki kanan Wang Lin memijak dengan keras hingga menimbulkan dentuman, memaksa tubuhnya berhenti di sana.

Saat mendongak, matanya memerah penuh darah dan ekspresinya tampak sengit. Namun, kekuatan lonceng di dalam tubuhnya telah sepenuhnya ia tekan.

Dengan ditekannya kekuatan lonceng tersebut, cultivation Wang Lin meledak hebat.

Rambutnya mendadak berubah menjadi separuh hitam dan separuh putih. Di belakangnya, samar-samar muncul wujud Grand Empyrean sun!

Grand Empyrean sun ini juga berwarna separuh hitam dan separuh putih. Cahaya aneh terpancar darinya, memungkinkan Wang Lin mengerahkan kekuatan terkuatnya—kekuatan yang sebanding dengan seorang Grand Empyrean!

Saat Grand Empyrean sun milik Wang Lin muncul, langit di atas Mount Gu Dao seketika berubah!

Sebuah suara acuh tak acuh bergema dari menara di langit, membahana ke seluruh penjuru dunia.

"Mount Gu Dao memiliki total 999 anak tangga. Jika kau mampu melintasi 300 anak tangga, Aku bisa mengampuni dosa ketidaksopananmu!"

Di puncak menara, duduk sosok yang diselimuti kabut tebal. Di hadapannya, berdiri Xuan Luo.

"Senior Gu Dao..." Xuan Luo mulai merasa cemas.

"Aku tidak mengakui muridmu!" suara acuh tak acuh terdengar dari balik bayangan yang terselubung kabut.

"Namun karena kau telah membawanya ke sini, jika dia mampu menaiki 300 anak tangga, Aku akan membiarkanmu membawanya pergi. Meski begitu, Aku tidak akan membantu membangunkan setetes soul blood di dalam tubuhnya.

"Adapun mengenai melindungi Ancient Dao... Karena kau telah memilihnya, maka dialah yang akan melakukannya. Namun mulai sekarang, dia tidak boleh meninggalkan Ancient clan; jika tidak, Aku sendiri yang akan bertindak."

Kata-kata sosok itu begitu dingin, tanpa sedikit pun emosi.

Raut wajah Xuan Luo tampak pahit. Dia membawa Wang Lin ke sini dengan niat baik, tetapi dia sama sekali tidak menyangka Gu Dao akan mengatakan hal-hal seperti itu.

Dia terdiam sejenak dan merenung, sebelum akhirnya memancarkan tatapan tekad yang kuat. Xuan Luo lalu merapatkan kedua tangannya memberi hormat kepada sosok di dalam kabut tersebut.

Sosok di balik kabut berkata perlahan, "Jika dia tidak mampu melintasi 300 anak tangga, dia harus tetap tinggal di sini."

Xuan Luo kembali terdiam dan merenung.

Wang Lin berdiri di kaki Mount Gu Dao dan menengadah. Dia tahu bahwa gurunya berada di atas sana, dan mungkin sedang memperhatikannya.

"Wang Lin, gunakan cultivation terkuatmu dan lewati 300 anak tangga itu! Biarkan Grand Empyrean Gu Dao melihat apakah muridku ini layak atau tidak!"

Suara Xuan Luo terdengar melayang dari puncak gunung, menyiratkan sedikit nada kemarahan.

Ini adalah kemarahan Xuan Luo. Dia mengucapkan kata-kata itu dari puncak menara, sama sekali mengabaikan Gu Dao yang berada di sampingnya.

Xuan Luo menatap sosok di dalam kabut lalu berkata, "Aku membawanya keluar dari cave world dan menuntunnya ke sini. Satu-satunya cara agar Aku tidak membawanya pergi adalah jika Aku mati!"

Punggungnya tegak lurus, dan dia tidak lagi menunduk.

Sosok di dalam kabut tidak bersuara. Puncak menara menjadi sunyi senyap.

Xuan Luo memiliki perasaan khusus terhadap Wang Lin. Dia telah menyaksikan perjuangan Wang Lin di dalam cave world, serta melihat sendiri ketabahan dan keteguhan hati muridnya itu.

Dia bahkan telah menyaksikan betapa dalamnya perasaan Wang Lin terhadap wanita bernama Wan Er.

Xuan Luo tidak bisa melupakan air mata dan kenangan penuh kerinduan yang dimiliki Wang Lin terhadap istrinya sewaktu berada di cave world.

Hal ini membuatnya teringat pada dirinya sendiri dan masa lalunya. Bahkan apa yang dialami Wang Lin di celestial clan membuat Xuan Luo teringat akan dirinya sendiri.

Seolah-olah sejarah hidup mereka saling tumpang tindih.

Wang Lin sedang berdiri di anak tangga pertama ketika suara gurunya bergema di telinganya. Matanya memancarkan tatapan mantap.

Dia tidak menyukai Mount Gu Dao, dan dia tidak akan pernah menghormati Grand Empyrean Gu Dao lagi!

"Di dunia ini, yang kuat mengendalikan takdir yang lemah... Cultivation milik Grand Empyrean Gu Dao sangat kuat dan dia adalah orang terkuat di Immortal Astral Continent, sehingga dia bisa memaksakan kehendaknya padaku... Tapi suatu hari nanti, jika aku, Wang Lin, menjadi kuat dan menggantikan Gu Dao, akulah yang akan menjadi langit!"

Mata Wang Lin berbinar terang, dan bayangan Grand Empyrean sun di belakangnya bersinar makin memancar. Cahaya itu menyatu dengan tubuhnya, membuatnya tampak makin perkasa.

Dia mendadak mengangkat kakinya dan melangkah maju!

Langkah ini adalah perlawanan pertama Wang Lin terhadap Ancient clan! Ini adalah tindakan pembangkangan pertamanya terhadap Ancient clan. Ini adalah retakan pertama dalam hubungannya dengan Ancient clan!

Dia awalnya berniat untuk tetap tinggal di Ancient clan demi membalas kebaikan gurunya. Dia rela bertahan bertekuk lutut di hadapan Ancient Dao Emperor, serta menahan rasa tidak berdaya akibat belum terbiasa dengan kekuasaan kekaisaran Ancient clan.

Namun, meskipun dia masih akan terus bertahan, kini telah tercipta retakan antara dirinya dan Ancient clan. Mungkin, jika tidak ada hal lain yang terjadi, retakan ini perlahan akan menyembuh karena keberadaan Xuan Luo...

Namun...

Kesempatan ini sirnah sepenuhnya saat sebuah peristiwa penting sedang berlangsung di dalam Ancient Dao imperial city!

Di dalam istana Ancient Dao imperial city, Ancient Dao Emperor tampak duduk di atas takhtanya. Di hadapannya, tiga lelaki tua berbusana ungu sedang berlutut dengan penuh kegembiraan.

"Your Majesty, selama ratusan tahun, kami telah mencari wanita yang tak terhitung jumlahnya untuk menyatu dengan jiwa tersebut, tetapi tidak ada satu pun dari mereka yang berhasil. Terjadi penolakan yang sangat besar dan mereka sama sekali tidak dapat menutrisi jiwa itu."

"Namun sekarang, ada seorang wanita yang telah berhasil menyatu dengan jiwa tersebut!!"

Suara lelaki tua itu dipenuhi kegembiraan. Mereka telah menjalankan rencana ini secara rahasia selama ratusan tahun. Apa yang menantinya pastilah sebuah hadiah yang sangat besar!

"Dari mana wanita itu berasal dan siapa namanya?" tanya Ancient Dao Emperor.

Wajahnya tampak tenang, tetapi hatinya dipenuhi dengan harapan. Dia tidak bisa melupakan apa yang telah dikatakan oleh imperial teacher. Jiwa ini dapat memungkinkannya untuk menjadi seorang ancient emperor sejati yang memerintah seluruh Ancient clan!!

Salah satu lelaki tua lainnya dengan cepat berkata, "Dia berasal dari Ancient Shi, namanya adalah Song Zhi!"

"Biarkan Song Zhi itu masuk ke istana. Aku ingin bertemu dengan wanita ini secara langsung. Beritahukan kepada seluruh dunia bahwa dalam tiga bulan, aku akan menggelar upacara megah! Aku akan mengambil Song Zhi sebagai istriku dan menjadikannya ancient empress!"

Ancient Dao Emperor tertawa saat dia bangkit berdiri. Matanya dipenuhi dengan pancaran cahaya yang mengerikan.