Worshiping the Incense Stove

Ancient Dao milik Ancient clan terletak di sebelah barat daya Immortal Astral Continent. Duabelas negara di sana sebanding dengan benua-benua milik celestial clan, tetapi ukurannya sedikit lebih besar.

Jika seseorang tidak memiliki kemampuan spatial bending dan hanya mengandalkan terbang, akan dibutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menyeberangi jarak ini.

Namun, Ancient clan memiliki giant ancient gods, giant ancient demons, dan giant ancient devils. Keberadaan setengah berkesadaran ini dapat merobek langit dan memangkas waktu perjalanan secara signifikan.

Para utusan Ancient Dao hanya membutuhkan waktu beberapa bulan untuk kembali ke kota kekaisaran Ancient Dao dari Ancient Shi.

Kota kekaisaran Ancient Dao merupakan sebuah kota besar yang melayang di udara. Dari kejauhan, kota melayang ini tampak begitu menakjubkan. Kota itu terapung di angkasa dan memancarkan tekanan yang sangat kuat.

Tak terhitung banyaknya batu yang melayang di sekeliling kota. Batu-batu tersebut memiliki ukuran yang berbeda-beda, berputar perlahan mengelilingi kota melayang itu sebagai pusatnya.

Satu bulan setelah para utusan Ancient Dao kembali, Wang Lin menyeberangi wilayah Ancient clan yang luas dengan mengandalkan peta hingga akhirnya tiba di tempat ini.

Ia menatap kota di langit itu untuk waktu yang sangat lama.

Meskipun kota ini tidak semegah kota leluhur milik celestial clan, pemandangannya tetap sangat spektakuler.

Di pusat kota, berdiri patung seorang pria berukuran raksasa. Patung itu menengadah menatap langit dengan penuh hinaan. Bahkan dari jarak sejauh ini, Wang Lin bisa merasakan cemoohan itu dengan sangat jelas.

Wang Lin bergumam pelan, "Ancient Ancestor..."

Di luar kota melayang, batu-batu yang berputar membentuk perlindungan yang sangat kuat. Setiap orang yang ingin masuk diwajibkan memiliki identity jade, atau mereka tidak akan bisa melangkah separuh jalan pun ke dalam kota.

Inilah puncak kekuasaan kekaisaran Ancient Dao. Di sinilah tempat bersemayamnya Ancient Dao Emperor!

Bagian timur dari kota melayang terdiri dari istana-istana megah yang membentuk kompleks istana kekaisaran. Istana tersebut dipenuhi oleh pengawal dan restrictions. Terdapat pula lapisan tipis kabut ungu yang memancarkan tekanan berat bagi siapa pun yang memandangnya.

Dalam pandangan Wang Lin, kabut ungu di sekitar istana seolah memadat menjadi bayangan samar. Bayangan ini sangat besar dan tampak seolah sanggup menopang langit. Rupa sosok tersebut tidak dapat terlihat dengan jelas, hanya mahkota di atas kepalanya yang dapat dikenali.

Sosok ini memancarkan aura Ancient clan yang sangat murni!

Kota kekaisaran Ancient Dao tidak sebesar kota leluhur celestial clan, dan istananya pun tidak sebanding. Namun, jumlah pengawal dan tekanan aura di sini jauh melampaui istana Celestial Emperor.

Tak terhitung banyaknya pengawal istana berjaga di dalam dan luar kompleks. Bahkan para pelayan di dalam istana pun memiliki tingkat cultivation yang lumayan tinggi.

Wang Lin berdiri di sana cukup lama sebelum akhirnya menarik kembali pandangannya. Ia melangkah maju dengan tempo yang tidak begitu cepat, namun sosoknya mendadak lenyap. Ia berubah menjadi seutas asap dan melayang masuk ke dalam kota melayang.

Lapisan-lapisan perlindungan di sekeliling kota melayang akan sangat menyulitkan orang biasa untuk masuk. Bahkan bagi mereka yang kuat sekalipun, mereka akan mengernyit dan terhenti. Mereka harus mematuhi aturan kota melayang dan menggunakan identity jade mereka untuk dapat melintas.

Di mata rakyat Ancient Dao, hanya ada sembilan orang yang sanggup mengabaikan sistem perlindungan di sekeliling kota melayang!

Sembilan orang ini adalah para Grand Empyrean!

Hanya kesembilan orang inilah yang bisa melangkah dengan tenang memasuki kota kekaisaran Ancient Dao!

Namun kini, ada satu orang lagi. Lapisan-lapisan restrictions tidak mampu menghentikan wujud asap milik Wang Lin, membiarkannya muncul begitu saja di jalanan kota kekaisaran Ancient Dao.

Ada begitu banyak rakyat Ancient Dao yang tinggal di kota kekaisaran, membuat tempat ini terasa sangat ramai.

Wang Lin berdiri di sana sambil mengamati sekeliling. Ia memandangi para pria dan wanita Ancient Dao, tetapi entah mengapa, ia tidak lagi merasakan keterikatan seperti saat pertama kali tiba di wilayah Ancient clan.

"Teacher seharusnya sudah tahu kedatanganku..."

Wang Lin tidak perlu menyebarkan divine sense-nya untuk merasakan sebuah gunung di ujung selatan kota. Awan menyelimuti gunung tersebut dan memancarkan aura seorang Grand Empyrean.

Ia dapat merasakan kelembutan di dalam aura ini. Wang Lin tersenyum tipis lalu melangkah ke arah selatan.

Di bagian selatan kota, gunung itu menjulang menembus awan. Terdapat tangga melingkar yang menanjak ke puncak gunung dengan pagar pelindung di sisinya, tampak seperti sebuah tempat peristirahatan.

Hembusan aura segar menyebar ke udara. Menghirup napas di tempat ini akan membuat seseorang merasa jauh lebih bersemangat.

Ada banyak anggota klan Ancient Dao yang berjalan naik menuju kuil di puncaknya. Semua orang di Ancient Dao mengenal kuil ini!

Inilah Ancient Dao Temple! Tempat di mana satu-satunya Grand Empyrean dari Ancient Dao, Xuan Luo, tinggal!

Ancient Dao Temple terbuka bagi setiap anggota Ancient Dao. Siapa pun bisa datang ke kuil ini untuk meminta bantuan saat berusaha mencapai breakthrough dalam cultivation mereka.

Namun, mereka jarang bertemu dengan Grand Empyrean Xuan Luo. Sembilan sosok kuat Ancient Dao yang mengikutinya yang akan membimbing mereka.

Kapan pun itu, salah satu dari sembilan sosok tersebut selalu berada di Ancient Dao Temple untuk memberi petunjuk bagi sesama anggota klan mereka!

Di luar kuil, terdapat sebuah tungku dupa raksasa. Ukurannya begitu besar hingga membutuhkan 10 orang untuk mengelilinginya.

Di dalamnya berisi pasir putih keabu-abuan, dan sembilan batang dupa berukuran besar tertancap di sana. Asapnya melayang naik ke angkasa.

Setiap warga Ancient Dao yang datang ke Ancient Dao Temple untuk mencari petunjuk akan membungkuk di hadapannya.

Tungku dupa ini sangat aneh. Semakin banyak orang yang membungkuk, asapnya akan menjadi semakin tebal. Sembilan batang dupa itu seolah tidak pernah habis dan telah menyala sejak zaman kuno.

Wang Lin menyusuri tangga batu sembari menatap pegunungan dan asap yang membubung ke angkasa.

Ia melangkah naik setapak demi setapak hingga akhirnya tiba di puncak gunung dan melihat tungku dupa tersebut.

Beberapa warga Ancient Dao yang telah tiba di sana melangkah dengan penuh hormat menuju ke arah Ancient Dao Temple.

Setelah mereka selesai memberi penghormatan kepada sembilan batang dupa di dalam tungku, asapnya tampak sedikit bertambah. Namun, perubahannya sangat samar, sehingga sulit disadari kecuali jika seseorang benar-benar memperhatikannya.

Wang Lin menatap tungku dupa itu dan merenung dalam diam. Ia melangkah perlahan mendekatinya.

Saat berada di samping tungku, ia mengepalkan kedua tangannya dan membungkuk.

Hormat ini bukan ditujukan kepada tungku ataupun dupa di dalamnya, melainkan untuk gurunya, Xuan Luo!

Karena ia telah memilih untuk datang ke Ancient Dao, memilih untuk mengikuti gurunya, dan memilih untuk memenuhi sumpahnya di masa lalu, Wang Lin bertekad dari lubuk hatinya yang terdalam untuk menetap di sini.

Ia telah berkelana selama ribuan tahun, dan kini ia ingin hidup dengan tenang di tempat ini.

Menjaga Ancient Dao, serta menjaga reinkarnasi dari gurunya.

Hal ini juga yang membuat Wang Lin mengikuti tradisi dan membungkuk di hadapan tungku dupa.

Saat ia memantapkan hatinya dan membungkuk, tungku dupa itu berguncang kencang dan tampak terbakar dengan hebat. Asap hijau di sana seketika menjadi 10 kali lipat, 100 kali lipat, 1.000 kali lipat, bahkan 10.000 kali lipat lebih pekat!

Perubahan dahsyat ini membuat beberapa orang yang baru saja selesai membungkuk dan sedang berjalan menuju Ancient Dao Temple terhenti. Mereka berbalik dengan ekspresi penuh ketakutan.

Beberapa warga Ancient Dao di belakang Wang Lin juga terhenti, wajah mereka memancarkan rasa tidak percaya.

Tungku dupa itu terus bergemuruh saat asap yang lebih dahsyat membubung ke langit. Kebekatan asap tersebut jauh melebihi sebelumnya, sampai-sampai tidak bisa dibandingkan sama sekali. Perbandingannya bagaikan rembulan dengan kunang-kunang.

Asap itu membubung tinggi dengan daya yang sangat luar biasa. Semua orang di gunung tersebut, serta mereka yang berada di bagian selatan kota dan bahkan lebih jauh lagi, dapat melihat asap ini dengan sangat jelas!

Asap hijau ini membuat gunung tersebut tampak seolah-olah sedang terbakar hebat saat membubung ke angkasa. Asap itu membentuk gumpalan menyerupai jamur di langit dan menyebar ke segala arah.

Bahkan istana kekaisaran di sebelah timur dapat melihatnya dengan sangat jelas!

Di luar Ancient Dao Temple, seluruh warga Ancient Dao terperanjat, tatapan mereka dipenuhi keterkejutan. Bukan hanya mereka, tetapi semua orang di kota melayang yang dapat melihat pemandangan ini turut terguncang.

Padahal pada saat ini, penghormatan Wang Lin baru dilakukan setengahnya; ia bahkan belum selesai membungkuk.

Pada saat yang sama, di dalam istana kekaisaran Ancient Dao, seorang pria bergaun kekaisaran dan mengenakan mahkota sedang berdiri di salah satu paviliun tertinggi. Ia mengerutkan dahi sembari menatap asap di langit.

Seorang tetua berdiri di belakangnya, lalu berkata dengan penuh hormat, "Your Majesty, total 31 wanita telah terpilih dalam seleksi ini. Mereka semua telah diatur untuk mencoba menyatu dengan jiwa..."

Namun, sebelum ia selesai berbicara, ia ikut terhenyak oleh gelombang asap hijau yang membubung dahsyat di kejauhan.

"Membuat tungku dupa di Ancient Dao Temple mengeluarkan asap sebanyak ini... Periksa siapa orang ini..." Pria berjubah kerajaan itu mengerutkan kening dan berbicara, tetapi sebelum dia selesai berbicara, tubuhnya gemetar. Matanya memancarkan cahaya yang sangat mengerikan!

Pria tua di belakangnya menarik napas dalam-dalam dan secara tidak sadar mundur beberapa langkah. Apa yang dilihatnya saat ini mengejutkannya bahkan lebih dari apa yang telah dia lihat sebelumnya, hingga rasa panik pun muncul di dalam hatinya!

Asap hijau yang membumbung dahsyat itu secara mengejutkan membungkuk dan membentuk sebuah lengkungan, seolah-olah tidak mampu menahan kekuatan dari penghormatan tersebut. Asap itu mulai terurai dan tampak seperti akan runtuh seketika!

Pemandangan ini sungguh mengguncang langit! Semua orang di Ancient Dao imperial city yang menyaksikan hal ini terpekik kaget!

Ini benar-benar di luar dugaan mereka. Mereka tidak pernah membayangkan ada seseorang yang mampu membuat asap hijau di depan Ancient Dao Temple membungkuk dan hampir runtuh. Bagaimana mungkin ini disebut memberi penghormatan pada batang dupa? Ini jelas-jelas asap hijau itu yang membungkuk memberi hormat kepada orang tersebut!

Di depan Ancient Dao Temple, Wang Lin tidak melanjutkan bungkukan penghormatannya, karena dia melihat asap hijau itu tidak sanggup menahannya. Jika dia melanjutkannya, asap itu pasti akan hancur lebur!

"Wang Lin... Tidak perlu membungkuk... Datanglah ke gunung belakang..."

Sebuah suara yang tak asing terdengar di telinga Wang Lin. Suara itu sangat lembut dan dipenuhi dengan kehangatan.

Tubuh Wang Lin tegak kembali dan asap hijau itu berhenti membungkuk. Wang Lin berjalan melewati tungku dupa, dan asap yang membumbung dahsyat itu pun kembali normal.