Back up!

“Prince Ji Du sangat licik… Gambar di dalam jade miliknya hampir persis sama denganku, dan membuat orang bisa mengenali diriku hanya dalam sekali lihat. Ini berarti saat dia melihatku di Blackstone City, dia sudah memendam kecurigaan!

“Tapi dia menyembunyikannya dengan sangat baik, sampai-sampai aku pun tidak menyadarinya.”

Wang Lin mengambil jade itu lalu menatap Prince Ji Du. Wajah pria itu masih dipenuhi rasa hormat, tetapi kini tampak pucat dan bersimbah keringat.

“Karena itulah dia sengaja memancing serangan ancient demon untuk membuktikan kecurigaannya. Lalu, setelah merasa yakin, dia menunjukkan kepanikan dan rasa terkejut dalam kadar yang pas. Pada akhirnya, demi menahan langkahku, dia memintaku tinggal agar bisa menyampaikan rasa hormatnya.

“Namun, karena dia berani membongkar identitasku di sini dan membungkuk padaku, itu berarti dia ingin menunjukkan bahwa dia tidak memiliki permusuhan terhadapku. Meski begitu, mengapa dia begitu yakin seorang Ascendant Empyrean dari celestial clan tidak akan membunuh seorang prince seperti dirinya begitu saja…

“Kecuali…”

Ekspresi Wang Lin tampak tenang. Tatapannya tertuju pada Prince Ji Du selama sejenak sebelum akhirnya ditarik kembali.

Wang Lin berkata perlahan, “Karena kau berani mengatakan ini di hadapanku, berarti kau sudah mengetahui identitasku.”

Setelah mendengar ini, Prince Ji Du sedikit lega. Tindakannya tadi sama saja dengan melangkah menuju kematian, tetapi tekadnya sudah bulat. Dia tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini setelah bertemu dengan Wang Lin, terutama ketika hal ini bisa menentukan jalan hidupnya!

“Murid tunggal Ancient Dao Grand Empyrean Xuan Luo bernama Wang Lin. Meskipun masalah ini dirahasiakan, sebagai anggota keluarga kerajaan, kami tetap berhasil mengetahuinya. Ketika Xuan Luo pergi ke celestial clan dan kembali, beliau langsung melakukan closed door cultivation. Kami mulai menyelidikinya, dan dengan bantuan Grand Empyrean Song, kami berhasil mengrekonstruksi sebagian besar ceritanya.

“Namun meski begitu, Father dan Grand Empyrean Song Tian tidak yakin apakah White-Haired Empyrean Exalt Wang Lin dari celestial clan adalah orang yang sama dengan murid Grand Empyrean Xuan Luo.

“Bahkan Junior baru menyadarinya setelah melihat Senior di Blackstone City. Ternyata Senior memang murid Grand Empyrean Xuan Luo!”

Keringat Prince Ji Du makin mengucur deras seiring kalimatnya yang meluncur cepat. Di hadapan Wang Lin, dia merasakan tekanan luar biasa yang bahkan lebih berat dibanding saat berhadapan dengan ayahnya; tekanan ini sebanding dengan Grand Empyrean Song Tian.

Wanita di belakangnya berubah pucat setelah mendengar semua ini. Matanya dipenuhi ketidakpercayaan. Namun, fakta bahwa dia diizinkan tetap tinggal menunjukkan bahwa dia jelas merupakan seseorang yang sangat dipercayai oleh Prince Ji Du.

Tatapan Wang Lin menyapu wanita itu. Wajahnya memiliki kemiripan dengan Prince Ji Du.

“Dia adalah adik perempuanku. Kami lahir dari ibu yang sama,” Prince Ji Du buru-buru menjelaskan.

Wang Lin berkata perlahan, “Karena kau tahu identitasku, tahu bahwa aku adalah murid Xuan Luo, dan melihatku meminta peta menuju Ancient Dao, kau tahu aku sedang menuju ke sana. Lalu mengapa kau bersujud padaku?”

“Senior, Ancient Dao bukanlah tempat yang baik… Bahkan jika Senior adalah murid Grand Empyrean Xuan Luo, Ancient Dao Emperor adalah sosok yang sangat berpikiran sempit. Jika Senior pergi ke sana, Senior pasti akan ditekan…”

Sebelum Prince Ji Du selesai berbicara, kilatan dingin terpancar dari mata Wang Lin dan dia mendengus dingin.

Dia mengibaskan lengan bajunya lalu berbalik untuk meninggalkan istana.

“Senior!!”

Prince Ji Du menggertakkan giginya lalu berlutut dengan satu kaki! Sebagai seorang prince, dia hanya pernah berlutut kepada ayah dan ibunya dan tidak pernah kepada siapa pun, tetapi hari ini, dia berlutut di hadapan Wang Lin.

Jika ini terjadi di celestial clan, hal ini mungkin bukan masalah besar. Namun di Ancient Clan, tempat kekuasaan kekaisaran memegang kendali tertinggi, tindakan Prince Ji Du sudah cukup untuk mengejutkan semua orang!

Adik perempuannya terkejut. Setelah ragu-ragu sejenak, dia pun ikut berlutut.

“Senior, Junior bersedia menjadi anak angkat Senior dan Senior akan menjadi godfather bagi Junior. Begitu Junior menjadi Ancient Shi emperor, Senior akan menjadi imperial father!!

“Junior memohon agar Senior sudi membantu Junior! Father memiliki tujuh putra, dan Junior adalah anak kelima. Jika Senior bersedia membantu, Junior siap memenuhi semua permintaan Senior!” kata Prince Ji Du lantang. Suaranya dipenuhi ketulusan dan ketetapan hati yang membara.

Wang Lin menghentikan langkahnya dan berbalik menatap Prince Ji Du. Matanya perlahan memancarkan cahaya misterius.

“Sebagai seorang prince dari Ancient Shi, tempat kekuasaan kekaisaran begitu diagungkan, kau justru berlutut padaku… Jawab aku, siapa yang menyuruhmu mendampingi para utusan Ancient Dao?

“Siapa yang memberitahumu bahwa jika kau bertemu denganku, kau bahkan harus rela berlutut demi menahanku tetap di sini!”

"Lalu siapa yang memberitahumu bahwa kau akan bertemu denganku di Blackstone City?"

Wang Lin tidak akan percaya bahwa hal ini terjadi tanpa alasan. Jika tidak, pangeran ini tidak mungkin berlutut. Seseorang pasti telah memberitahunya terlebih dahulu!

Dan orang tersebut pasti seseorang yang sangat dipercayai sang pangeran hingga ia mau mengikuti petunjuknya.

Ekspresi Prince Ju Di tampak pucat. Meskipun ia sangat licik, di hadapan Wang Lin, ia merasa seolah-olah dirinya telah sepenuhnya terlihat tembus.

"Itu... Itu adalah imperial teacher... Imperial teacher adalah pamanku, adik laki-laki ibuku..."

"10 tahun yang lalu, ia keluar dari closed door cultivation dan meramalkan masa depanku. Ia memberitahuku bahwa ketika utusan Ancient Dao datang, aku harus menyertai mereka. Di sana, aku akan menemukan kesempatan untuk mengubah takdirku..."

"Jika aku dapat meraih kesempatan ini, takdirku akan berubah dan masa depanku tidak akan terbatas... Namun jika aku tidak dapat meraihnya, maka aku tidak akan hidup lebih dari 100 tahun... Mengenai detail spesifiknya, ia tidak bisa melihat dengan jelas dan hanya memiliki firasat samar. Setelah itu, ia... ia meninggal."

Menghadapi tatapan Wang Lin yang begitu menekan, pikiran Prince Ji Du bergetar dan ia tidak berani menyembunyikan apa pun.

Wang Lin mengerutkan kening. Ia memiliki kewaspadaan yang mendalam terhadap gelar imperial teacher. Orang-orang ini sangat ahli dalam meramal, dan Wang Lin telah menyaksikan sendiri betapa mengerikannya mereka di celestial clan.

Namun, imperial teacher dari Ancient clan ini jelas tidak bisa dibandingkan dengan yang ada di celestial clan dan tidak dapat melihat hal-hal secara jelas. Dengan tingkat cultivation milik Wang Lin, seberapa licik pun pangeran itu, ia dapat mengetahui bahwa sang pangeran tidak sedang berbohong.

"Jika Godfather membantuku, maka segalanya akan menjadi sempurna! Sekarang Father sudah semakin tua dan bersiap untuk pensiun, seorang emperor baru akan dipilih di antara tujuh saudaraku..."

"Godfather tidak perlu segera membuat keputusan, tetapi jika suatu hari Godfather memutuskan untuk meninggalkan Ancient Dao dan tidak memiliki tempat untuk pergi, mohon datang ke sini agar anak ini dapat menjalankan kewajiban berbakti," kata Prince Ji Du dengan cepat.

"Anak ini telah menyiapkan hadiah untuk Godfather. Ini adalah bentuk baktiku kepada Godfather, mohon terimalah."

Sang pangeran mengangkat tangan kanannya dan sebuah benda pun muncul. Benda tersebut berupa wadah jade, dan ia menyerahkannya dengan penuh rasa hormat kepada Wang Lin.

Wang Lin merenung sejenak lalu mengambil jade tersebut. Ia memindainya dengan divine sense dan melihat sepotong jade serta sebuah silinder setebal jari.

"Jade ini adalah treasure yang sangat kuat milik Ancient Shi-ku. Ini diberikan kepadaku oleh ayahku ketika aku lahir. Hanya royal clan dari Ancient Shi yang bisa mendapatkannya, dan mereka hanya mendapatkannya satu kali seumur hidup."

"Benda ini adalah ancestral jade, dan kekuatan dari jari Ancient Ancestor tersegel di dalamnya. Benda ini sangat kuat, tetapi peran terbesarnya adalah untuk dipahami. Jika seseorang dapat memahami kekuatan jari ini, maka itu akan sangat berguna."

"Namun, semua generasi pangeran Ancient Shi sebelumnya, bahkan para emperor sekalipun, tidak mampu memahaminya. Ini adalah treasure paling kuat yang bisa didapatkan seorang pangeran. Anak ini menyerahkannya sebagai hadiah untuk Godfather."

"Silinder ini berisi sebuah cairan yang tidak memungkinkan untuk diselidiki asal-usulnya. Ancient Ancestor meninggalkannya, dan cairan ini mengandung pure wood essence. Anak ini tahu bahwa agar Godfather bisa meraih reputasi besar di celestial clan, Godfather harus mengultivasi essence, jadi aku menyiapkan benda ini."

"Anak ini hanyalah seorang pangeran dan bukan Ancient Shi emperor. Namun jika aku menjadi Ancient Shi emperor, maka aku akan membuka ruang treasure milik Ancient Shi agar Godfather bebas memilih. Aku akan menggunakan seluruh kekuatan Ancient Shi untuk membalas kebaikan Godfather karena telah membantuku naik takhta!!" Kata-kata sang pangeran dipenuhi ketegasan dan kepastian.

Wang Lin memegang jade box tersebut dan merenung dalam diam, tetapi ia tidak menyimpannya.

Saat Wang Lin merenung dalam diam, seluruh istana menjadi hening. Prince Ji Du sangat gugup, dan ia tidak berpura-pura—jantungnya benar-benar berdebar kencang. Ia telah bertindak sangat tulus dan membayar harga yang mahal. Ia bahkan telah berlutut, tidak ragu-ragu mengakui Wang Lin sebagai Godfather-nya, serta memberikan hadiah berharga hanya demi mendapatkan pengakuan dan bantuan dari Wang Lin.

Ia percaya pada pamannya yang telah meninggal 10 tahun lalu. Perkataan pamannya sebelum meninggal telah terukir dalam di hatinya.

"Aku tidak bisa meramalkan siapa orang ini, tetapi jika ia bersedia membantu, kau akan menjadi Ancient Shi emperor. Bahkan ada kesempatan bagimu untuk menyatukan ketiga klan dan menjadi Ancient Emperor yang sesungguhnya!!"

"Aku tidak mungkin salah. Ini adalah secercah masa depan yang kuramalkan dengan mempertaruhkan nyawaku!"

"Jika dia tidak membantumu, maka... kau tidak akan hidup lebih dari 100 tahun..."

Ji Du teringat pada pamannya. Tatapan sedih pamannya saat perlahan memejamkan mata dan melepaskan genggaman dari tangan Ji Du.

"Godfather!!" Ji Du berlutut di tanah dan bersujud kepada Wang Lin.

Suara benturan membentur lantai bergema di dalam kuil, memecahkan keheningan. Wajah royal sister-nya berubah pucat. Dia merasa bahwa urusan ini sangat penting bagi royal brother-nya!

Setelah sekian lama, di tengah gema suara benturan itu, kata-kata Wang Lin akhirnya terdengar.

"Berikan aku jade yang bisa membuatku menemukanmu!"

Tubuh Ji Du gemetar dan rasa gembira memenuhi wajahnya. Dia dengan cepat mengeluarkan sebuah jade dan menyerahkannya kepada Wang Lin dengan penuh semangat.

"Jika memang ada harinya aku meninggalkan Ancient Dao, saat itulah kau boleh memanggilku 'godfather'!" Wang Lin memutuskan bahwa dia tidak bisa mempertaruhkan seluruh masa depannya hanya pada Ancient Dao. Dia akan mengambil kesempatan ini dan menyiapkan jalan belakang!

Setelah selesai berbicara, Wang Lin menyimpan kotak jade dan jade yang diberikan Ji Du padanya. Dia berbalik dan melangkah keluar. Sosoknya menghilang di dalam kabut.

Setelah Wang Lin pergi, Ji Du basah kuyup oleh keringat, tetapi dia sangat bersemangat dan mengepalkan tangannya kuat-kuat.

"Royal sister, dari pemahamanku tentang Ancient Dao Emperor, Godfather pasti akan merasa tidak nyaman. Sosok sekuat beliau bukanlah seseorang yang bisa ditekan oleh Ancient Dao Emperor biasa. Godfather pasti akan datang membantuku... Beliau harus!"

Wanita itu berdiri dan bertanya dengan lembut, "Apakah ini sepadan..."

Prince Ji Du tertawa.

"Sepadan! Dengan kekuatannya saat ini, tidak ada perlunya dia pergi mencari Grand Empyrean Xuan Luo. Ini menunjukkan bahwa Godfather menghargai hubungannya. Karena aku menghormatinya dan mengangkatnya sebagai godfather-ku, beliau tidak akan mencelakaiku!"