Road

Siang dan malam silih berganti, sementara ombak tak henti meratap. Hanya itulah satu-satunya perubahan dan suara yang terdengar di lautan luas ini.

Lautan tak lagi terasa dingin, melainkan berubah menjadi lembap. Gelombangnya kian ganas, dan deburan ombaknya tampak seolah hendak menghancurkan langit.

Seakan-akan ada seekor monster perkasa di dasar laut yang hendak menggantikan langit dengan lautan!

sea dragon meliuk di dalam air dengan sangat lincah. Pergerakannya di laut jauh lebih cepat ketimbang di udara, dan sesosok jubah putih tampak duduk di atas kepalanya.

Wang Lin tidak menggunakan Spatial Bending untuk bergegas menuju Ancient clan dengan kecepatan penuh. Sebaliknya, ia membiarkan sea dragon berenang santai ke depan. Sambil duduk di atas kepala makhluk itu, ia mulai menyesuaikan cultivation miliknya.

“Perjalanan ke Ancient clan kali ini seharusnya tidak berbahaya bagi jiwa. Bagaimanapun juga, Teacher Xuan Luo ada di sana...”

Setelah sekian lama, Wang Lin membuka matanya. Langit tampak biru cerah, dan hangatnya sinar matahari jatuh menerpa tubuhnya.

“Di Ancient clan, aku harus menenangkan diri. Selama melakukan silent cultivation, aku harus menepati janjiku pada Teacher. Aku harus melindungi Ancient Dao dan menjaga reinkarnasi Teacher.

“Bagaimanapun juga, aku adalah bagian dari Ancient Dao...”

Wang Lin menghela napas panjang dengan raut wajah melankolis.

“Sayang sekali, selama di celestial clan, aku tidak berhasil menemukan Qing Shui dan Situ Nan... Aku juga tidak bisa menemukan... Li Qianmei. Sungguh disayangkan.

“Sudahlah. Saat aku kembali ke celestial clan nanti, mungkin aku bisa menemukan mereka.” Wang Lin kembali menghela napas.

Sebelum pergi, ia sebenarnya telah menyebarkan divine sense untuk mencari, tetapi ia tetap tidak menemukan keberadaan mereka.

“Aku tidak akan pergi ke Ancient Si atau Ancient Ji, melainkan langsung menuju kota kekaisaran Ancient Dao. Aku penasaran bagaimana perbandingannya dengan kota leluhur celestial clan.”

Wang Lin menatap ke kejauhan dalam diam.

“Tingkat cultivation milikku masih belum cukup, jadi aku harus melakukan closed door cultivation di Ancient clan dan berjuang menjadi seorang Grand Empyrean. Setelah menyelesaikan janjiku pada Teacher, aku akan pergi mencari jiwa Wan Er...”

Saat teringat akan Li Muwan, mata Wang Lin dipenuhi dengan kesedihan.

“Wan Er... Di manakah serpihan jiwamu berada... Hanya setelah jiwamu utuh kembali, aku bisa menemukan cara untuk membangunkanmu...”

Wang Lin menghela napas, lalu tangan kanannya merogoh ke arah kehampaan. Sebuah celah yang menuju ke storage space miliknya pun terbuka.

Sebelumnya, ia tidak bisa membukanya tanpa merusak storage space tersebut, tetapi kini ia dapat melakukannya dengan mudah.

Ia mampu menetralkan sepenuhnya benturan kekuatan antara cave world dan Immortal Astral Continent, sehingga storage space itu tidak hancur.

blood sword yang pernah melambungkan nama Wang Lin di cave world melesat keluar, memancarkan killing intent yang pekat di bawah terik matahari.

“Benda ini milik Ancient Dao clan...”

Wang Lin memegang blood sword itu dan mengelusnya dengan lembut. Hawa membunuh dari pedang itu tampaknya merasa gembira, melingkari ujung jari Wang Lin.

“Pedang ini dulunya milik Ye Mo... Saat aku mendapatkan kepala Ye Mo, aku berjanji akan memperlakukan keturunannya dengan baik. Dalam perjalanan ke Ancient clan ini, aku harus menemukan keturunan Ye Mo...”

Sambil menggenggam blood sword, Wang Lin mengayunkannya hingga melesat ke angkasa. Tak lama kemudian, gemuruh duka bergaung di udara.

“Dengan tingkat cultivation milikku saat ini, aku bisa dengan mudah mengeluarkan kekuatan penuhnya.”

blood sword itu gemetar hebat disertai suara retakan keras. Keretakan yang tak terhitung jumlahnya muncul di permukaannya, seolah pedang itu sedang mengelupas kulitnya hingga satu lapisannya tanggal.

Cahaya merah darah yang terpancar dari pedang itu menjadi kian pekat. Wang Lin tidak memahaminya dulu, tetapi sekarang ia bisa melihat segel yang terukir pada pedang tersebut. Hanya dengan satu lambaian tangan, ia langsung menghancurkan segel itu.

Setelah segelnya hancur, killing intent yang dipancarkan pedang itu menjadi makin membumbung tinggi. Hawa membunuh itu menutupi lautan seluas 500 kilometer di sekitarnya, membentuk badai dahsyat hingga memunculkan bayangan raksasa.

Bayangan tersebut jelas milik anggota Ancient clan!

Seluruh tubuhnya terbalut baju zirah kokoh, dan tangan kanannya menggenggam sebilah blood sword nan ramping. Pedang itu tampak seolah mampu membelah langit!

“Kampung halaman Ye Mo, tempat Teacher berada, Ancient Dao... Tempat yang harus kulindungi. Aku penasaran seperti apa tempat itu sebenarnya.”

Wang Lin menatap blood sword itu sebelum akhirnya menyimpannya kembali. Bayangan raksasa itu lenyap seketika, mengembalikan kejelasan langit biru.

“Setelah menyerap pecahan pedang itu, metal essence-ku telah sempurna dan lima elemen menyatu menjadi satu. Tingkat kultivasiku telah meningkat.”

Kultivasi Wang Lin berbeda dari orang lain; dia membutuhkan essence. Hanya dengan essence-lah tingkat kultivasinya dapat meningkat.

Ketika metal essence miliknya sempurna, Wang Lin melonjak dari mid stage Void Tribulant ke late stage Void Tribulant. Kemudian, dengan warisan Celestial Ancestor, dia mampu membuat bayangan Grand Empyrean sun muncul begitu dia melepaskan seluruh kekuatan kultivasinya.

“Slaughter thunder essence true body-ku telah lengkap dengan lima essence. Five-element true body-ku juga sudah lengkap. Langkah selanjutnya adalah ethereal essences-ku…

“Jika aku bisa memahami dua ethereal essences lainnya, kultivasiku bisa mencapai peak Void Tribulant! Hanya saja, memahami ethereal essences sangatlah sulit… Sepanjang hidupku, aku baru memahami tiga.”

Di momen ketenangan yang langka ini, Wang Lin mulai menganalisis jalur masa depan kultivasinya.

“Jika aku mengandalkan ethereal essences untuk menaikkan tingkat kultivasiku, maka kultivasiku di masa depan akan sangat sulit… Butuh bertahun-tahun sebelum bisa meningkat lagi.”

Wang Lin mengerutkan kening saat naga laut di bawahnya berenang membelah ombak, membentuk garis memanjang di permukaan laut.

Gelombang laut bergolak hebat, membuat permukaan air naik dan turun. Wang Lin hanya meliriknya sekilas sebelum kembali merenungkan jalan yang harus diambilnya di masa depan.

“Ini tidak bisa dibiarkan. Jika terus begini, aku tidak tahu kapan akan memiliki kekuatan untuk kembali ke celestial clan. Kultivasiku berbeda dari orang lain, jadi mungkin aku bisa menemukan cara lain untuk meningkatkan tingkat kultivasiku.”

Wang Lin tenggelam dalam pemikirannya seiring berjalannya waktu.

Beberapa hari kemudian, Wang Lin membuka matanya, memperlihatkan sedikit rasa lelah.

“Aku tidak bisa bergantung pada ethereal essences. Walau begitu, aku akan menjadikan ethereal essences sebagai tujuan jangka panjang. Sementara itu, aku akan memfokuskan perhatianku pada five-element true body dan slaughter thunder essence true body.

“Air, api, dan tanah telah membentuk essence true body. Sekarang, hanya metal dan kayu yang perlu mengondensasikan essence true body mereka. Berdasarkan analisisku, begitu metal essence dan wood essence membentuk essence true body mereka, maka five-element true body akan sempurna!

“Jika ini masalahnya, ada peluang 50% aku bisa menghindari keharusan menaikkan ethereal essences saat meningkatkan tingkat kultivasiku ke peak Void Tribulant… Meski kekuatan tempurku akan jauh lebih lemah karena ethereal essences belum lengkap, begitu ethereal essences sempurna, kekuatanku seharusnya meningkat pesat!

“Lalu giliran slaughter thunder essence true body. Saat ini, hanya thunder essence yang telah membentuk essence true body. Empat essence sisanya—slaughter, absolute beginning, absolute end, dan restriction—masih belum lengkap. Jika semuanya bisa membentuk essence true body mereka masing-masing, maka slaughter thunder essence true body-ku akan sempurna dan memungkinkan tingkat kultivasiku melampaui Void Tribulant!

“Namun, aku harus menunggu sampai metal dan wood essence true body milikku muncul sebelum mengetahui apakah jalan ini sesuai dengan yang kubayangkan,” gumam Wang Lin merenung saat menentukan masa depannya.

“Adapun bayangan Grand Empyrean sun… Alasan kemunculannya sangat erat kaitannya dengan kultivasi Celestial Ancestor yang kuwarisi.

“Warisan Celestial Ancestor tidak meningkatkan tingkat kultivasiku, tetapi memungkinkanku mengondensasikan matahari itu begitu aku melepaskan seluruh kultivasiku. Dengan matahari itu, kekuatan tempurku meningkat pesat!

“Ini menutupi kenyataan bahwa Heavenly Bull soul armor-ku telah hancur. Dengan tingkat kultivasi dan kekuatan tempurku saat ini, aku adalah yang terkuat di bawah Grand Empyreans. Bahkan melawan Grand Empyreans, kecuali mereka membakar kekuatan Grand Empyrean mereka, aku masih bisa bertarung melawan mereka!

“Jika analisisku benar, begitu kelima elemen membentuk true body mereka dan tingkat kultivasiku meningkat, aku seharusnya bisa bertukar pukulan dengan seorang Grand Empyrean yang sedang membakar kekuatan Grand Empyrean miliknya!

“Dan begitu slaughter thunder essence true body-ku mendapatkan essence true body, maka sangat sedikit Grand Empyreans yang bisa menjadi tandinganku! Kemudian, jika aku bisa memahami sepenuhnya ethereal essence keempat, yaitu reincarnation essence yang kupahami di Dong Lin Sect, aku dapat menggunakannya untuk menembus rintangan mimpi yang tak terhitung jumlahnya demi menemukan diriku yang sebenarnya dan memperoleh ethereal essence kelima!

“Pada saat itu…” Mata Wang Lin bersinar terang.

“Grand Empyreans tidak akan menjadi tandinganku! Lagipula, Empyrean Exalt dan Ascendant Empyrean hanyalah transisi antara Void Tribulant dan Grand Empyreans. Transisi itu bisa ada dan bisa juga tidak ada!

“Lagipula, aku masih memiliki avatar di dalam void… Avatar itu masih terus tumbuh, dan kecuali dalam keadaan terdesak, aku tidak boleh menggunakannya!”

"Waktu… aku butuh waktu!"

Wang Lin memejamkan mata dan menenggelamkan kesadarannya ke dalam kepala Celestial Ancestor yang ada di ruang penyimpanannya.

Wang Lin telah mempelajarinya di sepanjang perjalanan. Ia paham bahwa begitu ia berhasil menyatukan kepala itu sepenuhnya ke dalam garis luar matahari Grand Empyrean, matahari tersebut akan memadat menjadi wujud nyata.

Setelah matahari itu menjadi padat, Wang Lin akan benar-benar bisa menjadi Grand Empyrean ke-10!

Ia masih memiliki dua benda lagi di ruang penyimpanannya. Salah satunya adalah sehelai rambut putih, dan yang lainnya adalah tengkorak seukuran kepalan tangan yang diselubungi hawa kematian.

Kedua benda itu memberikan perasaan yang sangat familier bagi Wang Lin. Namun, ia masih belum bisa menemukan dari mana asal rasa familier tersebut.

Waktu berlalu hari demi hari, dan gulungan ombak menjadi kian ganas. Di sana juga terdapat kekuatan hukum Immortal Astral Continent, kekuatan yang menjadi pemisah utama antara celestial clan dan Ancient clan.

Namun bagi Wang Lin, kekuatan ini jauh terlalu lemah jika dibandingkan dengan apa yang pernah ia alami di dalam kehampaan, sehingga ia bisa mengabaikannya begitu saja. Auranya menyelubungi sea dragon, membuatnya melesat jauh lebih cepat!

Tampak sebuah titik hitam melayang di langit—itu adalah mosquito beast. Wang Lin telah melepaskannya, dan binatang itu mengeluarkan desisan gembira di angkasa sembari mengikuti Wang Lin menuju Ancient clan.

Beberapa bulan kemudian, ketika Wang Lin membuka matanya kembali, ia melihat tepi lautan. Daratan hitam di sana terasa amat berbeda dari daratan milik celestial clan. Tanah hitam milik Ancient clan memancarkan keheningan yang suam dan aura kegarangan yang alami.