Five Grand Empyreans!

Kemunculan tiba-tiba Grand Empyrean Jiu Di tidak mengejutkan Celestial Emperor. Dengan penuh percaya diri, ia tetap berdiri di atas kepala Celestial Ancestor dan memperhatikan Jiu Di yang berjalan mendekat.

“Jiu Di! Kau benar-benar datang!” Celestial Emperor tersenyum.

Ekspresi Grand Empyrean Jiu Di tampak serius saat menatap Celestial Emperor. Tatapannya terpusat pada kepala Celestial Ancestor, memancarkan raut wajah yang rumit.

“Kepala Celestial Ancestor... Dahulu kala, orang tua ini mengabdi pada Celestial Ancestor, dan kini entah sudah berapa takhta berganti... Lian Daozhen, orang tua ini telah menyaksikan beberapa generasi Celestial Emperor, tetapi kaulah yang bisa dianggap paling ambisius!

“Memanfaatkan hasrat Imperial Teacher, kau berhasil mengendalikan kepala Celestial Ancestor. Jika kau memiliki cukup waktu untuk menyerap sepenuhnya kepala Celestial Ancestor ke dalam tubuhmu, kau memang akan menjadi Grand Empyrean nomor satu di celestial clan milik kita!

“Namun sekarang, kau tidak akan memiliki kesempatan itu!” Suara Jiu Di terdengar tua saat ia melangkah maju. Bersamaan dengan langkah itu, sosok wanita yang terbentuk dari penggabungan Grand Empyrean Gemini mendadak diselimuti cahaya ungu, lalu ia pun melangkah menuju Celestial Emperor!

Tiga Grand Empyrean mulai bertempur di dalam istana terlarang ini!

Celestial Emperor masih tampak tenang dan percaya diri menghadapi Gemini dan Jiu Di. Ia mengangkat tangan kanannya, lalu menekan kepala di bawah kakinya.

“Eight Extreme Dao, Extreme Fire Dao!”

Seketika itu juga, tubuh Celestial Emperor diselimuti cahaya keemasan yang kemudian menyebar ke seluruh bagian kepala. Di saat cahaya keemasan menyapu bersih cahaya ungu di langit, kepala itu membuka mulutnya dan memancarkan suara Celestial Emperor!

“Eight... Extreme... Dao... Extreme... Fire... Dao!”

Meski terbata-bata, kata-kata itu terucap dengan utuh. Begitu kalimat itu terlontar, sembilan untaian asap hijau setebal sepuluh kaki muncul. Sembilan untaian asap itu mengitari Celestial Emperor dan kepala tersebut sebanyak sembilan kali sebelum melesat menuju Jiu Di dan Gemini.

Gemuruh dahsyat bergema di dalam istana terlarang. Wang Lin, yang masih tersembunyi di dalam tubuhnya, melihat dengan jelas semua kejadian di luar.

Wang Lin tidak bertindak gegabah akibat perubahan mendadak ini; ia masih menunggu! Menurutnya, segala sesuatu tidak sesederhana itu. Kemunculan Jiu Di mungkin akan memicu perubahan baru!

Sebelum memahami situasi ini sepenuhnya, Wang Lin tidak akan menampakkan diri!

Suara gemuruh kembali membahana. Wajah Grand Empyrean Gemini tampak pucat saat cahaya ungu menyelimuti tubuhnya, lalu ia mundur beberapa langkah. Jiu Di pun terdorong mundur dengan ekspresi serius.

Apa yang baru saja mereka hadapi bukanlah Celestial Emperor, melainkan kekuatan Celestial Ancestor! Serangan dari Celestial Ancestor berhasil memaksa gabungan serangan mereka berdua terdesak mundur!

Mata Jiu Di berbinar terang saat ia berkata, “Ini bukan kekuatan utuh dari Celestial Ancestor, hanya sekitar sepuluh persen saja!” Bunyi retakan berulang kali terdengar dari dalam tubuhnya, dan wajah tuanya berubah drastis dengan cepat. Wajahnya berganti dari seorang pria tua menjadi pria paruh baya!

Ia terlihat sangat tampan dan memancarkan aura dominan bak seorang kaisar! Jiu Di selalu mempertahankan penampilan pria tua sepanjang waktu, dan hanya ketika kultivasinya meletup sepenuhnya, penampilannya akan berubah seperti ini.

“Bicara soal itu, ini pertama kalinya aku melihatmu dalam wujud seperti ini, Jiu Di. Namun meski begitu, kau tetap bukan tandinganku!” Celestial Emperor tersenyum lalu begitu saja duduk di atas kepala Celestial Ancestor. Kedua tangannya menekan permukaan kepala Celestial Ancestor.

“Dengan darahku, panggil sang leluhur spirit!” Celestial Emperor menggigit ujung lidahnya lalu menyemburkan segumpal darah.

Saat darah disemburkan, kepala Celestial Ancestor bergetar hebat dan cahaya keemasan yang sangat dahsyat memancar. Cahaya keemasan itu memadat menjadi sebuah bayangan emas raksasa. Bayangan itu mengenakan jubah kebangsawanan—itu adalah Celestial Ancestor!

Kepala itu nyata, sedangkan tubuhnya adalah ilusi. Pada saat ini, matanya bersinar terang dan tangan kanannya terangkat ke udara. Pedang emas raksasa muncul, dan bayangan Celestial Ancestor langsung menggenggamnya.

Celestial Ancestor's sword!

Saat pedang itu muncul, Wang Lin mendengar sesuatu memanggil dirinya.

“Dahulu kala, dengan satu pedang, tak terhitung jiwa asing yang terbasmi. Hanya mereka yang memenuhi syarat yang disegel ke dalam benua-benua. Kini kalian berdua telah menodai keagungan Celestial Ancestor—apakah kalian masih menolak untuk mundur saat menghadapi pedang ini?!” Suara Celestial Emperor bergema saat ia mengangkat pedang emas itu dan mengayunkannya ke arah Grand Empyrean Jiu Di dan Gemini!

Pedang itu hening, tetapi dunia berubah warna, seolah-olah ruang di sini hendak terbelah menjadi dua.

Ekspresi Grand Empyrean Jiu Di berubah. Tangannya membentuk segel dan sebuah matahari putih mendadak muncul.

Matahari putih itu menggantung di langit, berdampingan dengan matahari ungu. Seekor serigala putih menerjang keluar dari matahari putih dan melolong keras ke arah pedang emas!

Pada saat yang sama, tangan Grand Empyrean Gemini membentuk segel dan cahaya ungu menyelimuti dunia.

Bambu ungu bermunculan di belakangnya dan dalam sekejap berubah menjadi hutan bambu ungu. Seluruh bambu itu melayang ke udara, lalu meluncur deras menuju pedang emas.

"Dao Yi, Wu Feng, jika kalian berdua tidak bertindak sekarang, mau menunggu sampai kapan?!" raung Jiu Di saat serigala putih itu menerjang ke depan.

Perubahan mengejutkan terjadi di sisi kiri dan kanan Celestial Emperor!

Dunia di sebelah kiri Celestial Emperor menjadi hening dan tidak ada yang bergerak. Segala sesuatunya terhenti, lalu Grand Empyrean Dao Yi melangkah keluar.

Dia mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke arah Celestial Emperor. Semuanya tampak tenang, namun ini mewakili dao milik Dao Yi!

Dao miliknya adalah membuat segala hal menyatu menjadi satu. Hanya dengan satu jari, dia melepaskan puncak kekuatannya!

Di sisi kanan Celestial Emperor, angin mengamuk hebat dan awan mencerai-berai. Gemuruh petir bergema melintasi angkasa saat Grand Empyrean Wu Feng yang botak melangkah keluar.

Tanpa ragu sedikit pun, dia melayangkan pukulan dahsyat ke arah Celestial Emperor!

Grand Empyrean Wu Feng adalah sosok yang telah berhasil melewati istana ke-16 dalam Empyrean Trial. Dia adalah seorang pencari jalan bela diri yang telah menyempurnakan dao-nya melalui jalur tersebut.

Pukulan ini menghimpun puncak keyakinan pada kekuatannya sendiri!

Empat Grand Empyrean menyerang secara bersamaan!!

Wang Lin menyaksikan semua ini dengan jelas dari dalam mata kanan Celestial Ancestor. Benaknya bergetar hebat.

Dia tidak pernah menyangka hal seperti ini akan terjadi dalam perjalanannya ke istana kekaisaran. Bahkan Dao Yi dan Wu Feng pun muncul!

Saat mereka berdua muncul, Wang Lin menyadari bahwa semua yang ada di sini adalah sebuah permainan papan catur, dan dia hanyalah sebidang bidak di dalamnya.

Bahkan para Grand Empyrean ini pun tak lebih dari sekadar bidak. Ini adalah permainan catur dengan satu sisinya adalah Celestial Emperor, tetapi siapakah pihak yang berada di sisi lainnya?

Pedang emas itu bertabrakan hebat dengan Gemini, Dao Yi, Wu Feng, dan Jiu Di.

Gemuruh dahsyat bergema dan Dao Yi terlempar ke belakang. Wu Feng mundur dengan wajah pucat pasi saat suara letupan bergema di dalam tubuhnya.

Gemini dan Jiu Di memiliki tingkat kultivasi yang lebih tinggi daripada Dao Yi dan Wu Feng, namun mereka berdua pun tetap terdesak mundur oleh pedang emas tersebut.

Meskipun mereka berempat terdesak mundur, gabungan kekuatan dari serangan mereka bukanlah hal yang sederhana.

Selain satu orang yang berada di Ancient clan, tidak ada seorang pun yang sanggup menahan kekuatan dari empat Grand Empyrean sekaligus!

Terlebih lagi, ini hanyalah sebuah ilusi yang hanya menyimpan sekitar 10% dari kekuatan sejati Celestial Ancestor.

Pedang itu akhirnya hancur berantakan dan terpecah menjadi serpihan tak terhitung jumlahnya yang berjatuhan ke tanah.

Pada saat yang sama, bayangan Celestial Ancestor juga lenyap, menyisakan hanya kepala aslinya.

Tubuh Celestial Emperor gemetar dan darah mengalir dari sudut mulutnya. Dia mendadak mendongak dan menatap tajam ke arah Dao Yi serta Wu Feng!

Jiu Di menatap Celestial Emperor lalu berkata dingin, "Jika orang tua ini saja tidak cukup, apakah Celestial Emperor berpikir menambahkan Dao Yi dan Wu Feng sudah cukup?!"

Raut wajah Celestial Emperor tampak muram saat dia perlahan berkata, "Apa sebenarnya yang kalian berempat inginkan dariku?!"

Tujuan Grand Empyrean Gemini sangat jelas. Dia menatap Celestial Emperor dan berkata dengan tenang, "Lepaskan Wang Lin! Setelah itu aku akan pergi!"

Jiu Di menatap tengkorak Celestial Ancestor dan berkata perlahan, "Orang tua ini berharap Celestial Emperor menyegel kembali tengkorak yang menekan 72 jiwa dari celestial clan. Tengkorak ini sangat penting bagi celestial clan, dan bukan sesuatu yang seharusnya dimiliki oleh Celestial Emperor!"

"Pemikiranku sama dengan Jiu Di! Celestial Emperor, menjaga keseimbangan kekuatan seperti sebelumnya di antara kita berlima sudah sangat baik, tidak ada yang perlu diubah!"

Ekspresi Dao Yi tampak muram. Dia menatap tengkorak Celestial Ancestor di bawah Celestial Emperor dengan penuh ketakutan.

Wu Feng merenung sejenak lalu berkata, "Ini juga yang kuinginkan!"

Celestial Emperor mulai tertawa. Tawanya terasa sangat dingin.

Ia mengangkat tangannya, membuat raut wajah Dao Yi dan Wu Feng berubah. Ia menekan tangannya ke dada, lalu darah emas menyembur keluar dari mulutnya.

Mata Celestial Ancestor memancarkan cahaya emas yang mengerikan. Kepala itu membuka mulutnya dan memuntahkan cahaya emas yang lebih dahsyat lagi. Bahkan telinga dan hidungnya juga memancarkan cahaya emas tanpa henti.

Cahaya emas ini mendadak menyebar luas dan membentuk gelombang keemasan. Hal ini membuat ekspresi Jiu Di dan yang lainnya berubah drastis, lalu mereka semua terpaksa mundur.

Saat mereka mundur, Celestial Emperor menunjukkan raut wajah yang ganas. Pada titik ini, ia tidak akan mundur begitu saja.

Ia lebih memilih meletupkan seluruh kekuatan dari kepala Celestial Ancestor agar orang lain tidak bisa mendekat untuk sementara waktu. Kemudian, ia akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerap kekuatan Celestial Ancestor secara paksa.

Begitu berhasil, ia tidak akan merasa takut sedikit pun bahkan saat harus menghadapi empat Grand Empyreans sekaligus!

Saat cahaya emas itu bersinar terang, Celestial Emperor menempelkan kedua tangannya ke kepala tersebut dan mulai menyerapnya.

Namun, ia tidak bisa menyerap cahaya emas itu sedikit pun. Seolah-olah ada lapisan segel yang menyelubungi kepala tersebut dan menghalanginya menyerap kekuatan kepala itu.

"Ini adalah segel milik Dao Wang clan. Imperial Teacher keparat itu—saat ia membuat Celestial Ancestor berbicara, ia menggunakan jiwanya dan meninggalkan jejak segel Dao Wang clan di dalamnya!"

"Tapi segel ini tidak akan bisa menghentikanku! Aku adalah Celestial Emperor. Dalam keadaan normal, aku mungkin tidak sanggup melepaskannya, tetapi dengan mengendalikan kepala Celestial Ancestor, aku bisa!"

"Bahkan jika aku melepaskan segel pada Dao Wang Sect, itu tidak masalah. Imperial Teacher sudah mati dan tidak akan bisa memicu gelombang apa pun lagi!"

Pikiran Celestial Emperor berpacu cepat. Situasinya sangat mendesak dan ia tidak memiliki waktu untuk berpikir terlalu lama!

* * *

[1] Yi is one in chinese.