Hadiah Elder Xiao

“Bagaimana kau tahu aku berada di sini?”

Di ujung telepon sana, Lu Xun terdiam sejenak.

“Sebenarnya, aku tidak tahu lokasimu. Namun, saat berada di Exploration Team, aku melihat betapa besar perhatianmu kepada Yang Xiao. Selain itu, pihak Research Institute memberitahuku bahwa Yang Xiao sama sekali belum kembali—dia dinyatakan hilang. Aku berpikir, mungkin saja kalian berdua sedang bersama. Jadi, aku menelepon untuk mencoba keberuntungan.”

“...”

Pengamatan Lu Xun jauh lebih tajam daripada dugaan Chen Ling. Meski begitu, ditemukannya keberadaannya bukanlah masalah besar. Jika Lu Xun dan yang lainnya benar-benar berniat mencelakainya, Chen Ling bisa lenyap ke tengah kerumunan kapan saja.

“Untuk apa kau mencariku?”

“Director Chen... Hmm, karena aku belum mengetahui identitas aslimu, untuk sementara aku akan tetap memanggilmu Director Chen.” Lu Xun berhati-hati dalam memilih kata. “Tolong percaya kepadaku. Aku tidak berniat buruk. Jika memungkinkan, aku berharap kita bisa bertemu.”

Alis Chen Ling sedikit terangkat.

“Latar belakangku tidak jelas. Tidakkah kau takut aku ini orang jahat?”

“Director Chen pasti sedang bercanda. Jika kau memang berniat buruk kepada kami, kurasa tak seorang pun dari kami akan berhasil keluar hidup-hidup dari Shennongjia. Selain itu, jika bukan karena kau turun tangan membunuh monster-monster itu saat itu, kami pasti sudah lama mati.”

Mendengar ucapan tersebut, Chen Ling terdiam dalam perenungan.

Sejujurnya, dia memang tertarik pada Nine Monarchs. Karena dapat memasuki Timeline Save File, sudah sewajarnya dia berusaha menghubungi Nine Monarchs sebanyak mungkin untuk mencari informasi yang berkaitan dengan era lain. Terlebih lagi, Lu Xun adalah orang yang mengumpulkan Nine Monarchs dan memiliki identitas khusus. Bisa bertemu dengannya tentu merupakan hal yang menguntungkan.

Chen Ling tidak berpikir terlalu lama sebelum langsung menyetujuinya.

“Baik. Kau yang datang menemuiku, atau aku yang datang mencarimu?”

“Jika memungkinkan, tolong datang menemuiku.” Lu Xun kembali terdiam sejenak. “Situasiku sekarang agak khusus dan aku tidak bisa pergi dengan mudah... Aku sungguh minta maaf.”

Setelah itu, Lu Xun menyebutkan sebuah alamat. Chen Ling mengingatnya baik-baik.

“Ada satu permintaan lain yang mungkin terdengar tidak masuk akal. Saat datang nanti, sebaiknya kau menghindari pengawasan dan perhatian orang lain. Kurasa hal itu tidak sulit bagimu.”

Bagi Chen Ling, hal tersebut memang bukan masalah. Bahkan jika Lu Xun tidak mengingatkannya, dia tetap akan melakukannya. Bagaimanapun, masyarakat modern dipenuhi “mata” di mana-mana. Dengan identitasnya, Chen Ling harus selalu berhati-hati.

Namun, semakin lama mendengarkan, semakin bingung perasaan Chen Ling. Dia akhirnya tidak tahan untuk bertanya.

“Sebenarnya, apa yang terjadi di tempatmu?”

“Ceritanya panjang... Tunggu sampai kau tiba. Nanti akan kuceritakan semuanya secara terperinci.”

“... Baiklah.”

Setelah menutup telepon, Yang Xiao tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

Chen Ling menceritakan secara singkat isi percakapan mereka. Kening Yang Xiao pun seketika berkerut rapat.

“Apa sesuatu terjadi pada Old Lu? Bagaimana mungkin?”

“Panggilan tadi juga dilakukan dari telepon umum.” Chen Ling menangkap beberapa petunjuk dari percakapan itu, lalu berkata dengan suara berat, “Sepertinya ini bukan undangan, melainkan panggilan minta tolong.”

“Aku akan pergi bersamamu.” Yang Xiao langsung mengambil keputusan. “Old Lu sudah menjadi sahabat baikku selama bertahun-tahun. Jika dia sedang menghadapi bahaya, aku tidak mungkin tinggal diam.”

Chen Ling tidak menolak. Bagaimanapun, dia tidak terlalu mengenal Lu Xun. Dengan kehadiran Yang Xiao, setidaknya dia memiliki seseorang yang bisa menjadi penjamin baginya. Setelah melindungi Su Zhiwei dan beradu akal dengan faksi Path of the Sovereign, Lu Xun mungkin tidak akan mempercayai semua penjelasannya jika dia menyampaikannya seorang diri.

“Aku juga ikut.”

Su Zhiwei menghampiri mereka dari samping.

Mendengar kalimat itu, Yao Qing yang sedang merawat neneknya di dekat mereka sontak menajamkan telinga dan menoleh penuh harap. Sepertinya dia ingin membuka mulut untuk membujuk Su Zhiwei agar tetap tinggal, tetapi setelah bergulat dengan pikirannya cukup lama, dia akhirnya kembali menutup mulut dalam diam.

“Dr. Su, sebaiknya Anda tetap tinggal.”

“Kenapa?”

“Anda adalah target utama Ying Fu. Begitu Anda muncul di luar, mereka akan memburu dan membunuh Anda tanpa henti. Sekarang setelah ‘The Hunter’ ditangani, Anda juga sudah sepenuhnya lolos dari pengawasan mereka dan berada dalam keadaan aman. Tidak perlu kembali ke hadapan publik dan mengambil risiko.”

Su Zhiwei membuka mulut, seolah ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi pada akhirnya dia hanya terdiam dan tenggelam dalam pikirannya.

Entah berapa lama kemudian, dia mengangguk.

“Baiklah... Kau benar. Jika sekarang aku bertindak bersama kalian, itu hanya akan membuat kalian menghadapi risiko yang lebih besar.”

Su Zhiwei pada dasarnya adalah orang yang mengutamakan logika. Dia memang tidak takut bahaya, tetapi jelas tidak ingin menyusahkan Chen Ling dan yang lainnya. Seperti yang dikatakan Chen Ling, untuk saat ini, pilihan terbaik adalah bersembunyi dengan tenang di suatu tempat dan tidak menampakkan diri sembarangan.

“Aku akan meninggalkan nomor teleponku. Jika kelak kau membutuhkan bantuanku, hubungi aku kapan saja.”

Su Zhiwei mengeluarkan ponselnya.

“Tidak masalah.”

Sebenarnya, Chen Ling memiliki dua pertimbangan lain saat meminta Su Zhiwei tetap tinggal. Pertama, jika Su Zhiwei menetap di sini, Xiao Chunping dapat melindunginya. Xiao Chunping adalah seorang ahli Sixth Stage—sosok yang sudah sangat langka di era ini. Tinggal bersama Xiao Chunping jelas jauh lebih aman bagi Su Zhiwei daripada mengikutinya.

Adapun pertimbangan keduanya...

Chen Ling melirik Yao Qing yang berdiri tidak jauh dari sana, dengan mata penuh kegembiraan, lalu menghela napas panjang dalam hati.

Chen Ling tahu seperti apa masa depan Yao Qing dan Su Zhiwei. Sepasang kekasih itu akan mengalami terlalu banyak kesulitan dan perubahan tak terduga. Setidaknya di era yang relatif damai ini, biarlah mereka menghabiskan lebih banyak waktu bersama. Anggap saja dia sedang membantu mereka menyimpan kenangan indah.

Chen Ling dan Yang Xiao membereskan barang-barang mereka, lalu berpamitan kepada Yao Qing dan yang lainnya.

“Little friend Chen Ling.”

Dengan bantuan Yao Qing, Xiao Chunping berjalan perlahan menghampiri mereka.

Chen Ling menoleh dengan heran. Xiao Chunping mengeluarkan sebuah daftar tulisan tangan dari suatu tempat, lalu menyerahkannya kepada Chen Ling.

“Ini...”

“Little friend Chen Ling, simpanlah benda ini.” Senyum ramah melengkung di wajah tua Xiao Chunping yang dipenuhi keriput.

“Aku sudah tua dan tidak bisa banyak membantumu. Namun, di lingkaran ini, aku masih memiliki sejumlah koneksi.”

“Daftar ini berisi nama-nama teman yang kukenal ketika dahulu menghadiri beberapa pertemuan pertukaran warisan budaya takbenda. Mereka sama istimewanya denganku. Di dalamnya tercantum perkiraan kota tempat tinggal mereka serta nomor kontak masing-masing. Jika kelak kau menghadapi masalah yang tidak mampu kau selesaikan, langsung hubungi mereka.”

“Asalkan kau menyebut namaku, mereka pasti akan menghormatiku dan mengulurkan tangan untuk membantumu.”

Chen Ling menatap daftar di tangannya dengan mata penuh keterkejutan. Dia sama sekali tidak menyangka masih akan menerima hadiah seperti ini sebelum pergi.

Daftar macam apa ini?

Ini jelas-jelas panduan pemanggilan acak versi modern!

“Terima kasih banyak, Senior!”

Chen Ling menyimpan daftar itu dengan sungguh-sungguh, lalu membungkuk dalam-dalam.

Setelah sekali lagi berpamitan, Chen Ling dan Yang Xiao melewati reruntuhan museum dan berjalan menuju tepi jalan.

Chen Ling mengangkat tangan untuk menghentikan sebuah mobil. Dia kemudian membuka pintunya dengan cekatan, mentransfer sejumlah uang, menyuruh pengemudinya keluar, lalu menginjak pedal gas hingga mentok. Mobil itu melesat pergi di tengah tatapan pemiliknya yang masih terbengong-bengong.

Yang Xiao sudah terbiasa dengan tindakan Chen Ling. Dia duduk dengan sangat wajar di kursi penumpang, memasang sabuk pengaman, lalu memandang ke arah museum dari balik jendela.

“Museumnya sudah hancur. Apa mereka masih bisa tetap tinggal di sana?”

“Tadi aku mendengar mereka berkata bahwa mereka masih memiliki sebuah rumah di pinggiran kota. Mereka akan pergi ke sana untuk memulihkan diri selama beberapa waktu.”

“Kalau begitu, tidak masalah.”

Sambil mengemudikan mobil, Chen Ling tiba-tiba bertanya,

“Jadi, Lu Xun ini... sebenarnya orang seperti apa?”