Panggilan Masuk

Selama beberapa jam berikutnya, Chen Ling dan Jian Changsheng terus berjalan menyusuri rel kereta api.

Sepanjang perjalanan, Chen Ling tak pernah berhenti mencoba berbagai cara aneh untuk mengaktifkan Domain miliknya. Meskipun dia lupa kata sandi untuk memasuki treasure vault, masih ada kemungkinan dia bisa menebaknya secara acak. Sayangnya, keberuntungannya sedang tidak terlalu baik.

Jian Changsheng menguap berkali-kali sambil berjalan. Mendaki sepanjang siang dan malam membuatnya benar-benar bosan. Dari sudut matanya, dia melihat rel lain di kejauhan, datang dari arah berbeda dan perlahan menyatu dengan rel yang sedang mereka ikuti, membentuk siluet seperti sosok manusia.

Jian Changsheng sedikit tertegun.

“Di sana... sepertinya ada rel lain yang menyatu dengan rel ini?”

“Itu seharusnya rel yang menghubungkan Domain lain dengan Tianshu Domain.” Chen Ling menjawab dengan tenang setelah melihatnya. “Aku pernah mendengar bahwa bahan yang digunakan untuk membangun realm train ini sangat langka. Demi menghemat sumber daya, banyak bagian rel sengaja dibuat saling tumpang tindih. Itu bukan hal aneh.”

“Kalau begitu, apakah kita sudah tidak jauh dari Tianshu Domain?”

“Bagaimana aku bisa tahu?”

[Audience Expectation Value -1]

[Current Expectation Value: 22%]

Chen Ling melirik dua baris notifikasi itu dari sudut matanya. Tatapannya kemudian kembali tertuju pada rel yang membentang hingga ke ujung cakrawala, sementara hatinya diliputi keraguan.

Current Expectation Value-nya sudah berada dalam kondisi genting. Jika turun di bawah dua puluh persen, keadaan akan menjadi sangat merepotkan. Terlebih lagi, dia sama sekali tidak tahu seberapa jauh jarak mereka dari Tianshu Domain. Setelah mempertimbangkan berbagai pilihan, Chen Ling merasa lebih baik bertindak hati-hati.

“Aku perlu mencari tempat untuk beristirahat sebentar.” Chen Ling mengamati sekeliling, lalu berjalan lurus menuju hamparan bebatuan bergerigi.

“Aku sudah ingin beristirahat sejak tadi.” Jian Changsheng mengusap matanya dan segera menyetujui. “Tempat sialan ini terlihat sama di segala arah. Mataku sampai berkunang-kunang karena terus berjalan...”

Chen Ling tiba di tengah-tengah bebatuan itu. Setelah memastikan tidak ada bahaya di sekitar mereka, dia duduk di tanah.

Lalu, dia mengeluarkan sebuah USB Drive dari sakunya.

“Tunggu, kau mau melakukannya lagi?!”

Jian Changsheng yang baru saja hendak memejamkan mata dan tidur sejenak langsung bergidik ketakutan saat melihat pemandangan itu.

“Kalau sebentar lagi tubuhmu hancur berkeping-keping, aku tidak akan sanggup menyelamatkanmu sendirian!”

Jian Changsheng masih mengingat jelas kejadian terakhir di Gray World, ketika Chen Ling menggunakan Timeline Save File dan tubuhnya meledak menjadi serpihan di hadapan semua orang. Melihat Chen Ling mengeluarkan benda mematikan itu sekali lagi, dia sontak diliputi ketakutan.

“Tenang saja. Kali ini tidak akan terjadi apa-apa.” Chen Ling menjawab dengan tenang.

“...Benarkah?”

“Benar.”

Sambil berkata demikian, Chen Ling perlahan menancapkan USB Drive ke tanah di hadapannya, di bawah tatapan penuh kecurigaan Jian Changsheng.

Baris-baris kode hijau tua melayang di depan mata Chen Ling.

[ID Number 129439]

[Loading...]

[Loading Complete]

...

Chen Ling kembali membuka matanya.

Hal pertama yang dilihatnya adalah langit kelabu yang diguyur gerimis tiada henti. Di bawah langit itu, sepasang mata menatapnya dengan ragu dari wajah yang dingin dan anggun.

“Kau... sudah kembali?” Su Zhiwei bertanya dengan nada tak yakin.

Chen Ling tersadar sepenuhnya dan memandang ke sekeliling.

“Bagaimana kau tahu?”

“Sesaat yang lalu kau masih mengatakan bahwa kau menantikan pertemuan kita di era berikutnya...” Su Zhiwei terdiam sejenak. “Namun dalam sekejap mata, auramu berubah. Bahkan menjadi lebih kuat daripada sebelumnya.”

Bagi Chen Ling, proses peningkatan dari Third Tier ke Fourth Order berlangsung cukup lama. Namun, di mata Su Zhiwei, semua itu terjadi hanya dalam sekejap. Wajar jika dia merasa heran.

“Hmm... aku sudah kembali.”

“Kalau begitu, apakah kau melihatku di era itu?”

Mata Su Zhiwei dipenuhi antisipasi dan rasa ingin tahu.

“... Ya.”

Mata Chen Ling dipenuhi ketidakberdayaan.

“Tapi aku tidak sempat berbicara denganmu.”

Melihat hal itu, Su Zhiwei tampak agak kecewa. Pada saat yang sama, suara Yao Qing samar-samar terdengar dari kejauhan. Dua sosok lainnya juga tampaknya mulai bangkit dari tempat tidur.

Chen Ling dan Su Zhiwei saling bertukar pandang, lalu kembali melalui jalan semula.

“Grandmother! Bagaimana perasaanmu?”

Yao Qing menopang tubuh wanita tua itu agar perlahan-lahan duduk tegak di ranjang. Matanya dipenuhi kekhawatiran.

“Ada bagian tubuhmu yang terasa tidak nyaman? Bagaimana keadaan paru-parumu? Apa kau ingin pergi ke rumah sakit untuk menjalani pemeriksaan?”

Xiao Chunping sudah lanjut usia. Setelah menguras Spiritual Power secara berlebihan, wajahnya tampak kuyu dan pucat pasi. Melihat keadaan itu, Yao Qing benar-benar cemas.

“Cucuku yang baik, Grandmother tidak apa-apa... Aku hanya perlu beristirahat sebentar.”

Xiao Chunping memaksakan senyum tipis, lalu mengusap kepala Yao Qing.

Tak lama kemudian, Xiao Chunping melihat Chen Ling berjalan mendekat. Ia juga tampaknya menyadari perubahan Rank Chen Ling. Matanya dipenuhi keterkejutan.

“Little Friend Chen Ling, baru sebentar sejak terakhir kali kita bertemu, tetapi kemajuanmu sudah secepat ini... Bakatmu benar-benar luar biasa.”

Chen Ling hanya tersenyum tipis tanpa memberikan penjelasan. Ia kembali membantu memeriksa kondisi tubuh Xiao Chunping.

“Tidak ada masalah besar. Namun, tubuhmu benar-benar terkuras cukup parah. Kau harus beristirahat di ranjang setidaknya selama beberapa bulan.”

“Aku sudah tua, tidak bisa lagi memaksakan diri seperti dulu.”

Xiao Chunping tersenyum sambil menggelengkan kepala.

“Kalau masih muda, hanya dengan mengandalkan bocah itu... Ah, sudahlah. Tidak perlu dibicarakan lagi.”

Pandangan Chen Ling kemudian beralih ke ranjang rumah sakit di sebelah.

Yang Xiao tampak menopang tubuhnya dengan kedua tangan dan telah duduk di tepi ranjang. Satu tangannya menekan dahi, seolah-olah masih dilanda sakit kepala. Namun, bagaimanapun juga, ia masih muda. Setelah beristirahat sejenak, kondisinya telah kembali normal.

Chen Ling berjalan lurus ke arahnya.

“Bagaimana perasaanmu?”

“Seperti belum memejamkan mata setelah melakukan eksperimen selama tiga hari tiga malam... Namun, aku merasa hubunganku dengan medan magnet menjadi semakin erat.”

Yang Xiao memejamkan mata dan merasakannya selama beberapa saat. Seolah-olah telah meramalkan sesuatu sebelumnya, ia tiba-tiba menoleh ke arah ponsel di samping ranjang.

Sedetik kemudian, layar ponsel itu menyala secara otomatis. Notifikasi panggilan masuk muncul, disertai getaran nyaris tanpa suara.

Dia sudah bisa merasakan transmisi pesan komunikasi... Chen Ling sangat terkejut melihat pemandangan itu.

Yang Xiao melirik nama penelepon. Ia sempat tertegun, tetapi setelah ragu sejenak, akhirnya mengangkat panggilan tersebut dan menempelkan ponsel ke telinga.

“... Halo?”

“...”

“Hmm... Ya, aku tidak ikut kembali. Ada sedikit kecelakaan di tengah perjalanan.”

“...”

“Bagaimana kau bisa tahu?”

Entah apa yang dikatakan orang di seberang sana, tetapi ekspresi terkejut tiba-tiba muncul di wajah Yang Xiao. Setelah terdiam cukup lama, ia memandang Chen Ling dengan tatapan yang sulit dimengerti.

Yang Xiao menyerahkan ponsel itu kepadanya.

“Untukmu.”

“Untukku?”

Chen Ling tertegun.

“Siapa?”

“Lu Xun.”

Mendengar nama itu, mata Chen Ling sedikit menyipit.

Lu Xun adalah seorang PhD di bidang Astrophysics sekaligus penggagas Red Star Fragment Exploration Team. Dalam arti tertentu, dialah poros yang menghubungkan Nine Monarchs dan tokoh inti Exploration Team.

Secara teori, ketidakhadirannya dalam perjalanan pulang bersama Exploration Team memang akan menimbulkan kecurigaan anggota lainnya. Selain itu, Guide asli yang telah ia pingsankan dan tukar tempat dengannya juga tidak mungkin dapat menyembunyikan penyamarannya terlalu lama.

Sejak awal, Chen Ling memang sudah bersiap untuk dicurigai. Bagaimanapun, ia sedang menggunakan wajah palsu dan mustahil dilacak.

Namun, kali ini Chen Ling merasa agak bingung. Bagaimana Lu Xun bisa tahu bahwa dirinya sedang bersama Yang Xiao?

Pikiran Chen Ling berputar cepat. Sesaat kemudian, ia tetap menerima ponsel tersebut.

“Halo?”

“Halo, aku Lu Xun.”