Menjelang Kekacauan

“Seperti yang diharapkan dari Red King—dia benar-benar pergi dengan gaya.”

Jian Changsheng memandangi tirai yang menghilang ke dalam kehampaan, lalu tak kuasa menghela napas kagum.

Setelah Master pergi, hanya Chen Ling dan Jian Changsheng yang tersisa di bawah awan kelabu menyerupai timah. Mereka berdiri di ujung rel yang hancur, sementara Great Crimson Theatrical Robe dan ujung jubah hitam mereka berkibar diterpa angin.

“Kadang-kadang, aku benar-benar iri padamu.” Jian Changsheng menoleh kepada Chen Ling.

“Iri soal apa?”

“Kau punya pelindung! Kita sama-sama berasal dari ‘seri 6’, tetapi aku masih harus berkeliling ke mana-mana dengan susah payah. Sementara itu, kau langsung menyusup ke jajaran petinggi dan menjadi Disciple langsung Red King… Dia adalah sosok yang tak terkalahkan di era ini! Di seluruh Dusk Society, siapa lagi yang mendapat perlakuan seperti itu?”

Chen Ling terdiam cukup lama sebelum akhirnya berkata, “… Tetapi aku sendiri juga tidak tahu mengapa mereka memilihku.”

“Sekarang hasilnya sudah jelas. Apa alasannya masih penting?” Jian Changsheng berdecak. “Namun, memang benar…”

“Benar apa?”

“Aku ini hanya orang lewat~ Ah~ Mana berani aku membandingkan diri denganmu, sang Protagonist~”

Jian Changsheng memutar matanya dan berbicara dengan nada menyindir.

Chen Ling terdiam.

“Aku hanya punya nyawa murahan~ Sejak awal, aku memang ditakdirkan menjadi batu pijakanmu~~~”

“… Itu bukan perkataanku.”

“Itu keluar dari mulutmu!”

“Jangan menimpakan semua makian [Mockery] Calamity kepadaku. Aku tidak pernah berpikir seperti itu.”

“… Hmph.”

Jian Changsheng melirik tinjunya yang terkepal.

“Sejujurnya, rasanya benar-benar menyenangkan menghantam wajah burukmu dengan tinjuku… Sayang, aku hanya sempat menghajarnya sekali.”

Chen Ling tak sudi berdebat dengannya. Dia berbalik dan berjalan menuju ujung dunia, menyusuri rel kereta hitam.

Melihat Chen Ling pergi, Jian Changsheng yang masih larut dalam kenikmatan menghantam wajah itu segera tersadar. Dia pun berlari kecil di sisi rel yang lain untuk menyusul.

Satu sosok merah dan satu sosok hitam berjalan berdampingan di kedua sisi rel.

Di Gray World ini, tempat paling aman hanyalah di sisi Chen Ling.

“Ngomong-ngomong, kapan bajingan Lord of Wuji itu akan mati?”

Jian Changsheng menoleh ke belakang, memandangi rel kayu lapuk yang memanjang ke arah lain.

“… Aku tidak tahu.”

Chen Ling berhenti sejenak.

“Tetapi seharusnya bukan sekarang.”

“Bukankah Judgment Delegation sudah pergi?” Jian Changsheng berpikir sejenak. “Saat ini, Lord of Wuji hanya berupa sebuah bola. Dia tidak memiliki kesadaran dan tidak mampu menyerang. Variabel apa lagi yang mungkin muncul?”

Chen Ling tidak menjawab.

Dia tidak memiliki Foreknowledge, jadi tentu saja dia tidak tahu dari mana variabel itu akan muncul. Dia hanya tahu bahwa dirinya pernah bertemu Ying Fu di dalam Timeline Save File, dan Ying Fu pernah mengatakan bahwa USB Drive yang dibawanya saat memasuki Timeline Save File telah diduplikasi oleh Lord of Wuji, Lou Yu.

Dalam kondisi Lord of Wuji sekarang, dia jelas tidak mungkin menduplikasi USB Drive tersebut. Dengan demikian, kejadian itu kemungkinan besar berlangsung di masa depan. Artinya, Lord of Wuji mungkin tidak akan mati dalam waktu dekat—setidaknya, dia akan mampu bertahan melewati penghakiman Judgment Delegation kali ini.

Master juga tidak membiarkan mereka langsung pergi ke Wuji Domain. Kemungkinan besar, Master telah merasakan sesuatu dan menyadari bahwa akan muncul variabel di Wuji Domain. Karena itu, dia menyuruh mereka pergi lebih dahulu ke Tianshu Domain agar tidak ikut terseret.

“Wuji Domain… mungkin akan jatuh ke dalam kekacauan besar.”

Chen Ling berbicara perlahan.

…

Wuji Domain.

Di bawah langit kelabu yang diselimuti kabut asap, puluhan sosok menginjak jalan batu yang tidak rata dan melintasi jalanan yang sepi.

Saat ini baru petang, tetapi awan pekat telah menutupi langit hingga tak setitik cahaya pun menembus. Lampu jalan di kedua sisi jalan tidak menyala, seolah-olah aliran listrik telah lama terputus. Untungnya, Judgment Delegation datang dengan persiapan matang. Hampir semua anggotanya membawa lampu minyak tanah. Dari kejauhan, mereka tampak seperti aliran cahaya yang bergerak menembus kota muram itu.

Mata mereka menyapu sekeliling dengan waspada, tetapi jalanan tampak kosong dan sunyi. Tak ada musuh, tak ada pejalan kaki, bahkan tak terdengar suara apa pun—seolah-olah mereka berada di sebuah kota mati.

“Sepertinya sistem kelistrikannya juga rusak.”

Seorang acting Judgment Representative yang berjalan paling depan angkat bicara dengan suara berat.

“Pantas saja pesan-pesan tidak bisa dikirim... Tidak, apakah departemen yang bertanggung jawab mengirimkan pesan masih ada atau tidak pun sulit dipastikan.”

“Namun, setidaknya, masih ada orang yang hidup.”

Hong Xiu memandangi bangunan-bangunan bisu dalam kegelapan. Ia bisa merasakan tatapan dari berbagai arah yang diam-diam mengamati rombongan dari luar itu dengan waspada sekaligus penuh rasa ingin tahu.

“Apa sebenarnya yang terjadi di sini sampai para penduduk begitu ketakutan?”

“Selain itu, hidup dalam suasana seberat ini, bukankah mereka bisa mengalami gangguan mental?”

“Di antara penduduk ini ada cukup banyak orang yang memiliki Path of the Witch God, tetapi mereka tidak tampak berniat jahat. Seharusnya mereka bukan anggota Witchcraft Association dari faksi Brand.”

“Bukankah mereka bilang Brand telah membanjiri Wuji dengan darah dan hampir memusnahkan faksi-faksi lainnya?”

“Path of the Witch God memiliki cabang sebanyak bintang di langit, bahkan terdapat faksi besar dan kecil yang tak terhitung jumlahnya. Bagaimana mungkin semuanya dibasmi hanya dalam beberapa hari? Kemungkinan besar, mereka hanya menyingkirkan tokoh-tokoh berpangkat tinggi yang dianggap mengancam, agar faksi-faksi itu tidak sempat berkembang menjadi kekuatan besar.”

“Pantas saja Rank orang-orang ini tidak tinggi...”

Saat percakapan itu berlangsung, Hong Xiu yang berjalan paling depan perlahan menghentikan langkah.

“Berhenti di sini. Di depan sana seharusnya Church milik Lord of Wuji. Kita berpisah di sini. Semua acting Judgment Representative, ikut aku. Yang lain, sesuai pembagian tugas sebelum berangkat, segera berpencar ke berbagai wilayah untuk menenangkan penduduk Wuji Domain, menyediakan dukungan logistik, dan memulai pembangunan ‘Bridge’ secepat mungkin—untuk berjaga-jaga kalau terjadi sesuatu.”

“Baik.”

Saat berikutnya, rombongan itu segera berpencar dari jalan tersebut. Aliran cahaya yang semula berkumpul menyebar seperti hamparan bintang di langit, bergerak menuju setiap sudut kota.

Pada akhirnya, hanya lima sosok yang tersisa di tempat itu.

Mereka berasal dari Domain yang berbeda, tetapi semuanya merupakan Combat Power terkuat dari masing-masing Domain. Selain Hong Xiu, keempat orang lainnya membawa berbagai benda aneh di punggung. Semua itu merupakan fondasi yang telah dikumpulkan oleh tiap Domain selama lebih dari tiga ratus tahun.

Meski semuanya berada di Rank 8, dengan bantuan fondasi tersebut, mereka mampu menahan Demigod Tier untuk sementara. Jika kelimanya bergabung, mereka bahkan dapat menekan seorang Demigod dalam kondisi puncak. Tanpa kemampuan seperti itu, Domain-Domain besar lainnya tidak akan mengirim mereka sebagai acting Judgment Representatives untuk membunuh Lord of Wuji.

Mengenakan trench coat hitam milik Enforcer, Hong Xiu melangkah lurus menuju Church yang menjulang tinggi itu. Rambut merahnya berkibar seperti kobaran api di tengah kegelapan.

Sejak saat itu, Hong Xiu tak lagi menyembunyikan auranya.

Oppressive Aura Rank 8 meledak dari balik ujung trench coat-nya. Keganasan dan ketajaman [Asura] Pathway Chief bagaikan badai dahsyat yang seketika menyapu seluruh kota. Keempat acting Judgment Representative lainnya segera menyusul, serentak melepaskan Oppressive Aura mereka.

Di tengah kota yang remang dan mati itu, aura kelimanya bagaikan matahari yang menyala-nyala. Aura tersebut membelah paksa kabut yang menyelimuti langit dan mengarah lurus ke pusat Wuji Domain, laksana Holy Sword yang turun dari cahaya.

Di sanalah sebuah Church yang diselimuti awan pekat berdiri dalam kesunyian.