Tak Terkalahkan di Era Ini

Ketegangan yang selama ini mencengkeram hati Chen Ling akhirnya sedikit mengendur.

“... Master benar. Master memang benar.”

“Apa? Ucapan Master terlalu menyesatkan?” Master mengangkat alis. “Kau mengira Master sudah tidak punya banyak waktu dan sebentar lagi akan mati? Wajar saja. Tokoh yang biasanya mengucapkan kalimat seperti itu memang tidak akan berumur panjang.”

Chen Ling terdiam.

Untuk sesaat, Chen Ling tidak tahu harus menjawab apa. Melihat itu, Master justru tertawa semakin keras.

“Old Six, menurutmu, seberapa kuat Master?”

“Master adalah Rank 9 Demigod, Pathway Chief dari Path of the Actor, bahkan mampu menekan [Mockery] Calamity. Kekuatan Master secara alami berada di puncak dunia,” jawab Chen Ling jujur.

“Master mengakui dua hal pertama. Namun, Master benar-benar tidak mampu menekan [Mockery] Calamity... Kali ini, Master hanya berhasil menaklukkannya dengan tipu muslihat. Akan tetapi, selain [Mockery] Calamity...”

Master berhenti sejenak, lalu menyilangkan kedua tangan di belakang punggung dan berkata dengan tenang,

“Di era ini, belum ada seorang pun yang mampu menjadi lawan Master.”

Begitu kalimat itu terucap, Chen Ling dan Jian Changsheng sama-sama merasakan Oppressive Aura yang tak terlukiskan menyapu bumi, bercampur dengan hembusan angin alami. Meski nada bicara Master terdengar agak dibuat-buat dan sembrono, saat itu tak satu pun dari mereka meragukannya.

Sebab, langit dan bumi seakan turut mengakui pernyataan tersebut.

Jian Changsheng tertegun selama beberapa saat sebelum akhirnya tersadar dari sisa Oppressive Aura yang terkandung dalam kalimat itu. Ekspresinya mendadak menjadi rumit. Dalam hati, dia berpikir bahwa sebagai Pathway Chief dari Path of the Actor, Master memang benar-benar sangat mahir dalam “Acting”.

Mengucapkan kata-kata paling congkak dengan nada setenang mungkin—Master benar-benar telah menguasai cara itu hingga ke tingkat sempurna.

Di sisi lain, hati Chen Ling yang semula masih diliputi kecemasan kini sepenuhnya tenang. Sebagai gantinya, muncul keteguhan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Karena Master telah mengatakan bahwa tidak ada seorang pun di era ini yang mampu menandinginya, bagaimana mungkin Master berada dalam bahaya? Adapun [Mockery] Calamity, selama Master tidak bertindak gegabah, mustahil bencana itu bisa keluar dan mengancamnya.

“Kalau begitu, mengapa Master tidak langsung bergerak untuk menyapu seluruh Human Domains, merebut Nine Monarchs, lalu melakukan Reboot the World?” tanya Jian Changsheng dengan heran.

“Itu berbeda.” Master berbicara perlahan.

“Untuk melakukan Reboot the World, mengumpulkan mayat Nine Monarchs saja tidaklah cukup... Kekuatan tidak dapat menyelesaikan segala sesuatu.”

Jian Changsheng menunggu Master melanjutkan penjelasannya. Namun, Master tampaknya sama sekali tidak berniat menambahkan apa pun.

Setelah menggerutu dalam hati, Jian Changsheng pun berhenti bertanya.

Kini dia akhirnya memahami bahwa Red King hanyalah seorang yang gemar berbicara penuh teka-teki. Apa pun yang ditanyakan, Master tidak akan menjawabnya secara langsung dan hanya akan membiarkan orang lain terus menebak-nebak. Master benar-benar telah menyerap esensi Path of the Actor hingga ke sumsum.

Ketiganya terus melintasi Gray World untuk waktu yang lama. Sejauh mata memandang, hanya ada awan kelabu seperti timah yang menekan langit dan tanah hitam yang tandus serta gersang.

Pemandangan monoton itu membuat Jian Changsheng tak kuasa menahan kantuk. Dia menguap berkali-kali.

Sebelumnya, setidaknya mereka masih memiliki traktor bobrok untuk ditumpangi ketika meninggalkan Aurora Domain. Namun kali ini, mereka harus menyeberangi Gray World hanya dengan berjalan kaki.

Saat Jian Changsheng hendak mencari bahan pembicaraan untuk mengusir kebosanan, Chen Ling yang berjalan di sampingnya tampaknya menemukan sesuatu. Matanya sedikit menyipit.

“Itu...”

Jian Changsheng mengikuti arah pandangannya.

“Ada apa? Di sana tidak ada apa-apa, kan?”

“Ada. Di sana ada rel kereta.”

Jian Changsheng mengernyitkan dahi. Dia berjalan cukup lama ke depan sebelum akhirnya dapat melihat sebuah garis hitam yang panjang dan ramping, merayap di permukaan bumi jauh di ujung cakrawala.

“Penglihatan macam apa yang kau miliki? Jarak sejauh itu masih bisa kaulihat?” keluh Jian Changsheng.

Chen Ling tidak menjawab. Dia tetap mengamati rel kereta di kejauhan dengan saksama. Secercah keterkejutan melintas di matanya.

“Namun, rel ini... sepertinya terputus.”

Seiring ketiganya mendekat, jalur rel itu pun semakin jelas dalam pandangan Jian Changsheng.

Seperti yang dikatakan Chen Ling, jalur rel tersebut memang terputus.

Mereka bertiga berhenti di tengah persimpangan. Di sebelah kiri terbentang rel hitam yang ditempa dari baja. Permukaannya dipenuhi berbagai rune misterius, menyerupai naga hitam panjang yang merayap di atas tanah retak hingga ke ujung dunia.

Di sebelah kanan, rel hitam yang semula menyambung telah terputus dan berubah menjadi “rel” yang tersusun dari kayu lapuk. Yang tersisa di permukaannya hanyalah serat-serat kayu retak, seolah-olah seseorang telah memaksa seluruh rel setelah titik itu berubah dari baja keras menjadi kayu.

Di dekat titik pertemuan tersebut, beberapa gerbong realm train tergelincir dari jalurnya dan terbalik. Seluruh badan gerbong hangus menghitam.

“Apakah ini perbuatan Lord of Wuji?” gumam Chen Ling.

Di dunia ini, hanya Lord of Wuji yang mampu mengubah materi hingga sedemikian rupa. Tampaknya, sebelum pergi menuju Red Dust Domain, Lord of Wuji telah mengubah seluruh rel di sekitar Wuji Domain menjadi kayu, membuat realm train sama sekali tak bisa melintas secara normal dan memutus semua jalur transportasi.

Jian Changsheng berjalan menyusuri realm train yang hangus. Dia menunduk dan memeriksa sekeliling dengan saksama selama beberapa saat, lalu menggelengkan kepala.

“Kereta ini pasti sudah mengalami bencana sejak lama. Bagian luarnya hangus seluruhnya, dan tak ada seorang pun yang masih hidup di dalam.”

Melihat keadaan itu, Master berkata dengan tenang,

“Sudahlah... Master hanya akan mengantar kalian sampai di sini.”

Chen Ling dan Jian Changsheng sama-sama tertegun. Mereka serentak menoleh kepada Master.

“Rel kayu di sebelah kanan mengarah ke Wuji Domain. Sementara itu, rel baja di sebelah kiri seharusnya menuju Tianshu Domain,” lanjut Master. “Kalian pergi ke kiri saja.”

“Pergi ke Tianshu Domain?” tanya Chen Ling dengan ragu. “Apakah Nine Monarch berikutnya yang masa hidupnya hampir berakhir berada di Tianshu Domain?”

“...Master juga tidak tahu.”

Master membentangkan kedua tangannya dengan pasrah.

“Sejak dari Red Dust Domain—tidak, mungkin sejak Aurora Domain—alur takdir sudah berubah. Setelah ini, Master juga tak bisa lagi meramalkan urutan kebangkitan Nine Monarchs.”

“Takdir telah berubah...” Chen Ling merenung.

“Kalau begitu, mengapa Tianshu Domain, bukan Wuji Domain?”

“Karena domain-domain lain telah mengirim Judgment Delegation menuju Wuji Domain, tempat itu pasti akan segera dilanda kekacauan. Kalian baru saja lolos dari Realm War, jadi sebaiknya beristirahat dengan baik untuk sementara waktu.”

Master berhenti sejenak sebelum melanjutkan,

“Tentu saja, Tianshu Domain dan Wuji Domain tidak berjauhan. Jika Lord of Wuji berhasil dieksekusi oleh delegasi tersebut, kalian tetap harus pergi ke Wuji Domain untuk menyelesaikan realm burial.”

Chen Ling dan Jian Changsheng saling berpandangan, lalu mengangguk bersamaan.

“Dimengerti.”

“Baiklah, kalau begitu kita berpisah di sini... Master masih memiliki urusan lain, jadi Master pergi lebih dahulu.”

Master mengibaskan lengan bajunya dan hendak pergi. Namun, seolah tiba-tiba teringat sesuatu, dia berbalik menatap Chen Ling.

“Benda itu masih bersamamu, bukan?”

“Oh! Masih!”

Chen Ling segera mengeluarkan Small Flower yang menyimpan fragmen Path of the Arts, lalu menyerahkannya kepada Master. Setelah menerimanya, Master mengangguk kecil.

“Ngomong-ngomong, kalau ada waktu, tulislah surat kepada Ancient Vault of the Drama Path. Senior Sister-mu dan yang lainnya masih menunggu kabar bahwa kau selamat. Cari saja contact point milik Dusk Society. Seseorang di sana akan membantu mengirimkan suratmu.”

“Baik. Aku akan menulisnya setelah kembali.”

Master mengibaskan lengan bajunya. Tirai kehampaan menutupi sosoknya, dan pada saat berikutnya, dia lenyap dari tempat itu.

...

Ribuan li jauhnya, tirai kehampaan kembali tersibak.

Pemuda yang mengenakan Theatrical Robe melangkah keluar dari dalamnya. Dia menoleh ke arah Chen Ling dan yang lainnya. Setelah memastikan bahwa mereka telah berada sangat jauh, dia mengembuskan napas lega.

Namun, pada saat berikutnya, dia mulai terbatuk pelan.

Darah segar mengalir di sela-sela jarinya. Wajahnya tampak sangat pucat.

Pemuda itu menatap darah tersebut dengan tenang, lalu berkata tanpa emosi,

“Jadi, inikah Divine Path Backlash...”