Di Dalam Perut Calamity of Taboo

“Chen Ling” tertegun selama beberapa detik. Kemudian, amarah seketika membara di matanya.

“Kau sedang mempermainkanku?!”

Master pernah berkata akan membantunya melepaskan belenggu setelah mereka tiba di tempat tujuan. Namun, tempat yang dimaksud ternyata berada di dalam perut Calamity of Taboo… Itu adalah World-Ending Calamity!

Membiarkan satu World-Ending Calamity menelan World-Ending Calamity lainnya—apa bedanya dengan menjadikannya bahan lelucon?

“Aku tidak sedang mempermainkanmu. Tempat yang ingin kudatangi memang berada di dalam perutnya,” jawab Master tenang. “Kalau kau tidak mau pergi, kau bisa meninggalkan tempat ini sekarang.”

“Kau…”

“Chen Ling” menatap tajam ke arah Master untuk waktu yang lama. Api amarah di matanya berkobar hebat, tetapi pada akhirnya ia tetap menelannya dengan geram.

Sambil mengertakkan gigi, ia berkata dingin, “Baiklah. Sebaiknya kau menepati ucapanmu.”

Sosok “Chen Ling” bergoyang, lalu berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat ke dasar laut. Red Paper Umbrella berputar di udara, membelah air laut tanpa batas dan menciptakan lorong hampa yang memanjang hingga ke ujung jurang gelap gulita.

“Tidak… Senior Red King, kita benar-benar akan masuk ke dalam perut Calamity of Taboo?”

Jian Changsheng membuka mulut lebar-lebar karena tak percaya.

Menurut Jian Changsheng, tindakan mereka menerobos masuk sampai ke tempat ini saja sudah sangat keterlaluan. Namun, sekarang ia sadar bahwa dirinya masih terlalu konservatif.

Apa yang hendak dilakukan Master tak ubahnya seperti segerombolan bandit yang menerobos masuk ke rumah seseorang, lalu membelah perut sang pemilik rumah tepat di depan gerombolan anak buahnya.

“Tentu saja.”

“Tidak… mengapa? Apa kau ingin menggunakan satu harimau untuk menelan serigala?”

“Kau akan tahu setelah kita masuk ke dalam perut Calamity of Taboo.”

Begitu mengucapkan itu, Master menjejakkan ujung kakinya di permukaan laut, lalu menyelam lebih dahulu ke dalam Forbidden Sea.

Tak berdaya, Jian Changsheng hanya bisa mengikuti dari belakang.

Melihat ketiganya benar-benar menuju dasar laut, banyak Eighth-Tier Calamities yang mengawasi dari kejauhan seketika tak bisa lagi tinggal diam.

Tempat itu adalah wilayah peristirahatan penguasa Forbidden Sea. Semula, mereka mengira Calamity of Mockery yang datang membuat keributan akan segera pergi. Siapa sangka, Monkey Sun ternyata tidak mengincar Sea-Calming Divine Pillar, melainkan langsung mengincar East Sea Dragon King!

Tepat ketika mereka hendak bergerak, aura World-Ending kedua tiba-tiba menyembur dari dasar laut.

Boom!

Di dasar laut yang dingin dan gelap gulita, sepasang pupil raksasa yang menyerupai lentera pucat perlahan terbuka.

Sejak “Chen Ling” dan yang lainnya menerobos masuk ke Forbidden Sea hingga saat ini, sang penguasa Forbidden Sea tak pernah secara aktif melepaskan Auranya. Ia membiarkan mereka mengamuk di wilayahnya.

Namun, ketika mereka langsung menuju dasar laut, bahkan Calamity of Taboo yang paling enggan bertarung pun tak mampu lagi mempertahankan ketenangannya.

Aura penekan World-Destroying Tier memenuhi seluruh lautan. Gelombang-gelombang laut dalam menyebar dengan liar ke segala penjuru. Dasar laut yang hitam pekat seperti jurang tiba-tiba bergetar hebat, seolah-olah gempa bumi sedang terjadi.

Berdengung—berdengung—berdengung!

Seiring air laut bergetar, kerak bumi retak dan terbelah tepat di depan mata.

Debu serta bebatuan yang hancur berputar-putar di dasar laut. Puncak-puncak bawah laut perlahan menjulang dan terbentuk di tengah pergerakan kerak bumi. Tak terhitung banyaknya parit muncul di dasar laut, bahkan menyeret beberapa Calamities tingkat rendah ke dalamnya.

Pemandangan itu tak ubahnya kiamat yang terjadi di dasar laut.

“Senior Red King!”

Air laut di sekitar Jian Changsheng bergolak seperti mendidih. Wajahnya seketika pucat pasi.

Master meraih Jian Changsheng yang hampir terseret arus dengan satu tangan. Ia berdiri di dasar laut dengan wajah serius, tatapannya tertancap pada Great Red Paper Umbrella yang terus tenggelam menuju bagian terdalam dasar laut.

Dua World-Ending Calamities saling menatap dalam diam di bagian terdalam Forbidden Sea.

Di hadapan sepasang pupil raksasa menyerupai matahari dan lentera itu, sosok “Chen Ling” tampak begitu kecil. Tubuhnya terbelenggu White Paper Shackles, tetapi wajahnya dipenuhi penghinaan dan cibiran. Ia menyeringai.

“Apa yang kau lihat, Orang Tua? Hm? Kau juga sudah tidak menginginkan sisa gigimu yang tinggal beberapa itu?”

Kedua mata raksasa yang menyerupai lentera itu semakin menyilaukan!

Pada saat berikutnya, tak terhitung banyaknya Curse Runes bermunculan di sekeliling mata raksasa tersebut.

Di dalam air laut yang hitam pekat seperti jurang tanpa dasar, siluet seekor makhluk raksasa perlahan-lahan terbentuk. Ukurannya bahkan jauh melampaui Dust Dragon. Makhluk itu merayap di dasar laut, wujudnya tidak terlihat jelas, tetapi tekanan yang dipancarkannya bahkan menutupi keberadaan “Chen Ling”. Seolah-olah hanya dengan satu tatapan, seluruh samudra bisa dibuat bergetar!

Sebuah mulut raksasa yang menyerupai lubang hitam perlahan terbuka di dasar laut. Curse Runes putih menyala di sepanjang dinding bagian dalamnya. Daya isap yang mengerikan langsung menyelimuti wilayah laut dalam radius puluhan kilometer. Segala sesuatu tersapu ke dalam pusaran tak kasatmata dan melesat tanpa kendali ke arah mulut tersebut!

“Chen Ling”, yang berada paling dekat, langsung terseret ke pusat pusaran. Dibandingkan sosoknya, mulut raksasa yang berkilauan oleh Curse Runes itu tampak seperti lubang hitam di dasar laut. Dengan satu tarikan ringan, mulut itu menelannya bulat-bulat.

“Chen Ling” tertelan dalam sekali lahap, dan efek penahan air dari Red Paper Umbrella pun lenyap tanpa jejak. Jian Changsheng seketika diselimuti air laut yang tak berujung. Ia meronta-ronta dengan panik seperti orang yang sama sekali tidak bisa berenang. Gelembung-gelembung udara keluar dari hidung dan mulutnya, sementara matanya dipenuhi kengerian.

“Tahan napasmu.”

Cahaya samar berkilat di mata Master. Dengan satu tangan mencengkeram kerah belakang Jian Changsheng, ia merilekskan tubuhnya dan membiarkan dirinya terseret bersama pusaran bawah laut ke dalam mulut raksasa itu. Sesaat kemudian, mereka menghilang tanpa jejak.

...

Jian Changsheng meronta sekuat tenaga dengan kedua tangannya di dalam air laut, tetapi yang terlihat di hadapannya hanyalah kegelapan tanpa batas.

Rasanya seperti matanya ditutup, lalu tubuhnya dilemparkan ke dalam mesin cuci yang berputar liar. Ia terombang-ambing dalam tak terhitung banyaknya pusaran selama hampir satu menit, sebelum tiba-tiba dimuntahkan dan jatuh keras ke dalam ruang yang terbebas dari arus air!

Jian Changsheng mengerang tertahan. Tanpa sempat mencari tahu tempat itu, ia segera menopang tubuhnya dan memuntahkan air berkali-kali.

Pikirannya masih kacau. Ia bahkan tidak tahu apakah dirinya masih berada di dalam perut Calamity of Taboo. Dalam ingatannya, ia telah terseret di dalam pusaran selama satu menit penuh, bahkan mungkin lebih. Jika jarak sejauh itu merupakan tenggorokan dan kerongkongan Calamity of Taboo, lalu sebesar apa sebenarnya tubuh makhluk itu?

Theatrical Robe menyapu melewati tubuh Jian Changsheng. Setelah mengamati sekeliling, Master mengangkat tangan dan menjentikkan jarinya dengan lembut.

Ctak—!

Saat gema merdu terdengar, lebih dari selusin bola api yang membara melesat keluar dari lengan baju Master seperti Stagecraft. Bola-bola api itu terbang ke segala arah dengan kecepatan tinggi, lalu melayang di udara dan menerangi berbagai penjuru.

Di bawah cahaya api tersebut, kegelapan segera terusir dan lingkungan sekitar akhirnya terlihat jelas.

Setelah memuntahkan seluruh air dari perutnya, Jian Changsheng terhuyung-huyung bangkit dari tanah. Namun, pada detik berikutnya, seluruh tubuhnya membeku karena tak percaya.

Di bawah kakinya bukanlah dinding lunak lambung dan usus seperti yang ia bayangkan, melainkan lantai batu kuno yang sarat jejak zaman. Reruntuhan dan tembok-tembok yang telah runtuh memenuhi pandangannya. Jauh di depan, bahkan tampak sebuah bangunan menjulang yang telah kehilangan sebagian besar strukturnya, menyerupai altar.

“Di mana tempat ini?” tanya Jian Changsheng dengan tercengang. “Di dalam perut Calamity of Taboo ternyata ada kuil yang telah ditinggalkan?”

“Ini bukan kuil,” jawab Master dengan tenang.

“Ini adalah pecahan Ancient Vault of the Witchcraft Path yang telah lama hilang. Tempat ini merupakan salah satu holy land legendaris milik Path of the Witch God ... Inilah Land of Divine Rituals.”