Keabadian?

Melihat pemandangan itu, Liu Qingyan seketika tertegun.

Di hadapannya, empat kartu raksasa terpampang di dinding. Seolah teringat akan sesuatu, ia mengangkat pandangan ke atas kepala. Di antara awan gelap yang menekan, seberkas cahaya bulan menembus celah-celahnya, samar dan kabur.

“Dusk Society...?”

Tentu saja Liu Qingyan tahu makna keempat kartu itu. Kemunculannya di tempat ini menunjukkan bahwa ia telah dipilih oleh organisasi misterius tersebut. Saat ini, di suatu tempat dalam dunia yang tak kasatmata, ada suatu keberadaan yang sedang mengawasinya.

Pada saat yang sama, di atas keempat kartu itu, sebaris cahaya bulan kembali terbentuk:

[Membalikkan Era, Memulai Ulang Dunia?]

Liu Qingyan terdiam.

Ini adalah sebuah undangan—undangan untuk bergabung dengan salah satu organisasi paling berbahaya di dunia.

Liu Qingyan tidak tahu apakah orang-orang lain menerima undangan untuk bergabung dengan Dusk Society melalui cara yang sama. Namun, baginya, kemunculan langsung empat kartu raksasa ini sungguh sangat mengguncang. Begitu melihat pemandangan tersebut, sosok berpakaian merah langsung terlintas di benaknya.

Apakah dia juga anggota organisasi ini...?

Tatapan Liu Qingyan menyapu tiga kartu—[Club 5], [Spade 5], dan [Diamond 5]—sebelum akhirnya jatuh pada [Heart 5]. Ia memejamkan mata dan merenung cukup lama, lalu perlahan membuka bibirnya dan memberikan jawabannya sendiri.

“Maaf, aku menolak.”

Begitu suaranya jatuh, jalanan yang diselimuti cahaya bulan mendadak sunyi.

Beberapa detik kemudian, cahaya bulan yang terpantul di dinding perlahan bergeser. Empat kartu itu berangsur-angsur berubah menjadi tiga kata:

[Kenapa?]

“‘Membalikkan Era, Memulai Ulang Dunia’... Sejujurnya, aku tidak peduli dengan cita-cita Dusk Society.” Suara Liu Qingyan terdengar perlahan. “Aku bersedia mengikuti Lord Chen Ling... Namun, mempertaruhkan nyawaku demi Lord Chen Ling berbeda dengan mempertaruhkan nyawaku demi Dusk Society.”

Liu Qingyan sangat sadar akan pilihannya.

Ia tahu bahwa setelah bergabung dengan Dusk Society, dirinya harus menjunjung cita-cita organisasi tersebut dan bertindak sesuai dengannya. Demi membalikkan Era, ia harus menjalankan berbagai misi untuk Dusk Society. Namun, satu-satunya orang yang benar-benar ia pedulikan hanyalah Chen Ling. Ia sama sekali tidak perlu melakukan semua itu.

Ia memiliki Path tersebut dan merupakan satu-satunya orang di dunia yang mampu mengunci keberadaan Chen Ling, tak peduli seberapa jauh jarak di antara mereka. Karena itu, ia selalu bisa mengikuti jejak Chen Ling.

Pada akhirnya, orang yang diikuti Liu Qingyan adalah Chen Ling, bukan Dusk Society.

Setelah Liu Qingyan menolak, cahaya bulan di dinding perlahan menghilang, seakan semua yang baru saja terjadi hanyalah ilusi. Tepat ketika ia mengira undangan itu telah berakhir dan hendak berbalik pergi, sebaris cahaya bulan kembali terbentuk.

Perubahan cahaya bulan itu sempat terhenti cukup lama di tengah prosesnya, seolah-olah kalimat berikutnya baru diputuskan setelah pertimbangan yang mendalam:

——[Jika kau merasa tersesat dalam Path-mu sendiri, datanglah menemuiku di Flourishing Dao Ancient Vault.]

Melihat kalimat itu, langkah Liu Qingyan mendadak terhenti.

...

Brum-brum!

Brum-brum-brum-brum-brum—!

Di pinggiran Red Dust Domain, suara yang tak asing itu kembali terdengar. Asap hitam pekat mengepul dari bagian depan traktor, sementara seluruh bodinya mulai bergetar hebat.

“Kendaraan ini ternyata masih ada?” Nine of Hearts menepuk-nepuk bodi kendaraan yang terbuat dari lembaran logam kasar itu dengan wajah penuh hinaan. Sepertinya ia sudah bisa membayangkan seperti apa rasanya ketika kendaraan ini mengguncang pantatnya nanti.

“Sejak kita keluar dari Aurora Domain, kendaraan ini selalu disimpan di sini. Awalnya, kami berencana menggunakannya untuk melarikan diri jika Red Dust Domain hancur.”

“Sekarang, meskipun Red Dust Domain masih menyisakan napas terakhir, menggunakan Domain train jelas tidak mungkin. Wuji Domain sudah memutus jalur rel sejak lama. Kalaupun Domain-Domain lain telah menerima kabar dan sedang menuju kemari untuk membantu memulihkan Red Dust Domain, mereka tetap membutuhkan waktu... Singkatnya, jika kita ingin segera pergi dari sini, satu-satunya pilihan kita adalah menggunakan kendaraan ini.”

“Cih, baiklah... Tapi kedua pendatang baru itu kali ini tidak ikut. Siapa yang akan mengemudikan traktor?”

Setelah hening sejenak, semua orang serempak menoleh ke arah Seven of Spades, Chu Muyun.

“Eight of Clubs terluka terlalu parah. Aku harus menyembuhkannya selama perjalanan.” Chu Muyun mendorong kacamata berbingkai peraknya dan berkata dengan tenang.

Nine of Hearts: “...?”

Nine of Hearts membelalakkan mata. Ia baru saja hendak membantah, tetapi ketika menoleh dan melihat tubuh Eight of Clubs berlumuran darah, ia hanya bisa mengertakkan gigi dan menelan kembali kata-katanya. Melihat semua orang menatap ke arahnya, ia mengibaskan tangan dengan kesal.

“Baik, baik, baik! Aku yang mengemudi, puas?”

Dengan wajah masam, Nine of Hearts kembali duduk di kursi pengemudi. Sementara itu, yang lain membawa Coffin milik Yao Qing dan duduk di bak belakang truk. Diiringi suara mesin yang semakin nyaring, mereka perlahan meninggalkan Red Dust Domain dalam guncangan yang tak ada habisnya.

Brum-brum-brum-brum-brum—!

Sosok-sosok berpakaian jas dan sepatu kulit duduk mengelilingi Coffin. Mereka memandangi Tumultuous Secular World yang perlahan menjauh, dengan tatapan yang dipenuhi perasaan rumit.

“Kita baru saja menyaksikan kehancuran dua Domain berturut-turut. Tak kusangka Red Dust masih mampu bertahan... Kalau boleh jujur, aku agak belum terbiasa melihatnya.”

“Wajar saja.” Jack of Clubs berbicara dengan tenang. “Kehidupan akan selalu menemukan jalannya sendiri. Manusia juga tidak serapuh itu ketika menghadapi krisis. Kalau tidak, kita tidak mungkin selamat melewati masa tersulit dalam Great Cataclysm... Tentu saja, tidak semua Domain memiliki sosok seperti Lord of Red Dust dan Azure Spirit Dao Chief. Situasi Red Dust Domain juga tidak mungkin terulang.”

“Ngomong-ngomong, kalau Red Dust Domain berhasil dipertahankan, Wuji Domain pasti berada dalam keadaan mengenaskan, bukan?”

“Wuji Domain, ya...” 10 of Diamonds tersenyum tipis. “Kali ini Lord of Wuji berniat mencukur bulu domba, tetapi malah dicukur habis. Bukan hanya gagal mencapai Immortality, dia juga kehilangan hampir separuh jiwanya sendiri dan menyeret seluruh Witchcraft Association ke dalam kehancuran... Yang paling penting, semua Human Domain kini tahu bahwa Wuji Domain telah menjadi gila.”

“Selanjutnya, mereka pasti akan menghadapi penghakiman dari Five Great Realms umat manusia lainnya.”

“Penghakiman? Aku suka kata itu. Jadi, apa yang akan terjadi pada Wuji Domain?”

“Mana kutahu? Aku bukan orang yang mengambil keputusan untuk umat manusia. Namun, seharusnya kabar segera datang...”

“Ck, ck, ck. Katakan padaku, Lord of Wuji membunuh begitu banyak orang dan mempertaruhkan seluruh Wuji Domain hanya demi mengejar Immortality... Memangnya Immortality benar-benar sepadan?”

“Pertanyaan bagus. Suatu hari nanti, setelah aku mencapai Immortality, akan kuberi tahu jawabannya.”

“...”

“Immortality, ya...”

Bai Ye berbaring malas di tepi bak truk. Sambil mendongakkan kepala, dia memainkan sekuntum bunga putih di tangannya. Setelah berpikir cukup lama, dia bergumam ragu kepada dirinya sendiri,

“Mencapai Immortality di zaman seperti ini... seharusnya sangat kesepian, bukan?”

...

“Bos! Semangkuk rice noodle roll! Dan seporsi double-skin milk, ya!”

Seorang pemuda berpakaian Tang duduk dengan santai, lalu menyilangkan kaki. Tubuhnya bersandar pada dinding tua berlapis ubin di restoran itu. Sambil menutup mulut dengan sebelah tangan, dia menguap malas.

“Little Sun, sudah selesai tampil hari ini?” Seorang paman paruh baya menyingkap tirai dari dapur belakang dan bertanya sambil tersenyum.

“Sudah. Hari ini juga tidak banyak penonton... Tip yang kudapat sedikit.” Pemuda itu merogoh sakunya. Beberapa Copper Coin berdenting pelan di dalamnya, membuatnya menghela napas tak berdaya.

“Hari ini memang agak aneh. Tadi ada beberapa pelanggan datang dan terus membicarakan Realm War atau semacamnya... Ah, aku juga tidak mengerti.”

Sambil berbicara, sang pemilik restoran membawa hidangan yang telah dipesan dan meletakkannya satu demi satu di hadapan pemuda itu.

“Kau pelanggan tetap di sini. Kali ini double-skin milk-nya gratis saja.”

“Hei, terima kasih, Bos~~”

Pemuda itu merapatkan kedua tangan dan membungkuk riang kepada sang pemilik restoran. Sepasang kacamata bundar modis bertengger di ujung hidungnya, membuatnya tampak urakan sekaligus sinis.

Dia baru saja mengangkat sumpit ketika terdengar teriakan dari luar pintu.

“Berita terbaru! Berita terbaru!”

“Lord of Wuji merobek-robek Realm Guidelines dan sengaja memicu Realm War melawan Red Dust Domain! Seorang Demigod gugur! Rakyat pun terjerumus ke dalam jurang penderitaan! Apakah ini penyimpangan Human Nature, atau kemerosotan Morality?!”

“Realm War berskala besar pertama sejak Great Cataclysm! Hanya lima Copper Coin! Dapatkan laporan langsung dari garis depan!”

Gerakan sumpit pemuda itu terhenti.

Dia menoleh dan melambaikan tangan berkali-kali ke arah si Bocah penjual koran di luar, melalui pintu kaca restoran. Si Bocah pun berlari kecil masuk.

“Bos, mau beli koran?”

Tanpa banyak bicara, pemuda itu mengeluarkan seluruh Copper Coin dari sakunya dan menyelipkannya ke tangan si Bocah.

“Terima kasih, Bos!”

Si Bocah mengeluarkan selembar koran dari tas sekolahnya. Namun, saat hendak pergi, perhatiannya tiba-tiba tertuju pada penutup kepala berbentuk kepala singa merah menyala yang tergeletak di kursi sebelah pemuda itu.

“Topi besarmu keren sekali.”

“Topi apaan? Ini Awakened Lion.” Pemuda itu mengetukkan koran yang telah digulung ke kepala si Bocah. Matanya di balik kacamata bundar kecil itu melirik malas. “Benar-benar tidak tahu barang bagus saat melihatnya...”

Pemuda itu menurunkan kacamatanya dan membaca isi koran dengan saksama. Ekspresinya perlahan berubah menjadi semakin aneh.

Dengan sebelah tangan, dia mengangkat Awakened Lion Head-dress. Lalu, secepat embusan angin, dia berbalik dan berjalan keluar dari restoran.

“Little Sun! Kau tidak jadi makan?”

“Maaf, Bos! Ada urusan mendadak. Aku harus melakukan perjalanan jauh!”

Pemuda itu menoleh dan melambaikan tangan kepada sang pemilik restoran. Tak lama kemudian, sosoknya lenyap di ujung jalan.

Bulu merah menyala pada Awakened Lion Head-dress berkibar lembut tertiup angin, membuat para pejalan kaki menoleh. Pemuda itu memasukkan sebelah tangannya ke dalam mulut singa, seolah-olah sedang mencari sesuatu.

“Aneh... kutaruh di mana, ya? Seingatku benda itu ada padaku... Oh—ketemu.”

Sudut bibir pemuda itu terangkat. Dia mengeluarkan selembar kartu remi dari dalam mulut singa.

“Wuji Domain, ya... menarik juga.”

Sisi kartu itu berputar di antara ujung jarinya. Semburat merah melintas di udara...

——[Diamond 6].

...

...

Akhir Volume Two, “Paint the Rosy Face”.

Volume berikutnya, “God-Sacrificing Dance”.