Kalian Harus Kabur

Di depan Jinghong Theater.

“Mister...”

Kong Baosheng menatap langit yang dipenuhi jiwa-jiwa terbelenggu. Satu demi satu, belenggu mereka terlepas, lalu seluruh jiwa itu perlahan lenyap ke udara. Tubuhnya gemetar karena kegembiraan.

Dia tak pernah menyangka bahwa ketika jutaan jiwa itu hampir jatuh ke dalam api penyucian, Mister dari keluarganya akan tampil membela mereka. Dengan jubah merah dan sebuah balada, pria itu telah membalikkan keadaan.

Li Qingshan yang berdiri di sampingnya juga menunjukkan sorot mata penuh emosi.

“Pencapaian Brother Lin dalam Theater Dao benar-benar sudah jauh melampauiku... Semoga suatu hari nanti aku juga bisa menyamai langkah Brother Lin.”

Ledakan dahsyat mengguncang langit!

Saat Rank 8 Oppressive Aura turun dari angkasa, Li Qingshan dan Kong Baosheng sama-sama tertegun. Wajah mereka seketika berubah pucat.

“Celaka...”

...

Brand nyaris meledak karena murka.

Dia telah mempertaruhkan seluruh Witchcraft Association, juga masa depan Wuji Domain yang akan menanggung risiko tak berujung, hanya demi memulai Realm War ini. Mereka bertarung mati-matian dan mengerahkan segala siasat. Bahkan Brand sendiri telah dibunuh para Hall Masters berkali-kali—semua itu demi mengumpulkan dua juta jiwa!

Saat kemenangan sudah di depan mata, seorang Thespian tiba-tiba muncul dan membebaskan seluruh jiwa itu?

Bukankah itu sama saja dengan mencabut nyawanya sendiri?

Lord of Wuji masih dihajar habis-habisan dan bahkan tak mampu menghasilkan satu pun Philosopher’s Stone. Hampir seluruh pasukan Witchcraft Association juga telah tewas. Dengan keadaan seperti ini, bagaimana mungkin mereka masih bisa bertarung?

Dada Brand naik turun dengan keras. Dia membuka mulut, hendak melontarkan makian lain, tetapi pada detik berikutnya, amarahnya justru membuatnya terbatuk-batuk hingga memuntahkan darah.

Dibandingkan kejadian ini, bahkan saat Cessation Calamity membuat kepalanya gundul hanya dengan satu embusan tadi pun terasa bukan masalah besar.

“Kau juga pergilah mati!”

Brand menahan darah yang dimuntahkannya dengan satu tangan, lalu mengangkat tangan yang lain dan langsung meraih Chen Ling. Sebuah Alchemy Array terbuka di udara.

Sesaat kemudian, seberkas cahaya putih melintas di langit. Sosok Chen Ling lenyap tanpa jejak.

Chen Ling hanya merasakan pandangannya menjadi kabur, seolah-olah sebagian ruang di sekelilingnya telah dicuri. Ketika penglihatannya kembali jelas, kedua kakinya sudah menapak di tanah.

“Mister?!”

“Brother Lin!”

Dua suara yang sudah dikenalnya terdengar dari belakang. Chen Ling menoleh dan melihat Kong Baosheng serta Li Qingshan berlari ke arahnya.

Begitu cahaya putih itu menyala, dia telah kembali ke pintu masuk Jinghong Theater.

Seolah menyadari sesuatu, Chen Ling kembali mendongak. Di tempatnya berdiri sebelumnya, kini terdapat sebuah tangan raksasa berapi yang merangkak keluar dari sebuah Alchemy Array.

Di belakang tangan raksasa itu berdiri dua sosok yang mengenakan Suits, bahu mereka berdampingan.

[Queen of Hearts] dan [Jack of Clubs].

Satu [Requiem Ballad] dari Chen Ling telah menghancurkan ambisi Brand. Karena itu, pembalasan ekstrem sudah pasti akan menyusul. Anggota Dusk Society tentu tidak mungkin tinggal diam. Apa pun yang terjadi, mereka harus melindungi Chen Ling!

“Dua Rank 7 juga mau menghalangiku?”

Brand sedang dikuasai amarah. Campur tangan Dusk Society sama sekali tak mungkin membuatnya mundur. Saat itu, Rank 8 Oppressive Aura miliknya dilepaskan tanpa menahan diri dan menerjang kedua lawannya secara frontal!

Ledakan dahsyat mengguncang udara!

Gelombang udara yang mengamuk menyapu jalanan. Di antara reruntuhan, Chen Ling refleks mengangkat tangan untuk melindungi wajahnya dari debu.

Li Qingshan dan Kong Baosheng yang berdiri di belakangnya nyaris terlempar oleh gelombang sisa benturan tiga orang itu. Mereka hanya mampu bertahan dengan susah payah.

“Dengar, Hearts, kali ini kau benar-benar membuat kekacauan besar!”

Lima sosok berjas dan bersepatu kulit berjalan kemari dari seberang jalan pada saat yang bersamaan. Jian Changsheng tak kuasa berkata, “Situasinya sudah sampai sejauh ini. Kalian masih tidak mau segera pergi?”

“…Pergi?”

“Ini bukan Red Dust Base. Tanpa sandera, Queen of Hearts dan Jack of Clubs tidak akan mampu menahan Rank 8 terlalu lama.” 10 of Diamonds berbicara dengan nada berat. “Kalau kita tidak pergi sekarang, nanti sudah terlambat.”

Chen Ling mendongak ke langit. Di sana, dua sosok berjas terus berputar mengelilingi Brand, memanfaatkan kekuatan unik Path of the Thief dan Path of the Actor. Mereka tidak berhadapan langsung, melainkan berusaha mengulur waktu untuk Chen Ling.

Namun, Rank 8 yang telah murka sampai ke puncaknya bukanlah lawan yang mudah dihentikan. Hanya dalam waktu sepuluh detik lebih sedikit, garis pertahanan keduanya sudah mulai runtuh.

Pandangan Brand menyapu sekeliling. Entah sejak kapan, pemandangan di sekitarnya telah berubah. Dunia yang terdistorsi seperti kaleidoskop itu membuatnya pusing, sementara rangkaian adegan sihir telah berubah menjadi sangkar yang menahannya untuk sesaat.

“Kalian ingin menghentikanku dengan mengandalkan hal semacam ini?”

Brand melangkah maju. Sebuah Alchemy Array yang tersembunyi di balik dagingnya segera terbentuk. Kelima jarinya menjulur seperti tentakel, membawa kilatan listrik ungu samar yang menyapu kehampaan dan langsung merobek beberapa lapis adegan sihir di sekelilingnya hingga hancur bersamaan!

Wajah Jack of Clubs memucat, dan auranya pun seketika menjadi kacau. Pada saat berikutnya, kelima jari Brand yang menyerupai tentakel menjulur keluar dari antara pecahan itu, lalu mengarah menembus kehampaan kepada Chen Ling yang berada di kejauhan.

“Demon Mark.”

Di dunia yang tak kasatmata, seolah-olah suatu kekuatan telah digerakkan oleh Path of the Witch God dan dengan cepat berkumpul menuju Chen Ling.

Chen Ling tiba-tiba merasakan nyeri di tulang selangkanya. Rasanya seperti besi cap membara ditempelkan ke sana, disertai suara mendesis dari permukaan kulit dan dagingnya. Ia segera menundukkan kepala dan mendapati sebuah tanda berwarna biru kehijauan gelap, berbentuk wajah iblis yang menyeringai, telah tergambar di sana.

Tanda wajah iblis itu seolah-olah tumbuh dari kulit Chen Ling sendiri dan mustahil dihapus. Pada saat yang sama, perasaan bahwa dirinya telah dikunci sebagai sasaran menyusup ke dalam hatinya.

Demon Mark ini digunakan untuk melacaknya! Sejauh apa pun ia melarikan diri, selama tanda itu masih ada, Brand akan selalu bisa menemukannya.

“Hearts, apa lagi yang kau tunggu?” Jian Changsheng berkata cemas. “Kalau kita tidak pergi sekarang, nanti kami tidak akan bisa melindungimu!”

“…Aku tidak bisa pergi.” Chen Ling menggelengkan kepala.

“Selain itu, memang aku tidak berniat pergi.”

“Tidak berniat pergi? Lalu kau mau tetap di sini dan menunggu ajal?” Alis Jian Changsheng berkerut rapat.

Chen Ling tidak menjawab. Ia menatap Brand yang sedang mengamuk di langit, juga siluet-siluet raksasa yang masih terlibat dalam pertempuran kacau di luar Realm.

Sederet tulisan kecil muncul dari ingatannya:

[Dengan partisipasi “The Audience”, selesaikan sebuah Performance interaktif yang benar-benar memuaskan.]

Chen Ling tidak bisa pergi karena Performance-nya belum berakhir. Kini, ia sepertinya juga telah memahami maksud dari kata-kata terakhir Master.

“Kau tak perlu terus terbelenggu oleh batasanmu saat ini. Dalam pertunjukan ini, kau boleh tampil sesukamu.”

“Kalaupun kau menimbulkan kekacauan besar, tak perlu panik.”

“Kali ini, Master berada di belakangmu.”

Jadi begitu maksudnya…

“Aku tidak akan mati,” ujar Chen Ling dengan tenang. “Sebaliknya, justru kalian…”

“Bagaimana dengan kami?”

“…Lari.”

Chen Ling berbalik menatap mereka. Matanya dipenuhi keseriusan yang belum pernah terlihat sebelumnya.

“Bawa kedua orang itu bersamamu. Gunakan kecepatan kalian yang paling tinggi dan lari sejauh mungkin… Kalau tidak, aku tidak bisa menjamin kalian tidak akan terseret ke dalamnya.”

“Mengapa kau menyuruh kami lari…” Chu Muyun baru mengucapkan separuh kalimat ketika sepertinya menyadari sesuatu. Mulutnya terbuka lebar tanpa sadar.

“Jangan-jangan kau berniat…”

Ekspresi semua orang seketika berubah menjadi luar biasa.