[Requiem Ballad]

Suara itu terdengar seperti nyanyian opera, tetapi juga terasa agak berbeda.

Tidak ada falseto yang terlalu tajam di dalamnya. Sebaliknya, suara itu dipenuhi kekuatan, laksana pedang tajam yang dengan lembut membelai dunia ini dalam kelembutan paling halus... Inilah sebuah balada.

Entah itu hanya ilusi Wang Jincheng atau bukan, saat bait pertama balada itu berkumandang, angin suram yang menyapu Main City seakan sedikit mereda.

Jiwanya yang sesaat tadi dilanda penderitaan hebat perlahan ditenangkan oleh suara tersebut. Hatinya pun berangsur-angsur menjadi tenteram.

"Aku mendengar suaramu;"

"Kucium kerinduan yang merekah di antara duri;"

"Aku datang dari arah matahari terbenam..."

Wang Jincheng hanya terbaring di sana, mendengarkan balada yang menggema di telinganya. Lagu itu seolah memiliki kekuatan ajaib yang tak terlukiskan, menenangkan luka-luka menyakitkan di Realm ini.

Krek—Krek—

Saat Wang Jincheng memejamkan mata dan menikmati ketenangan balada itu, terdengar derap langkah ringan dari kejauhan.

Ia berusaha memutar kepala untuk melihat, tetapi hanya mendapati beberapa sosok tinggi berbalut Suit hitam berjalan perlahan ke arahnya, menerobos kobaran perang di antara reruntuhan.

Sepatu kulit hitam tanpa noda menginjak tanah yang berlumuran darah. Ujung Suit mereka berkibar lembut diterpa angin yang merintih. Beberapa dari mereka menyelipkan satu tangan ke saku, sementara yang lain dengan khidmat membenahi dasi hitam, seolah-olah hendak menghadiri sebuah upacara agung dan sakral.

Dari saku dada mereka, menyembul sudut beberapa Playing Card hitam bertekstur mewah.

[6], [7], [10], [J], [Q].

Di dunia yang telah porak-poranda ini, mereka datang dengan penampilan yang begitu rapi.

"Dusk Society?"

Melihat Playing Card tersebut, Wang Jincheng bergumam, seakan teringat akan sesuatu.

Kelima sosok itu berjalan melintasi reruntuhan, lalu melewati Wang Jincheng. Salah satu dari mereka, seorang pemuda dengan gaya rambut ekor serigala, meliriknya sekilas sebelum mengalihkan pandangan dan terus melangkah maju.

Pada akhirnya, mereka tiba di sisi seorang pemuda yang sedang berlutut di antara reruntuhan, tubuhnya penuh luka.

"Requiem Ballad telah selesai dilantunkan," ujar Bai Ye dengan tenang. "Eight of Clubs, sudah waktunya kita pergi."

Eight of Clubs perlahan mengangkat wajahnya yang berlumuran darah.

Ia menatap Great Crimson Theatrical Robe yang menari dan menggelar pertunjukan di langit kejauhan. Setelah terdiam cukup lama, ia tetap menekan kedua tangannya ke tanah dan bangkit dengan langkah sempoyongan.

Dahulu, ia adalah Ninth Hall dari Floating Life Painting. Kini, ia merupakan Eight of Clubs dari Dusk Society.

Ketika Red Dust Domain menghadapi bencana pemusnahan dan rakyatnya terseret ke dalam penderitaan, ia telah mempertaruhkan segalanya demi menunaikan tanggung jawabnya sebagai Ninth Hall. Namun sekarang, semuanya telah mendekati akhir. Sudah waktunya ia kembali pada identitasnya yang sekarang.

Ia gagal menyelamatkan Red Dust. Karena itu, satu-satunya hal yang dapat dilakukannya hanyalah mengantar lebih dari dua juta korban menuju perjalanan terakhir mereka.

"Maaf... aku bertindak sendiri." Eight of Clubs menundukkan kepala, suaranya penuh penyesalan.

"Bertindak sendiri?" Chu Muyun mengangkat alis sambil tersenyum. "Apa maksudmu? Bukankah kau hanya terseret ke dalam perang ini tanpa sengaja? Kau sekadar bertindak untuk membela diri."

Eight of Clubs tertegun. Ketika melihat senyum yang tersungging di sudut bibir semua orang, hatinya pun menghangat.

Namun, seakan baru teringat sesuatu, ia menundukkan kepala dan memandang pakaiannya yang compang-camping serta berlumuran darah. Ia tersenyum getir.

"Tapi... aku tidak sempat membawa Suit formal untuk pemakaman."

"Masalah kecil."

Jack of Clubs mengangkat tangan dan menepuk bahu Eight of Clubs dengan santai. Pakaian compang-camping itu tiba-tiba berkilau, lalu berubah menjadi Suit hitam yang sangat formal dan pantas—bersih, rapi, tanpa cela.

Jack of Clubs mengusap tangannya sekali lagi, lalu dengan lembut menyelipkan sebuah Playing Card Eight of Clubs hitam ke saku dada Eight of Clubs.

“Terima kasih, Senior.”

Melihat hal itu, Eight of Clubs menyampaikan rasa terima kasihnya dengan hormat.

Pada saat yang sama, Bai Ye melirik kekosongan di sampingnya.

“ Nine of Hearts, sampai kapan kau berencana bersembunyi di sana?”

Eight of Clubs terkejut. Ia mengikuti arah pandangan Bai Ye dan melihat tanah tak jauh darinya tiba-tiba bergolak. Sesosok tubuh menerobos keluar dari dalam tanah—tak lain adalah Nine of Hearts.

Nine of Hearts berdiri tegak, lalu menepuk-nepuk debu yang menempel di tubuhnya dengan canggung.

“Hehehe… Mana bisa disebut bersembunyi? Aku hanya kebetulan lewat. Kebetulan saja.”

Tatapan Eight of Clubs seketika berubah aneh.

“Ngomong-ngomong, kenapa kali ini Six of Hearts yang menyanyikan Requiem Ballad?” tanya Nine of Hearts sambil mengenakan Suit-nya dan mengalihkan topik. “Bukankah katanya, di seluruh dunia, hanya segelintir petinggi Dusk Society yang tahu cara menyanyikan lagu ini?”

Chu Muyun menoleh ke arah Great Crimson Theatrical Robe di langit. Matanya dipenuhi emosi yang rumit.

“Sepertinya, selama setengah tahun menghilang, Six of Hearts memperoleh keuntungan besar di Ancient Vault of the Drama Path…”

“Bisa sampai memiliki dukungan empat [K] sekaligus—bagaimana mungkin anak ini orang biasa?”

“Mulai hari ini, ada satu orang lagi di dunia yang mampu menyanyikan Requiem Ballad… Ini juga kabar baik bagi Dusk Society.”

“Biar kukatakan sekali lagi, kita sama-sama berasal dari generasi [6]—”

“Berhenti!”

Jian Changsheng mengertakkan gigi dan menutup mulut Nine of Hearts.

“Aku mengakui bahwa aku memang tidak sepintar Hearts! Namun, ini adalah sesuatu yang khusus dimiliki Path of the Actor. Sekalipun tubuhku dicincang menjadi beberapa bagian, aku tetap tidak akan bisa mempelajarinya!”

“…Aku hanya asal bicara.”

“Cukup.”

Begitu Bai Ye angkat bicara, semua orang langsung terdiam.

Tujuh sosok berjubah hitam dan mengenakan Suit berdiri dalam keheningan. Tatapan mereka serempak tertuju pada Red Dust Main City yang telah berubah menjadi reruntuhan.

“…Mari bekerja.”

…

Mengenakan Great Crimson Theatrical Robe, Chen Ling melangkah naik ke kehampaan. Tatapannya tertuju pada lautan jiwa yang diselimuti petir merah, sementara suara tenang Fourth Senior Brother Mo Jue dari masa mereka berada di Ancient Vault of the Drama Path terus terngiang-ngiang di benaknya.

“Little Junior Brother, hal terpenting saat menyanyikan Requiem Ballad adalah menjadikan jiwamu sendiri sebagai wadah…”

“Biarkan nada setiap bait beresonansi dengan jiwamu. Frekuensi resonansi ini sangat khusus dan membutuhkan latihan dalam jumlah besar agar dapat dikuasai…”

“Little Junior Brother, bagian ini kau nyanyikan dengan keliru. Dengarkan aku menyanyikannya sekali lagi…”

“…”

Angin dingin yang merintih menyapu pipi Chen Ling. Wajah Mo Jue dalam ingatannya perlahan memudar, digantikan oleh pemandangan kota mati yang tandus dan porak-poranda.

Chen Ling menarik napas dalam-dalam. Kemudian, ballad yang telah ia latih berkali-kali di Ancient Vault of the Drama Path kembali mengalun dari tenggorokannya.

“Bumi dan rona merah mawar menjadi pembaringan hangatmu,”

“Embun beku, salju, dan matahari terbenam menjadi riasan tebalmu;”

“Akan kurajut harapan menjadi bunga-bunga kapuk yang menari,”

“Hingga bebatuan mengingat kembali keharuman bunga…”

Seiring suara nyanyian Chen Ling berkelindan, lautan jiwa yang kian terdistorsi dan menyusut itu seolah disentuh oleh kekuatan dari luar. Jiwa-jiwa yang semula mengerikan dan meronta kesakitan mendadak menjadi tenang secara serentak.

Rasa sakit di wajah mereka perlahan lenyap, digantikan ketenteraman yang telah lama tidak mereka rasakan. Seolah-olah dibasuh oleh kekuatan suci nan agung, segala emosi ekstrem dalam diri mereka pun dimurnikan.

Pergerakan Alchemy Array tiba-tiba terhenti!

Sesaat kemudian, jiwa-jiwa itu tidak lagi terdistorsi dan berubah bentuk. Mereka juga tidak lagi berkumpul membentuk siluet Philosopher’s Stone di bawah dorongan petir. Sebaliknya, mereka menyebar ke segala arah, seolah kesadaran mereka telah terbangun.