Langit Menangis

Alchemy Array.

Brand hanya bisa menyaksikan dengan kesal saat dragon breath kedua dari Cessation Calamity meleset dari sasaran. Ia memukul-mukul dada dan menghentak-hentakkan kaki.

Dragon breath pertama dari Cessation Calamity telah mengubur sejuta orang di bawah tanah. Dengan satu embusan lagi, jumlah itu akan setara dengan memanen satu Philosopher’s Stone tambahan. Ditambah dua juta jiwa yang telah berada di tangannya, mereka akan dapat memurnikan total tiga Philosopher’s Stone. Dengan begitu, Lord of Wuji bisa memulihkan dirinya hingga hampir mencapai kondisi puncak!

Namun, Brand tidak menyangka Lord of the Red Dust akan menerobos keluar di tengah jalan dan menyeret Cessation Calamity ke medan pertempuran Gray World. Rencana Brand pun hancur berantakan.

“…Sudahlah. Jiwa sebanyak ini juga sudah cukup.”

Brand mengalihkan pandangannya kembali pada lautan jiwa yang bergolak di bawah awan.

Jiwa orang-orang tua, pemuda, dan anak-anak yang tak terhitung jumlahnya ditarik paksa oleh Alchemy Array. Mereka tergantung di udara seperti babi-babi yang digantung dengan kait besi di rumah jagal. Wajah mereka tampak mengerikan. Di antara mereka, bahkan ada sejumlah anggota Floating Life Painting, termasuk beberapa Hall Master.

Seluruh jiwa manusia yang tewas dalam Realm War telah dikumpulkan di tempat ini. Merekalah bahan yang telah dipersiapkan Brand.

“Nikmatilah rasa sakit kalian.”

Brand mengangkat telapak tangannya, lalu menekankannya ke Alchemy Array di bawah kakinya. Sesaat kemudian, untaian petir merah mulai merambat di permukaan array sebelum mengalir ke lautan jiwa yang bergolak.

“Semakin besar rasa sakit yang kalian alami, semakin cepat Philosopher’s Stone dapat dimurnikan…”

Petir merah mengamuk di tengah lautan jiwa. Setiap sosok yang tersambar tiba-tiba terpelintir, seolah-olah tubuh mereka sedang dicabik-cabik dengan kasar dan kejam—diregangkan, dipatahkan, diremas menjadi gumpalan seperti mainan, atau dilebur menjadi satu dengan jiwa lainnya.

Di bawah siksaan jiwa yang tak tertahankan itu, lautan jiwa perlahan-lahan berkumpul dan menyusut.

Raungan jiwa-jiwa menggema, bercampur dengan lolongan angin dingin yang suram.

…

Desis—

Petir merah merambat di langit. Jiwa-jiwa yang semula tak terlihat oleh mata manusia kini sesekali tampak berkat kilatan cahaya tersebut. Pemandangan yang terbentang di hadapan semua orang itu tak ubahnya neraka yang hidup.

“Tuan… Tuan Li.”

Kong Baosheng menatap kosong jiwa-jiwa yang berkilauan dalam cahaya merah darah di langit. Matanya dipenuhi kebingungan.

“Itu…”

“Itu adalah jiwa manusia.”

Li Qingshan berbicara dengan wajah muram.

“Sepertinya Wuji Domain rela membayar harga berapa pun untuk menginvasi Red Dust Domain hanya demi mendapatkan semua ini… Sejak awal, mereka memang mengumpulkan jiwa manusia.”

“Jiwa… para korban perang?”

Kong Baosheng terpaku cukup lama. Seolah teringat sesuatu, ia tiba-tiba menoleh ke arah halaman belakang Jinghong Theater.

Dua makam berdiri dalam kesunyian di atas tanah yang telah mengering.

“Tidak… Tidak mungkin!”

“Kalau begitu… Nenek dan Nona Huang juga ada di sana?”

Wajah Kong Baosheng seketika pucat pasi. Ia mundur selangkah, seakan sama sekali tak mampu menerima kenyataan itu.

Li Qingshan terdiam cukup lama.

“Aku khawatir… memang begitu.”

“Bagaimana bisa begini… Apa hak mereka melakukan ini?!”

Urat-urat di leher Kong Baosheng menonjol. Ia menatap langit merah darah dengan amarah yang meluap.

“Nenek tidak pernah melakukan apa-apa! Dia hanya seorang pasien yang bertahun-tahun terbaring di tempat tidur… Dan Nona Huang—Nona Huang adalah orang sebaik itu! Dia telah melindungi begitu banyak orang! Mengapa setelah mati pun mereka masih tak mau melepaskan mereka?!”

Li Qingshan hanya berdiri dalam diam. Ia tidak mampu memberikan jawaban, karena dirinya sendiri juga tidak tahu.

Lagipula, kini jawaban itu sudah tidak penting lagi.

Petir merah yang pekat terus merambat di antara awan. Jiwa-jiwa itu menggeliat kesakitan dan berusaha melepaskan diri, tetapi tak satu pun suara keluar dari mereka. Yang terdengar hanyalah lolongan angin yang begitu dingin dan suram—seolah-olah langit sedang menangis.

…

“…Apakah semuanya berakhir sampai di sini?”

Di reruntuhan medan perang di atas tembok kota, Wang Jincheng—yang telah bertarung hingga kehabisan tenaga—terbaring di tanah laksana mayat. Tatapannya kosong menembus lautan jiwa yang sesekali muncul di antara kilatan petir merah, dipenuhi keengganan dan kepahitan.

Setelah Realm War berlangsung sejauh ini, para Hall Master telah musnah seluruhnya. Floating Life Painting juga nyaris lenyap, Chief telah terkuras habis, sementara Lord of the Red Dust hanya mampu bertarung seorang diri menghadapi dua lawan di Gray World. Seluruh kekuatan dasar Red Dust Domain telah diperas sampai kering. Mereka benar-benar sudah tak memiliki apa-apa lagi.

Ini adalah perang yang sulit—perang yang tragis. Wang Jincheng telah melakukan segala yang sanggup ia lakukan. Namun, menyaksikan dua juta jiwa Red Dust Domain pada akhirnya tetap dijadikan bahan bagi Wuji Domain, sementara dirinya sama sekali tak berdaya... rasa sakit dan siksaan batin itu jauh lebih sulit diterima daripada tubuh yang tercabik-cabik.

“...Batuk, batuk, batuk...”

Seorang pemuda menyeret tubuhnya yang berlumuran darah, berjuang melewati satu demi satu mayat anggota Witchcraft Association. Langkahnya terhuyung-huyung, hingga akhirnya ia pun jatuh tersungkur ke tanah.

Wang Jincheng berusaha memutar kepala dan menatapnya. Ia mengenal pemuda itu—mantan Ninth Hall Master dari Floating Life Painting, yang kini menjadi Eight of Clubs dari Dusk Society.

Luka Eight of Clubs saat ini tak kalah parah dari luka Wang Jincheng. Setelah menghadapi begitu banyak ahli Witchcraft Association seorang diri, ia pun telah mencapai batasnya. Namun, yang membuatnya lebih menderita daripada luka-luka itu adalah rasa sakit di dalam hatinya.

Eight of Clubs menatap lautan jiwa yang merintih kesakitan. Dalam keadaan linglung, ia seolah kembali ke “Guernica”. Keputusasaan dan rasa sakit hampir mencekiknya. Seluruh tubuhnya terasa seakan-akan terbelah, dan ia hanya mampu memegangi kepala sambil menahan nyeri.

Keringat bercampur air mata membasahi reruntuhan dalam diam, meninggalkan jejak noda air yang gelap.

Suara Eight of Clubs terdengar serak dan getir.

“Pada akhirnya... tetap tak ada yang bisa diubah.”

Akhir “Guernica” pada akhirnya tetap terpantul ke dunia nyata—bahkan dengan cara yang jauh lebih kejam. Eight of Clubs gagal membalikkan keadaan perang ini, dan juga gagal mencegah pengorbanan. Kematian, rasa sakit, dan keputusasaan seakan-akan merupakan takdir akhir dari setiap perang, sesuatu yang tak dapat diubah oleh kehendak siapa pun.

Wang Jincheng menatapnya dengan perasaan yang rumit. Ia tidak tahu mengapa anggota Dusk Society itu ingin membantu Red Dust Domain, tetapi ia telah melihat semua upaya Eight of Clubs dengan matanya sendiri. Jika bukan karena komando menyeluruh dan pertempuran berdarah yang dilancarkan Eight of Clubs, Red Dust Domain mungkin sudah lama ditembus.

Wang Jincheng merasa bahwa Dusk Society tampaknya tidak sejahat yang digambarkan rumor-rumor di luar sana.

Setidaknya, orang itu juga demikian.

Entah ke mana orang itu pergi sekarang?

Saat Wang Jincheng tengah merenung, ia tiba-tiba tertegun, seolah-olah melihat sesuatu dari sudut matanya.

Di kejauhan, di antara reruntuhan yang disapu debu, tampak sesosok tubuh mengenakan Great Crimson Theatrical Robe. Sosok itu melangkah di atas kehampaan, setapak demi setapak, berjalan dari bumi menuju langit.

Ekspresinya tenang dan khidmat, laksana seorang Thespian yang hendak naik ke Stage. Nyala api peperangan di antara reruntuhan dan lautan darah di langit memantulkan sosoknya. Di dunia yang tandus dan penuh keputusasaan itu, Theatrical Robe-nya yang cerah menjadi satu-satunya warna kehidupan, menarik perhatian semua orang.

Kemunculannya membangkitkan firasat yang tak dapat dijelaskan—seolah-olah drama besar perang ini telah mendekati akhir, dan Thespian terakhir yang naik ke Stage untuk babak penutup akan mengakhiri segalanya dengan sebuah titik.

“...Dia?”

Eight of Clubs menatap kosong ke arah Chen Ling yang melangkah menuju Stage di kehampaan. Ia sendiri tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya.

Sang Thespian perlahan membuka bibirnya di tengah kehampaan.

Sesaat kemudian, suara merdu yang menembus segala sesuatu menggema di seluruh Red Dust Main City.

“‘Kulihat langit sedang menangis’...”