Hasil Akhir Waktu

“Lambat sekali...”

Brand mengerutkan kening di tengah alchemy array.

Sejak tadi, kecepatan pengumpulan jiwa terus melambat. Bahkan hingga sekarang, puluhan ribu jiwa terakhir masih belum sepenuhnya kembali ke posisi masing-masing.

Namun, Brand dapat menebak penyebabnya. Ledakan jumlah jiwa sebelumnya terjadi karena perang baru saja dimulai. Penduduk kota-kota kecil tidak sempat melarikan diri, sehingga korban jiwa berjatuhan dalam jumlah besar.

Kini, hampir seluruh pengungsi telah berlari ke Main City dan bersembunyi. Pasukan utama juga masih belum berhasil menerobos garis pertahanan, menyebabkan proses pengumpulan jiwa semakin lambat.

Brand mengalihkan pandangan ke bawah awan. Saat melihat medan perang yang kacau di dekat tembok kota, serta begitu banyak Calamities yang bergerak di tengah-tengahnya, tubuhnya tiba-tiba membeku.

“Ini...”

Bumm—!

Ledakan dahsyat memecah lamunan Brand.

Ia segera mendongak. Embroidery Diagram raksasa yang memenuhi langit tampak runtuh dengan kecepatan yang kasatmata. Embroidery Threads yang padat berubah menjadi butiran pasir, berputar-putar seperti gurun luas yang diterjang angin!

Sosok berlumuran darah terlempar mundur dari Embroidery Diagram yang runtuh, disusul sosok berjubah putih yang mengejarnya dari belakang.

“Sepertinya tubuhmu telah mencapai batasnya.”

Lord of Wuji berbicara dengan nada datar.

Ia mengangkat tangan dan mengibaskannya. Butiran pasir yang beterbangan di langit seketika berubah menjadi bola-bola kecil menyerupai logam. Bola-bola itu menari liar diembus angin, sementara sejumlah besar muatan listrik melekat pada permukaannya.

Petir yang menggelegak di antara awan tertarik oleh badai perak tersebut. Seluruhnya merayap dan berkelok di dalam badai, membentuk tornado petir raksasa yang terus berputar!

Tornado petir itu menggelegak di belakang Lord of Wuji. Dengan satu tunjukan jari, petir-petir tebal melesat seperti naga raksasa, menghantam tubuh Yao Qing yang berlumuran darah.

Krak, krak, krak—!

Beberapa sambaran petir menelan tubuh Yao Qing dan menghantamnya jatuh dari langit ke tanah. Debu pun mengepul tinggi.

“Uhuk, uhuk, uhuk, uhuk...”

Darah merah segar menyembur dari mulut Yao Qing dan berceceran di tanah. Seandainya Chen Ling berada di sini, ia pasti akan menyadari betapa miripnya kondisi Yao Qing saat ini dengan Lord of the Aurora, Yang Xiao, yang dahulu berada di ambang kematian.

Yao Qing telah terlalu lama meninggalkan Hibernation Pod. Tubuhnya sudah memulai perjalanan menuju kehancuran yang tak mungkin dibalikkan.

“Apakah aku sudah mencapai batasku...?”

Yao Qing menatap kedua tangannya yang berlumuran darah dan bergumam pada dirinya sendiri.

Ia terdiam sejenak, lalu kembali mengepalkan tangannya yang lemah. Embroidery Threads yang begitu padat bergerak liar di dalam pembuluh darahnya, berusaha memperbaiki kerusakan pada organ-organ tubuhnya dan menunda kehancuran yang tak terelakkan.

Dahulu, ketika Lord of the Aurora meninggalkan Hibernation Pod, ia bahkan tidak mampu bertahan selama tiga jam. Seandainya bukan karena Human Body Embroidery, Yao Qing tidak mungkin dapat bertahan hingga sekarang.

Namun, sekuat apa pun Human Body Embroidery, teknik itu tetap tidak mampu membalikkan takdir.

“Tinggal sedikit lagi. Hanya sedikit lagi... dan semuanya akan selesai.”

Yao Qing menoleh ke arah Willow Town.

Gedebuk—!

Lord of Wuji turun dari langit seperti sosok adikuasa dan menghantam tanah tepat di hadapan Yao Qing.

Sosok berjubah penelitian putih itu melangkah keluar dari balik debu. Setiap kali Lord of Wuji melangkah, tanah di bawah kakinya perlahan terurai dan berubah menjadi pedang-pedang panjang berkilau perak.

Pedang-pedang itu melayang di udara, membentuk hutan pedang yang menyerupai hujan.

“Apakah kau memiliki pesan terakhir?”

Yao Qing merasakan aura tekanan mengerikan yang memancar dari tubuh Lord of Wuji. Wajahnya semakin pucat, dan darah kembali merembes tanpa terkendali dari sudut bibirnya.

Namun, punggungnya sama sekali tidak membungkuk. Ia tetap berdiri tegak, lurus seperti tombak.

“Membicarakan pesan terakhir sekarang masih terlalu dini.”

Jawab Yao Qing dengan suara serak.

“Tidak ada kata terlambat, karena kau sudah kalah.”

Lord of Wuji terdiam sejenak sebelum melanjutkan dengan tenang.

“Kalau bicara secara objektif… kau bukan kalah dariku, melainkan kalah oleh waktu.”

Alis Yao Qing sedikit terangkat.

“Namun, sekalipun kau kembali ke puncak kejayaanmu, kau tetap bukan tandinganku,” lanjut Lord of Wuji.

“Jika kita berada di puncak masing-masing, memang sulit mengatakan siapa yang akan menang… tetapi ada satu hal yang keliru darimu.”

“Apa yang keliru?”

“Aku tidak kalah oleh waktu.”

Lord of Wuji memandangi tubuh Yao Qing yang menua, darah yang terus dimuntahkannya, serta vitalitas yang perlahan-lahan lenyap. Ia hanya menggelengkan kepala.

“Kau sudah kalah.”

“Di medan pertempuran ini, memang aku kalah…”

Sudut bibir Yao Qing sedikit terangkat. Seolah-olah ia baru menyadari sesuatu, seberkas kegembiraan yang belum pernah terlihat sebelumnya berkilat di matanya yang keruh—laksana bunga merah menyala yang mekar di tengah Ice Plains yang telah membusuk.

“Namun, di medan pertempuran yang lain, aku belum kalah.”

…

Willow Town.

“Domain milik Chief telah ditembus.”

Bai Ye berbaring di tanah halaman. Ia mendorong tepi topi bisbolnya ke atas, lalu menatap langit jauh di sana.

“Sepertinya hasil Realm War sudah ditentukan… sungguh disayangkan.”

“Bereskan semuanya. Sudah waktunya kita bekerja,” ujar Jack of Clubs dengan tenang.

Jian Changsheng, Chu Muyun, dan 10 of Diamonds perlahan bangkit dari tanah. Mereka hendak berganti mengenakan pakaian berkabung, tetapi 10 of Diamonds tiba-tiba teringat sesuatu dan membuka suara.

“Jadi, kali ini benar-benar tidak ada petinggi yang datang? Lalu bagaimana dengan Requiem Ballad?”

“Tidak ada yang datang?” Bai Ye menunjuk ke empat kartu King yang masih tertancap di tanah. “Kalau begitu, apa benda-benda itu?”

“Keempatnya datang? Kalau begitu, kenapa mereka belum menunjukkan diri?”

“Bagaimana aku bisa tahu apa yang dipikirkan para petinggi?”

“…”

10 of Diamonds menggelengkan kepala. Baru saja ia hendak pergi, aura aneh tiba-tiba menyebar di dalam kehampaan.

Pada saat yang sama, pupil Bai Ye dan Jack of Clubs sedikit menyusut. Keduanya bangkit serentak dari tanah dengan ekspresi yang amat serius.

“Ini…”

Detik berikutnya, seluruh Willow Town berguncang hebat.

Di luar halaman, di antara pepohonan willow yang telah mengering dan semak-semak bunga, benang-benang Embroidery Threads yang tak terhitung jumlahnya melesat ke angkasa. Kilau samar memancar dari benang-benang itu, sementara aura Demigod Tier menerjang wajah mereka.

Sejak memasuki Willow Town, kelompok itu telah merasakan keberadaan Embroidery Threads yang memenuhi tempat tersebut. Benang-benang itu adalah rencana cadangan yang disembunyikan Yao Qing saat menciptakan Willow Town.

Kini, entah karena alasan apa, semuanya mendadak aktif. Benang-benang itu melesat menuju pusat Willow Town seolah-olah memiliki kehendak sendiri.

“Lukisannya! Lukisannya!”

Seruan Little Jian segera terdengar.

Gulungan lukisan yang ia sembunyikan di balik bajunya melayang keluar dengan sendirinya. Puluhan ribu Embroidery Threads yang membentuk sosok Lord of the Red Dust di dalamnya kini bergetar seolah-olah bersorak kegirangan, lalu melesat ke langit bagaikan kilat.

Ribuan benang sutra saling menjalin tepat di hadapan mereka. Di bawah tekanan aura demigod, tak seorang pun berani bertindak gegabah. Mereka hanya dapat menyaksikan gulungan lukisan itu berputar dalam balutan benang-benang sutra, sebelum akhirnya menghantam suatu tempat.

Udara seketika diliputi keheningan mutlak.

…

Su Residence.

Di halaman sunyi yang diselimuti Embroidery Threads, sosok cantik terbaring di tengah kelopak-kelopak bunga. Napasnya teratur, pakaiannya tetap rapi, dan kedua tangannya terletak lembut di atas perut—seolah-olah ia tengah tidur dengan damai.

Waktu seakan kehilangan pengaruhnya terhadap sosok itu. Tiga ratus tahun telah berlalu, tetapi rambut hitam panjangnya masih dipenuhi vitalitas, sementara wajahnya tetap dingin dan memesona, laksana lukisan indah yang tak lekang oleh zaman.

Tepat pada saat itu, garis luar sebuah gulungan lukisan tiba-tiba terbentuk di dalam kehampaan, tepat di atas kepalanya—seperti sebuah lorong yang menghubungkan tempat itu dengan dunia luar.

Begitu gulungan itu terbuka, puluhan ribu Embroidery Threads yang padat langsung menyembur keluar dari dalamnya.

Bulu mata sosok cantik itu bergetar ringan.