Sang Raja Turun ke Medan Perang

Wang Jincheng menyadari bahwa Six of Hearts benar-benar seperti hantu.

Tak seorang pun tahu di mana dia berada. Tak seorang pun tahu siapa dirinya yang sebenarnya. Dia bagaikan bayangan yang tak menentu, tetapi selalu muncul tiba-tiba pada waktu dan tempat yang paling tak terduga.

Sebelumnya, Wang Jincheng mengira Six of Hearts telah pergi setelah selesai mempermainkannya. Bagaimanapun, sebagai anggota Dusk Society, tak ada alasan baginya untuk ikut campur dalam Realm War.

Namun, ketika akhirnya Wang Jincheng dapat melihat wajah itu dengan jelas, hatinya dipenuhi keterkejutan yang tak terhingga.

Chen Ling melirik ke samping dari sudut matanya, lalu memungut sebuah wig dari lumpur dan menyerahkannya kepada Wang Jincheng.

"Kau bisa beristirahat sekarang."

Air hujan dan darah menetes dari ujung wig ke tanah. Saat ini, wig itu telah terinjak-injak hingga berubah bentuk dan sama sekali tak mungkin dikenakan lagi.

Ekspresi Wang Jincheng menjadi sangat rumit. Namun, pada akhirnya dia tetap mengulurkan tangan untuk menerimanya, lalu berkata dengan suara kacau,

"Red Dust Domain akan segera binasa. Untuk apa kau masih tinggal di sini?"

"Untuk bernyanyi."

"... Apa?"

Wang Jincheng menatap Chen Ling, seolah-olah telinganya bermasalah.

Sebelum sempat bertanya lebih jauh, dia melihat beberapa Shadow Centipedes menerobos keluar dari tanah di kejauhan. Yang paling kecil tingginya kira-kira setara dengan tiga orang dewasa, sedangkan yang terbesar hampir menjulang setinggi menara.

Separuh tubuh mereka masih terbenam di dalam tanah, sementara separuh lainnya berdiri tegak di udara, menyerupai rumput laut yang menari liar diterpa angin. Mata merah mereka terus menyapu sekeliling, memancarkan aura mengerikan.

Begitu melihat Wang Jincheng yang berdiri paling dekat dengan mereka, serta Chen Ling yang membelakangi mereka, para makhluk itu langsung menerjang seolah-olah telah menemukan mangsa. Tubuh mereka melesat seperti kilat hitam.

"Awasi dirimu!"

Wang Jincheng segera berteriak.

Dia memang melihat para Calamities menyerang, tetapi tubuhnya menolak mematuhi perintah. Tepat ketika makhluk-makhluk itu hendak membuka rahang dan mencabik-cabik mereka berdua, Chen Ling mengernyit lalu sedikit memutar tubuhnya.

Great Crimson Theatrical Robe miliknya berkibar diterpa angin. Chen Ling menatap para Calamities yang menyerbu, lalu bentakan dingin menggema tiba-tiba!

"—Pergi!!"

Para Shadow Calamities mendadak membeku.

Tubuh mereka yang besar terhenti di hadapan Chen Ling, seolah-olah baru saja melihat sesuatu yang teramat menakutkan. Sesaat kemudian, mereka berpencar ke segala arah. Setelah merayap tanpa tujuan selama beberapa saat, mereka mengunci para anggota Witchcraft Association yang paling mencolok di udara, lalu melesat ke arah mereka.

Melihat itu, mata Chen Ling sedikit menyipit.

Chen Ling telah membuka sekaligus seluruh segel yang terhubung dengan Ghost Mockery Abyss di kawasan Jinghong Theater, sehingga puluhan Calamities terlepas. Kekuatan mereka beragam; sebagian besar berada di Fifth-Tier dan Sixth-Tier, sementara di antara mereka juga terdapat beberapa Calamities kecil dari Second-Tier dan Third-Tier.

Yang terkuat adalah giant shadow python Seventh-Tier di atas Clock Tower, Shadow Toad Seventh-Tier yang telah menelan penyihir berjubah hitam dalam sekali lahap, serta shadow scorpion Seventh-Tier yang sejak awal bersembunyi di bawah tanah.

Kekuatan tempur sebesar itu sudah cukup untuk menyapu bersih seluruh medan perang di Red Dust Main City saat ini. Bagaimanapun, baik Floating Life Painting yang nyaris tak mampu bertahan maupun Witchcraft Association yang telah kehilangan sebagian besar kekuatannya, keduanya tak memiliki cara untuk melawan pasukan Calamities ini.

Masalahnya, Chen Ling saat ini hanya mampu mengendalikan beberapa Calamities kecil. Jumlah Calamities dalam legiun bayangan itu terlalu banyak untuk diarahkan olehnya. Dia hanya bisa bertindak seperti seorang pemburu yang menggiring sekawanan serigala, mengarahkan mereka menuju medan perang.

Selebihnya, dia hanya bisa membiarkan mereka bertindak sesuka hati.

Calamities itu tidak peduli apakah mangsanya berasal dari Floating Life Painting atau Witchcraft Association. Membunuh dan menghancurkan merupakan naluri mereka. Kemunculan mendadak Calamity Legion secara langsung mengoyak situasi yang sebelumnya nyaris menjadi pembantaian sepihak. Mereka yang kekuatannya masih paling utuh pun otomatis menjadi sasaran utama serangan Calamity Legion.

“Calamities?!”

“Bagaimana bisa sebanyak ini Calamities tiba-tiba muncul di Red Dust Main City?!”

“Itu Ghost Mockery Abyss… Sial, jumlah mereka terlalu banyak!!”

“Tolong aku! Tolong aku!!”

“Cepat, berpencar!!! Kodok itu akan melompat lagi!”

“…”

Bum—!!!

Shadow Toad jatuh dari langit bagai meteor, menghantam kerumunan anggota Witchcraft Association. Tanah pun retak dan ambles, sementara seorang wizard berjubah hitam yang tak sempat melarikan diri remuk seketika.

Yang lain memang berhasil menghindar dengan cepat, tetapi pada saat berikutnya, seutas lidah panjang berwarna hitam pekat melesat dan berputar. Lidah itu langsung membelit tiga wizard berjubah hitam yang sedang kabur, lalu menyapu mereka semua ke dalam perut sang kodok!

Selain itu, semakin banyak Shadow Calamities menerjang medan perang. Mereka memangsa para sosok berjubah hitam yang formasinya telah porak-poranda. Teriakan panik dan jeritan kesakitan saling bersahutan, menggema ke seluruh langit di tengah lautan api.

“Calamities ini… kaulah yang memanggil mereka?”

Wang Jincheng menyaksikan sendiri Chen Ling menghalau Calamities hanya dengan satu teriakan. Raut wajahnya tak mampu menyembunyikan keterkejutan.

“Bagaimana kau melakukannya…? Tidak, sebenarnya siapa dirimu?!”

Manusia yang mampu memerintah Calamities berada di luar pemahaman Wang Jincheng. Sepengetahuannya, selain Integration Faction yang konon sangat misterius, tak seorang pun mampu melakukan hal semacam itu.

Nyala api peperangan menerangi bayangan sosok berjubah merah itu, membuatnya bergoyang seperti hantu di antara reruntuhan…

Sebagai pemicu semua kekacauan ini, tatapan Chen Ling tetap begitu tenang.

Dia tidak menjelaskan apa pun. Dia hanya melangkah maju dalam diam. Setelah menghentakkan kakinya dua kali ke tanah, seekor Shadow Scorpion raksasa tiba-tiba merangkak keluar dari bawah permukaan bumi!

Ukuran kalajengking itu memang tidak sebesar Shadow Toad, tetapi wujudnya yang buas tetap memberikan dampak visual yang mengerikan. Begitu muncul, para wizard berjubah hitam yang sedang melarikan diri ke arah tersebut langsung ketakutan hingga kehilangan akal.

Mereka berhenti dengan tatapan kosong, tubuh menegang kaku, lalu mendongak tanpa daya. Bayangan raksasa itu perlahan menutupi segala sesuatu di sekitar mereka.

Di punggung kalajengking hitam legam tersebut, sosok berjubah Great Crimson Theatrical Robe berdiri tegak tanpa bergeming, bagaikan satu-satunya warna di dunia yang telah layu.

Bam—!

Sebelum para wizard berjubah hitam itu sempat bereaksi, Shadow Toad kembali jatuh dari langit dan langsung menghancurkan mereka menjadi lumatan daging.

Darah merah mengalir di bawah kaki sang kodok. Dari mulutnya yang terus mengembang-kempis, terdengar suara menggelegar yang menyebar ke segala penjuru…

Shadow Python raksasa yang melilit Clock Tower meluncur tanpa suara melewati aliran perak yang telah tercerai-berai. Ia menyapu puluhan mayat dan genangan darah, kemudian perlahan melingkar di sisi Shadow Scorpion. Kepala ular raksasa itu menjulur, lidahnya berkali-kali menjentik, mengeluarkan desis tajam.

Seekor ular raksasa, seekor kalajengking, dan seekor kodok.

Tiga raksasa itu menekan seluruh medan perang dengan wibawa yang tak tertandingi. Aura mereka saling berjalin, membentuk tembok kematian yang seolah tak mungkin ditembus…

Di atas punggung mereka, sosok berjubah Great Crimson Theatrical Robe berkibar liar dalam keheningan.

Bagaikan seorang raja yang memimpin pasukan berkuda besi, dia turun sendiri ke medan perang!

“Dari mana sosok berjubah merah itu muncul?!”

“Dia benar-benar bisa berdiri di atas kepala para Calamities? Dan tidak diserang sama sekali?!”

“Tunggu… dia… sepertinya…”

“Aku pernah melihatnya di poster buronan. Dia Chen Ling! Six of Hearts dari Dusk Society, Chen Ling!!”

“Orang gila yang seorang diri menyebabkan kehancuran Aurora Domain?!”

“Kita tidak mungkin membunuh mereka semua… Jumlah Calamities ini terlalu banyak! Kita sama sekali tidak akan mampu menghabisi semuanya!!!”

“…”

Chen Ling tak lagi menundukkan kepala untuk melihat medan perang yang sedang disapu Calamity Legion. Sebaliknya, dia perlahan mengangkat wajah dan menatap langit.

Memimpin Ghost Mockery Abyss untuk menyerang Witchcraft Association hanyalah permulaan—dan juga hal termudah yang bisa dia lakukan saat ini…

Namun, target sejatinya tidak berada di sini.

Chen Ling menatap pusat awan hitam yang menyembunyikan alchemy array. Kilatan tajam melintas di matanya.