Ghost Mockery Legion

“Keluar.”

Begitu dua kata itu meluncur dari mulutnya, aura Chen Ling seolah berubah. Sepasang demi sepasang mata merah yang mengejek terbuka di kehampaan belakangnya—laksana langit penuh bintang merah yang menggantung di atas segel.

Itu bukan percakapan, melainkan titah seorang raja.

Sesaat kemudian, Ghost Mockery Abyss yang terisolasi di balik segel seakan mendidih. Monster-monster bayangan yang tak terhitung jumlahnya memanjat dari dasar jurang, lalu menghantam segel tipis itu dengan liar!

Duk!

Duk!

Duk!

Raungan dahsyat terdengar bertubi-tubi dari bawah segel. Pola-pola geometris yang melayang di permukaannya mulai retak dan lenyap di depan mata.

Seekor ular piton bayangan raksasa menabrak segel yang telah retak. Setelah dentuman yang mengguncang bumi, seluruh segel pun hancur berkeping-keping.

Tiga bayangan raksasa segera menyapu keluar dari dalam jurang!

Mereka berasal dari Ghost Mockery Abyss.

Belum lama berlalu sejak Scarlet Heaven Cult memicu Gray Realm Convergence berskala besar. Meskipun Second Hall telah menyegel sementara seluruh Convergence Point, segel itu hanya menutup pintu masuk dan mencegah Aura dunia nyata mengalir ke Gray World—bukan mencegah lebih banyak Calamities memasuki dunia tersebut.

Namun kini, Chen Ling telah menghancurkan salah satu segel itu dengan tangannya sendiri, menghubungkan kembali Convergence Point milik Ghost Mockery Abyss dengan dunia nyata.

Dengan kata lain—

Calamities dari Ghost Mockery Abyss akan segera menyerbu Red Dust!

[Audience Expectation Value +4]

[Current Expectation Value: 52%]

…

Jinghong Theater.

Dengan jubah hijau berlumur darah yang menyeret tubuh letihnya, Li Qingshan melangkah menyusuri jalan.

Sejak memasuki kota, ia terus berpindah dari satu jalan ke jalan lain. Dalam perjalanan, ia berpapasan dengan beberapa gelombang Silver Phantom. Setelah mengerahkan seluruh tenaganya, ia hanya berhasil membunuh tiga, tetapi telah menyelamatkan lebih dari selusin pengungsi yang melarikan diri.

Pada akhirnya, tanpa sadar ia kembali ke jalan tempat Jinghong Theater berada.

Mungkin karena Jinghong Theater terletak di sini, Li Qingshan sesekali masih menoleh ke arah tersebut. Walaupun tahu tak ada seorang pun di sana, alam bawah sadarnya tetap menuntun langkahnya mendekat.

Tempat itu masih menyimpan ikatan yang tak mampu ia lepaskan.

“Tempat ini sampai hancur separah ini… Entah apakah Jinghong Theater masih utuh.”

Tatapan Li Qingshan menyapu jalan-jalan yang diselimuti asap tebal dari segala arah.

“Kalau Jinghong Theater sampai runtuh, betapa sedihnya anak itu.”

Sambil bergumam, Li Qingshan terus berjalan dengan langkah berat. Telapak kakinya mengusik genangan air, sementara bentuk Jinghong Theater perlahan muncul di hadapannya.

Tiba-tiba, seolah melihat sesuatu, ia menghentikan langkah.

Di kejauhan, di balik tirai hujan, seorang pemuda berlutut di tanah seperti patung. Soul Out of Body.

“…Baosheng?!”

Setelah mengenali pemuda itu, Li Qingshan segera berseru dan berlari menghampirinya.

Mendengar suara yang begitu akrab, mata Kong Baosheng yang semula kosong sedikit bergetar. Ia menoleh dengan kaku dan melihat Li Qingshan telah tiba di sisinya.

“Tuan Li…”

“Baosheng, mengapa kau ada di sini? Bukankah kau pergi ke rumahku?”

Tatapan Li Qingshan menyapu sekeliling. Di seberang jalan, asap tebal bergulung dari reruntuhan sebuah toko. Di dalamnya, jasad dua Silver Phantom terpampang jelas.

“Apa yang terjadi di sini?!”

“Tuan Li, Tuan Li…”

Tubuh Kong Baosheng bergetar tanpa terkendali. Ia membuka mulut, hendak mengatakan sesuatu, tetapi tidak tahu harus memulai dari mana.

Bum!

Setelah dentuman yang mengguncang tanah, gang di seberang Jinghong Theater tiba-tiba pecah.

Jantung Li Qingshan berdebar keras. Ia segera melangkah menghadang Kong Baosheng, mengerahkan seluruh Spiritual Power sembari mengawasi arah debu yang mengepul dengan penuh kewaspadaan.

Siluet-siluet hitam raksasa mulai muncul dari balik asap dan debu.

Mereka bahkan lebih besar daripada Silver Phantoms, menyerupai gunung-gunung kecil yang bergerak. Sepasang mata merah menyala menggantung seperti lentera, memancarkan tekanan mengerikan.

Wajah Li Qingshan seketika menegang.

Ia dapat merasakan Aura mengerikan yang terpancar dari setiap monster yang mendekat di balik asap dan debu itu. Bahkan jika harus mempertaruhkan nyawanya, ia belum tentu mampu mengalahkan satu saja dari mereka.

Sejak kapan legiun monster sebesar ini muncul lagi di Red Dust Main City?!

Saat keringat dingin mulai bercucuran di sekujur tubuh Li Qingshan, bayang-bayang hitam itu mendadak menyingkir ke kedua sisi, membuka sebuah jalan lebar.

Tubuh raksasa mereka mendesak deretan toko kosong di kiri-kanan, lalu perlahan merunduk ke tanah seolah tengah menyembah sesuatu.

Di tengah tirai hujan, seorang sosok yang mengenakan Great Crimson Theatrical Robe berjalan tenang menuju Jinghong Theater.

Ia mendekap seorang gadis muda. Kedua tangannya dan sekujur tubuhnya berlumuran darah. Setiap langkahnya meninggalkan noda merah di atas genangan air yang beriak.

Begitu melihat sosok itu, mata Li Qingshan dan Kong Baosheng sama-sama melebar tak percaya.

“Brother Ling?!”

“Mister Ling?!”

Chen Ling, yang mendekap jenazah Huang Suyue, berhenti di hadapan mereka. Li Qingshan sangat terkejut melihat kemunculan Chen Ling, tetapi saat pandangannya jatuh kepada Huang Suyue, jantungnya seketika terasa diremas.

“Miss Huang... apa yang terjadi?”

Sebelum Chen Ling sempat menjawab, Kong Baosheng menyeka air matanya dan berkata dengan suara serak,

“Miss Huang... dia tidak pergi ke Willow Town. Dia membeli satu gerobak roti untuk mengenyangkan para pengungsi, lalu membeli satu gerobak bahan peledak untuk memasang jebakan dan membunuh sejumlah besar Silver Phantoms... Pada akhirnya, demi melindungi Shelter bawah tanah, dia menerjang masuk ke dalam jebakan itu dan menjadikan dirinya umpan. Lalu...”

Seolah kembali menyaksikan kejadian itu, Kong Baosheng merasa seluruh tubuhnya remuk oleh rasa bersalah. Ia jatuh tersungkur di tanah basah dan berulang kali menghantam tanah keras itu dengan tinjunya.

“Akulah yang menekan Detonator itu... Akulah yang membunuh Miss Huang!”

“Miss Huang adalah orang baik. Dia selalu memperlakukanku dengan sangat baik... Namun aku... aku sungguh tidak punya pilihan...”

“Ini semua salahku!!”

“Huek—!”

Rasa bersalah dan kehancuran batin yang telah mencapai puncak membuat Kong Baosheng tak kuasa menahan muntah kering. Air hujan mengalir di pipinya, berderai jatuh ke tanah.

Li Qingshan terdiam. Menatap Huang Suyue dalam pelukan Chen Ling, hatinya dipenuhi perasaan yang campur aduk.

Mendengar penjelasan itu, Chen Ling tidak berkata apa-apa. Ia hanya mendekap jenazah Huang Suyue dan melangkah memasuki Jinghong Theater.

Di halaman belakang, seekor anak Shadow Centipede menyembul dari dalam tanah. Hanya dengan dua atau tiga gerakan, ia menggali sebuah lubang makam yang rapi, lalu kembali menyusup ke bawah tanah tanpa suara, seolah tak pernah muncul.

Chen Ling membaringkan jenazah gadis itu ke dalam lubang dengan lembut. Setelah lama menatapnya dalam diam, ia mengambil sekop yang tergeletak di sampingnya, lalu sedikit demi sedikit menimbunkan tanah hingga menjadi selimut yang menutupi tubuh gadis tersebut.

Sepanjang proses itu, ia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dengan tangannya sendiri, ia mengubur gadis muda itu—sekaligus mengubur rasa “suka” yang selama ini tersimpan di dalam hatinya.

Ia bagaikan gunung berapi bisu yang tertekan hingga ke batas terakhir.

Pada akhirnya, Chen Ling perlahan berdiri. Di tangannya hanya tersisa sebuah gelang emas bernoda darah dan sebuah revolver berukir mawar.