Mereka Selalu Ada di Sini

Bruk——!!!

Sosok berjubah putih itu menghantam tanah secepat peluru meriam!

Bumi bergetar, tetapi tak sedikit pun debu atau asap yang membubung. Tubuh Lord of Wuji yang jernih laksana kristal berlian perlahan bangkit dari retakan tanah. Sepasang matanya berkilat penuh amarah, menatap Old Man yang berdiri di atas naga hitam di udara.

Yao Qing mengangkat jari dan menunjuk ke langit. Seketika, tanah yang retak itu terurai menjadi Embroidery Threads yang tak terhitung jumlahnya, lalu kembali tersusun pada detik berikutnya. Embroidery Threads tersebut berubah menjadi miliaran ular lumpur hitam yang bergulung dahsyat menuju wajah Lord of Wuji!

Gerakan tubuh Lord of Wuji yang tak terkalahkan perlahan terhambat oleh belitan ular-ular lumpur itu.

Bahkan sosoknya yang akhirnya berhasil keluar dari tanah kembali ditenggelamkan oleh lumpur. Embroidery Threads menutupi kepalanya lapis demi lapis, membentuk peti mati yang sangat tebal dan menguncinya jauh di bawah sana!

Ketika ular lumpur terakhir menutupi permukaannya, seluruh Embroidery Diagram Realm jatuh ke dalam keheningan mencekam. Di atas naga hitam, Yao Qing mengawasi tanah di bawahnya dengan dahi yang semakin berkerut.

Tiba-tiba, matahari menyala yang cemerlang muncul dari bawah tanah. Cahayanya bagaikan bara rokok yang membakar lubang merah membara pada selembar Embroidery Diagram, sementara gelombang panas yang mengerikan menyebar liar ke segala arah.

Ledakan——!!!

Ledakan yang mengguncang langit dan bumi merobek Embroidery Diagram, memecahkan peti mati tebal itu dengan paksa. Embroidery Threads yang padat tersulut api dan berjatuhan dari udara seperti serpihan salju.

Sosok yang sedikit compang-camping perlahan keluar dari rongga yang mendidih panas.

“Kalau bukan karena aku tak bisa menggunakan seluruh kekuatanku, kau sama sekali tak akan punya kesempatan untuk melukaiku.”

Suara Lord of Wuji terdengar sangat dalam.

“Kalau tubuhku sepuluh tahun lebih muda, kau bahkan tak akan sempat keluar.”

Yao Qing menjawab dengan tenang.

“Kita berdua sama-sama tidak berada dalam kondisi puncak. Apa gunanya membicarakan hal itu?”

Lord of Wuji mendengus dingin dan hendak mengatakan sesuatu. Namun, sudut matanya tiba-tiba menangkap meteor merah yang sedang merobek langit. Matanya menyipit.

“Tak ada gunanya? Belum tentu.”

Lord of Wuji mengangkat tangan dan memberi isyarat. Meteor merah itu segera mengubah arah, melesat lurus ke arahnya seolah-olah ditarik oleh kekuatan tak kasatmata!

Melihat hal itu, sorot tajam melintas di mata tua Yao Qing. Tanpa ragu, ia mengerahkan Embroidery Threads dalam radius seratus li, mengubahnya menjadi ratusan tangan raksasa yang menutupi langit dan matahari untuk menghentikan Philosopher’s Stone tersebut!

Dalam sekejap, sebuah bola raksa menembus ruang, bagaikan bagian yang terlepas dari Mercury Moon milik Limitless Realm. Bola itu langsung menelan Philosopher’s Stone yang dikepung oleh Embroidery Threads.

Philosopher’s Stone yang berkilat merah menyala bergulir di dalam bola raksa, sementara untaian petir merah berkelana di sekelilingnya. Bola raksa itu seolah-olah memperoleh kesadaran sendiri. Bentuknya mulai berubah perlahan, hingga memiliki tubuh dan anggota badan.

Hanya dalam sepuluh detik, Lord of Wuji kedua pun lahir!

Dalam hal penampilan, Lord of Wuji kedua ini persis sama dengan Lord of Wuji yang asli. Namun, hanya ada satu Philosopher’s Stone di antara kedua alisnya.

Mengandalkan kecepatan dan kekuatan Nine Sovereign Tier, ia menghindari seluruh Embroidery Threads yang menghalangi jalannya, lalu menabrakkan diri dengan keras ke tubuh utama Lord of Wuji!

Bruk——!!

Gelombang kejut yang kasatmata menyapu seluruh Embroidery Diagram Realm. Kedua Lord of Wuji itu segera mengalami Fusion.

Philosopher’s Stone yang baru terbentuk bergejolak di dalam tubuh menyerupai raksa tersebut, lalu perlahan bergerak menuju bagian tengah dahi Lord of Wuji. Kini, tiga Philosopher’s Stone tampak seperti tiga kelopak bunga merah yang terukir di kulitnya!

Aura Lord of Wuji kembali menanjak!

Setiap Philosopher’s Stone membawa sebagian dari jiwa Lord of Wuji. Ketika ketiganya berkumpul, Combat Power Lord of Wuji menjadi semakin lengkap. Meskipun baru mencapai setengah dari kekuatannya pada masa puncak, peningkatan itu tetap merupakan lompatan kualitatif dibandingkan saat ia hanya memiliki dua Philosopher’s Stone.

Di atas naga hitam, Yao Qing menyaksikan pemandangan itu dengan ekspresi yang sangat serius.

“Sekarang... masih sanggupkah kau menekanku?”

Lord of Wuji melangkah maju perlahan. Saat telapak kakinya menyentuh tanah, permukaan bumi yang terjalin dari Embroidery Threads di bawahnya berubah menjadi gurun dengan kecepatan yang mencengangkan.

Pepohonan willow hijau zamrud, bunga persik yang semarak, aliran sungai yang berkelok, tanah retak ... Segalanya seolah telah diutak-atik oleh tangan raksasa tak kasatmata. Pasir kuning kasar berputar diterpa angin, seketika mengubah separuh Embroidery Diagram Realm menjadi gurun tandus yang sunyi tanpa kehidupan.

Ini bukan pemandangan yang dijalin Yao Qing menggunakan Embroidery Threads. Lord of Wuji secara langsung telah mengacaukan struktur mikroskopis Embroidery Threads, mengubahnya sepenuhnya menjadi materi yang tak lagi berada di bawah kendali Yao Qing.

Lord of Wuji sedang menghancurkan Embroidery Kingdom of All Things milik Yao Qing sedikit demi sedikit!

Di tengah gurun yang luas, Lord of Wuji kembali mengangkat kedua tangannya, seolah sedang menggenggam sesuatu di dalam kehampaan. Detik berikutnya, sebuah matahari raksasa yang membara terbentuk di tengah badai pasir!

Ekspresi Yao Qing berubah berkali-kali. Semburat merah yang tak wajar muncul di wajahnya. Ia menutup mulut dengan satu tangan, lalu tubuhnya yang renta terguncang hebat oleh batuk.

“Uhuk, uhuk, uhuk, uhuk!”

Di tengah suara batuk yang terdengar seperti embusan puputan rusak, darah segar berwarna merah tua mengalir dari sela-sela jarinya. Wajahnya seketika sepucat kertas.

Pakaian bagian atas tubuhnya mengering dan lapuk sedikit demi sedikit, lalu berubah menjadi pasir yang beterbangan ke belakang tubuhnya. Kulitnya pun mulai mengalami hal yang sama.

Untungnya, reaksi Yao Qing sangat cepat. Embroidery Threads tak kasatmata menyembur dari dalam daging dan darahnya, menahan paksa kulit yang hampir berubah menjadi pasir agar tetap melekat pada tubuhnya. Berkat itu, ia tidak lenyap seketika. Dengan dada telanjang, ia menatap Lord of Wuji penuh amarah, sementara niat membunuh menyebar liar dari tubuhnya!

Tatapan Lord of Wuji menyapu tubuh Yao Qing. Matanya menyipit tipis.

“Seperti dugaan, kau memaksakan diri menggunakan Hibernation Pod ... Namun, tampaknya prosesnya tidak berjalan lancar.”

Pada tubuh Yao Qing yang masih tegap, selain hamparan kulit tua di sana-sini, terdapat pula lubang-lubang berdarah yang menembus bahu, jantung, perut bagian bawah, dan pahanya. Bentuknya seolah tubuh itu pernah ditembus alat yang sangat tebal dan berat, lalu alat tersebut menyatu langsung dengan daging serta darahnya.

Persendiannya telah lama hancur, sementara tulang lengan dan kakinya juga patah seluruhnya. Setiap gerakannya kini sepenuhnya bergantung pada Embroidery Threads yang menghubungkan anggota-anggota tubuhnya, membuatnya tampak seperti boneka tua yang digerakkan benang.

“Selama aku masih berdiri di sini, itu sudah cukup,” jawab Yao Qing tenang.

“Benarkah?” Lord of Wuji berkata tanpa tergesa-gesa. “Hibernation Pod memang dapat memperlambat penuaan secara drastis, tetapi begitu tubuh meninggalkan alat itu, tubuh akan segera layu ... Dengan kondisi seperti sekarang, berapa lama lagi kau bisa bertahan? Lima menit? Sepuluh menit?”

Yao Qing tidak menjawab. Ia hanya mengusap darah segar di sudut bibirnya, lalu menatap Lord of Wuji dengan sorot mata serius.

“Semakin lama pertempuran berlangsung, semakin kuat aku, sementara kau akan semakin lemah ...” Tubuh Lord of Wuji terus berubah-ubah menjadi berbagai jenis materi. Matahari raksasa yang membara menggantung di atas kepalanya dan memancarkan radiasi dahsyat ke segala penjuru, tetapi tubuhnya sendiri sama sekali tidak terpengaruh.

Matanya menyipit, dan suaranya dipenuhi tekanan.

“Asalkan aku mendapatkan satu Philosopher’s Stone lagi, aku pasti bisa membunuhmu di tempat!”

“Philosopher’s Stone berikutnya?” Yao Qing berkata dengan suara berat. “Kurasa itu tidak akan semudah yang kau bayangkan.”

“Kau pikir dengan melindungi mereka di Red Dust Main City, mereka dapat menghindari pembantaian? Mesin-mesin pembunuhku sudah memasuki kota. Tak lama lagi, sungai darah akan mengalir di Main City.”

“Tubuh manusia memang sangat rapuh. Namun, umat manusia jauh lebih kuat daripada yang kau bayangkan.”

“Kau merasa beberapa semut dari Divine Path itu mampu menghentikan Limitless Realm? Atau orang-orang biasa yang bahkan tak sanggup mengikat seekor ayam mampu menghentikan mesin-mesin pembunuhku?” Lord of Wuji mendengus dingin.

Yao Qing menggelengkan kepala.

“Kau mempelajari sains, sepenuhnya berpegang pada Rationality, dan gemar mengukur segala sesuatu dengan perbandingan angka ... Namun, aku lebih suka memandang umat manusia dengan mata yang dipenuhi perasaan. Aku telah menyaksikan sendiri kekuatan seperti apa yang dapat meledak dari umat manusia ketika mereka bersatu sebagai satu kesatuan—mereka, para Pioneers itu ...”

“Aku tahu kisah para Pioneers yang kau banggakan itu,” ujar Lord of Wuji acuh tak acuh. “Mereka memang memiliki keberanian yang luar biasa. Sayangnya, mereka telah mati sejak zaman dahulu.”

“Tidak ...”

Di dalam mata tua Yao Qing, cahaya samar berkelip.

“Mereka selalu ada di sini.”