Tempat Perlindungan

Red Dust Main City.

Konvoi mobil-mobil hitam yang berlumuran lumpur melaju menggelegar di jalanan yang sepi.

Huang Suyue duduk di kursi belakang. Tatapannya mengikuti bangunan-bangunan yang terasa begitu akrab, melintas di balik jendela. Beragam perasaan bergejolak di dalam hatinya.

Akhirnya, dia kembali juga.

Konvoi itu melaju dengan kecepatan tinggi. Sejak memutuskan untuk berbalik hingga tiba kembali di dalam kota, waktu yang dibutuhkan tidak terlalu lama. Untungnya, mereka selangkah lebih cepat dan tidak berpapasan dengan pasukan Witchcraft Association yang datang menyerang setelah itu. Kalau tidak, mereka mungkin tidak akan bisa memasuki kota, sekeras apa pun mereka berusaha.

Semburat api yang menjulang ke langit terpantul di kaca spion dan terus berkelap-kelip. Arah gerbang kota telah berubah menjadi neraka; asap hitam bergulung-gulung, menyatu dengan langit.

“Nona, kita sudah kembali… Apa yang hendak Nona lakukan selanjutnya?” tanya Uncle Quan dengan bingung.

“…Hentikan mobil.”

“Apa? Sekarang?”

“Ya. Hentikan mobil.”

Konvoi itu perlahan menepi di sebuah persimpangan. Huang Suyue mendorong pintu dan turun dari mobil sambil membawa sebuah koper kulit. Gaun kuning panjangnya berkibar diterpa angin yang menderu di persimpangan jalan, sementara dia berlari lurus ke arah beberapa polisi yang sedang mengevakuasi para pengungsi.

Para polisi itu tengah berteriak sekuat tenaga kepada kerumunan pengungsi sambil menunjuk ke arah tertentu.

“Lihat persimpangan di depan? Belok di sana. Ada tangga menuju Shelter bawah tanah. Masuklah ke sana.”

“Kalau Shelter itu sudah penuh, pergilah ke arah tenggara. Beberapa puluh meter dari sana ada gudang anggur. Bagian bawah tanahnya juga bisa dipakai untuk berlindung.”

“Silver Phantoms itu tidak mengenal medan di sini. Mereka tidak akan mudah menemukan Shelter. Setelah masuk, jangan sekali-kali menimbulkan suara keras. Mengerti?”

“Begitu masuk, kalian sama sekali tidak boleh keluar lagi! Tidak ada yang tahu kapan makhluk-makhluk itu akan muncul di jalan. Kalau mereka melihat kalian dan menemukan lokasi Shelter, semua orang di dalamnya akan terbunuh!”

“Cepat! Cepat!”

“…”

Para penduduk yang datang dari berbagai kota kecil di luar Main City sedang dievakuasi secara tertib oleh para polisi ke tempat-tempat yang berbeda. Mereka sangat takut terlambat selangkah saja, lalu diserang Silver Phantoms hingga seluruh anggota keluarga mereka kehilangan nyawa.

Beberapa polisi yang memegang peta-peta bertanda berbagai simbol baru saja berbalik setelah mengantarkan sekelompok pengungsi. Namun, mereka melihat sosok berpakaian kuning berlari ke arah mereka.

“Ada apa? Mengapa kau belum pergi ke Shelter?”

“Petugas, saya tidak datang untuk berlindung.” Huang Suyue berhenti dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Saya Huang Suyue, Ketua Huang Consortium. Saya ingin membeli sesuatu dari kalian.”

“Huang Consortium?”

Para polisi itu tertegun. Dari sudut mata, mereka melirik konvoi mobil yang berhenti tak jauh dari sana, lalu memandang Huang Suyue dengan ragu.

“Apa yang ingin kau beli?”

“Ini.”

Huang Suyue menunjuk peta penuh tanda yang mereka pegang.

“Benda ini tidak dijual.” Salah seorang polisi segera menggelengkan kepala. “Aku tidak peduli siapa dirimu. Ini masa genting. Segera pergi ke Shelter terdekat untuk berlindung!”

“Tidak, dengarkan saya. Saya membutuhkan peta ini untuk keperluan lain! Red Dust Main City terlalu luas, sedangkan jumlah personel kalian tidak cukup untuk mengelolanya, jadi—”

“Keselamatan Main City bukan sesuatu yang perlu kau khawatirkan—”

“Berikan satu kepadanya.”

Suara berat terdengar dari kejauhan.

Semua orang menoleh. Mereka melihat Wang Jincheng berjalan mendekat dengan tubuh penuh luka, menyeret langkahnya yang kelelahan. Tatapannya jatuh kepada Huang Suyue.

“Kita masih memiliki cukup banyak peta semacam ini. Satu lembar tidak akan membuat kita kekurangan.” Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Nona Huang adalah dermawan terkenal di Main City. Aku percaya dia tidak akan melakukan sesuatu yang merugikan Main City.”

“Director Wang?” Melihat kedatangan orang itu, para petugas polisi segera berdiri tegak.

“Director Wang ... Lama tak berjumpa.” Huang Suyue mengamati Wang Jincheng. “Bagaimana kau bisa terluka separah ini?”

“Aku bertarung dengan seseorang dari Witchcraft Association dan nyaris tewas ... Namun, ini bukan masalah besar.” Wang Jincheng mengambil sebuah peta dari tangan seorang petugas polisi, lalu menyerahkannya kepada Huang Suyue. “Aku dengar kau sudah meninggalkan kota. Kenapa akhirnya kembali?”

“Ya. Aku ingin melakukan sesuatu untuk Red Dust.”

Huang Suyue menerima peta itu. Cahaya samar berkilat di matanya. Ia segera membuka koper kulit kecil yang dibawanya.

“Berapa harga peta ini?”

“Tidak perlu.”

Wang Jincheng melambaikan tangan seolah tidak peduli. Namun, ia tampaknya teringat sesuatu. Sambil menyipitkan mata, ia menatap Huang Suyue.

“Namun, jika kau bertemu lagi dengan Six of Hearts, sampaikan pesan dariku. Soal dia mempermainkanku masih belum selesai.”

Huang Suyue tertegun sejenak. Kemudian, sambil memegang peta itu dengan kedua tangan, ia membungkuk hormat dalam-dalam kepada Wang Jincheng sebelum bergegas menuju iring-iringan kendaraan.

Brak!

Pintu mobil tertutup.

“Nona, apa yang Nona ...?” Uncle Quan menatap peta di tangan Huang Suyue dengan bingung.

Huang Suyue tidak sempat menjelaskan kepada Uncle Quan. Lari pendeknya tadi telah membuat butiran keringat menggantung di ujung hidungnya. Ia menatap peta di tangannya dengan sungguh-sungguh. Sorot tajam berkilat di matanya, seolah sedang memikirkan sesuatu.

“Uncle Quan, kita pergi.”

“Ke mana kali ini?”

Huang Suyue menurunkan peta itu, lalu berkata dengan jeda di antara setiap katanya,

“Dinglu Consortium.”

...

Di bawah tanah Dinglu Consortium, jalan-jalan yang rumit saling bersilangan dalam cahaya remang-remang, membentuk pemandangan seperti istana bawah tanah yang megah. Saat ini, di area pusat istana tersebut, puluhan sosok berkumpul dalam kesunyian.

Sebuah meja bundar dari marmer berdiri di tengah ruangan. Tiga sosok berpakaian mewah duduk di tiga sisinya. Lampu pijar di atas mereka bergetar mengikuti guncangan tanah, membuat bayangan ketiganya di lantai ikut bergoyang tidak stabil.

Mereka adalah Lu Yuanzheng, Chairman Dinglu Consortium; Pang Shan, Chairman Paradise Consortium; dan Su Xiaohong, Chairman Whale Shark Consortium.

Di belakang mereka berdiri banyak bodyguard yang memancarkan tekanan luar biasa. Barisan itu bagaikan tembok kota yang tak tertembus, melindungi ketiga chairman tersebut. Lebih jauh di belakang, rak-rak memenuhi ruangan.

Rak-rak itu hampir seluruhnya dipenuhi persediaan. Selain makanan tahan lama seperti makanan kaleng dan biskuit padat, tersedia pula roti, buah-buahan, beras, mi, serta bahan pangan lain yang hanya dapat disimpan dalam waktu singkat. Di atas meja marmer, sepinggan anggur sebening kristal disajikan untuk menemani ketiganya melewati waktu.

“Bagaimana situasi di luar?” Su Xiaohong melirik ke belakang.

Seorang bodyguard segera melangkah maju dan melapor dengan suara lirih,

“Baru saja kami menerima kabar. Orang-orang dari Witchcraft Association telah bertempur hingga gerbang timur kota. Saat ini, orang-orang dari Floating Life Painting masih bertahan mati-matian, tetapi situasinya tidak menguntungkan. Kudengar sejumlah Silver Phantom telah memasuki kota.”

“Silver Phantom?” Pang Shan terkejut. “Apakah mereka sangat kuat?”

“Kekuatan tempur mereka kira-kira setara dengan Second-Tier atau Third-Tier. Selain itu, mereka semua mengandalkan penglihatan untuk mengunci musuh. Dalam waktu singkat, mereka seharusnya tidak mampu mengancam Shelter bawah tanah ini.”

Pang Shan akhirnya mengembuskan napas lega. Ia kembali menatap para bodyguard di belakangnya, yang rata-rata berada di tingkat Third-Order atau Fourth-Order. Hatinya pun semakin tenang. Ia menyandarkan seluruh tubuh ke kursi, lalu memasukkan sebutir anggur ke dalam mulutnya.

“Untunglah kita aman.”

“Bukankah keselamatanmu itu berkat Dinglu Consortium kami?” Lu Yuanzheng mendengus dingin. Wajahnya tampak muram. “Kalau aku tidak menerima kalian, sekarang kalian mungkin sudah seperti para warga sipil itu—berdesakan di dalam Shelter umum atau terlantar di permukaan, menunggu untuk dilenyapkan oleh orang-orang Witchcraft Association kapan saja.”