Mengapa Harus Aku?

Li Qingshan berdiri terpaku seperti patung.

Kini dia mengerti mengapa spanduk itu dibuat sedemikian besar. Hanya spanduk sebesar itulah yang mampu menampung ratusan tanda tangan, sehingga setiap orang dapat meninggalkan jejaknya dengan jelas pada Sumpah tersebut dan generasi mendatang bisa melihatnya tanpa kesulitan.

Kata-kata itu seolah mengandung kekuatan tertentu yang menghantam jiwa Li Qingshan. Dia tidak tahu siapa yang menuliskannya, juga tidak memahami makna di baliknya.

Namun, pada saat itu, Li Qingshan benar-benar terguncang.

Sambil bertumpu pada tongkatnya, Nenek perlahan keluar dari rumah. Langkahnya terhenti di samping spanduk itu. Dengan ujung tongkat, dia menunjuk tanda tangan yang terletak tepat di tengah Deklarasi Para Perintis—goresan paling liar sekaligus paling muram di antara semuanya—lalu berkata dengan suara bergetar,

“Cucuku yang baik... ini adalah leluhurmu.”

Pandangan Li Qingshan mengikuti arah tongkat Nenek. Sebuah nama segera melompat ke hadapannya:

—Li Chengwei.

Nama yang begitu biasa, bahkan nyaris tak bisa lebih biasa lagi. Namun, saat ini, nama itu seolah memiliki kekuatan magis yang mencengkeram pandangan Li Qingshan.

“Leluhur kita... adalah seorang pahlawan! Dahulu kala... dia membawa sekelompok besar orang untuk membangun jalur kereta api, lalu tidak pernah kembali. Semua kata-kata itu ditulis olehnya...”

Sambil berkata demikian, Nenek mengeluarkan sebuah buku harian yang sudah sangat tua dari dasar kotak, lalu menyerahkannya kepada Li Qingshan.

Tanpa sadar, Li Qingshan membukanya.

Dilihat dari beberapa halaman pertama, catatan itu ditulis setelah Bencana Besar terjadi. Pemilik buku harian tersebut, Li Chengwei, membawa keluarganya mengungsi ke Red Dust Base. Sebagian besar isinya hanya menceritakan hal-hal sepele mengenai kondisi pangkalan, proses mereka menetap, serta upaya Li Chengwei menenangkan istri dan anak-anaknya.

Namun, ketika Li Qingshan membalik ke bagian tengah, keadaan tiba-tiba berubah drastis.

[...23 Juni]

[Aku melihat meteor berapi jatuh dari langit.]

[Semuanya terjadi terlalu tiba-tiba... Saat tersadar, kami semua telah dipindahkan ke tempat asing. Mereka berkata bahwa ini adalah sebuah dunia kecil yang diciptakan oleh Lord of the Red Dust. Mereka juga mengatakan bahwa pangkalan sedang menghadapi serangan nuklir dan situasinya sangat buruk.]

[Aku agak bingung. Bukankah mereka bilang perang saudara umat manusia sudah lama berakhir? Bagaimana mungkin masih ada orang yang meluncurkan bom nuklir? Selain itu, bukankah Lord of the Red Dust sudah tertidur?]

[Aku bertanya kepada beberapa teman di sekitarku, tetapi mereka juga tidak tahu apa yang sedang terjadi. Para staf pangkalan pun terus sibuk dan sama sekali tidak punya waktu untuk menjawab kebingunganku... Aku merasa sangat gelisah.]

[...]

[24 Juni]

[Dalam semalam, semua orang seolah-olah berubah menjadi pribadi yang berbeda... Beberapa orang berkata bahwa serangan nuklir sedang berlangsung di luar dan persediaan makanan serta air akan segera habis. Banyak orang menjadi gila dan berebut perbekalan. Para staf sama sekali tak mampu menjaga ketertiban. Kekacauan terjadi di mana-mana. Bahkan ada dua orang sinting yang hendak menggeledah tubuh kami untuk mencari barang-barang, sampai-sampai A-Zhen dan A-Yi ketakutan lalu menangis sepanjang malam.]

[Tetapi aku tidak mengerti. Jika persediaan benar-benar habis, cepat atau lambat semua orang di sini tetap akan mati kelaparan. Apa gunanya mereka berebut sedikit makanan sekarang? Saat menghadapi bencana, apakah nalar mereka sudah dimakan anjing?]

[Situasi kacau itu baru mereda setelah pemuda bernama Yao Qing turun tangan.]

[Yao Qing ini sungguh luar biasa. Dia memiliki kemampuan, kekuatan, dan tahu cara menenangkan hati orang-orang. Kudengar dia juga merupakan adik laki-laki Lord of the Red Dust. Namun, sepertinya mereka tidak memiliki hubungan darah... Hmm, saat menyebut Lord of the Red Dust, sorot matanya tampak agak aneh. Aku mencium aroma Eight Trigrams... Kalau ada waktu, akan kutanyakan kepada orang lain.]

[...]

[25 Juni]

[Satu kabar baik dan satu kabar buruk.]

[Kabar baiknya, persediaan tidak hancur sepenuhnya dan masih cukup untuk digunakan oleh kami selama beberapa waktu. Kabar buruknya, jalur kereta api Realm yang telah dibangun sebelumnya hancur berkeping-keping akibat ledakan. Perbekalan dari domain lain tidak bisa masuk, dan sepertinya menara komunikasi juga mengalami masalah... Jika keadaan ini berlanjut, kematian kami karena kelaparan hanya tinggal menunggu waktu.]

[Red Dust Base tampaknya sedang mencari sukarelawan untuk memperbaiki rel kereta api, tetapi daerah itu dipenuhi Nuclear Radiation. Mereka bilang, siapa pun yang pergi ke sana nyaris mustahil kembali...]

[Jadi, mereka sedang mencari orang-orang yang bersedia mati?]

[...]

[26 Juni]

[Aku tidak bisa tidur.]

[Di Small World tidak terasa dingin, dan malam ini juga tak ada seorang pun yang membuat keributan. Bahkan Fourth Brother di kamar sebelah—yang biasanya mendengkur tanpa henti—malam ini pun tak terdengar suaranya... Apakah mereka juga seperti aku, memikirkan hal yang dibicarakan siang tadi?]

[Aku takut mati. Aku takut rasa sakit. Disuruh menghadapi Nuclear Radiation demi memperbaiki rel kereta api? Aku sama sekali tidak mau... Namun, putra dan putriku benar-benar sangat menggemaskan.]

[Kalau tak ada yang pergi memperbaiki jalur itu, kita semua hanya bisa menunggu kematian bersama-sama di sini. Dalam kemungkinan terburuk, aku bahkan curiga pada akhirnya kami akan saling memakan. Bukankah memang begitulah sifat manusia?]

[Aku tidak ingin putra-putriku menjadi makanan orang lain, ataupun memakan orang lain... Kalau begitu, cepat atau lambat pasti ada seseorang yang harus melangkah maju, bukan?]

[...]

[27 Juni]

[Aku sudah berbicara dengan pemuda bernama Yao Qing. Dia berjanji akan berusaha sekuat tenaga agar anak-anakku dapat menjalani kehidupan yang bahagia.]

[Semalaman kemarin aku memikirkannya. Jika pengorbanan kami dapat ditukar dengan kedamaian dan kebahagiaan bagi keturunan kami, jika kami dapat memberi mereka tanah air yang menjadi tempat bersandar, bukankah hidupku akan menjadi sangat berharga?]

[Baiklah, kuakui aku masih takut. Kakiku masih gemetar... Namun, sepertinya kami memang sudah tidak punya jalan lain. Setidaknya di depan anak-anak, sekali ini aku harus berpura-pura menjadi lelaki tangguh, bukan? Aku harus membuat mereka tahu bahwa ayah mereka adalah seorang pahlawan, seorang perintis yang menyelamatkan Red Dust Domain!]

[Ya, aku sudah memutuskan!]

[Kita semua punya orang tua, kekasih, dan anak. Darah serta kehendak kita akan diteruskan oleh seseorang, dan kita bisa melindungi orang-orang yang kita sayangi dengan baik. Kalau begitu...]

[Mengapa harus aku yang bertahan hidup?]

Catatan harian itu berakhir di sana.

Li Qingshan menatap kalimat terakhir tersebut. Untuk waktu yang lama, ia tak mampu menenangkan diri.

Sejak kecil, ia tumbuh di Willow Town. Ia tidak memahami sejarah Red Dust Domain, apalagi sejarah Red Dust Base. Baru pada saat inilah ia menyadari bahwa segala yang mereka nikmati sekarang telah ditukar dengan darah dan nyawa para leluhur.

Ia adalah keturunan seorang perintis.

“Cucuku, kau sungguh membanggakan!” Neneknya menyeringai lebar. “Kelak, kau harus ingat... Leluhur kita adalah pahlawan yang melindungi rumah dan membela negeri! Sama seperti para jenderal Keluarga Yang dalam catatan sejarah Dinasti Song! Sungguh gagah perkasa!”

Li Qingshan terdiam.

Daun-daun kering berputar tertiup angin lembut. Sosok berjubah biru kehijauan yang berlumur darah itu berdiri membisu, menatap panji di tanah—panji yang telah bertahan melintasi tahun-tahun—bagaikan patung.

Matanya tertuju pada nama Li Chengwei yang ditulis dengan sapuan liar namun tegas, serta ratusan tanda tangan yang berjejal mengelilinginya. Dalam kesamaran, Li Qingshan seolah melihat sosok-sosok yang mengangkat panji tinggi-tinggi lalu melangkah masuk ke Nuclear Ruins tanpa pernah menoleh.

Berkat pengorbanan mereka, Red Dust Domain dapat terus berdiri.

Sebenarnya, Li Qingshan tidak terlalu menyukai Red Dust. Selama beberapa tahun mementaskan opera di Willow Town, ia telah menyaksikan terlalu banyak kegelapan dan aturan tak tertulis. Ia melihat nafsu manusia yang tak berkesudahan di kota ini.

Namun, tempat inilah rumahnya... tempat berlindung yang dibeli para leluhur dengan nyawa mereka.

Entah Nuclear Ruins ataupun Red Dust palsu, jika meninggalkan tempat ini, ke mana lagi orang-orang yang tinggal di sini harus pergi?

Wuji Domain sangat kuat. Peluang Red Dust Domain untuk menang pun amat tipis, dan sebagian besar orang hanya bisa bersembunyi demi menyelamatkan nyawa...

Namun, selalu ada seseorang yang harus melangkah maju, bukan?

Bum—!

Di bawah cakrawala yang jauh, kobaran api tiba-tiba menyala, bagaikan lautan naga merah yang menjulang hingga ke langit. Panas membara dan cahaya merahnya mewarnai awan-awan di kejauhan.

Gumpalan asap tebal membubung, diiringi ratapan makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya.

Itulah arah Red Dust Main City.

“Para pendahulu...”

Li Qingshan mengepalkan kedua tangannya erat-erat tanpa sadar, lalu bergumam,

“Api peperangan mereka kembali membakar sampai ke sini.”