Guernica

Gadis itu belum genap sepuluh tahun. Hampir tak ada sejengkal pun kulit utuh tersisa di tubuhnya. Ketika sepotong batu runtuhan menyenggol lengannya yang hangus menjadi arang, lengan itu seketika hancur dan berhamburan menjadi serpihan di atas tanah.

Di sampingnya terdapat tumpukan abu bekas rerumputan dan dedaunan yang terbakar, serta sebuah topi bambu yang hangus hingga tak lagi dikenali.

Entah karena bau daging terbakar yang memenuhi udara, atau karena sisa-sisa bahan kimia yang mengiritasi di antara reruntuhan, jakun Eight of Clubs bergulir hebat. Setengah detik kemudian, dia mendadak memalingkan wajah dan mulai muntah-muntah kering.

Chen Ling berjalan melewati potongan-potongan tubuh yang berserakan di tanah, lalu berhenti di sampingnya. Dia mengendus pelan.

"Itu nitrogliserin... Mereka membantai seluruh desa dengan api."

Lambung Eight of Clubs kembali kejang hebat. Dia terus terbatuk-batuk dan muntah kering, sementara wajahnya memucat hingga tampak mengerikan.

Pengalaman yang telah menyiksanya selama lebih dari setengah tahun itu kembali menerjang benaknya tanpa bisa dibendung. Jeritan dan teriakan putus asa seakan menggema di telinganya. Reruntuhan di hadapannya pun perlahan berubah menjadi neraka hidup yang dilalap kobaran api.

Dia melihat para wanita menggendong anak-anak mereka dan berlari kalang kabut menembus asap tebal, memohon kepada langit agar menyelamatkan buah hati mereka. Namun, pada detik berikutnya, sebilah pedang tajam menebas mereka beserta bayi yang terbungkus kain menjadi dua.

Dia melihat sosok-sosok berlari mati-matian di tengah lautan api. Seberapa keras pun mereka berguling-guling, kobaran api justru semakin besar, hingga akhirnya tubuh mereka hangus menjadi arang dalam keputusasaan, di tengah asap pekat.

Dia melihat bunga-bunga berguguran. Dia mendengar seluruh makhluk hidup merintih. Bayang-bayang perang menyelimuti hati semua orang, sementara kobaran api menelan segalanya.

Semuanya terasa begitu familier, seolah-olah dia sendiri pernah mengalami semua itu.

Dalam kebingungannya, Eight of Clubs tak lagi mampu membedakan kenyataan dan ilusi. Pikirannya runtuh. Dia berlutut kesakitan di atas tanah, dengan mata yang dipenuhi urat-urat merah.

"Chen Ling..."

"Apakah kita benar-benar... berhasil melarikan diri dari 'Guernica'?"

...

Di tengah hutan yang telah mengering, dua sosok melesat melewati pepohonan.

"Mister Li... Mister Li, pelan-pelan!" seru Kong Baosheng terengah-engah sambil memanjat lereng tanah. "Yang mengering hanya bunga, rumput, dan pepohonan. Seharusnya manusia tidak terpengaruh... Jangan cemas dulu."

Li Qingshan terus menyusuri jalan setapak dengan cepat. Mengikuti arah yang tersimpan dalam ingatannya, dia menuruni lereng tanah dan kembali ke jalan utama yang berlumpur.

Tatapannya terpaku pada arah Willow Town. Kecemasan di wajahnya tak dapat disembunyikan.

Perubahan abnormal di dalam Red Dust Domain telah menjungkirbalikkan semua hal yang selama ini dia kenal. Li Qingshan tak lagi mampu membedakan seperti apa wujud asli Red Dust Domain.

Namun, yang paling dia cemaskan saat ini adalah keselamatan Neneknya di Willow Town.

Apakah tubuh Neneknya juga akan terdampak oleh perubahan yang membuat segala sesuatu mengering ini? Jika mendapati lingkungan di sekitarnya tiba-tiba berubah, apakah Neneknya akan ketakutan?

Mungkinkah Neneknya mengikuti orang-orang lain menuju Red Dust Main City?

Hati Li Qingshan dipenuhi ketidakpastian. Saat ini, hanya satu pikiran yang memenuhi benaknya: dia harus bergerak lebih cepat, jauh lebih cepat.

Dia harus memastikan dengan mata kepalanya sendiri bahwa Neneknya selamat dan baik-baik saja.

"Willow Town ada di depan... Sebentar lagi kita sampai."

Li Qingshan menunjuk siluet kota di kejauhan.

Kong Baosheng menyipitkan mata dan memandang ke arah yang ditunjuknya. Tiba-tiba, dia berbicara dengan nada terkejut.

"Sepertinya ada sekelompok orang yang datang dari arah sana."

Di sisi lain jalan utama yang berlumpur, tujuh atau delapan sosok berjalan bersama menuju tempat mereka dengan tergesa-gesa. Beberapa anak yang lebih kecil bahkan digendong di pundak orang-orang dewasa agar mereka dapat bergerak lebih cepat.

"Apakah mereka orang-orang dari Willow Town?"

"Aku tidak yakin... Aku akan menghampiri dan bertanya."

Li Qingshan segera melangkah maju untuk menemui mereka.

Ketika berbicara dengan rombongan itu, mereka mengetahui bahwa orang-orang tersebut bukan berasal dari Willow Town, melainkan para pengungsi dari Penglai Town—sebuah tempat yang bahkan lebih terpencil daripada Willow Town.

“Mengapa kalian masih berjalan ke arah sana?” tanya seorang wanita berwajah pucat. “Kami baru saja datang dari sana. Di sepanjang jalan, kami melihat banyak rumah hangus dan mayat-mayat yang tercincang… Kalian sama sekali tidak boleh pergi ke sana!”

“Bagaimana dengan Willow Town? Apakah Willow Town juga mengalami bencana?”

“Willow Town tidak terkena bencana… Namun, sepertinya semua orang di dalam kota telah mengungsi. Mereka seharusnya juga menuju Main City.”

Li Qingshan mengembuskan napas lega.

Baru saja ia hendak menanyakan sesuatu, tanah tiba-tiba bergetar pelan.

Bzzz—!

Beberapa orang tersentak bersamaan dan menoleh ke sekeliling dengan bingung. Kong Baosheng sepertinya melihat sesuatu. Ia tiba-tiba menunjuk ke satu arah dengan wajah pucat pasi.

“Di… di sana!”

Di ujung jalan, tiga Silver Phantom bertubuh tinggi tengah melesat mendekat dengan kecepatan yang mencengangkan!

Tak seorang pun tahu benda apa itu. Namun, melihat wujudnya yang mengerikan serta lengan-lengan ramping yang perlahan berubah menjadi bilah tajam, jelas bahwa makhluk-makhluk itu tidak datang dengan niat baik.

Seruan panik segera terdengar dari tengah kerumunan. Hampir semua orang ketakutan hingga kehilangan akal. Selama bertahun-tahun hidup di Red Dust Domain, kapan mereka pernah melihat monster seperti ini?

“Lari!” Li Qingshan menjadi orang pertama yang tersadar. Tanpa ragu, ia menerobos ke depan rombongan. “Berpencar dan lari! Aku akan menahan mereka!”

“Tuan Li, Anda…”

Kong Baosheng tidak tahu bahwa Li Qingshan telah melangkah ke Divine Path. Karena itu, ia sangat kebingungan melihat keputusan Li Qingshan untuk tetap tinggal.

“Aku bisa menjaga diriku sendiri.” Li Qingshan menoleh dan menatapnya dengan sungguh-sungguh. “Baosheng, kalian pergi dulu ke Willow Town. Aku sudah memberitahumu alamat rumahku… Begitu berhasil melepaskan diri, aku akan segera menyusul dan menemui kalian!”

Usai berkata demikian, Li Qingshan menghentakkan satu kakinya ke tanah. Sosoknya melesat menyambut ketiga Silver Phantom yang datang dengan cepat.

Ia mengangkat tangan, mencengkeram kerah bajunya, lalu merobeknya dengan paksa. Di tengah Spiritual Power yang bergelora, beberapa panji jenderal dengan lambang Yang muncul begitu saja di belakang punggungnya. Sesaat kemudian, Silver Armor menyelimuti tubuhnya dan memancarkan kilau menyilaukan, membuatnya tampak seperti God of War yang tak terkalahkan!

True Self Performance!

Melihat perubahan Li Qingshan, Kong Baosheng menunjukkan ekspresi terkejut.

Namun, reaksinya tetap sangat cepat. Ia segera berbalik dan melarikan diri, menyusul rombongan yang berpencar menuju lereng tanah. Mr. Lin bukan orang biasa—Kong Baosheng sangat memahami hal itu. Karena Li Qingshan adalah teman Mr. Lin, wajar jika ia juga memiliki kekuatan seperti ini. Kong Baosheng tahu bahwa tetap tinggal hanya akan menjadi beban bagi Li Qingshan. Kalau begitu, lebih baik ia berusaha sekuat tenaga untuk bertahan hidup.

Setelah berubah menjadi Yang Zongbao, Li Qingshan menarik salah satu panji jenderal berlambang Yang dari belakang punggungnya. Ia memutarnya dengan satu tangan, menciptakan kilatan-kilatan serangan seperti bunga tombak.

Detik berikutnya, panji jenderal itu benar-benar berubah menjadi Silver Long Spear. Tombak tersebut membelah udara, mengeluarkan suara melengking saat Li Qingshan melesat maju.

Dengan satu orang dan satu tombak, ia menerjang lurus ke arah ketiga Silver Phantom!

Setelah menggunakan True Self Performance, tubuh Li Qingshan juga menjadi sangat tinggi. Bahkan ketika berhadapan dengan Silver Phantom, ia sama sekali tidak tampak lebih rendah. Silver Long Spear di tangannya bergerak lincah seperti naga, menangkis lengan makhluk itu yang menyabet dari samping.

Clang—!

Dentuman keras mengguncang udara. Namun, kekuatan Li Qingshan masih sedikit lebih rendah dibandingkan Silver Phantom. Ia terhuyung mundur beberapa langkah, wajahnya tampak sangat buruk.

Pada saat itu, dua Silver Phantom lainnya tiba satu demi satu. Tiga bilah tajam yang ramping membelah udara dan menebas leher Li Qingshan dari arah yang berbeda!