Demigod Yao Qing

Red Dust Domain.

Angin dingin yang membawa pasir dan kerikil berembus melintasi desa kosong itu sambil bersiul.

Seorang remaja yang mengenakan Theatrical Robe berjalan perlahan di antara batang-batang pohon yang telah mengering. Setiap langkahnya menimbulkan riak-riak kecil di genangan air sepanjang jalan batu biru. Di desa yang terletak di pinggiran Red Dust Domain itu, hanya dia seorang yang masih berjalan sendirian.

Langkahnya begitu lambat, seperti orang biasa yang sedang berjalan-jalan santai. Sesekali ia berhenti untuk memungut sehelai rumput atau daun kering, mengamati aliran sungai, atau menatap awan yang perlahan melintas di langit.

DUM—!!!

Dari kejauhan, Divine Path biru langit yang menjulang hingga ke cakrawala mengeluarkan dentuman memekakkan telinga. Gelombang kejut yang kasatmata menyapu seluruh langit.

Remaja berjubah Theatrical Robe itu bahkan tidak melirik ke arah sana. Ia hanya memutar sehelai daun kuning yang telah mengering di antara jemarinya, lalu kembali berjalan perlahan.

Lengan jubahnya yang lebar menari lembut ditiup angin.

Setelah waktu yang lama berlalu, sebuah nyanyian opera menggema di atas desa yang tak berpenghuni itu. Suaranya terdengar seperti keluh kesah penuh perasaan, sekaligus ratapan yang sarat iba.

“Terjaga, kusadari Red Dust hanyalah ilusi; setelah menembus kehidupan fana, ternyata semua tak lebih dari mimpi~~~”

...

DUM—!!!

“Ini... Ini adalah...”

Di dekat tembok Red Dust Main City, pupil mata Architect Mu Changdong mengerut. Wajahnya dipenuhi keterkejutan.

Sejak tadi, ia merasakan Path of the Arts di dalam tubuhnya bergetar, seolah beresonansi dengan sesuatu. Ketika dentuman kesembilan terdengar, Path di dalam tubuhnya seakan terbebas dari suatu belenggu. Spiritual Power-nya pun melonjak cukup pesat.

Tak hanya dirinya. Spiritual Power semua orang di dunia manusia yang telah menapaki Path of the Arts turut meningkat pada saat itu. Meski peningkatannya tidak besar, peningkatan itu benar-benar ada—cukup untuk menghemat beberapa bulan kultivasi yang melelahkan.

Semua Divine Path Possessor yang menapaki Path of the Arts merasakan perubahan pada Divine Path mereka.

Chief mereka telah menyelesaikan Divine Path Certification.

Pathway Chief tersebut telah menuntaskan Divine Path Certification dan memperoleh Demigod Position. Gema kekuatan dari Divine Path kemudian menyehatkan setiap Divine Path Possessor, seolah mengumumkan kepada semua orang bahwa di era ini, Path of the Arts telah melangkah lebih jauh.

Mu Changdong menatap kosong Divine Path biru langit yang menjulang menembus awan. Untuk sesaat, matanya berkaca-kaca.

Ya, legenda tentang Divine Being di Red Dust Domain sejak awal memang palsu.

Namun, sejak Yao Qing menapaki Rank 9, Red Dust Domain benar-benar memiliki seorang dewa.

...

Demigod Yao Qing.

Saat Yao Qing berdiri di anak tangga kesembilan, ia memperoleh identitas baru selain gelarnya sebagai “Azure Spirit Dao Chief” dan “Floating Life Painting Chief”.

Ia adalah puncak Path of the Arts di era ini—satu-satunya Demigod dari Path of the Arts pada zaman ini.

Jubah hitam Yao Qing berkibar hebat diterpa angin kencang. Proyeksi Divine Path di belakangnya perlahan menghilang. Dengan tatapan tenang, ia menundukkan kepala dan kembali beradu pandang dengan Lord of Wuji yang berjubah putih di tengah reruntuhan.

Wajah Lord of Wuji tampak sangat serius.

Jauh bagaikan awan dan lumpur?

Tidak.

Kini, dia juga telah naik ke awan.

“Sekarang... seharusnya aku sudah layak melawanmu, bukan?”

Di atas Red Dust Domain, sebuah bayangan raksasa yang mampu membayangi langit dan menutupi matahari perlahan turun. Seperti bulan yang menekan kehampaan, kubah-kubah relief setengah berongga itu semakin mendekat di hadapan semua orang.

Itu adalah Red Dust Base!

Yao Qing mengangkat kedua tangannya. Red Dust Base benar-benar berubah menjadi tak terhitung Embroidery Threads yang sangat halus, lalu meluncur deras ke bumi seperti badai hujan berwarna-warni.

Hujan Embroidery Threads itu mendadak terhenti di sisi Yao Qing. Dari kejauhan, pemandangan tersebut tampak seperti sebuah kota yang tergantung terbalik di udara.

Desa-desa, sungai, pepohonan willow, bunga persik ... Ratusan kota di Red Dust Domain kini tergambar persis di antara awan, membentuk sebuah Embroidery Diagram.

Seolah-olah Red Dust Domain yang terpantul di cermin.

Di bawah Embroidery Diagram Realm yang terbalik itu, Yao Qing melayang di udara bagaikan seorang Divine Being.

“Selamat datang di ... [Embroidery Kingdom of All Things].”

Langit yang dipenuhi Embroidery Diagram terpantul di pupil Lord of Wuji. Merasakan aura yang sama-sama berasal dari Rank 9 Demigod, alisnya sedikit berkerut.

Dia tampak tengah mempertimbangkan sesuatu.

Lalu, hanya dengan sebuah pikiran, sebagian kekuatan terpisah dari tubuhnya.

Sret—!

Lengkung-lengkung listrik samar menjalar di sekujur tubuhnya, merayapi tanah tandus yang telah porak-poranda, lalu meresap ke dalam tanah dan lenyap tanpa jejak.

“Baiklah.”

Lord of Wuji berkata dengan acuh tak acuh,

“Kalau begitu, biarkan aku menyaksikan sendiri—di antara kalian, para Divine Path Demigod, dan Nine Monarchs, yang sama-sama Rank 9, siapa sebenarnya yang lebih kuat.”

Dia menghentakkan satu kaki ke tanah. Sosoknya berubah menjadi bayangan putih, membelah Void. Nine Sovereign Tier Oppressive Aura dan aura Demigod saling menerjang dengan dahsyat saat dia melesat menuju Yao Qing yang melayang di udara!

Ujung jari Yao Qing yang dipenuhi kapalan terangkat sedikit. Embroidery Diagram Red Dust di belakangnya ikut bergerak, mengerumuni Lord of Wuji dari segala arah untuk menyambut serangannya!

Sosok putih dan hitam itu bertabrakan di udara dengan suara menggelegar!

Duar—!!!

Benturan dua Demigod itu bagaikan meteor World-Ending yang saling menghantam di angkasa. Gelombang api bergolak dan menyapu langit di atas domain tersebut. Energi yang terkandung di dalamnya sama sekali tidak kalah dari ledakan nuklir sebelumnya!

Namun, sesaat kemudian, Embroidery Diagram Red Dust yang terbalik itu menggulung turun, menyerap seluruh gelombang kejut pertempuran. Bahkan sosok Yao Qing dan Lord of Wuji turut tertelan ke dalamnya!

Pertempuran antar-Demigod mampu menghancurkan langit dan bumi.

Serangan biasa Lord of Wuji saja sudah dapat menimbulkan kerusakan setara ledakan nuklir. Jika pertarungannya dengan Yao Qing berlangsung di dalam Red Dust Domain, seluruh domain itu mungkin akan dihantam hingga menjadi abu.

Tentu saja, itulah yang ingin dilihat Lord of Wuji.

Jika dia dapat memanfaatkan cara ini untuk memusnahkan Red Dust Domain sekaligus, Brand bisa memurnikan seluruh Philosopher’s Stones dalam sekali jalan. Lord of Wuji pun dapat segera memulihkan kekuatan puncaknya dan menjadi Nine Monarchs abadi yang menguasai Philosopher’s Stones. Bahkan, dia mungkin harus berterima kasih kepada Yao Qing.

Namun, Yao Qing tentu saja tidak akan membiarkan hal itu terjadi.

Embroidery Diagram itu terus bergulung. Sosok Lord of Wuji dan Yao Qing telah menghilang, seolah-olah benar-benar terperangkap di dalam dunia Embroidery Diagram. Hanya sesekali cahaya panas menyembur dari celah-celahnya, tetapi tak sedikit pun kekuatan lolos ke Red Dust Domain.

Red Dust kembali sunyi.

Namun, baru sekitar semenit setelah Lord of Wuji dan Yao Qing memasuki Embroidery Diagram, lengkung-lengkung listrik tipis kembali merembes dari bawah tanah dan menyelimuti seluruh reruntuhan.

Di bawah transformasi lengkung-lengkung listrik itu, struktur internal tanah berubah secara paksa. Permukaannya bahkan memancarkan kilau seperti merkuri dan beriak tanpa suara.

Telapak-telapak tangan berwarna merkuri menjulur dari dalam tanah, disusul kepala-kepala botak dan tubuh-tubuh kurus memanjang. Sosok-sosok aneh yang seluruh tubuhnya berwarna perak perlahan merangkak keluar dari bawah tanah, bagaikan pasukan belatung yang tak terhitung banyaknya memanjat ke permukaan. Pemandangan itu membuat bulu kuduk meremang!

Makhluk-makhluk aneh itu tingginya hampir tiga meter, tetapi tubuh mereka kurus dan ramping, seperti batang-batang sumpit kering. Wajah mereka sama sekali tak memiliki fitur. Permukaan tubuh mereka memancarkan kilau yang mirip dengan kulit Lord of Wuji, sementara aura mereka terasa dingin dan haus darah.

Jumlah makhluk perak itu mencapai seribu ekor. Mereka berdiri di tengah reruntuhan seperti pasukan ganjil yang membisu dalam keheningan maut.

Tiba-tiba, seolah-olah menerima suatu petunjuk, mereka serentak berbalik menghadap Red Dust Main City. Kaki-kaki mereka yang ramping bergerak cepat, lalu mereka berpencar seperti kawanan lebah dan menyerbu dari berbagai arah!

Gelombang perak mulai mengamuk, membantai jalan mereka menuju Red Dust!