Dia Telah Datang

Begitu suara Second Hall menghilang, alis Lord of Wuji terangkat tipis.

Sejak terbangun, Lord of Wuji nyaris tak pernah menunjukkan perubahan emosi. Namun, kali ini ia menatap Second Hall dengan sedikit terkejut, seolah tidak tahu harus memikirkan apa.

“Kau pandai bicara.

Namun, soal masa depan, nanti akan kupikirkan jalan keluarnya. Selama aku berhasil mencapai Immortality, aku memiliki waktu tanpa batas untuk memikirkan masalah ini.”

Pada detik berikutnya, Lord of Wuji muncul di hadapan Second Hall. Sepasang Philosopher’s Stone berwarna merah tua tertanam di antara alisnya, menyerupai dua mata yang mampu menembus segala sesuatu.

“...Sekarang, aku membutuhkan Philosopher’s Stone.”

Telapak tangan Lord of Wuji terulur perlahan ke arah Picture Frame milik Second Hall. Gerakannya tampak begitu ringan, tetapi kecepatannya tak kalah sulit ditangkap daripada kilat.

Bagaimanapun juga, Second Hall adalah Rank 8. Ia tidak mungkin dibunuh seketika seperti para Rank 7 tadi. Dari dalam Picture Frame, segudang bentuk abstrak bergolak dan menyembur keluar, seketika menenggelamkan sosok Lord of Wuji!

Pada saat yang sama, seberkas Ink Lightning yang sangat tebal melintas di langit dan menghantam tepat lokasi tempat Lord of Wuji berada.

Ledakan dahsyat mengguncang udara!

Asap pekat bergulung dari dalam Array abstrak yang hancur. Sebuah Picture Frame melesat keluar dari kepulan asap dan debu seperti meteor. Sepertiga bingkainya telah berubah menjadi emas, sementara wajah manusia abstrak di dalamnya berkedip-kedip, kadang terang lalu meredup.

Hanya dalam satu bentrokan, Second Hall telah terluka parah.

Lü Liangren sama sekali tidak gentar menghadapi Lord of Wuji. Sambil menggenggam Ink Brush sepanjang delapan chi, ia menghentakkan kedua kakinya ke tanah. Tubuhnya melesat menembus asap dan debu seperti peluru meriam, tanpa ragu sedikit pun, bersiap bertarung sampai mati dengannya.

Namun, setelah menerobos masuk ke dalam asap dan debu, ia tidak melihat sosok Lord of Wuji. Yang ada hanya dua Philosopher’s Stone tertanam di tanah yang hancur, memancarkan cahaya samar nan misterius.

“Ini...”

Sebelum Lü Liangren sempat berkata lebih jauh, sebuah wajah raksasa yang terbentuk dari tanah muncul dari bawah permukaan bumi. Sesaat kemudian, sepasang tangan dan lengan sebesar gunung menopang langit. Dalam sekejap, bumi berguncang dan pegunungan bergetar!

Bayangan raksasa yang membentang di antara langit dan bumi bangkit dari kedalaman tanah.

Ia tidak muncul dari bawah tanah.

Ia adalah bumi itu sendiri.

Bagaimanapun juga, Lü Liangren tidak pernah membayangkan bahwa Lord of Wuji ternyata mampu menyatukan tubuhnya dengan bumi. Di bawah kilauan dua Philosopher’s Stone tersebut, kesadaran Lord of Wuji telah melebur ke dalam daratan ini.

Selama bumi tidak musnah, Wuji akan tetap abadi.

Ketika Earth Giant itu perlahan bangkit, kepalanya bahkan menjulang menembus awan. Bayangan raksasanya membentang di atas urat-urat bumi yang telah terkoyak, menyingkap berbagai lapisan bebatuan aneh ke udara terbuka, seakan-akan tempat ini tak lagi menjadi bagian dari dunia.

Pada saat itu, Lü Liangren dan Second Hall tampak begitu kecil di hadapan Earth Giant tersebut, tak lebih dari dua butir pasir.

“Apakah ini... kekuatan Rank 9?” Lü Liangren mendongak menatap pemandangan itu dan bergumam.

“Tidak. Dia belum mencapai Rank 9 sepenuhnya.” Second Hall menatap lekat-lekat dua Philosopher’s Stone di antara alis Earth Giant. “Kurasa dia memisahkan sebagian kesadarannya lalu menyuntikkannya ke dalam tubuh ini... Tubuh ini mungkin hanya clone yang memikul sebagian kekuatan Nine Monarchs.”

“Sebagian? Seberapa besar?”

“Setengah, atau... sepertiga?”

Saat keduanya masih berbicara, Earth Giant itu perlahan mengangkat kedua lengannya. Tangannya seolah merangkul sebuah bola yang menggantung di kehampaan. Tanah dan pasir di sekitarnya mulai berputar dan berkumpul menuju pusat, lalu berubah menjadi materi lain di depan mata.

Sebuah matahari yang menyala-nyala mulai terbentuk di hadapan Earth Giant.

Berbeda dari miniatur matahari yang baru saja membunuh Yang Muquan seketika, kali ini ukurannya puluhan kali lebih besar!

Itu adalah Nuclear Fusion Sun yang sesungguhnya!

...

“Apa itu?”

Jian Changsheng tiba-tiba menunjuk cahaya menyilaukan di kejauhan.

Para anggota Dusk Society menatap ke arah yang sama. Wajah mereka seketika berubah buruk.

“Jangan-jangan...”

“Sepertinya Lord of Wuji benar-benar datang.” Bai Ye menghela napas pasrah. “Kali ini, Red Dust Domain berada dalam bahaya besar...”

“Tidak mungkin. Lord of Wuji benar-benar bisa membuat bom nuklir dengan tangan kosong?” Jian Changsheng membelalakkan mata. “Kalau begitu, apa lagi yang bisa kita lakukan? Jika dia melemparkan beberapa bom nuklir sesuka hati, seluruh Red Dust Domain akan rata dengan tanah!”

Membuat bom nuklir dengan tangan kosong...

Chen Ling sudah lama mengetahui bahwa kemampuan Lord of Wuji adalah “Material Science”. Namun, dia tidak memahami bidang tersebut dan sama sekali tidak menyangka kemampuan itu ternyata bisa menciptakan serangan nuklir dari kehampaan.

Kalau begitu, serangan yang pernah menimpa Red Dust Domain dahulu kemungkinan besar juga berkaitan dengan Lord of Wuji.

Chen Ling baru saja hendak membuka mulut ketika pandangannya tiba-tiba mengabur. Tubuhnya terhuyung dan nyaris jatuh.

“Hearts, ada apa denganmu?” Jian Changsheng sedikit terkejut melihatnya.

Chen Ling mengernyitkan kening. Dia menunduk menatap ujung jarinya. Embroidery Thread merah yang baru saja menembus dagingnya ternyata telah menyusup ke dalam tubuh melalui luka itu, lalu menghilang.

Di depan matanya, potongan-potongan gambaran mulai berkelebat. Seolah-olah sesuatu sedang dituangkan ke dalam kesadarannya.

Itu adalah sebuah rumah halaman bergaya Suzhou yang dipenuhi kelopak bunga berguguran.

Chen Ling pernah melihat halaman ini dalam Timeline Save File. Itu adalah rumah Su Zhiwei.

Embroidery Thread merah yang tak terhitung jumlahnya menutupi setiap sudut halaman, menyerupai jaring laba-laba. Di ujung benang-benang itu, sesosok siluet cantik terbaring di antara kelopak bunga.

Chen Ling tidak dapat melihat wajah orang itu dengan jelas, tetapi dia yakin bahwa sosok tersebut adalah Su Zhiwei!

Chen Ling berkedip. Pemandangan di hadapannya pun pecah dan lenyap, digantikan wajah Jian Changsheng. Namun, ketika dia berkedip lagi, dirinya telah kembali ke halaman yang dipenuhi Embroidery Thread itu.

Kesadarannya seolah terus berpindah antara kenyataan dan ilusi.

Saat itulah sosok lain muncul di sisi Su Zhiwei.

Pemandangan itu kembali pecah. Chen Ling tetap tidak dapat melihat wajah sosok tersebut dengan jelas. Namun, dalam kilasan antara realitas dan ilusi, dia samar-samar melihat sosok itu terus mendekat kepadanya.

Sosok itu menginjak lantai yang dipenuhi Embroidery Thread, tubuhnya dibalut pakaian kain sederhana. Di sela-sela benang sutra yang saling bersilangan, Chen Ling sesekali dapat melihat kerutan di sudut matanya. Sosok itu tampaknya sudah lanjut usia.

Semakin dekat sosok itu datang, semakin jelas pula wujudnya hingga akhirnya Chen Ling dapat melihat seluruh wajahnya.

“Kau... bagaimana mungkin kau...”

Chen Ling menatap kosong wajah tua yang telah ditempa waktu itu. Wajah tersebut bertumpang tindih dengan ingatannya tentang seorang pemuda penuh semangat dan tenaga. Untuk sesaat, dia terpaku di tempat.

“Sudah lama...”

“Tidak bertemu...”

“Chen... Ling...”

Suara yang seolah menyeberangi ruang dan waktu itu menggema di telinga Chen Ling.

Seperti terbangun mendadak dari mimpi, reruntuhan di hadapannya dan wajah Jian Changsheng yang kebingungan kembali terlihat jelas. Pelipis Chen Ling telah dibasahi keringat.

“Hei, jangan-jangan...” Jian Changsheng menggaruk kepala. “Kita berada sejauh ini, tapi kau masih bisa terluka oleh Lord of Wuji? Ledakan itu bahkan tidak sampai ke tempat kita!”

Chen Ling terengah-engah. Seolah merasakan sesuatu, dia tiba-tiba mendongak menatap kehampaan di atas kepalanya.

“...Dia sudah sadar. Dia ada di sini.”

“Siapa?”

“Azure Spirit Dao Chief, Floating Life Painting Chief.” Chen Ling terdiam sejenak.

“...Yao Qing.”