Puncak Kekuatan Tempur dari Dunia Fana

Bum—!!!

Ink Lightning melesat membelah langit, disusul ledakan dahsyat yang mengguncang bumi!

Sosok hitam meluncur turun bagaikan peluru meriam. Sebuah bukit tandus hancur menjadi debu saat dihantamnya, lalu sosok itu membentur tanah keras dengan suara menggelegar, menghamburkan debu ke seluruh penjuru langit.

Di tepian awan yang membentang di cakrawala, sosok berjubah putih berdiri bagaikan Heavenly God yang turun ke dunia. Dengan tatapan dingin, dia menatap bukit yang telah porak-poranda dan kini diselimuti debu tebal.

“…Kali ini, kau masih belum mati juga?”

Lü Liangren mengangkat kuas tinta sepanjang delapan chi di tangannya, lalu mengayunkannya cepat ke kehampaan. Gerakannya menari bagai halberd yang membelah angin, meninggalkan bayangan-bayangan yang tumpang tindih. Gumpalan tinta menyebar liar dari tubuhnya sebagai pusat.

Tinta itu seolah meresap ke dalam selembar kertas lukisan, seketika mewarnai langit menjadi hitam. Lapisan awan guntur tampak bertumpuk-tumpuk, dan Oppressive Aura yang mengerikan pun turun menekan dunia fana.

“Musnah.”

Begitu Lü Liangren mengucapkan kata itu, seratus delapan sambaran Ink Lightning menebas, meninggalkan bayangan-bayangan cahaya saat meluncur turun dari awan guntur yang bertumpuk. Seolah-olah Thunder God sedang murka dan menurunkan tongkat pemusnah dunia, seluruh sambaran itu menghancurkan pusat bukit yang telah runtuh tersebut.

Dum, dum, dum, dum, dum—!!!

Retakan-retakan di tanah semakin dalam dihantam petir. Gelombang kejut dari benturan itu nyaris meratakan seluruh medan di sekitarnya. Hujan serangan tersebut berlangsung lebih dari setengah menit, sebelum suara memekakkan telinga yang seakan mampu memecahkan gendang telinga akhirnya perlahan mereda.

Ketika Ink Lightning yang berkeliaran mulai menghilang, tanah yang semula ada di sana telah lenyap. Sebagai gantinya, terbentang lautan luas berwarna tinta—Ink Wash Vast Ocean.

Di tengah lautan tersebut, sesosok tubuh yang remuk terombang-ambing perlahan mengikuti gelombang.

Dada Lü Liangren naik turun dengan hebat, sementara wajahnya tampak agak pucat.

Rangkaian serangan itu telah menguras sebagian besar Spiritual Power-nya. Dengan daya hancur sebesar itu, pengguna God Path lain yang berada di tingkat sama seharusnya setidaknya mengalami luka parah, kalau pun tidak tewas.

Namun, Brand…

Brand memang terluka parah—bahkan nyaris berada di ambang kematian.

Sama seperti delapan kali sebelumnya.

Brand mengapung di permukaan tinta layaknya mayat. Saat berikutnya, sebuah Alchemy Array memancar dari daging dan darahnya. Urat-urat yang padat seakan hidup, menjalin diri menjadi Markings yang rumit dan misterius. Uap perlahan mengepul dari bawah tubuhnya.

Di dalam uap itu, untaian petir berkelana. Tungkai Brand yang tercabik mulai ditumbuhi daging dan darah baru. Dengan langkah sempoyongan, dia bangkit dari permukaan tinta.

“Sakit sekali… Rasanya seperti mati sekali lagi.”

Brand menatap tubuhnya sendiri sambil meringis kesakitan.

Lü Liangren menggenggam erat kuas tinta sepanjang delapan chi itu. Dia perlahan turun dari udara, ujung kakinya menyentuh permukaan tinta dengan ringan dan menimbulkan riak-riak kecil.

Saat melihat tubuh Brand yang telah pulih sepenuhnya, ekspresi Lü Liangren menjadi sangat buruk.

“Monster macam apa kau ini?”

“Aku bukan monster. Aku manusia.”

Brand tersenyum dan mengangkat bahu.

“Hanya saja, aku cukup menguasai Human Alchemy… seperti mengubah molekul air di udara menjadi sel-sel daging dan darah.”

“Sebanyak apa pun yang kau ubah, Spiritual Power-mu tetap memiliki batas.”

Lü Liangren menarik napas dalam-dalam. Niat membunuh kembali memancar dari matanya.

“Selama aku terus melukaimu, cepat atau lambat kau akan mati.”

Senyum di sudut bibir Brand perlahan menghilang. Dia menyipitkan mata menatap Lü Liangren, lalu berkata dengan nada mengancam,

“Oh? Kalau begitu, datang dan coba saja… Kita lihat siapa yang lebih dulu kehabisan tenaga—kau, atau aku yang lebih dulu mati?”

Lü Liangren tiba-tiba mempererat genggamannya pada kuas tinta sepanjang delapan chi. Tepat ketika dia hendak menyerang, sebuah batu penggiling raksasa yang tersusun dari lebih dari seratus bentuk geometris tiba-tiba muncul di kehampaan tepat di atas Brand.

Dalam sekejap, sosok Brand tersapu masuk ke dalamnya!

Bum—!!!

Ink Wash Vast Ocean bergolak hebat. Jeritan kesakitan Brand menggema dari bawah permukaan air, seolah-olah dia sedang mengalami siksaan yang tak manusiawi.

Lü Liangren sempat tertegun. Dia mendongak dan melihat sebuah bingkai lukisan kosong melayang di udara. Dari dalamnya, wajah abstrak milik Second Hall perlahan terbentuk.

“Benar-benar pongah.” Second Hall mendengus dingin. “Aku sungguh ingin melihat berapa kali kau bisa dibunuh.”

“Kau sudah membereskan urusanmu?”

Keterkejutan melintas di mata Lü Liangren.

“Sudah.”

Begitu suara Second Hall mereda, dua sosok berturut-turut turun dari langit dan mendarat di atas Ink Wash Vast Ocean. Sosok pertama menggendong palet lukis raksasa berwarna-warni, sementara sosok kedua dikelilingi efek khusus layaknya komik. Oppressive Aura milik dua Rank 7 turun secara bersamaan, menggetarkan langit dan bumi.

Mereka adalah Fourth Hall dan Eighth Hall.

“Empat Rank 7 dari Wuji Domain. Dua tewas, satu terluka parah, dan satu lagi terjebak.” Second Hall menunduk menatap lautan tinta yang bergolak. “Sekarang... hanya penjahat ini yang tersisa.”

“Orang-orang dari Witchcraft Association benar-benar tak tahan dipukuli.” Yang Muquan mengangkat dagu dan berkata, “Sedikit saja dihajar, sudah tak sanggup bertahan.”

Fourth Hall meliriknya tanpa berkata apa-apa.

Sebuah Alchemy Array raksasa terbuka di dasar Ink Wash Vast Ocean. Seketika, celah mengerikan terkoyak di tengah air laut yang bergolak. Dari bawah sana, sebuah lengan berdaging raksasa menyembur keluar sambil mengaum!

Lengan itu tidak memiliki kulit. Permukaannya hanya berupa daging merah padam dan tulang yang mengepulkan uap tipis. Kepalan tangannya yang setengah menggenggam sebesar puncak gunung, menutupi langit dan menghalangi matahari.

Ketika telapak tangan itu perlahan terbuka, Brand yang berlumuran darah tampak berlutut lemah di atasnya.

“Kalian orang-orang Floating Life Painting hanya tahu menyergap atau mengeroyok! Sungguh tak tahu malu!”

“Seberapa tak tahu malunya kami, kami tetap tidak akan membantai warga sipil,” jawab Fourth Hall dingin. “Namun kau... kaulah binatang paling tak tahu malu.”

Begitu kata-kata itu jatuh, Second Hall, Third Hall, Fourth Hall, dan Eighth Hall bergerak bersamaan. Mereka melesat ke langit seperti empat aliran cahaya, sementara Oppressive Aura mereka yang mengguncang langit dan bumi saling berjalin, lalu menekan Brand dari segala arah!

Meskipun Brand adalah Rank 8, di bawah kepungan dua Rank 8 dan dua Rank 7, dia sama sekali tak mampu melawan.

Sosoknya terlempar ke sana kemari di udara seperti layang-layang yang putus talinya. Human Alchemy Array di dalam tubuhnya berputar dengan gila-gilaan, tetapi tetap tak mampu mengimbangi kecepatan tubuhnya yang dihancurkan. Hanya dalam tiga menit singkat, dia enam kali terluka parah hingga berada di ambang kematian, sebelum akhirnya terhempas mengenaskan ke tanah.

“Membantai warga sipil?”

Lü Liangren menusuk perutnya dengan satu sapuan, dan gelombang kejutnya nyaris merobek seluruh organ dalam Brand.

“Jadi kau ingin memurnikan Philosopher’s Stones?”

Wajah abstrak Second Hall terbentuk dari kehampaan. Sepasang bentuk oktagon bergulir di atas tubuh Brand seperti roda-roda gigi, memelintir tulang-tulangnya bersama ruang hingga hancur berkeping-keping.

“Apa kau sungguh mengira Red Dust Domain-ku... tidak memiliki siapa-siapa?”

Fourth Hall dan Eighth Hall menyerang secara bersamaan. Telapak tangan mereka masing-masing menekan mata kiri dan kanan Brand yang sedang jatuh mengenaskan, lalu mengerahkan tenaga dengan brutal!

Bum!!

Sosok Brand sekali lagi tertanam jauh ke dalam tanah.

“Batuk... batuk... batuk... batuk....”

Brand berlutut sambil terbatuk-batuk hebat. Setiap batuk memuntahkan gumpalan darah dalam jumlah besar, menciptakan pemandangan yang mengerikan.

Spiritual Power-nya sudah mendekati batas dan tak lagi mampu menopang Human Alchemy. Jika terus berlanjut seperti ini, dia benar-benar akan mati di tempat ini.

Keempat Hall Master berjalan perlahan dari arah Ink Wash Vast Ocean. Mereka membawa amarah Red Dust Domain sekaligus mewakili Combat Power tertinggi Floating Life Painting pada zaman ini.

Eighth Hall, Yang Muquan, berjalan lurus ke hadapannya. Tangannya yang diselimuti efek khusus layaknya komik mencengkeram kepala Brand erat-erat.

“Sudah siap menerima ajalmu?”

“Kalian... tidak bisa membunuhku,” ujar Brand dengan suara serak.

“Sampai begini pun kau masih mengira kami tidak bisa membunuhmu?”

“Kalian tidak bisa membunuhku!”

Brand tertawa. Dengan mulut penuh darah dan gigi yang telah remuk, dia menyeringai sebelum mengulangi kata-katanya dengan penuh keyakinan.

“Dia bisa meninggalkan siapa pun... tetapi dia tidak akan membiarkanku mati.”

Mendengar itu, keempat Hall Master serentak mengernyitkan dahi.

Tatapan Yang Muquan berubah dingin. Tepat ketika dia hendak meremukkan kepala Brand, cahaya menyilaukan tiba-tiba mekar di hadapannya, membawa panas dan sinar yang membuat jantung berdebar... bagaikan matahari yang sedang terbakar.