Empat Dentangan Lonceng

Banjir benang merah menyembur dari celah Grand Relief Gate. Dalam sekejap, aliran itu menutupi tanah di bawah Yang Muquan dan yang lainnya, lalu terus merambat menuju koridor di belakang mereka.

Yang Muquan dan yang lain terkejut. Mereka mundur secara naluriah, berusaha menghindari aliran benang yang menjalar di bawah kaki.

“Ini… apa?”

Sebagai Eighth Hall Master, Yang Muquan sama sekali tidak mengetahui apa yang ada di balik Grand Relief Gate. Melihat pemandangan ini, ia pun kebingungan. Ia mencoba mengintip melalui celah pintu yang terbuka, mencari sosok Chief yang legendaris, tetapi yang terlihat hanyalah kabut samar.

“Kebangkitan Chief membutuhkan waktu,” ujar Second Hall dengan tenang. “Kita harus pergi.”

“Pergi? Ke mana?”

“Chief sedang mengambil kembali Domain miliknya. Red Dust Base akan segera menghilang.”

Yang Muquan tertegun. Ia kembali menatap gelombang benang yang perlahan menutupi seluruh Red Dust Base, lalu berkata dengan tak percaya,

“Red Dust Base… akan menghilang?”

“Tepatnya, bukan menghilang…” Second Hall berhenti sejenak.

“Melainkan menyatu dengan Chief.”

…

Red Dust Domain.

Sebuah pintu ilusi terbuka tinggi di langit. Beberapa sosok melesat keluar satu per satu, lalu jatuh deras ke bawah!

“Persetan dengan Floating Life Painting miliknya! Aku sudah tahu dia tidak sebaik itu!”

Angin kencang menerpa telinga Nine of Hearts. Ia langsung memaki,

“Membuka pintu setinggi ini! Apa dia mau menjatuhkan kita sampai mati?”

Saat itu, anggota Dusk Society hampir sejajar dengan awan. Jatuh dari ketinggian seperti itu akan membuat siapa pun hancur menjadi bubur daging.

Second Hall jelas sengaja menyimpan sedikit niat buruk dengan membuka pintu di tempat setinggi ini. Ia tentu tahu tipu muslihat kecil semacam itu tidak mungkin membunuh anggota Dusk Society, tetapi setidaknya cukup untuk membuat mereka jengkel.

Chen Ling tentu tidak takut mati karena jatuh. Namun, ia tidak langsung menggunakan Cloud Steps karena melihat Jack of Clubs bergerak.

Di tengah rombongan, Jack of Clubs menahan tepi Magic Hat dengan satu tangan sambil melantunkan sesuatu dengan suara lirih. Seketika, tubuh semua orang menjadi seringan bulu. Kecepatan jatuh mereka melambat drastis, hingga akhirnya mereka mendarat dengan selamat di tanah satu demi satu.

“Hah… akhirnya kita lolos dari sarang harimau.”

Jian Changsheng menepuk dadanya dan mengendurkan tubuh. Tatapannya menyapu sekeliling.

“Tempat apa ini?”

“Ini bukan kota utama Red Dust. Seharusnya sebuah kota kecil di sekitar sini.”

Chen Ling mengamati lingkungan dengan saksama. Bangunan dan jalan-jalannya memang tampak serupa, tetapi tempat ini bukan Willow Town. Sepertinya Second Hall asal membuka pintu dan sama sekali tidak peduli ke mana ia melemparkan mereka.

Saat semua orang masih mengamati keadaan sekitar, Nine of Hearts sudah berjalan menghampiri Chen Ling. Ia menatap wajah Eight of Clubs yang tertidur cukup lama sebelum bertanya dengan dahi berkerut,

“Apa yang terjadi pada bocah ini?”

“Tidak serius. Dia hanya pingsan.”

“Lalu kenapa wajahnya tampak begitu buruk? Berat badannya juga turun banyak…”

Nine of Hearts menoleh dan berteriak kepada Chu Muyun,

“Corpse-Shattering Chu, kemarilah dan periksa bocah ini!”

Mendengar panggilan “Corpse-Shattering Chu”, wajah Chu Muyun seketika menghijau. Meski sangat enggan menanggapi Nine of Hearts, ia tetap berjalan menghampiri.

Ia membuka kelopak mata Eight of Clubs. Cahaya samar Secret Pupil berkelebat di pupilnya, lalu ia berkata datar,

“Neurasthenia. Spiritual Power-nya terkuras terlalu banyak. Sepertinya dia sudah terlalu lama tidak beristirahat… Tidak ada masalah lain.”

“Kalau begitu, kenapa dia tertidur dengan wajah sesakit itu?”

“Tidak tahu. Mungkin dia sedang mengalami mimpi buruk.”

“Cih, sebenarnya kau ini mampu atau tidak, Corpse-Shattering Chu? Anak ini masih dalam masa pertumbuhan. Periksa dia baik-baik.”

“Apakah kau meragukan profesionalismeku?” Chu Muyun mengayunkan palu berduri di tangannya. Kilatan dingin tampak di balik kacamata berbingkai perak yang dikenakannya. “Dan berhenti memanggilku Corpse Shattering Chu setiap hari… Kesabaranku sudah lama habis.”

“Apa? Aku tidak memberimu julukan itu tanpa alasan. Dokter macam apa yang mengobati pasien dengan menghajarnya sampai nyaris mati lebih dulu?”

“Ini namanya menghancurkan sebelum membangun. Apa yang kau tahu?”

Melihat Nine of Hearts dan Chu Muyun saling berhadapan dengan sama sengitnya, Bai Ye—yang sejak tadi menonton pertunjukan dari samping—membentangkan tangannya dengan pasrah.

“Kenapa kalian bertengkar lagi… Bukankah barusan kita cukup kompak?”

“Bukankah itu demi menyelamatkan Six of Hearts (Eight of Clubs)?”

Keduanya menjawab serempak, lalu mendadak saling menatap. Pandangan mereka nyaris memercikkan api di tengah kehampaan.

Chen Ling: …

Akhirnya Chen Ling memahami sesuatu. Bagi Dusk Society, persatuan hanyalah keadaan sesekali, sedangkan pertikaian internal adalah kebutuhan mutlak. Dalam organisasi yang dipenuhi segala macam orang aneh dan orang gila seperti ini, bagaimana mungkin para anggotanya bisa hidup harmonis? Belum lagi, hanya dengan kehadiran Nine of Hearts saja, seluruh kelompok sudah bisa dibuat kacau.

Pada saat itulah, dari sudut matanya, Chen Ling melihat gadis muda berbaju rok hitam yang berdiri di tepi kerumunan melangkah maju.

“Qingyan, kali ini berkat bantuanmu.”

“Merupakan kehormatanku dapat melayani Lord.” Liu Qingyan menundukkan kepala sedikit dan menjawab dengan suara lembut.

“Realm War akan segera dimulai. Red Dust Domain tidak lagi aman.” Chen Ling melirik para anggota Dusk Society yang masih saja bertengkar. “Kau menerobos Red Dust Base bersama kami, jadi kau bisa dianggap sebagai salah satu dari kami… Jika tidak ada urusan mendesak, mungkin akan lebih aman bila kau bepergian bersama kami.”

Liu Qingyan tertegun. Ia menatap mata Chen Ling, lalu tiba-tiba bertanya,

“Lord, apakah Anda ingin aku bergabung dengan Dusk Society?”

“Tidak. Aku hanya memberimu saran agar untuk sementara kau tidak terjerumus ke dalam bahaya… Soal apakah kau akan bergabung dengan Dusk Society atau tidak, bukan aku yang berhak memutuskan. Itu bergantung pada pemikiran para petinggi Dusk Society dan kemauanmu sendiri.” Chen Ling berhenti sejenak.

“Namun, aku tetap harus mengingatkanmu. Kau sendiri tahu reputasi Dusk Society di Human Domains. Bergabung dengan Dusk Society berarti menari di ujung bahaya… Pertimbangkan sendiri baik dan buruknya.”

Liu Qingyan terus menundukkan kepala, seolah sedang tenggelam dalam pikirannya.

Gong——!

Dentang lonceng yang mengguncang terdengar dari kejauhan, memutus lamunan Liu Qingyan sekaligus perdebatan para anggota Dusk Society.

Seketika, semua orang terdiam sejenak sebelum serempak menoleh ke arah datangnya suara lonceng.

Gong——!!

Suara itu berasal dari luar kota kecil tersebut, tetapi gaungnya cukup kuat untuk menyelimuti lebih dari selusin kota kecil di sekitarnya. Begitu mendengar dentang itu, kebingungan muncul di mata para penduduk kota.

Itu pertama kalinya mereka mendengar suara lonceng semacam itu.

Gong——!!!

“Calamity Bell?” Mendengar suara yang sudah dikenalnya itu, Jian Changsheng tampak terkejut. “Kenapa terdengar tiga dentang lagi… Apakah terjadi Calamity Invasion berskala besar?”

“Tidak, ada yang tidak beres…” Mata 10 of Diamonds sedikit menyipit.

Sesaat kemudian, dentang Calamity Bell yang keempat menggelegar seperti guntur!

Gong——!!!!

Empat dentang Calamity Bell terdengar, masing-masing lebih menggema daripada sebelumnya. Dentang terakhir bertumpuk dengan sisa gaung tiga dentang pertama dan meledak di dekat telinga semua orang!

“Sejak Calamity Bell didirikan di Human Domains, ada tiga situasi yang telah ditetapkan. Satu dentang menandakan Calamity Invasion berskala kecil, dua dentang menandakan Calamity Invasion dengan ancaman menengah, dan tiga dentang menandakan Calamity Invasion berskala besar yang sangat berbahaya… Sebab, dalam pemahaman manusia pada masa itu, bencana terbesar yang dapat mereka bayangkan adalah Calamity.”

“Dentang keempat tidak pernah didefinisikan. Namun kini, dentang itu telah terjadi—dan bahayanya bahkan melampaui tiga dentang.”

“Siapa sangka bencana yang mendatangkan semua ini bukanlah Calamity…”

“Melainkan umat manusia itu sendiri.”